В VIP-номере, как только Ши Фэн заговорил, в комнате воцарилась необычная тишина — все присутствующие, будь то Гу Цзюцзи или Цзин Умин, один за другим перевели взгляд на Юй Ло.
С тех пор как они сюда попали, здесь было слишком много неизвестного и удивительного.
Принимая во внимание всевозможные варианты развития событий, единственное, что они могли делать, — молчать и тихо наблюдать за всем, включая так называемых НПС и игроков.
Потому что, на их взгляд, все эти НПС, монстры и игроки были своего рода аномалиями, причём особенно — игроки. Они были игроками, но при этом ощущались совершенно иначе.
Складывалось впечатление, что эти игроки совсем не похожи на игроков — скорее они напоминают коренных жителей этого мира, полностью принявших виртуальную реальность.
Нет!
Вернее, эти игроки воспринимали этот мир как подлинно реальный, причём на протяжении столь длительного времени, что Ши Фэн и не мог себе представить. Иначе это странное чувство не было бы столь явным.
Особенно Ши Фэну было знакомо это ощущение — он словно увидел вновь Фэн Цяньюй, только та была ещё более необычной, чем эти люди. Она выглядела как игрок, но не была им — в общем, чувство было странным, и он не мог подобрать точных слов.
Игроки, находившиеся здесь, тоже вызывали у него похожее чувство, и тогда его удивление было куда сильнее, чем у Цзин Умина и остальных.
Однако он не мог высказаться открыто — связи с Фэн Цяньюй были слишком масштабными. Тем более что, когда они сами заметили чудаковатость этих игроков, те в равной степени уловили их странность. Очевидно, и эти игроки были хорошо знакомы с такими «ненормальными» игроками.
С учётом предыдущих разговоров и того, что он узнал, Ши Фэн ощущал, что обе стороны будто живут в совершенно разных мирах.
Старик из пещеры уже говорил, что этот мир — континент Божественного Царства древней эпохи. Теоретически здесь не должно быть никаких игроков, однако их было немало.
По первичной оценке, только в Юньхуо Чэне проживало более пяти миллионов игроков — цифра, ничуть не уступавшая столице королевства. А по словам Лян Юня, таких человеческих городов было множество — более пятисот.
Простой подсчёт давал цифру более чем в двадцать пять миллиардов игроков.
Подобная численность — и при этом в реальном мире ни одна из крупных сил никогда не слышала о древнем мире Божественного Царства. Это было попросту невероятно.
— Верно, всё именно так, как вы предположили, — Юй Ло посмотрел на пристальные взгляды окружающих, и беззаботная улыбка мгновенно сошла с его лица, уступив место серьёзности и сосредоточенности. — Ни этот мир Божественного Царства, ни его игроки — они не из нашего мира!
— Не из нашего мира?.. — Дыхание Гу Цзюцзи мгновенно сделалось тяжёлым. — Как это возможно?!
Хотя в глубине души он уже делал подобные выводы, получив подтверждение от Юй Ло, всё равно не мог поверить. Чем глубже они погружались в Божественное Царство, тем больше проблем обнаруживалось — вмешательство мировых конгломератов, явления, не имевшие аналогов в прошлых виртуальных играх.
Но говорить о людях из другого мира было слишком невероятно.
— Нет! Впрочем, нельзя сказать, что из другого мира, — Юй Ло покачал головой и усмехнулся. — Просто эти люди живут не в том мире, что мы.
— Что вы имеете в виду? — удивлённо спросил Ши Фэн.
— Вы ведь все знаете о программе колонизации столетней давности? — Юй Ло посмотрел на них.
— Конечно знаем, — Гу Цзюцзи кивнул, хотя ему было трудно в это поверить. — Тогда ресурсы Земли иссякали, загрязнение окружающей среды стремительно нарастало, планета становилась всё менее пригодной для жизни, и была запущена программа колонизации. Говорят, отправили немало людей в космос на поиски обитаемых планет... Неужели... вы хотите сказать, что это те самые колонисты?
— Именно, — медленно произнёс Юй Ло. — Они — потомки тех первопроходцев.
— К тому времени Земля уже обнаружила несколько планет, пригодных для жизни, но расстояния были огромными, а время в пути — невообразимо долгим. Поэтому, объединив силы всего мира, построили несколько сотен межзвёздных кораблей, загрузили их всевозможными ресурсами, лучшими техническими специалистами, системами жизнеобеспечения замкнутого цикла и сотнями миллионов способнейших людей — и отправили их к обитаемым планетам.
— За эти сто лет люди непрерывно жили на межзвёздных кораблях. Но время, которое они провели в пути, несравнимо дольше того, что мы прожили на Земле. Говорят, в космосе они уже более шести сотен лет, а некоторые корабли, следовавшие определёнными маршрутами, пробыли в пути свыше девятисот лет...
— Численность экипажей неуклонно росла и давно превысила десять миллиардов. Межзвёздные корабли, непрерывно пополнявшие запасы ресурсов с разных планет и подвергавшиеся бесконечным модернизациям, давно перестали быть кораблями — скорее это были целые межзвёздные материки, всё ещё не достигшие обитаемых планет.
— Однако поскольку ресурсы этих межзвёздных материков были ограничены, подавляющее большинство людей могло существовать лишь в виртуальном мире. Лишь ничтожная доля могла находиться снаружи. Поэтому их знакомство с виртуальной реальностью превосходило даже профессиональных игроков — для них виртуальный мир стал подлинной жизнью.
— А с открытием Божественного Царства он стал для них всем, и сравнить это с нашим опытом невозможно.
Когда Юй Ло закончил, комната надолго погрузилась в тишину. Гу Цзюцзи и остальные слушали с раскрытыми ртами — не могли поверить, что за пределами Земли произошло нечто столь поразительное, о чём они даже не подозревали.
Они даже не могли вообразить, каково это — жить в космосе на протяжении нескольких столетий.
— Так вот как обстоят дела, — Ши Фэн внезапно словно проснулся.
В прошлой жизни, ещё до его перевоплощения, Божественное Царство неожиданно и раньше срока выпустило новое дополнение — самое необычное из всех.
Обычно дополнения выходили непосредственно внутри Божественного Царства, а игроки узнавали о них постепенно. Но это дополнение сначала распространилось в реальном мире.
Даже название дополнения появилось заранее.
Битва Миров!
Это дополнение ясно давало понять: несколько миров обрушатся на континент Божественного Царства, и во имя собственного выживания они развернут беспрецедентную войну за ресурсы и территории.
Победитель — король, проигравший — преступник!
Победители выживут, проигравшие погибнут!
Тогда это известие ввело бесчисленное множество игроков в бешеный восторг. К тому времени территория континента Божественного Царства была уже практически разделена, конфликты таяли, и всё скатывалось к пресному однообразию.
И тут внезапно появляются целые миры, за которые можно биться и сражаться — и как тут не прийти в возбуждение?
Особливо крупные силы уже потирали руки в предвкушении — едва дополнение откроется, они ринутся в те миры, чтобы начать новое завоевание.
Именно из-за этого его и выгнали...
Когда все присутствующие пришли в себя после этого откровения, Юй Ло с горькой улыбкой продолжил:
— Моё попадание сюда — чистая случайность. Когда я в одиночку исследовал подземные пространства Лунсинь Чэна, меня внезапно захватила временная буря. Очнулся я уже здесь. Прошло уже двадцать дней. Я хотел вернуться обратно, но ни смерть, ни прыжок в другую временную бурю не помогли. А самое безнадёжное — отсюда невозможно выйти из системы...