Ночь была глубокой и тихой, яркая луна висела в небе.
Даже в жилом квартале верхнего района, за исключением уличных фонарей, всё было погружено в полумрак — похоже, все жители уже давно уснули.
Недалеко от главных ворот квартала И Куй почтительно подошёл к Ван Сюаньмину, одетому во всём чёрном, и осмотрительно начал доклад:
— Господин Ван, свет в домах жилого квартала полностью погас. Сейчас там функционируют лишь системы видеонаблюдения охраны. Кроме того, мы обнаружили тридцать два автономных боевых робота на патрулировании. Их маршруты перемещения по территории жилых зданий не подчиняются никакой закономерности.
Верхний район был столь надёжно защищён не только благодаря тому, что он целиком принадлежал корпорации «Зелёный Бог»: люди, долгое время проживавшие в верхнем районе, даже самые слабые из них, по физической подготовке могли сравниться с мастерами закалки тела из внешнего мира.
При том что верхний район безоговорочно ценил уровень духа, боевая выучка каждого жителя была чрезвычайно высокой, и за короткое время свалить кого-то было делом очень нелёгким.
Кроме того, автономные боевые роботы были повсюду в верхнем районе. Помимо того что эти автоматы обладали высочайшим искусственным интеллектом, их тела были целиком выполнены из титановых и специальных сплавов — даже прямое попадание из пушки нанесло бы лишь незначительные повреждения, а с куда большей вероятностью в эти роботы вообще не удалось бы попасть.
Эти автономные боевые роботы обладали скоростью реакции и физическими данными, немыслимыми для человека, а уровень их боевого мастерства был сопоставим с мастерами преобразованной силы.
На фоне таких автоматов и мастер преобразованной силы, и мастер закалки тела были лишь пустым звуком. Однако столь устрашающая технология всегда оставалась исключительной собственностью корпорации «Зелёный Бог» и использовалась для охраны самых разных объектов, считаясь самой совершенной охранной системой в мире. Именно это было одной из причин, почему крупнейшие финансовые группировки мира так опасались корпорации «Зелёный Бог».
Именно из-за присутствия этих автономных боевых роботов даже мастер закалки тела не осмеливался позволять себе какие-либо тайные махинации — в лучшем случае можно было устроить открытую стычку.
— Тридцать два? — Ван Сюаньмин кивнул. — Хорошо. Дай мне схему их приблизительного расположения.
Он нисколько не удивился столь большому числу автоматов в жилом квартале — по сравнению с районом вилл их было ещё меньше. Обычно даже в типовом районе вилл несли службу более двухсот автономных боевых роботов, и охрана была столь плотной, что протиснуться было невозможно. Лишь в обычном жилом квартале представлялась хоть какая-то возможность.
Да и та возможность лишь позволяла немного проучить противника и нанести ему тяжёлые ранения, поскольку скорость этих роботов была запредельной: от момента проникновения в дом до прибытия автоматов проходило не более восьми секунд — таковы были стандартные настройки обычного жилого квартала.
За столь короткий срок даже мастер закалки тела не успел бы скрыться и был бы тут же настигнут. Стоило только обнаружиться на глазах у автономного боевого робота — и о побеге можно было забыть. А вступать с ним в бой — это верная смерть.
Поэтому реальное время, отведённое на бой, было куда короче.
— Вот их расположение десять секунд назад, — И Куй передал данные на запястный компьютер Ван Сюаньмина, и на голографической карте немедленно высветились тридцать две светящиеся координаты.
Ван Сюаньмин бросил взгляд на карту и слабо улыбнулся:
— Похоже, тот Ся Цинин из базового уровня неплохо о нём позаботился. Исходя из расстановки охраны, время, которое я могу выгадать, составит не более семи секунд.
— Семь секунд? — И Куй нахмурился и не удержался от предложения. — Может, мне отвлечь внимание одного из роботов?
Восемь и семь секунд казались ничтожной разницей, но для мастера закалки тела даже одна секунда означала расстояние в несколько десятков метров. Влияние было невозможно переоценить.
— Не беспокойся, — Ван Сюаньмин рассмеялся. — Забудь про этот обычный жилой квартал — я проникал в места гораздо более опасные. Семи секунд мне более чем достаточно.
Справиться с мастером преобразованной силы обычному мастеру закалки тела было бы нелегко, не говоря уже о мастере преобразованной силы, чей уровень духа достиг высочайших отметок. Власть такого мастера над собственным телом была бы несопоставима с тем, что доступно обычным мастерам преобразованной силы — проучить его было бы ещё сложнее.
