Дан Усон и Бэк Як находились в состоянии перетягивания каната, каждый сжимая воротник друг друга.
Множество негласных правил уже выкристаллизовалось, так что внезапных разворотов не было. Атакующие и защитные приёмы становились всё яростнее. Они искали возможности нарушить равновесие с помощью внешней силы, иногда переплетая ноги, а броски и болевые на запястья, нацеленные на перелом рук, продолжались неуклонно.
Хотя Дан Усон был от природы сильнее, в борьбе за мастерство он использовал силу, сопоставимую с Бэк Яком.
Бэк Як оттеснил Дан Усона, а затем бросился на пол. Он попытался применить болевой на нижнюю часть тела, чтобы скрутить лодыжку Дан Усона. Дан Усон перекатился по полу, освобождая ступню. Он схватил Бэк Яка за плечо, когда тот ринулся вперёд, втянул его в положение для удушающего захвата и рухнул на спину на пол.
Бэк Як изо всех сил пытался ослабить хватку, в то время как его желудок бурлил.
«Хм? Это опасно.»
Дан Усон быстрым движением прижал тело Бэк Яка к полу, а затем взгромоздился сверху, удерживая обе его руки. Он захватил идеальную возможность для победы. Возможно, это было следствием того, что двое так яростно боролись и сражались.
В самый неожиданный момент середина халата Бэк Яка внезапно распахнулась…
Снежно-белая грудь, словно стянутая слоями бинтов, обнажилась сквозь разрыв в халате.
Глаза обоих мужчин расширились, и они одновременно вскочили на ноги.
Пока Дан Усон свирепо смотрел на ширму, Бэк Як поправлял свой халат.
Дан Усон скрестил руки на груди.
— Это было не специально.
Дан Усон слегка наклонил голову.
«Хм, я что, попался? Такого со мной никогда не бывает.»
Бэк Як, лицо которого пылало яркой краской, внезапно произнёс:
— Я пойду перекушу. Голоден.
— Хм, иди. Мне тоже сегодня нужно куда-то ехать. Давай остановимся. Можно отменить?
— Нет?
Бэк Як отодвинул ширму и мгновенно исчез. Когда Бэк Як пропал, Дан Усон презрительно фыркнул и отвернулся.
«Какого чёрта это вообще к делу?»
Его Величество, который едва не поддался искушению в одиночку, скрестил руки на груди и без видимой причины тяжело сглотнул.
Это был опасный момент во многих отношениях.
Дан Усон вышел из-за ширмы и обратился к братьям Ссанбо:
— Давайте тоже поедим.
Братья Ссанбо спросили:
— Но вы же только что ели.
— Уже?
Дан Усон кивнул и ответил:
— Мне нужно куда-то ехать, так что надо поесть пораньше.
— Понятно.
Ему нужно было кое-что сделать, но ничего конкретного не было. Ёк Чинбо слегка наклонил голову и сказал:
— Только что у молодой госпожи Бэк лицо стало алым…
— Заткнись.
— Да.
—
— Я пришёл к Мунжу.
— Вы записаны?
— Скажите, что я из Торговой компании «Кхвехва».
Наполнив живот и отправившись в путь, Дан Усон лишь сейчас, в кромешной тьме, разглядел крупные иероглифы на вывеске.
Пальёнмун — означало ли это секцию боевых искусств, где обитали восемь драконов?
Название казалось детским.
Тем не менее Секта Восьми Драконов завоевала немалую репутацию в подполье. Это была сила, накопившая достаточно мощи, чтобы открыто вывешивать свою вывеску в масштабной штаб-квартире, выглядевшей так, будто в ней обитали высокопоставленные чиновники. Поскольку это изначально не было их домом, слова «Секта Восьми Драконов» на вывеске казались неестественными.
— Пожалуйста, проходите. Я провожу.
Причина, по которой Дан Усон пришёл лично, была проста.
Хотя бойцы Альянса боевых искусств были расквартированы там, его порадовало, что Секта Восьми Драконов не тронула слабаков из Торговой компании «Кхвехва».
Конечно, в дороге ушло немало времени, так что в хорошем настроении он не был.
— Сюда.
Следуя за проводником, Дан Усон осматривался вокруг и заметил:
— Почему здесь всё такое огромное? Украли?
Проводник бросил косой взгляд на Дан Усона и нахмурился.
