— Эй... Роланд... — голос Найтингейл привлёк его внимание. — Ты в порядке?
— А? Что со мной? — Роланд прокашлялся.
— Ты смотришь на чертёж как вкопанный, и лицо у тебя не очень... Там что-то плохое?
— Нет, может, я просто слишком много напридумывал. — Роланд покачал головой и вкратце изложил свою догадку. — Если мир устроен именно так, то это звучит... чересчур безнадёжно.
Одна проблема, которую невозможно игнорировать, заключалась в том, что тысячелетия — слишком короткий срок для жизни.
Где были люди, когда раса лучников и спичечные человечки враждовали насмерть? А где были дьяволы?
Если Битва Божественной Воли тянется бесконечно, то что случилось с теми цивилизациями, которые побеждали в прошлых войнах?
Каким бы ни был исход битвы, всегда появляется победитель.
Но где же они все?
Как только эта мысль пришла ему в голову, путь впереди показался Роланду внезапно невообразимо трудным.
— Понятно... — Найтингейл задумалась. — Но даже если ты прав на все сто процентов, мне кажется, есть способ решить эту проблему.
Роланд удивлённо посмотрел на неё. — Какой?
— Сразу оговорюсь, я не Анна, так что не смогу разложить всё по полочкам, это просто мои личные размышления. Только не смейся, ладно?
— Обещаю.
Найтингейл закинула в рот кусочек сушёной рыбы. — Во-первых, нужно признать, что это проблема, которую не решить за одно-два поколения, верно? Поэтому самое главное — передать информацию дальше, до тех пор, пока не наступит подходящий момент.
— Хм... логично, — Роланд кивнул. — А дальше?
— А дальше — ничего.
— А? — Он слегка опешил.
— Потому что это уже не наше дело. — Найтингейл произнесла это как нечто само собой разумеющееся. — Жизнь человека так коротка, и уже выполнить свой долг в её рамках — достижение. Зачем беспокоиться о том, что будет после? А как поступят те люди, смогут ли они преуспеть — это их ответственность. Даже если ты поседеешь от раздумий, толку от этого не будет.
Он не удержался и улыбнулся… Это что, утешение? Но что бы там ни было, такой простой, прямой и чётко структурированный образ мыслей действительно был ей свойственен.
— Ты хочешь посмеяться над моей ограниченностью? — Найтингейл прищурилась.
— Нет, — Роланд тут же сдержал улыбку. — Ты продумала всё до конца.
— Вот это лучше. — Она подняла голову и произнесла с лёгкой долей самодовольства: — А если тебя беспокоит, что у потомков не хватит способностей взять на себя эту ответственность, можно ведь распределить её между другими народами.
— Распределить? Как именно?
— Строить руины и фиксировать «правду» о Битве Божественной Воли — это тоже способ передачи информации. Ты ведь сам обнаружил существование излучающих и спичечных людей благодаря фрескам в Проклятом храме? Построй в разных частях Грэйкасла несколько крепких подземных крепостей, вырежи на стенах картины — чтобы предупредить другие цивилизации, принявшие участие в войне. Если отмерить достаточно долгий срок, я уверена, что хотя бы один-два народа дождутся момента, когда наступит подходящее время.
Роланд замер. Слова Найтингейл было бы неверно называть ограниченными — скорее, они были проницательными до предела. Даже если человечество будет полностью уничтожено в войне, реш его судьбу, и прервётся его преемственность — это не значит, что оно сойдёт со сцены. Если передавать свои идеи подобным образом, то любой победитель, вырвавшийся за рамки привычного мышления, неизбежно впишет историю человечества в свои летописи.
Возможно, даже она сама не осознавала всего значения, заключённого в этом методе.
Прошло довольно много времени, прежде чем Роланд, покачав головой, наконец улыбнулся и налил ей стакан хаотического напитка: — Для твоего ума придумать кое-что подобное — это уже немало.
— Первую половину предложения можно было опустить. — Найтингейл произнесла это, но тем не менее без тени сомнения приняла стакан.
Да, это действительно последнее и самое безвыходное средство, — подумал он. Но если уж на то пошло, он предпочёл бы, чтобы человечество стало записывающим, а не записанным символом.
Он позвал Шона, передал ему каменные пластинки из свёртка с просьбой доставить их Селин, и погрузился в дневную работу. К обеду в замок явился человек, которого он давно ждал.
Камилла Дейри, управляющая Спящего острова.
Странно, что она прибыла не вместе с Тилли и выглядела совершенно неприбранной, всё ещё сохраняя вид человека, измученного дорогой.
Это означало, что она, скорее всего, прямо с корабля направилась в замок, даже не заезжая в Проклятие Сна.
В душе Роланда шевельнулось дурное предчувствие.