Империя Тёмной Ночи. Город Тёмной Ночи.
Оживлённые торговые улицы кипели народом — пышность города поражала игроков, впервые оказавшихся здесь. На каждом шагу можно было повстречать игроков уровня пятьдесят пять и выше, экипированных мифриловым снаряжением пятидесятого уровня, а попадались и мастера класса второй ступени.
А в самом центре этого цветущего города штаб-квартира Гильдии «Звёздное Кольцо» бросалась в глаза особенно ярко.
Повсюду виднелись игроки со всей Империи Тёмной Ночи, стекавшиеся сюда один за другим, чтобы пройти вступительный экзамен в «Звёздное Кольцо».
— Похоже, желающих вступить в «Звёздное Кольцо» становится всё больше. Говорят, тянутся не только из Империи Тёмной Ночи, но и из окрестных королевств — все мечтают попасть в эту гильдию.
— Это неудивительно. Ходят слухи, что «Звёздное Кольцо» завладело жилой магических кристаллов. Теперь ресурсов навалом, и притом они проложили путь к Лесу Моря — туда можно попасть.
— Лес Моря? Ты имеешь в виду тот самый легендарный город-мечту из преданий Империи Тёмной Ночи?
— Конечно, а ты что думал? Говорят, Лес Моря — потрясающее место. Там покровительствуют шесть древних королей духов, и есть особый канал для продвижения до второго ранга. Не нужно проходить испытание второго ранга — можно сразу получить класс второй ступени, причём проще обычного. Правда, класс будет не из стандартных, а особый.
— Особый класс второй ступени?
— Именно. Это Бард — класс, занимающий промежуточное положение между ближним боем и магией. Вспомогательная профессия: не такой боевой, как Берсерк или Чародей, и не лечит, как Священник или Оракул — нечто среднее между ними.
— И это круто! Как ни крути, это класс второй ступени. Сейчас продвижение до второго ранга — большая редкость: даже в крупнейших гильдиях при всём усердии поднимается лишь горстка людей. Интересно, когда нам откроется вход в Лес Моря? Если не удастся получить обычный класс второй ступени, Бард тоже пойдёт — всё равно вторая ступень куда лучше моего нынешнего Берсерка первой ступени.
— Мечтай-мечтай. Лес Моря — город-мечту, туда проникнуть непросто. Только «Звёздное Кольцо», проложившее тот путь, может забрать с собой сколько-нибудь людей. Иначе зачем, по-твоему, сюда стекаются мастера из других королевств? Конечно, чтобы вступить в «Звёздное Кольцо» и получить шанс попасть в Лес Моря.
……
Свободные игроки на улице, глядя на бесконечную очередь у штаб-квартиры «Звёздного Кольца», шёпотом переговаривались.
Конечно, они сами тоже мечтали вступить, но «Звёздное Кольцо» — сверхсила, способная тягаться с гильдиями высшего класса. Условия приёма там невероятно жёсткие — попасть внутрь было вовсе не так просто, как хотелось бы.
А на верхнем этаже штаб-квартиры «Звёздного Кольца», в кабинете председателя, стояли более десятка игроков второго ранга — и воцарилась мёртвая тишина.
— Проклятье! «Несгибаемый Боевой Дух» первыми прошли Подземелье Адской Сложности и подняли гильдию до трёхзвёздочного ранга! — Лу Синлоо нахмурился и, сдерживая гнев, обвёл взглядом собравшихся. — Как это произошло? Мы ведь всё время опережали их в Подземелье — почему в итоге именно они оказались первыми?
— Председатель, по моим данным, у «Несгибаемого Боевого Духа» внезапно появилась партия мощного оружия и вспомогательных предметов. Боевая сила их основного отряда возросла на порядок, и именно поэтому они опередили нас, — пояснил Су Луо, Чародей второй ступени пятьдесят седьмого уровня.
— Партия мощного оружия? Как такое возможно? — Лу Синлоо не смог скрыть удивления.
«Несгибаемый Боевой Дух» и так был одним из сильнейших. Снаряжение их основного отряда — абсолютный топ Божественного Царства. Даже если бы они одолжили экипировку у другой гильдии, боевая сила не могла бы вырасти так резко.
— Это правда. По словам наших агентов, внедрившихся в их ряды, все эти клинки — тёмно-золотое оружие, пригодное для использования до пятьдесят пятого уровня. — Су Луо тут же переслал Лу Синлоо данные об оружии. — Хотя характеристики этих тёмно-золотых клинков пятьдесят пятого уровня и уступают настоящему оружию тёмного золота аналогичного уровня, они значительно превосходят тёмно-золотое оружие пятидесятого уровня. Именно это обеспечило основному отряду «Несгибаемого Боевого Духа» скачок в уроне.
— Тёмно-золотое оружие пятьдесят пятого уровня?! Как они его достали? Даже в супергильдиях такие вещи — редчайшая находка. Кто бы стал их так легко продавать? — Лу Синлоо был искренне поражён.
— Наши агенты провели несколько расследований и установили, что оружие поступило от Гильдии «Нулевое Крыло». Похоже, у них есть особый канал поставки подобного оружия, — неторопливо продолжил Су Луо. — Я уже поручил проверить «Нулевое Крыло», но их конфиденциальность в этом вопросе на высшем уровне — до сих пор мы не смогли выяснить источник оружия. Однако, если верить моей догадке, скорее всего, его изготовил кузнец «Нулевого Крыла».