Едва Ши Фэн вернулся в Город Белая Река, как заметил, что число игроков, телепортировавшихся сюда из других гильдий, заметно возросло.
Стоило бросить взгляд — и сразу бросалось в глаза, что уровни этих игроков были весьма впечатляющими: все не ниже тридцать девятого, а лидеры команд — как минимум сорокового уровня.
Ши Фэн слегка удивился, однако не стал задерживаться на этих мыслях — главное сейчас было нанять управляющих для магазинов. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он тут же нанял премиальную карету и отправился в Ассоциацию Искателей Приключений.
Но стоило ему только уйти, как в зале телепортации возникла команда из двадцати человек. Каждый из них носил значок кроваво-красного пламени, все были сорокового уровня, а на каждом сияла характерная для предметов тёмного золота аура — и никто даже не пытался её скрывать.
Во главе шёл седой измождённый мужчина сорок первого уровня — Рыцарь-Страж. За его спиной висел длинный ромбовидный щит с драконьим гербом, а в щит был вонзён кроваво-красный длинный меч. Хотя меч формально считался одноручным, рукоять была шире плеч обычного игрока, а по длине клинок сопоставим с двуручным — почти в рост человека.
Издалека этот седой мужчина выглядел так, словно нёс на спине кроваво-красный крест, и на фоне огромного зала телепортации смотрелся невероятно эффектно.
Несмотря на то что команда была крайне заметна, каждый, кто её замечал, невольно отводил взгляд, не решаясь смотреть слишком долго.
Все эти игроки принадлежали к старейшей элитной гильдии Империи Ночи — «Красному Императору», которая была бесспорным владыкой всей империи: ни одна другая гильдия в Империи Ночи не осмеливалась бросить ей вызов.
А возглавлявший команду Рыцарь-Страж был и вовсе не прост — один из пяти лучших Рыцарей-Стражей «Красного Императора», прозванный «Стальной Стеной», настолько старый по меркам гильдии, что можно было сказать: он был свидетелем того, как «Красный Император» постепенно вырастал в элитную гильдию.
— Дядя Моюй, мы ведь только что фармили в Адском Подземелье, а ты вдруг собрал нас и притащил сюда. Что за дело? — средневозрастной мужчина обратился к возглавляющему команду Моюю Фэй-юю.
— Я сам только что получил указание от гильдии, — ответил Моюй Фэй-юй. Шестидесятилетний старик, он говорил с такой бодростью, словно молодой парень. — Говорят, в Королевстве Двух Башен обнаружены древние руины. Уже известные гильдии направили туда людей, и мы, «Красный Император», конечно, не можем упустить шанс.
— Древние руины? — с изумлением спросила статная женщина-элементалистка, стоявшая рядом. — Они чем-то особенны, если даже основной состав команды отправляется на задание?
— Именно. Древние руины представляют собой нечто вроде лабиринта, невероятно обширного, и в них допускаются только команды из двадцати человек. После входа команда случайным образом телепортируется в один из районов. За уничтожение монстров там можно получить особые фрагменты каменных скрижалей. Собрав полный набор, можно обменять их на маунт. Среди уже известных для обмена маунтов есть даже Железного ранга — а ведь это только внешняя зона. Сейчас все крупные гильдии буквально сходят с ума, пытаясь заполучить доступ, но проникнуть в древние руины непросто — требования к личному мастерству чрезвычайно высоки. Чтобы добиться максимальной эффективности, глава гильдии приказал нам отправиться туда первыми и освоить эти земли, — объяснил Моюй Фэй-юй.
Остальные члены команды, услышав это, немедленно распахнули рты от изумления.
О важности маунтов для гильдии и говорить не приходится — даже Бронзовые маунты, которые гильдия уже получила, не могли покрыть потребности всех её сильнейших игроков, не говоря уже о Железных. А тут обнаружилось место, где уже во внешней зоне можно получить Железный маунт — как же гильдийскому руководству было не сойти с ума?
— Однако прежде чем отправляться в древние руины, нам нужно основать базу в Городе Белая Река, — распорядился Моюй Фэй-юй, распределяя задачи. — Дуцзю, ты сходишь к базе «Нулевого Крыла» и поторгуешься. По данным разведки, несколько участков земли рядом с телепортационным домом выкупила именно гильдия «Нулевое Крыло». Нам нужен один из них. Остальные отправятся закупить зелья и свитки.
