— Это… вот как выглядит мир? — Камилла словно осознала нечто важное.
— Верно. Если свернуть доски пола — получится карта мира. — Роланд отложил перо, уставился вниз и произнёс задумчиво. Неизвестно, совпадение ли это, но в истории одна флотилия вышла из порта Бароса в Испании и после семидесяти суток плавания достигла Нового Света — Америки, навсегда изменив очертания мира. Теперь и Кюан таким же образом впервые определила облик земель в целом.
Хотя цели их экспедиций различались, сами открытия неоспоримы — история непременно запомнит имя Кюан, а отряд исследователей с этой поры по праву станет достойным своего названия благодаря её «вокругсветному плаванию».
Впрочем, всё это — лишь значение в общем смысле.
Для Роланда же точное определение местоположения Бездны и Небесно-Морского мира было сейчас важнее всего.
Особенно первого.
Открытия Кюан подтвердили, что Мир Сознания существует на расстоянии далеко не таком недостижимом, как казалось, — а это несомненно хорошая новость. По крайней мере, для нового проекта бомбардировщика и модернизированного «Небесного Огня» появились чёткие целевые параметры.
Что касается Небесно-Морского мира, расположенного посреди океана, — туда было, конечно, недосягаемо далеко. К счастью, там и так шла война с дьяволами, и даже при движении на восток первой будет достигнута западная окраина Земель Рассвета — до Плодородной равнины ещё очень далеко.
— Значит, остаётся последний вопрос, — тихо хмыкнула Найтингейл. — А кем была та женщина, которую Кюан встретила на острове? На нём нет ни следа человеческого поселения, и если она и правда из лагеря божеств — зачем ей было помогать?
Роланд помолчал мгновение. — По правде говоря, это, пожалуй, самый тревожный вопрос.
— Почему? — не поняла Камилла.
— В теории, если Битва Божественной Воли — победим мы или проиграем — в любом случае приведёт к уничтожению, значит, божества наши враги. — Он говорил с видимой неуверенностью. — Но Стражи не проявляли той враждебности, которой следовало ожидать. Либо их представления о добре и зле принципиально отличаются от наших, либо… они просто не воспринимают нас всерьёз. Их забота — примерно та же, что и у нас, когда мы перевязываем раненую птицу.
Две ведьмы переглянулись и застыли на месте.
А затем сквозь ступни поднялся ледяной холод.
Все понимали: когда стая птиц ворует зерно, люди без колебаний уничтожают их. Но никто не считает птиц настоящими врагами — и время от времени вырывает из кошачьих когтей одну-другую птенца. И второе действие не имеет отношения ни к добру, ни к злу — это просто личное расположение.
Битва Божественной Воли длилась круг за кругом, и бесчисленное множество цивилизаций погибло на глазах Стражей. Гибель и расцвет цивилизаций не заставляли божеств ни на мгновение поколебаться, а то, что они спасли Кюан, вовсе не означает, что человечество занимает среди них особое место.
— Это… слишком ужасно, — прошептала Камилла Дайри.
— Я бы и рад ошибаться, — вздохнул Роланд. — Но чтобы остановить Битву Божественной Воли, в конечном счёте всё равно придётся пройти через божеств.
«Вот цена.»
«Хватит безумствовать — ты не представляешь, что делаешь!»
«Всё вернётся в ничто, и миллионы лет накопленного будут уничтожены в одно мгновение.»