Королевство Звёздной Луны, Город Белая Река.
На главной торговой улице, среди высоченных зданий, толпился народ — такая пышная картина могла бы позавидовать даже столицам могучих королевств.
В этот момент по улице шли мужчина и женщина с эмблемой Красного Императора. Мужчина выглядел величественно и красив, женщина — изящна и умна. Оба достигли 68-го уровня, и если бы не чёрные мантии, скрывавшие их личности, они непременно привлекли бы к себе всеобщее внимание.
— Нулевое Крыло просто потрясающе — смогли довести Город Белая Река до такого расцвета. Даже если они потеряют Город Шилинь, у них всё равно очень высокие шансы стать одним из властителей Божественного Царства, — Хуаньюй, наблюдая за потоками игроков на улице, не смогла сдержать восхищения.
С тех пор как Нулевое Крыло взяло под контроль Торговый дом Города Белая Река, его развитие стало поистине стремительным — каждый день сюда стекалось огромное количество игроков. Обычно так обстояло дело во всех городах, где был захвачен Торговый дом, но Город Белая Река выглядел совершенно иначе.
Дело в том, что в Город Белая Река приходили отнюдь не новички, как в другие города с NPC. Каждый из прибывших либо состоял в знаменитом отряде искателей приключений, либо был торговцем-игроком, либо опытным ремесленником.
Таких игроков нельзя было сравнить с новичками. Новички, недавно вступившие в Божественное Царство, были довольно слабы — и в силе, и в финансовом отношении, — и не могли существенно помочь ни городу, ни гильдии. Но члены знаменитых отрядов, торговцы и опытные ремесленники — совсем другое дело.
Присутствие мастеров обеспечивало гильдии готовую боевую силу, торговцы поднимали экономический уровень города, а ремесленники обеспечивали изобилием товаров для повседневных нужд игроков. Скорость развития такого города была несравнима с тем, что могли обеспечить новички, а для контролирующей его гильдии всё это означало значительно больший доход.
У Красного Императора под контролем было два NPC-города — оба являлись столицами крупных держав. На их развитие было вложено немало средств, но оба по всем параметрам уступали Городу Белая Река — лишь имперская столица могла его превзойти.
— Властитель Божественного Царства? — снисходительно фыркнул стоявший рядом величественный мужчина — Чи Цзючжун. — Хуаньюй, ты слишком высоко ценишь Нулевое Крыло. Стать властителем — непростая задача. Для этого нужно не только достаточное число мастеров и передач, но и колоссальные финансовые ресурсы. Даже если Нулевое Крыло удержит Город Шилинь, успех в будущем отнюдь не гарантирован, не говоря уже о случае, если они его потеряют. Впрочем, шанс у них есть — стоит только проявить благоразумие, и они смогут получить свою долю доходов.
— Благоразумие? — Хуаньюй не стала возражать. Бросив взгляд на представителей других сверхдержав, отдыхавших вдоль улицы, она покачала головой. — Боюсь, даже если Нулевое Крыло согласится, та доля, которую они получат, будет ничтожна.
Город Шилинь имел слишком большое значение, и теперь все сверхдержавы были устремлены к нему. Даже те, кто изначально хотел заключить сделку с Нулевым Крылом, изменили свои планы — и Красный Император не был исключением.
Каждая из сверхдержав, стремясь заполучить свою часть пирога, направила своих представителей. Судя по имевшейся информации, в Городе Белая Река собрались представители более десяти сверхдержав.
Это было попросту устрашающе!
Стоит отметить, что даже в одной империи Божественного Царства не могло собраться больше семи-восьми сверхдержав, а теперь их было уже более десяти — и все в Городе Белая Река! Подобного зрелища, помимо Тёмной Арены, в мире виртуальных игр уже давно не было.
Причина, по которой они ещё не отправлялись в штаб-квартиру Нулевого Крыла, была проста — они ждали, пока армии всех крупных сил завершат сосредоточение в Городе Шилинь.
