С избытком……
Такая преувеличенная фраза могла бы вызвать смех или, как минимум, попытку разубедить, но перед непоколебимой уверенностью в глазах собеседника Джо лишь онемел.
Однако самое невероятное было ещё впереди.
Его попросили полностью содействовать операции — рассказывать всё, что знает, и ничего не утаивать. Это не стало для Джо неожиданностью: раз король Грэйкасла согласился спасти Фарину, ему непременно предстояло подробно разузнать об Острове герцога, а они провели там полгода под прикрытием и, естественно, были самыми осведомлёнными людьми.
Конечно, его могли расспрашивать и о другом — и Джо был готов выложить всё до последнего: будь то тайны Церкви или тайны Священного Писания — ничто из этого не стоило жизни Фарины. Всё, что он знал, он был готов рассказать.
Однако, ступив на борт судна, Джо обнаружил, что понятия не имеет, о чём думает Роланд Уимблдон — этот давний соперник Церкви, собственноручно уничтоживший Святой город Гермеса.
Это был ни допрос, ни военное совещание.
В дальнем конце длинного стола сидел театральный мастер из Грэйкасла — Каджин Фисс.
— Отвечай на его вопросы, как есть, — и, сказав это, Шон покинул каюту, оставив Джо с оцепенелым взглядом, молча уставившегося на собеседника.
Ещё в Новом Святом городе он видел гастрольные выступления труппы Каджина.
Прошло уже почти десять лет, но память ясно подсказывала: стоявший перед ним старик — это сам Каджин.
О чём, к дьяволу, думает король Грэйкасла?
На судно привезли не армию, а прославленную театральную труппу... Неужели эта компания и впрямь приплыла спасать людей?
— Присаживайся, дитя, — Каджин кивнул ему. — Чай или вина?
— Чай... просто чай.
Прекрасная женщина тут же поднесла ему чашку горячего чая.
— Это моя ученица, мисс Рентген.
— А... спасибо, — растерянно ответил Джо. Если бы не кандалы на запястьях и лодыжках, он бы почти поверил, что это сон. — Почему вы здесь?
— По договорённости с Вашим Величеством, — Каджин улыбнулся. — Изначально мы должны были беседовать в более комфортных условиях, но они категорически отказались снять с тебя кандалы.
— Нет, так будет лучше... — пробормотал он. — Вы хотели спросить... о чём?
— Об истории Фарины и о твоей.
Джо не поверил своим ушам и уставился на собеседника. — Вы о том, что было между мной и ей?
— Верно. Когда вы вступили в Церковь, как познакомились и почему она оказалась в руках Лоренцо — я хочу знать всё, — медленно ответил Каджин.
— Фарина... Фарина... — Как только он произнёс это имя, спазм сжал горло. До этого он всеми силами сдерживал себя, стараясь о ней не думать, но воспоминания — словно прилив: начавшись, их уже не удержать. Стоило открыть рот, как слова застряли в горле, а перед глазами всё расплылось.
Когда Фарина впервые вступила в Церковь, она была самой обычной простолюдинкой.
Широкое грубое платье, заплатки настолько грязные, что цвет их уже не разобрать; руки и ноги распухли от холода — посиневшие, словно редиски.
По дороге на Плато Гермеса, если бы не повозка, которую нанял он, она, вероятно, погибла бы в пути.
А сам он был захудалым дворянином — за фамилией ничего не осталось. В Церковь он пришёл просто из последней надежды.
Святой город не спрашивал о происхождении и не отказывал никому, кто желал обратиться.
Поскольку он умел читать и писать, его зачислили в духовное сословие — он стал летописцем.
А Фарина стала ученицей-воином.
Джо остался весьма недоволен.