«Этот парень что, спятил?»
Когда Дан Усон посмотрел на человека, тот отвёл взгляд и пошёл дальше.
— Я просто работник, так что толком не знаю.
Человек, проводивший Дан Усона до зала, сказал:
— Он внутри, верно? Раз я передал сообщение, он выйдет.
В зале Дан Усон повёл головой взад-вперёд, разминая шею.
Всё его тело ныло от напряжённого, затянувшегося обмена приёмами боевых искусств с Бэк Яком. Сегодня Дан Усон без сомнения одержал победу. Он питал обоснованное подозрение, что Бэк Як намеренно расстегнул свой халат.
Оба бойца были так мастерски подготовлены, что заставить плечи противника коснуться пола оказывалось нелегко. Даже при тысячах приёмов, применяемых по негласным правилам, это оставалось непростой задачей.
Иногда он отскакивал от земли на одном плече, чтобы подняться, и довольно часто опирался на поясницу, прежде чем контратаковать. Благодаря этому Дан Усон почти идеально освоил физические приёмы Бэк Яка.
Бэк Як также отвечал на физические приёмы Короля кулака всё более совершенным образом.
Можно сказать, что двое использовали друг друга как подмостки для собственного развития. Дан Усон думал об этом, потягиваясь.
«Скрутка определённо эффективна, но интересно, смогу ли я применить её снова.»
Дан Усон оглядел зал.
В дальнем конце по центру стояло кресло главы клана, по бокам от которого располагались кресла для его подчинённых.
Вскоре мужчины вошли через двери зала, а другие вышли изнутри.
В мгновение ока руководители Секты Восьми Драконов, казалось, полностью заполнили зал.
Наконец Ха Чжон-ик, глава Секты Восьми Драконов, появился изнутри. Увидев толпу, он приказал:
— Стоящие — уходите.
— Да.
Большая группа людей покинула зал.
Когда Ха Чжон-ик занял своё место, Дан Усон остался единственным стоящим.
Дан Усон посмотрел на человека, предположительно являвшегося главой Пальёнмуна.
Он был удивительно молод. Мечник лет тридцати пяти, он носил на поясе один прямой меч.
Соответствуя своей роли руководителя крупной организации Пальёнмун, его выражение лица передавало оттенок раздражения, глаза выдавали жестокую натуру, а в целом он производил впечатление человека, не отличающегося особой разговорчивостью.
— Я Ха Чжон-ик из Пальёнмуна.
После того как Ха Чжон-ик любезно представился первым, все взгляды обратились к Дан Усону.
Заметив, что ему никто не предложил стул, Дан Усон подошёл к человеку, сидевшему в дальнем конце, и посмотрел на него сверху вниз.
— Отодвинься.
Человек в чёрном молча поднял голову, и Дан Усон схватил его за голову и швырнул к двери зала.
БАХ!
Человек пролетел через воздух, врезался в дверь зала и рухнул на пол.
Это жестокое действие заставило всё руководство Секты Восьми Драконов в шоке уставиться. Однако Ха Чжон-ик не изменился в лице.
Дан Усон поднял стул, поставил его на центральное место напротив главы Пальёнмуна, сел и заговорил:
— Я тебя вызвал. Докладывай. Дай послушать.
Ха Чжон-ик посмотрел на подчинённого, бездыханно лежавшего перед дверью зала, прежде чем заговорить:
— Уберите его.
— Да.
Человек, сидевший в конце стола, встал, открыл дверь зала, схватил потерявшего сознание человека за загривок и выбросил наружу. Закрыв дверь обратно, он подошёл к Дан Усону, свирепо глядя на затылок, а затем тихо вернулся на своё место.
Ха Чжон-ик заговорил:
— Ты шпион противника…
Дан Усон возразил:
— Я его убил. И что? Чёрный путь — чёрный путь, значит, должен быть чёрный способ. Давай к делу. Слушаю.
Брови Ха Чжон-ика дрогнули, после чего он замолчал на мгновение. Дан Усон огляделся и спросил:
— Кто мастер Цзе Е?
Взгляды людей обратились к почётному месту. Пожилой мужчина, сидевший на левом почётном месте, повернул голову к Дан Усону:
— Это я.
У пожилого мужчины не было глаз.
Там, где должны были быть глаза, впадины были испещрены следами порезов, словно кто-то вырезал их. Его выражение было поистине грозным.
