Империя Ночной Тьмы, город Света и Тени, штаб-квартира «Души Тьмы».
— Эта гильдия «Нулевое Крыло» и впрямь занимательна. Трудно решить, хвалить их за смелость или порицать за самоуверенность — они навлекли на себя столько врагов. Сначала разозлили Лу Синло, а теперь «Чёрная Вода» и вовсе намерена их стереть, — Дуань Тяньху, сидевший за рабочим столом и листавший только что полученную сводку, слабо усмехнулся.
В руках у него был официальный отчёт о том, что гильдия «Чёрная Вода» объявила гильдии «Нулевое Крыло» полную войну.
Можно сказать, что «Чёрная Вода» нанесла удар невероятной жёсткостью — это был чисто финансовый манёвр. Благодаря ему можно было, не потеряв ни одного бойца, уничтожить гильдию «Нулевое Крыло», стянуть огромное количество игроков к Крепости Алого Пламени, получив экономическую выгоду, а заодно переманить топовых игроков. Три зайца одним выстрелом.
У гильдии «Нулевое Крыло» были неплохие ресурсы, но по сравнению с «Чёрной Водой» это были две совершенно разные весовые категории. Вероятно, потребуется совсем немного времени, чтобы экономику «Нулевого Крыла» буквально удушили.
— Тогда, Лидер, мы всё ещё действуем по первоначальному плану? — тихо спросил стоявший рядом стихийный маг второй ступени Мо Удао.
— Конечно, действуем. Раньше за всё платила только гильдия «Звёздное Кольцо», а теперь к ним добавилась ещё и «Чёрная Вода». Не только действуем по плану, но и наращиваем численность, — Дуань Тяньху холодно усмехнулся. — Раньше «Нулевое Крыло» заставило нашу «Душу Тьмы» хорошенько попотеть — теперь самое время вернуть с процентами! Немедленно оповестите все отряды искателей — пусть выставят весь элитный состав в Империю орков. И ты едешь туда лично — обязательно дайте «Нулевому Крылу» почувствовать, на что способна «Душа Тьмы»!
— Есть! — Мо Удао слегка кивнул, в глазах мелькнула искра возбуждения.
С тех пор как «Душа Тьмы» окрепла, их отряд — самый сильный в организации — уже давно не действовал лично. Удары наносили отряды вроде «Тёмных Охотников» и «Когтя Тени», и размяться как следует было непросто.
Город Белая Река, Ассоциация искателей приключений.
Едва Ши Фэн ступил в зал, он обнаружил, что толпа игроков в переполненном помещении оживлённо обсуждает гильдию «Чёрная Вода» и Крепость Алого Пламени. Все разговоры были эмоциональными и горячими.
— «Чёрная Вода» — это да! Так быстро взяли Крепость Алого Пламени. Теперь прорываться в Империю орков будет куда проще. Слышал, эта крепость может, как и город «Нулевого Крыла», телепортировать игроков прямо в указанные координаты. Значит, даже мы сможем обойти заставы внутри Империи орков и сразу действовать в её центральных районах.
— Да-да! Слышал, что центральные районы Империи орков — это настоящая сокровищница. Там и руда редкая, и травы редкие, и опыт за монстров гораздо выше, чем во внутренних зонах. А если попасть в Крепость Орочьего Короля — региональное подземелье категории «Шура», — там и вовсе здорово. Из монстров внутри выпадают магические кристаллы.
— Я тоже слышал. Крепость Орочьего Короля — очень редкое подземелье, гигантская зона для уровней от пятидесяти до сотни. Плюс это нейтральная карта, так что добыча там не сравнится с другими подземельями.
— Вот «Нулевому Крылу» теперь туго. «Чёрная Вода» ударила так жёстко, что «Нулевому Крылу» теперь в Империи орков будет не выжить.
— Слышал, раньше многие известные и элитные отряды хотели обосноваться в Городке Серебряного Крыла. Многие даже не могли добиться места. Теперь, наверное, все они жалеют.
……
В зале у игроков загорались глаза при упоминании Крепости Алого Пламени, а когда речь заходила о «Нулевом Крыле», они лишь качали головой. Настроения в отношении гильдии были не самыми оптимистичными — разрыв между сторонами был слишком велик. Раньше «Нулевое Крыло» могло опираться на преимущество Городка Серебряного Крыла, но теперь, когда «Чёрная Вода» заполучила Крепость Алого Пламени, это преимущество полностью сошло на нет.
— Информация разлетается быстрее, чем я думал, — Ши Фэн, слушая разговоры вокруг, слегка горько усмехнулся. — Похоже, «Чёрная Вода» заранее подготовила почву и просто ждала подходящего момента.
Едва «Чёрная Вода» объявила о Крепости Алого Пламени, как игроки в Городе Белой Реки уже начали это обсуждать. Сама по себе такая скорость была маловероятна.
