— Э-э... Мистер Роланд, — Мастер Се осмелился спросить лишь после рукопожатия. — Не могли бы вы объяснить, каково назначение этого конструкторского бюро?
— Воплощать любые мои идеи, — Роланд улыбнулся. — К примеру, сейчас я хочу, чтобы вы создали принципиально новый трактор. Он должен быть простым и надёжным, лёгким в изготовлении и при этом обладать определённым потенциалом для доработки.
— Подобных тракторов на рынке, наверное, предостаточно...
— Мои требования, разумеется, этим не исчерпываются. Выше я наметил лишь общую рамку. — Он покачал головой. — Во-первых, помимо двигателя, каждую деталь мы обязаны производить самостоятельно.
— Это обойдётся очень дорого, — Мастер Се присвистнул.
— Серийное производство ему не требуется, цену можно поднять до уровня ручных изделий. У меня есть друзья-коллекционеры, готовые выложить немалую сумму.
— Понятно...
— Кроме того, в производственном процессе не должно участвовать автоматизированное станочное оборудование. Хм... — Роланд обвёл взглядом цех. — Инструменты, которые сейчас стоят в мастерской, вполне подходят. Мне необходимы чертежи каждой детали и полная последовательность технологических операций. То есть конструкторское бюро должно не просто собрать образец, но и составить схемы всех поточных линий.
Заметив затруднённое выражение на лице собеседника, он добавил: — Разумеется, я найму нескольких выпускников, которые будут вам помогать. Вам нужно будет только распределить между ними задачи.
— Тогда хорошо... Если работать только вручную — бумага и карандаш, — на то, чтобы разобраться, уйдёт не меньше полугода.
— Последний пункт — и самый важный, — Роланд продолжил. — Для изготовления этого трактора потребуется воображение.
Мастер Се замер. — Что вы имеете в виду?
— Приведу пример. Этот трактор работает на паровой тяге, а значит, теоретически ему нужен большой котёл и отсеки для топлива и воды. Однако в действительности этих узлов в нём нет. Представьте, что силовая установка — это ядерный двигатель, как в кино.
— ...Мастер Се выглядел совершенно ошеломлённым.
— Поэтому при изготовлении опытного образца необходимо свести к минимуму влияние этих «теоретически необходимых, но фактически отсутствующих компонентов». Только так при испытании мы получим максимально точные данные. Я понятно выражаюсь?
— Э-э... — Мастер Се долго морщил лоб, а потом осторожно произнёс: — Вы хотите сказать, что я должен спроектировать его так, словно это изделие из другого времени?
— Десять из десяти, — Роланд шире улыбнулся. — Есть ли технические трудности?
— Теоретически нет, но... — Он замялся. — Простите, но даже если его собрать, он вряд ли будет иметь какую-либо практическую ценность.
— В этом-то и соль — практическая ценность мне не нужна. Моим друзьям-коллекционерам не так уж важно, что именно они коллекционируют.
Мастер Се вздохнул с облегчением и всё же позволил себе ещё один вопрос: — Кстати... Мистер Роланд, а каково жалованье главного инженера?
— Положим его вдвое выше вашей пенсии, — Роланд рассмеялся.
...
Вернувшись в машину, Цзядэ поставил бокал и пожал плечами: — Ну как, довольны?
— Неплохо. Только непонятно, как учитывать расходы на завод... — Роланд нарочито вежливо заметил.
— Не стоит цепляться за мелочи. Помощь Ассоциации боевых единоборств — честь для Группы «Трёхлистник». — Цзядэ махнул рукой. — Я сейчас свяжусь с ними и закреплю договорённость. С сегодняшнего дня вы их новый хозяин.
Сохранить один завод, который и так планировалось снести, — не самое серьёзное дело. Землю и производственные корпуса по-прежнему будет контролировать Группа «Трёхлистник». Единственные расходы — зарплата нескольким сотрудникам и несколько станков, которые и так были на грани списания. Заслужить расположение защитника Призматического города за такие деньги — выгоднейшая сделка.
Если бы Роланд пытался собрать всё это собственными силами, он бы потратил минимум десятки миллионов — и даже тогда не факт, что смог бы.
Однако, несмотря на всё, Роланд не собирался упускать возможность поживиться за чужой счёт.
— А правильно ли это я делаю? Я подумал — чтобы завод заработал в полную силу, нужно набрать ещё людей. А чтобы поднять их мотивацию, придётся ввести систему поощрений и взысканий. На всё это потребуются немалые средства.