Дан Усон обратился к мастеру вражеской фракции, обладавшему незаурядной внешностью:
— Хочешь, чтобы я убил и тебя?
Слепой пожилой мужчина слегка улыбнулся и спросил тех, кто был вокруг:
— Как он выглядит? Я хочу его увидеть, так что давайте хотя бы представим.
Судя по его надменному тону, он должен занимать довольно высокий пост в Секте Восьми Драконов.
Один из мужчин описал внешность Дан Усона:
— Ему около двадцати — двадцати пяти лет, рост примерно как у великого мастера секты Юань, а телосложение напоминает великого мастера секты Фэн, только мускулов больше. Это человек, искусный во внешних боевых искусствах, а лицо у него как у учёного.
Причина, по которой мастер Цзе Е описал его так, заключалась в том, что этот слепой боевой мастер обучал различных учеников приёмам боевых искусств и техникам ладоней. Он помнил физические черты большинства тех, кого учил.
Мастер Цзе Е улыбнулся, словно удовлетворённый:
— О, понимаю. Теперь могу его представить. Без оружия?
— Никакого.
Человек, не назвавший своего имени, обратился к Дан Усону:
— Молодой человек, я не могу понять, почему ты так самонадеян. Это просто смешно. Торговая компания «Кхвехва» — это не секция боевых искусств, верно? У них повсюду бизнес-проекты. Мы можем стереть с лица земли нескольких их деловых партнёров, просто для острастки. Вас бы последних тронули. Способов заставить вас замолчать слишком много.
Дан Усон почесал ухо, словно не желая слушать, и оборвал слова мужчины.
Дан Усон посмотрел на Ха Чжон-ика и сказал:
— Мунжу, нет ли чего-нибудь более оригинального? Подойдёт и потрясающая стратегия, которая приковала бы мои действия. Прояви воображение. Или здесь нет ни военного стратега, ни тактика? Если есть — доложи подходящий план.
Человек, только что заговоривший, был военным стратегом Секты Восьми Драконов. Он стиснул челюсти с неприятным выражением лица.
Мастер вражеской фракции доложил главе Пальёнмуна:
— Мастер, реального решения нет. Давайте просто разберёмся с Наследным принцем и на этом остановимся. Это кажется самым чистым решением.
Ха Чжон-ик указал пальцем на мастера Цзе Е:
— Это неправильный подход. Цзе Е — лишь ученик, которого ты вырастил для приумножения своего богатства, а не ученик Секты Восьми Драконов. Если бы он был нашим, мне не пришлось бы выслушивать этот скучный разговор. Разберись сам. Если он погибнет, я отомщу за него.
— Мастер, зачем такая злость? Деньги моего ученика — это мои деньги. На свои деньги я делал подношения Секте Восьми Драконов и обучал боевым искусствам многих учеников. Как это может быть чьим-то другим делом?
Ха Чжон-ик сказал:
— Мастер Мэн, мы никогда не спрашивали о происхождении денег. Нас это и не интересовало. Привести этого Конфуция сюда от имени Пальёнмуна и так было достаточной помощью…
Дан Усон, выслушивавший разговор между Ха Чжон-иком и Мэн Носой, вмешался:
— Эти проклятые гады с Чёрного пути…
Дан Усон встал и медленно пошёл вперёд, вынося пронзающие взгляды руководителей Пальёнмуна, сидевших по обе стороны. Будто он сам бросался в окружную сеть.
Дойдя до дальнего конца, Дан Усон уставился в упор на Мэн Носу.
— Слепой ублюдок…
Дан Усон взошёл по ступенькам и заговорил, глядя на Ха Чжон-ика, сидевшего в кресле:
— Глазастый ублюдок… ты хоть знаешь своё место?
За ним одновременно высеклись десять клинков. Пока звон извлекаемых из ножен мечей эхом отражался по залу, Ха Чжон-ик изучал выражение лица Дан Усона.
Он всё ещё свирепо смотрел на него, словно намереваясь убить.
Дан Усон повернул голову и направил взгляд на тех, кто обнажил мечи. В тот самый миг, когда он повернул голову, обнажённый клинок остановился в дюймах от горла Дан Усона.
Клинк!
Дан Усон, сжимая в руке меч Ха Чжон-ика, направлял свою ауру, свирепо глядя на руководителей.