По команде судьи Чжан Ловэй ринулся вперёд, прямо на Ши Фэна.
Он не просто бросился напролом широкими шагами — прямолинейная атака слишком однообразна. Вместо этого он метнулся то влево, то вправо, переменчиво меняя шаги, подобно обезьяне, быстрый, как порыв ветра, неуловимый для глаз, стремительно сближаясь с Ши Фэном.
Обычный человек просто не знал бы, как реагировать, и позволил бы этой неуловимой манере передвижения подойти вплотную.
Кулак Архата славился не только работой ног — удары были быстрыми, точными и жестокими, невероятно мощными. Если не успеть заблокировать и принять удар в грудь, бой заканчивался.
При современной физической подготовке профессиональный боец наносил удары мощностью не менее ста килограммов. Получить такой удар в грудь было всё равно что получить по ней кувалдой. Человек — не железный слиток, а даже железо после нескольких ударов кувалдой превращалось в лом, не говоря уже о плоти и кости. У Чжан Ловэя физическая мощь была ещё выше среднего — один такой удар мог переломать половину рёбер и отправить человека метра на два вперёд, и никого бы это не удивило.
Но Ши Фэн тоже не был обычным человеком. Вместо того чтобы отступить, он шагнул вперёд, пуская в ход Шаг Дракона — казалось, будто трение на земле исчезло, и он скользнул навстречу Чжан Ловэю. Чжан Ловэй не успел среагировать — он не ожидал, что Ши Фэн владеет столь гибкой и непредсказуемой манерой сближения, и не мог найти вход для удара в грудь.
За десять лет сражений в Божественном Царстве Ши Фэн накопил боевой опыт, далеко превосходящий воображение обычного человека. Среди его противников были мастера боевых искусств и ещё более грозные боссы высокого уровня. По сравнению с Ши Фэном Чжан Ловэй не дотягивал и до тысячной доли его мастерства. Хотя физическая сила Ши Фэна уступала силе Чжан Ловэя и он не мог действовать напролом, он был куда гибче, а его реакция — стремительнее. В боях с боссами малейшая ошибка могла стоить жизни, и часто решения принимались уже не глазами, а телом — чистым инстинктом.
Эта телесная реакция была абсолютно бессознательной. Чтобы достичь такого уровня, требовалось бесчисленное множество сражений, постоянное пребывание на грани жизни и смерти. Даже профессиональные бойцы в реальности не имели такой возможности — потому что настоящая смертельная опасность означала скорее всего конец, и до следующего раза просто не дожить.
А в Божественном Царстве это было возможно. Бесчисленные сражения, и даже после смерти можно было начать заново. Именно поэтому так много бойцов страстно увлеклись Божественным Царством.
Ведь на грани жизни и смерти лучше всего пробуждается скрытый потенциал — стоит только выжить, и понимание боя выведет мастерство на совершенно новый уровень.
Почему многие мастера тренировались на краю обрыва?
Только ради того, чтобы ощутить это чувство — когда жизнь висит на волоске, — и смертью подстегнуть свой потенциал. Но это чрезвычайно опасно, и обычно так поступали только мастера. Если бы обычный человек попробовал, это было бы верной гибелью.
А в сражениях Божественного Царства, даже погибнув, можно было возродиться.
«Боевой мастер после сотни сражений» — так говорили о том, кто прошёл через сто боёв и стал мастером, даже если был простаком. А для того, кто пережил столько сражений, сколько Ши Фэн, — даже свинья стала бы духом, не говоря уже о человеке. К тому же Ши Фэн освоил множество боевых искусств и был высшим Королём Мечей — всего в одном шаге от Четвёртого ранга, Императора Мечей.
Причина, по которой он не стал Императором Мечей, крылась уже не в технике. Боевое мастерство Ши Фэна давно достигло совершенства — любой приём давался ему запросто, не скованный никакими формулами.
Хотя Чжан Ловэй был хорош в работе ног, Ши Фэн превосходил его заметно, более чем на порядок. Чжан Ловэй атаковал без устали, один удар следовал за другим — прямые, рубящие, раздробляющие, — и особенно жестоким был его пушечный молот. Даже быка таким ударом можно было сбить с ног. Но каждый удар Чжан Ловэя лишь скользил мимо, задевая край одежды Ши Фэна.
Более десяти обменов ударами — и Ши Фэн по-прежнему носился вокруг Чжан Ловэя, словно истинный дракон, опутывающий добычу. Как бы Чжан Ловэй ни двигался, от тени Ши Фэна не уйти.