Для крупных сил это было бы нормально — их информаторы были разбросаны повсюду, и любое происшествие тут же доходило до руководства. Но обычные игроки — это совсем другое. Обычно информация передавалась от игрока к игроку, и на это требовалось определённое время.
Но он только что получил сообщение от Бай Цинсюэ, а обычные игроки в Ассоциации искателей приключений уже обсуждают это — скорость была слишком большой.
Единственное объяснение — «Чёрная Вода» намеренно раскручивала информацию, тайно раздувая ажиотаж.
Впрочем, Ши Фэн не слишком это его волновало, и он направился на второй этаж Ассоциации искателей приключений.
Едва Ши Фэн вышел на второй этаж и направился к стойке ВИП, его позвонил системный запрос на дружеское сообщение. Звонила не кто иная, как Фэн Цяньюй.
— Председатель Хэйянь, я только что получила сообщение, что «Чёрная Вода» открыто объявила «Нулевому Крылу» полную войну. Как ваш союзник, я хотела бы узнать, чем я могу вам помочь, — сказала Фэн Цяньюй.
Гильдия «Нулевое Крыло» развивалась всё лучше, и её морские силы постоянно крепли, оказывая немалую поддержку на Острове Небесного Грома. Раньше у неё не было лишних ресурсов, но теперь обстановка значительно упростилась. Перед лицом такой ситуации естественно было бы отблагодарить.
— Раз Госпожа Цяньюй так говорит, я не буду стесняться. Я получил информацию, что «Чёрная Вода» в последнее время тесно сотрудничает с Цзюлунхуаном. Полагаю, в захвате Крепости Алого Пламени его вклад был немал. Буду благодарен, если вы сможете отвлечь Цзюлунхуана, — Ши Фэн поблагодарил.
— Это не проблема. Я пошлю людей, чтобы доставить Цзюлунхуану неприятности, и тогда у него не останется сил вмешиваться в ситуацию с Империей орков, — Фэн Цяньюй кивнула. — Впрочем, «Чёрная Вода» и Звериный Император действуют совместно, и их сила на открытой местности не может быть недооценена. Я могу направить Цинхуан с отрядом лучших бойцов. Это не позволит конкурировать с «Чёрной Водой» и Звериным Императором напрямую, но заставит тёмных игроков быть осторожнее.
— Это не потребуется, — Ши Фэн улыбнулся и прямо отказался. — Цинхуан — ваша правая рука, у неё наверняка немало своих дел. Что касается «Чёрной Воды», Звериного Императора и тёмных игроков, у меня тоже есть кое-какие приготовления. Справиться с «Нулевым Крылом» будет не так просто.
Он прекрасно понимал, что жизнь Фэн Цяньюй тоже была непростой. Борьба за Остров Небесного Грома была куда сложнее, чем за Империю орков — за каждую территорию соперничали суперсилы с колоссальными ресурсами. Одно неосторожное движение — и тебя выбивают из игры. Уже хорошо, что она могла удержать Цзюлунхуана в узде.
— Хорошо. Если у вас возникнут финансовые трудности, свяжитесь со мной в любое время, — Фэн Цяньюй с лёгким удивлением посмотрела на Ши Фэна, отклонившего её предложение. Но раз он так сказал, она не могла настаивать.
После того как они обсудили несколько вопросов, связанных с набором «Тёмная Эрозия», Фэн Цяньюй завершила вызов.
— Сестра Цяньюй, как там у «Нулевого Крыла»? Нужно, чтобы я кого-нибудь привела? — с любопытством спросила Цинхуан.
— Пока не надо. Похоже, у «Нулевого Крыла» есть кое-какие приготовления. Но на этот раз «Чёрная Вода» действует серьёзно. Полагаю, даже с приготовлениями «Нулевое Крыло» надолго не хватит. Ты лучше приготовься, — ответила Фэн Цяньюй.
— Ясно, — Цинхуан кивнула, решив, что «Нулевое Крыло» слишком самоуверенно.
«Чёрная Вода» захватила Стальную Империю, и темпы её роста были таковы, что даже Владычица Павильона была впечатлена. Что касается числа топовых игроков, «Чёрная Вода» превосходила их «Дракон и Феникс» на целую голову. Не хватало лишь нескольких чудовищ, владеющих Владением, чтобы держать всё под контролем. Но и с этим «Чёрная Вода» нашла способ справляться — иначе она бы не смогла вытеснить другие суперэлитные гильдии и захватить Стальную Империю.
Тем временем в ВИП-приёмной Ассоциации искателей приключений.
— Уважаемый Защитник, не может ли служить вам чем-нибудь? — Старший управляющий вошёл в ВИП-приёмную и с улыбкой, исполненной почтения, обратился к Ши Фэну.
— Я хочу повысить гильдию «Нулевое Крыло» до четырёхзвёздной. Вот указ о повышении, — Ши Фэн извлёк из рюкзака указ о повышении до четырёхзвёздной гильдии и положил его на стол, предоставив управляющему для ознакомления.