— Дядя Моюй, зачем вообще связываться с какой-то только что вставшей на ноги гильдией? — недовольно произнёс сорокалетний убийца из команды. — Мы — «Красный Император». Хотим купить кусок бесполезной земли? Одно слово — и дело сделано.
«Красный Император» была старейшей элитной гильдией, которую знал весь виртуальный мир, а все прочие гильдии Империи Ночи относились к ней с трепетом. И теперь их, основной состав «Красного Императора», отправляют покупать участок дешёвой земли — явное преувеличение.
— Если бы это было так просто, я бы и Дуцзю не отправлял, — с горькой улыбкой ответил Моюй Фэй-юй. — Ладно, Дуцзю, когда будешь вести переговоры, соблюдай приличия. Если не получится купить — не настаивай. «Божественное Царство» — игра, отличная от всех предыдущих виртуальных миров, вы ведь сами это почувствовали: здесь глубины немалые. А то, что «Нулевое Крыло» стало первой гильдией Королевства Звёздной Луны, — не просто так.
Дуцзю, статная женщина-элементалистка, молча кивнула, хотя про себя немного считала, что Моюй Фэй-юй преувеличивает силу противников и приуменьшает собственную.
……
Войдя в Ассоциацию Искателей Приключений, Ши Фэн сразу же активировал звание «Душеруб» и подошёл к стойке регистрации. Светловолосая девушка-приёмщица, заметив титул, мгновенно обрела благоговейную почтительность, а в её взгляде на Ши Фэна читалось глубокое восхищение.
— Господин Душеруб, чем я могу вам помочь? — почтительно спросила девушка-приёмщица.
— Мне нужно нанять несколько старших управляющих для магазинов, — ответил Ши Фэн.
— Хорошо, господин, пожалуйста, пройдите в VIP-кабинет на втором этаже и подождите там — мы немедленно доставим вам документы, — слегка поклонилась девушка-приёмщица НПС и тут же повела Ши Фэна наверх.
Эта сцена буквально оглушила игроков, пришедших за заданиями.
— Кто это такой? Невероятно! Он заставил красотку на стойке лично проводить его! Даже городской виконт не получает такого обращения!
— Это точно игрок высшего класса. Было бы здорово с ним познакомиться.
Игроки в зале провожали уходящего Ши Фэна завистливыми взглядами.
Ши Фэн вошёл в VIP-кабинет на втором этаже, и вскоре девушка-НПС принесла ему папку с документами для ознакомления.
— Вот это четырёхзвёздочное обслуживание! — Ши Фэн лишь бегло просмотрел первую страницу и мысленно ахнул.
В Божественном Царстве при найме НПС можно столкнуться с огромными различиями в качестве. Чем выше интеллект НПС-управленца и чем более он человекоподобен, тем эффективнее он справляется с работой. Некоторые из них превосходят даже игроков с хорошими управленческими способностями и работают куда более профессионально.
Так было с Анной — её интеллект был поразительно высок, и она без труда поддерживала идеальный порядок в Торговом доме «Звёздный След». Однако управленцы такого уровня — редкая удача, и встретить их можно лишь благодаря особому заданию; в обычных условиях это практически невозможно.
Обычно НПС с интеллектом выше пятидесяти очков уже считается весьма неплохим управленцем, шестьдесят очков — это уже весьма впечатляющий показатель, а семьдесят очков — уровень, доступный лишь магам второй ступени.
В прошлой жизни из всех управленцев, которых видел Ши Фэн, самый умный имел интеллект лишь в семьдесят три очка — и тот был немолодым стариком. Тогда Ши Фэн был в полном восторге: один лишь этот старик обеспечивал идеальное управление целым Торговым домом.
А теперь, бросив взгляд на первую страницу с данными тридцати НПС, он обнаружил, что более чем у десяти из них интеллект превышает шестьдесят очков, причём у одного он составляет целых семьдесят одно. И это лишь первая страница — всего документов оказалось несколько сотен страниц.
Лицензионная подписка доступна на платформе «Цидянь» компании «Юэвэн». Продолжение следует.