С каждым ударом страх Чжан Ловэя нарастал. Он не ожидал, что Ши Фэн — тоже мастер боевых искусств, и Шаг Дракона был поистине непревзойдённым: входил и выходил из атаки свободно, как будто парил в девятых небесах. Впрочем, он понимал и другое — Ши Фэн не решался принимать его удары в лобовую схватку, а бесконечная серия ударов рано или поздно приведёт к усталости. При таком раскладе поражение Ши Фэна было неизбежно.
— Прочь!
Чжан Ловэй стиснул зубы и решился на решающий приём. Тигр, бросающийся на добычу, — он ринулся на Ши Фэна. Ши Фэн мгновенно шагнул в сторону, уклоняясь. Чжан Ловэй использовал момент, развернулся, утвердил ногу, как корень, и, вращая кулаки, обрушил на Ши Фэна, оказавшегося сбоку, удар «Двойные Вершины Пронзают Облака».
Два кулака обрушились с таким воем ветра, что зрителям за десять метрами было отчётливо слышно свист. Если бы этот удар попал в цель — не убив, покалечил бы наверняка.
Однако Ши Фэн не растерялся. С лёгкой улыбкой он оттолкнулся носком, полувращаясь в воздухе, и применил приём «Парящий Дракон». Сила обоих кулаков Чжан Ловэя ушла в пустоту, рассеянная вращением тела Ши Фэна. Тут же, используя центростремительную силу вращения, Ши Фэн сжал кулак в ладонь, и она, словно лезвие меча, мгновенно скользнула по сонной артерии Чжан Ловэя.
Чжан Ловэй ещё не успел осознать, что произошло, как почувствовал холодок на шее, а затем — внезапную нехватку воздуха. Мозг, лишённый нормального кровоснабжения, на мгновение обездвижил его конечности. Но Чжан Ловэй тоже не был простаком — поняв, что попал в ловушку, он, несмотря на замедленную реакцию, обрушил голову на открытого Ши Фэна, готовый пойти на взаимную гибель: если Ши Фэн хотел атаковать, ему пришлось бы принять на себя удар головой.
— Отлично! — Ши Фэн сначала вздрогнул, а затем обрадовался.
Радовался он потому, что в Чжан Ловэе жила ярость, готовность ломаться, но не гнуться. Однако Ши Фэн не стал отступать и давать сопернику передышку. Наоборот, он протянул руку, пустив в ход «Руку Спирального Дракона», и, уловив момент, обхватил шею Чжан Ловэя, направляя её вверх. Вся сила, с которой тот бросился всем телом, была перенаправлена Ши Фэном, а вращательный момент заставил тело Чжан Ловэя невольно закружиться в воздухе, словно вращающаяся стрела, пущенная в полёт. Затем ладонь Ши Фэна переместилась к груди Чжан Ловэя и обрушилась на неё с молниеносной силой, пробивая защиту насквозь. Чжан Ловэй тяжело рухнул на пол, и мраморная поверхность мгновенно покрылась сетью трещин, словно паутина.
Теперь Чжан Ловэй лежал спиной вниз, изо рта хлестала кровь, несколько рёбер были сломаны, а в глазах застыл шок. Но сил говорить у него уже не было — он закатил глаза и потерял сознание.
Вся эта цепочка сложных движений казалась медленной, но на деле произошла за мгновение.
Тотчас воцарилась тишина. Каждый стоял с открытым ртом, ошеломлённый до предела.
Ещё мгновение назад бой был равным — ни один не мог взять верх.
Прежде чем зрители успели осмыслить произошедшее, они обнаружили, что Чжан Ловэй лежит на земле неподвижно. Они даже не увидели, почему Чжан Ловэй закрутился в воздухе и как нанёс удар Ши Фэн — а бой уже был проигран.
— Он в самом деле победил Чжан Ловэя? Я что, зрение теряю? — Чжао Цзяньхуа потёр глаза, думая, что у него галлюцинации. Но лежащий на земле Чжан Ловэй доказывал — это был не сон.
Человек совершенно заурядный, без тени мастерского блеска, победил боевого гения — кому такое поверишь?
— Дядя, как тебе Ши Фэн? — Чжао Жуси, радуясь победе Ши Фэна так, словно победила сама, с гордостью спросила у Чжао Цзяньхуа.
— Силен, очень силён. Но мне почему-то всё кажется странным. Ведь я сам опытный боец, а разобраться не могу, каким кулаком тот парень положил Чжан Ловэя. — В душе Чжао Цзяньхуа кипели вопросы. — Господин Чэнь, вы знаете, какой это был приём?
(Продолжение следует...)