В полумрачной и безмолвной пещере неподвижно стоял гигантский демон. Встретившись с ним взглядом, все почувствовали, будто воздуха стало не хватать — лица одного за другим мрачнели, самочувствие было отвратительным.
Демон-Король Ола, легендарного уровня, Повелитель этажа, 68-го уровня, с запасом здоровья в 600 миллионов единиц.
— Что за монстр такой? Откуда у него такое сильное давление?
— Неужели это монстр четвёртого ранга? Я только посмотрел на него и уже чувствую приближение смерти. И хотя он даже не шевелится, ощущение такое, будто у него нет ни одной слабины.
— Эй, а почему у этого босса ещё и «Повелитель этажа» указан?
…
Все уставились на Олу внутри пещеры. Хотя никто толком не понимал, что значит «Повелитель этажа», долгие месяцы сражений в Божественном Царстве обострили дикий инстинкт — и ни один не решался ступить хоть на шаг внутрь. Они жадно вглядывались в пещеру, словно та была бездонной адской пропастью, из которой нет возврата.
Ши Фэна это не удивило.
Их инстинкт подсказывал совершенно верно — если бы кто-то ворвался в пещеру Олы без подготовки, это была бы прямая дорога в могилу.
Для нынешних игроков Божественного Царства Повелители этажа были большой редкостью. По сути, это короли среди существ одного ранга, и их мощь исходила не из характеристик, а из боевого мастерства — это было совершенно нечто иное, нежели древние породы или драконы.
В отличие от древних пород, чья сила кроется в колоссальных характеристиках, Повелители этажа были куда опаснее для игроков — ведь здесь всё определялось собственным мастерством бойца. Неумелого игрока они убивали мгновенно, тогда как при встрече с древней породой, обладающей огромными характеристиками, у игрока хотя бы оставалась толика сопротивления.
Более того, против Повелителя этажа численное превосходство игроков никакой роли не играло — наоборот, чем больше бойцов, тем труднее становилась битва, поскольку Повелитель этажа призывал армию монстров, число которых было прямо пропорционально количеству сражающихся игроков.
Хотя у призванных монстров могли быть невыраженные характеристики, их боевой уровень начинался минимум с третьего этажа Башни Испытаний — в этом и заключалась вся ужасающая сила Повелителя этажа.
Обычно Повелители этажа появлялись лишь после сотни уровней. Ши Фэн и представить не мог, что охранный босс жилы первородного железа окажется Повелителем этажа...
— Председатель, этот босс производит слишком опасное впечатление. У нас тут немало людей — может, сначала кого-нибудь отправить на разведку? — Водяная Роза, вглядываясь в Олу, обратилась к Ши Фэну.
С незнакомыми боссами, а особенно с полевыми боссами, чтобы избежать лишних потерь, обычно поступали следующим образом: часть отряда отправлялась на испытание, чтобы оценить силу босса, и лишь потом искали способ его одолеть. Ведь гибель на просторах поля означала потерю целого уровня, а даже при воскрешении через лекаря приходилось терять половину уровня — к таким вещам нельзя относиться легкомысленно.
— Не стоит, — Ши Фэн покачал головой. — Собери мне подробные данные обо всех участниках текущей группы. Я сформирую новую команду из ста человек.
Против Повелителя этажа разведка не имела никакого смысла. Этот босс был предельно прямолинеен — никаких хитрых магических заклинаний, только рукопашный бой и удары, способные уничтожить всю группу. Больше ничего. Если выдержишь — выдержишь, если нет — никакое наблюдение не поможет.
Пятьсот человек, собравшихся здесь, были бойцами второго ранга, настоящими мастерами гильдии. Потеря хотя бы половины уровня кем-то из них означала бы серьёзный урон. Гораздо лучше было с самого начала дать всё, что есть, и попытаться одолеть босса.
Вскоре Водяная Роза передала Ши Фэну подробные сведения о пятистах членах группы — основные характеристики каждого игрока, снаряжение, а также текущие результаты в Башне Испытаний. Потратив более получаса, Ши Фэн отобрал ста лучших бойцов по рейтингу Башни Испытаний.
Минимальный уровень мастерства этих ста человек соответствовал второй половине шестого этажа Башни Испытаний — справляться с мелкими монстрами, призванными Повелителем этажа, они могли без малейших проблем.
— Отлично! Кэ Лэ, иди и начинай! — Ши Фэн посмотрел на готовых к бою бойцов и обратился к Кэ Лэ.