Но для Ван Сюаньмина это не составляло проблемы. Ведь его уровень духа от звания «мастер» отделял лишь один шаг, а его контроль над телом был несравним с тем, что доступно обычным мастерам закалки тела — И Куй и ему подобные даже представить себе этого не могли.
Его дух, выпущенный на полную мощность, мог буквально за три секунды уничтожить мастера закалки тела, не говоря уже о серьёзном ранении. А уж с мастером преобразованной силы, чьи физические данные были куда скромнее, дело обстояло ещё проще.
И Куй не сомневался ни на секунду, поскольку Ван Сюаньмин был фигурой чрезвычайно известной в верхнем районе Хайтяня. Более того, однажды он сам вступал с Ван Сюаньмином в бой — вернее, Ван Сюаньмин дал ему своего рода урок.
Они обменялись лишь одним ударом кулака — и И Куй проиграл. После этого столкновения вся его рука онемела от вибрации и на короткое время была совершенно неподвижна. И это ещё был не полный удар Ван Сюаньмина.
До той схватки И Куй даже представить себе не мог, что один человек может быть столь силён — прямо как супергерой. Проучить Ши Фэна для Ван Сюаньмина было бы несказанно легко.
После того как Ван Сюаньмин завершил необходимые приготовления, он в одиночку проник в жилой квартал.
Бесшумно и незаметно — даже И Куй, следивший за ним собственными глазами, не успел ничего разглядеть: за какие-то две-три секунды на открытой дороге квартала, где не было ни одного укрытия, Ван Сюаньмин будто растворился в воздухе, подобно лёгкому ветерку, не оставив после себя и намёка на какое-либо движение.
— Его контроль над телом стал ещё совершеннее?
И Куй, глядя на уже давно исчезнувшего Ван Сюаньмина, почувствовал, как по его телу пробежал холодок.
Довести владение собой и окружающей средой до такой пугающей степени — он никогда о подобном даже не слышал.
Если бы Ван Сюаньмин решил действовать против него, последствия были бы ужасны...
В данный момент И Куй был искренне признателен судьбе за то, что Лу Тяньди и Ван Сюаньмин состояли в отличных отношениях. Если бы Лу Тяньди оказался враждебен к Ван Сюаньмину, он, как управляющий и телохранитель, погиб бы ужасной смертью.
А пока И Куй восхищался поразительными способностями Ван Сюаньмина, тот уже уклонялся от одного автономного боевого робота за другим и бесшумно подобрался к двери комнаты Ши Фэна.
Оказавшись перед дверью, Ван Сюаньмин не стал торопиться с проникновением. Вместо этого он спрятался в углу, тихо наблюдая и ощупывая всё вокруг, одновременно сверяясь с расположением тридцати двух автоматов на своём компьютере.
Единственный способ проникнуть внутрь — силой выломать дверь. Взломать замок не представилось бы никакой возможности. Но стоило выбить дверь, как ближайшие автономные боевые роботы немедленно среагировали бы. Поэтому точность расчёта времени была критична, равно как и заранее продуманный путь к отступлению — всё это необходимо было обдумать заранее, иначе роботы непременно поймают.
— Отлично! Три маршрута для отступления.
— Достаточно пять секунд, чтобы проучить Ши Фэна, — и я спокойно покину квартал.
Ван Сюаньмин провёл быстрый расчёт на компьютере, опираясь на собственные вычисления, после чего перевёл взгляд на дверь неподалёку. Он надел шлем, полностью скрыв лицо и сделав себя неузнаваемым, и одним мощным шагом бесшумно, но мгновенно оказался перед входом.
Боковой удар ногой — и дверь разлетелась в щепки, вход распахнулся.
Немедленно завыла сирена тревоги. Шесть автономных боевых роботов, патрулировавших окрестности, получив сигнал, ринулись к дому Ши Фэна.
Тревожный сигнал тут же был получен лежавшим в виртуальной капсуле Ши Фэном, который мгновенно разорвал связь — на весь процесс ушла меньше секунды.
Но для мастера закалки тела одна секунда — это целая вечность. Даже в двухсотметровой квартире этого было достаточно, чтобы Ван Сюаньмин мгновенно преодолел длинный коридор и оказался в центре гостиной.
Когда Ван Сюаньмин вбежал в шестидесятиметровую гостиную и уже собирался броситься к спальне Ши Фэна, он замер.
Потому что непонятно когда на диване в гостиной сидела женщина — в белоснежной ночной сорочке, с тремя тысячами чёрных волос, струящихся до пояса, с взглядом, лишённым и радости, и печали. Лунный свет обволакивал её словно небесную фею, сошедшую на землю, — без единой нотки мирской суеты, она просто тихо смотрела на Ван Сюаньмина.