— Даже если Нулевое Крыло и не хочет — это уже не имеет значения. Решение больше не за ними, — хмыкнул Чи Цзючжун. — Даже Тяньцзя Гэ не сможет это изменить. Если Нулевое Крыло посмеет отказаться, их ждёт лишь гибель — и даже номинального контроля над Городом Шилинь у них не останется.
Тяньцзя Гэ был чрезвычайно могущественной, редкой в мире виртуальных игр сверхдержавой, которой не решались противостоять даже обычные супергильдии.
Но мир виртуальных игр не был монополией Тяньцзя Гэ, а уж тем более — нынешнее Божественное Царство.
Один тигр не одолеть стаю волков — Тяньцзя Гэ прекрасно это понимал, и бросить Нулевое Крыло было бы самым обычным решением.
И вот, пока Чи Цзючжун и Хуаньюй обсуждали ситуацию в частном порядке и спокойно ждали, пока армии крупнейших сил соберутся для похода на Город Шилинь, среди представителей сверхдержав, отдыхавших по обочинам улицы, вдруг поднялось волнение.
— Что с ними? — Чи Цзючжун, заметив, как изменились лица членов сверхдержав, нахмурился. — Уже подошли войска?
— Нет! — Хуаньюй изучала поступившее сообщение, и её взгляд стал чем-то сложным. — Мы только что получили информацию: Нулевое Крыло отбило наступление Звёздного Кольца в Городе Шилинь.
— Отбило? — Чи Цзючжун слегка удивился. Звёздное Кольцо, как быстрорастущая сверхдержава, уступало Красному Императору лишь в передачах, но по совокупной силе превосходило их. — Похоже, Нулевое Крыло на редкость способно, раз смогло выстоять против полномасштабного штурма Звёздного Кольца. Неудивительно, что все силы ведут себя так странно.
— Дело не только в этом... Согласно внутренней информации, все, кого Звёздное Кольцо направило... были уничтожены! — голос Хуаньюй стал тяжёлым.
— Всё войско уничтожено?! Невозможно! — Чи Цзючжун не мог поверить. — Информация наверняка ошибочна. Дайте взглянуть.
Они, как давние соперники Звёздного Кольца, прекрасно знали, насколько велика его сила. Мобилизовав свои ресурсы, Звёздное Кольцо представляло угрозу, которую даже Красный Император не смог бы выдержать — иначе Воинственная Душа не была бы так тяжело ранена.
То, что Нулевое Крыло, используя преимущества Города Шилинь, смогло отразить наступление Звёздного Кольца, было впечатляющим, но допустимым — учитывая поддержку Тяньцзя Гэ и незаурядные способности самого Нулевого Крыла.
Но полное уничтожение Звёздного Кольца — это уже был абсурд!
Даже если Звёздное Кольцо формировало свои силы в спешке, его возможности позволяли за короткое время собрать армию из двух-трёх тысяч мастеров. А при подключении всех ресурсов даже Красный Император, мобилизовав всё до единого, смог бы уничтожить лишь половину — ведь перед ними были не рядовые бойцы, и при бегстве многих было бы невозможно догнать и перебить.
Поэтому известие об уничтожении Звёздного Кольца было попросту нелепостью!
Но когда Чи Цзючжун с полной уверенностью открыл загруженное сообщение, его лицо полностью замерло.
Один человек обратил в бегство Тяньмо Туань и «Рогатый Дракон»!
Один человек подавил четырёх элит Звёздного Кольца и мгновенно убил двоих из них!
Один человек управлял большим демоном ранга маркиза, вырезая войска Звёздного Кольца!
Прочитав эти сведения, не только Чи Цзючжун пришёл в замешательство — все руководители сверхдержав, получившие эту информацию, долго не могли произнести ни слова.
Это что, обычный человек?! Поистине, даже легенды и героические подвиги Божественного Царства были не лучше!