Город Белая Река. Первый этаж Торгового дома «Жухуо», приёмный зал.
Огромный приёмный зал был набит битком — в нём сидели игроки высшего ранга из множества гильдий. Среди этих великих гильдий самые скромные были второстепенными, а могущественнейшие приближались к статусу супергильдий. Среди гильдий имелись как союзники, так и враги, поэтому атмосфера во всём зале была тяжёлой и давящей.
Даже прекрасные NPC-рецепционистки, обслуживавшие посетителей, чувствовали себя крайне неуютно.
— Не ожидал, Председатель Бай, что ты явишься лично, — Синхэ Ванси посмотрел на Бай Цинсюэ, сидевшую неподалёку, и усмехнулся. — Говорят, в Змее Тела всё пошло наперекосяк. Цао Чэнхуа хочет выделиться в самостоятельную структуру, и более половины игроков намерены уйти за ним. В столице Королевства Звёздной Луны у Цао Чэнхуа полно старых подчинённых. Председатель Бай, тебе ли тут сейчас появляться?
— Это уже не твоя забота, Председатель Синхэ. С Змеёй Тела всё прекрасно, иначе бы я сюда пришла? — Бай Цинсюэ сохраняла полное спокойствие, как неподвижная вода, — ни малейшей уязвимости в ней нельзя было отыскать. — А вот тебе, похоже, нелегко. Я слышала, что в Королевстве Героического Льва Альянс Синхэ потерпел серьёзные потери. За одну войну гильдий вы потеряли более десяти тысяч человек, а выгоду получила другая сторона.
Будучи первостепенной гильдией, почти все развивались сразу в нескольких крупных регионах, и Альянс Синхэ не был исключением.
Королевство Героического Льва располагалось к западу от Королевства Звёздной Луны и по площади составляло лишь половину последнего. Однако численность игроков там была немалой, и за власть в нём постоянно боролись две первостепенных гильдии и множество второстепенных. Альянс Синхэ был одной из двух первостепенных. Однако в борьбе за один артефакт множество гильдий вступили в ожесточённую схватку, в которой Альянс Синхэ понёс страшные потери, а артефакт был похищен другой первостепенной гильдией.
— Не зря тебя зовут Председателем Бай. Слухи у тебя на высоте. Есть в тебе что-то от того духа, с которым твой брат когда-то правил Змеёй Тела. Жаль, что Змея Тела уже не та, что прежде.
Бай Цинсюэ задела Синхэ Ванси за живое, однако тот не разгневался, а лишь пошутил в ответ.
Однако стоявшая рядом с Синхэ Ванси прекрасная стихийная волшебница Цзы Тун выглядела угрожающе и, казалось, вот-вот бросится в бой.
— Хочешь померяться силами? — Бай Цинсюэ тихо рассмеялась, и от неё тут же хлынула изумительная аура. Она перевела взгляд на Цзы Тун. — Говорят, в Альянсе Синхэ пять великих бойцов: Синхэ Ванси, Чи Юй, Лю Цяньцянь, Бай Юйфэй и Цзы Тун. Бай Юйфэй — самый загадочный, а Цзы Тун — самая сильная. Мне очень хотелось бы узнать, правда ли это.
— Тогда попробуй проверить! — Цзы Тун и шагу не отступила, а напротив, бросила вызов.
На мгновение атмосфера в зале стала ещё холоднее.
Змея Тела и Альянс Синхэ можно было назвать заклятыми врагами — в различных виртуальных играх они соперничали более десяти лет, и между ними не было и не могло быть мира. Теперь, когда их представители стояли друг напротив друга, никто не был удивлён.
Однако многие гильдии сидели в стороне и лишь наблюдали, желая, чтобы две красавицы подрались.
В первом ряду приёмного зала крепкий мужчина, похожий на Чжан Фэя, внезапно почтительно обратился к изящному юноше, сидевшему рядом:
— Владыка Павильона, я пойду и напомню им. Чтобы не портить вам удовольствие.
Сказав это, крепкий мужчина, похожий на Чжан Фэя, шагнул было вперёд, однако его вдруг остановила рука.
— Оставь. Сидеть и ждать и так скучно. Посмотреть, как они подерутся, — неплохое развлечение, — изящный юноша слабо улыбнулся.
— Так точно.
Мужчина, похожий на Чжан Фэя, отступил в сторону.
Всё поведение изящного юноши было видно присутствующим до последнего жеста. Его высокомерие вызывало раздражение, но никто не считал это неправильным.
Потому что этот изящный юноша был Владыкой Павильона Лунфэн. Павильон Лунфэн давно уже обладал мощью супергильдии, просто ему не хватало подходящей площадки для демонстрации. Что же касается первостепенных гильдий, то с точки зрения супергильдий они были всего лишь детьми, и их никогда не принимали всерьёз.
И вот, когда Бай Цинсюэ и Цзы Тун вот-вот были готовы вступить в бой, из приёмного зала раздался громкий окрик:
— Хватит!
Звонкий голос разнёсся по всему приёмному залу. Все посмотрели на того, кто его издал, и увидели ещё одну красавицу. Эта женщина не излучала никакой внушительной ауры и выглядела совершенно обычной, однако её слова невозможно было игнорировать.
Потому что эта красавица была управляющей Торгового дома «Жухуо» — Юйюй Вэйсяо.