— Алло, как раз ты нужен, я как раз хотела тебя найти. — Едва трубка соединилась, он не успел и слова сказать, как с той стороны раздался голос Гарсии.
— Эм… что такое?
— По телефону неудобно, поднимись ко мне в номер. Всё равно ты недавно проснулся, да?
Через трубку Роланд даже ощутил исходящее от неё пренебрежение, словно проспать до полудня для мастера боевых искусств было тягчайшим преступлением.
— Ну… ладно, — он помедлил, решив, что стоит сначала заглянуть в 0827 и разузнать обстановку: вдруг Гарсия в дурном настроении, и тогда он сможет перенести разговор на другой день.
Повесив трубку, Роланд велел трём ведьмам подождать в гостиной и в одиночку отправился к двери номера 0827.
— Дверь открыта, заходи. — Гарсия, видимо, услышала его шаги.
Роланд толкнул дверь и вошёл в гостиную. Гарсия стояла перед холодильником в свободной летней одежде, держа в руках два стакана. Мокрые серые волосы рассыпались по плечам, на кончике носа ещё блестели капельки пота, а на ногах красовались пародийные шлёпанцы-вьетнамки с мультяшным принтом. Сейчас она выглядела совершенно не как серьёзная, дисциплинированная мастерица боевых искусств — скорее как обычная студентка, наслаждающаяся летними каникулами. — Что будешь пить? Воду, чай, колу… всё охлаждённое.
И правда, по фактическому возрасту Гарсия от него почти не отличалась — разница в два-три года максимум, подумал он. Если бы изначально его персонажу в мире снов не назначили роль обнищавшего арендодателя трущобного дома — бывшего студента, бросившего учёбу, уволенного из бара и потерявшего всё, — он сам, скорее всего, всё ещё учился бы в институте.
— Колу, —|RF Роланд ответил небрежно. — Ты только что с утренней тренировки?
— Ты думаешь, все такие лентяи, как ты?
Он немного опешил. Вроде бы она уже совсем раскрепостилась, а разговаривает по-прежнему так, будто они только познакомились — не обронит ядовитой реплики и дня не проживёт. Что она вообще дожила до наших дней — настоящее чудо.
Но за столько лет общения одно Роланд знал наверняка: сейчас настроение у неё неплохое… даже можно сказать хорошее.
Неужели это связано с тем, о чём она хочет поговорить?
— На, холодный зелёный чай. — Гарсия поставила напиток перед ним.
— А колу я, кажется, просил… — Роланд приподнял бровь.
— У тебя не было утренней тренировки, так что пей поменьше сладкого. — Она сказала это с невозмутимым видом, словно сдерживая улыбку. — Эволюция силы природы не зависит от телосложения — даже человек, выгляделый худеньким, способен выдать невероятную мощь. А это значит, что она не поможет тебе перестроить фигуру. Если в будущем планируешь выходить на ринг, следи за собой. Боец с пропорциональной фигурой всегда популярен больше, чем полный.
— Тогда зачем вообще предлагать этот вариант! — Роланд закатил глаза и раздражённо спросил: — И всё-таки, ты позвала меня не для того, чтобы обсуждать мою фигуру? Я уже говорил — знаменитые бойцы, турниры и всё такое меня совершенно не интересуют. Уничтожать зло и оберегать мир — это просто бремя, которое нужно нести, а не повод для славы. Пусть я буду безымянным стражем — меня это вполне устроит.
А вдруг он станет по-настоящему знаменитым — его будут узнавать повсюду, и как тогда заниматься грабежами?
— Невероятно… — Гарсия вдруг понизила голос и, глядя на Роланда, произнесла медленно: — Я бы подумала, что это последнее, что могло бы выйти из твоих уст… Конечно, учитель говорила мне: не суди человека по словам, а суди по делам. Если бы я не знала о том, что ты натворил, я бы, наверное, приняла твои речи за наглую похвальбу. Но вот незадача… оказывается, это правда.
Роланд прекрасно понимал, о чём она говорит.
Как только он вкусил добычи от грабежа падших, он вместе с ведьмами Такилы взялся за зачистку низших падших, прячущихся в городе.
Днём Фарти и остальные занимались поисками и локализацией, а ночью он и ведьмы-бойцы устраняли цели. Помимо изменённой силы природы, они часто получали солидную прибавку к доходу. Чтобы не привлекать внимания, он забирал только часть наличных или имущество, по которому невозможно установить владельца, а изредка ещё и сдавал в Ассоциацию бойцов порцию силы природы.
Ведь ассоциация тоже следила за перемещениями падших. Если бы они обнаружили, что десятки падших гибнут один за другим, а сила природы бесследно исчезает, — это вызвало бы немалую шумиху, и тогда неприятности неизбежно докатились бы до него. Так что было куда надёжнее добровольно отдать часть уже раскрытых целей.