В этот момент, в роще посреди пустыни, где ветерок едва колыхал листву, Ши Фэн лишь снял чёрный плащ, однако пространство вокруг словно застыло — невыразимая, мертвенная тишина окутала всё вокруг. Лишь плащ, реявший на плечах Ши Фэна, давал понять, что время не остановилось.
— Он и вправду… он действительно… Чёрное Пламя!
Безумный Бык, глядя на Ши Фэна в роще, готов был выпучить глаза. Всё тело его дрожало, и он долго не мог вымолвить ни слова.
Чёрное Пламя!
Имя, которое знали все без исключения сверхдержавы.
Он творил чудеса на полях сражений, приводя в отчаяние могущественные организации. В сердцах тысяч свободных игроков Чёрное Пламя было живой легендой.
Хотя на Восточном материке он исчез на какое-то время, одного лишь его авторитета хватило, чтобы Нулевое Крыло не подвергалось нападкам каких-либо сил в бурлящем Божественном Царстве. Даже столь могущественная сверхдержава, как Сердце Священной Руки, не решалась действовать произвольно — она лишь тихо ждала, пока священные изваяния не станут достаточно сильными, полагаясь на них в борьбе с Нулевым Крылом, и не осмеливаясь напрямую атаковать городские укрепления гильдии.
Именно благодаря репутации Чёрного Пламя лишь немногие сверхдержавы вроде Гильдии Звёздного Кольца осмеливались блокировать экономику Нулевого Крыла, в то время как остальные лишь наблюдали со стороны и не решались предпринимать какие-либо действия.
— Он вернулся… он наконец вернулся…
Цзытун, стоявшая рядом и смотревшая на Ши Фэна, который больше не скрывал своей личности, была полна волнения, но в глубине души испытывала невыразимую горечь.
Хотя разрыв между Союзом Звёздной Реки и Нулевым Крылом всё увеличивался, она никогда не переставала совершенствовать свои навыки, надеясь когда-нибудь превзойти Шуйсэ Цянвэй и Бай Цинсюэ и превратить Союз Звёздной Реки в одну из могущественных сил Божественного Царства.
Однако перед неожиданно появившимся Сердцем Священной Руки её силы оказались ничтожны. Она могла лишь безвольно наблюдать, как штаб-квартира Союза Звёздной Реки обращается в прах, не будучи в состоянии даже остановить атаки священных изваяний.
После короткого безмолвия члены различных сверхдержав, наблюдавшие за сражением издалека через магические зеркала, а также все присутствующие представители Сердца Священной Руки вдруг рассмеялись.
— Чёрное Пламя? Глава Нулевого Крыла?
— Какая теперь разница, вернулся он или нет?
— Столько времени пропав на Восточном материке, он что, воображает, что всё ещё осталось по-старому?
Их действительно удивило внезапное появление Ши Фэна, однако это лишь ненадолго привело их в замешательство — ведь Ши Фэн и его люди слишком давно отсутствовали на Восточном материке и попросту не понимали, как обстоят дела в настоящее время.
— Так ты и есть глава Нулевого Крыла — Чёрное Пламя! Неудивительно, что ты смог разрушить совместную атаку пятерых, — Тысяча Глаз спокойно смотрел на Ши Фэна, хлопнул в ладоши и холодно усмехнулся. — Но какая теперь разница, вернулся ты или нет? В рядах священных изваяний уже появились пожиратели легендарного уровня, и с каждым днём их будет всё больше. В Божественном Царстве их уже невозможно остановить. Ты думаешь, твоё возвращение способно что-либо изменить?
Он неплохо знал имя Чёрного Пламя — глава не раз предупреждал быть с ним поосторожнее.
Если бы это было несколько дней назад, он, вероятно, побоялся бы Ши Фэна. Но теперь, стоя перед ним, он не только не испытывал страха, но даже не считал его угрозой.
— Тысяча Глаз, главарь, хватит с ним разводить болтовню! Раз он и есть тот самый Чёрное Пламя, пора показать этому старикашке, выброшенному на свалку истории, что его эпоха давно прошла!
Тя Я, который когда-то был лучшим щитовым воином в первой гильдии Цзыцзинского королевства — «Греховной Земле», — вышел вперёд, уставился на Ши Фэна и холодно ухмыльнулся.
Гильдия Нулевого Крыла — вот чего он всегда хотел уничтожить.
Прежде «Греховная Земля» не могла с ними тягаться, однако после вступления в Сердце Священной Руки он понял: уничтожить Нулевое Крыло — лишь маленький шаг на пути Сердца Священной Руки к господству над всем Восточным материком Божественного Царства.
— Верно, — Тысяча Глаз кивнул и холодно посмотрел на Ши Фэна. — Раз ты глава Нулевого Крыла, то сегодня я сделаю исключение и покажу тебе подлинную силу нашего Сердца Священной Руки!
Тут же Тысяча Глаз бросил взгляд на Тя Я, стоявшего рядом.
Тя Я, возбуждённо переступая с ноги на ногу, подбежал к изваянию-пожирателю, защищённому двойным магическим кругом. Взгляд его, прикованный к чудовищу, выражал неописуемый восторг и предвкушение.
— Что он собирается делать? — Цзытун смотрела на восторженно улыбающегося Тя Я и смутно чувствовала, что что-то здесь не так.
— Ничего особенного, — Тысяча Глаз взглянул на Цзытун и еле заметно усмехнулся. — Просто хочу показать вам, людям старой закваски, какова сила новой эпохи!