— И Хо-мун умер так бесцельно…
В здании, с которого открывался вид на Зал Чёрного Дракона, Сан Ёп-пхун, вожак группы, обернулся. В комнате находились три белокладёных коменданта, Сан Ёп-пхун и гость, посланный главой Мубонмэна, который наблюдал за окном.
Хотя расстояние было значительным, это было удобное место наблюдения, не создававшее никаких трудностей для подтверждения разворачивающейся катастрофы в Зале Чёрного Дракона.
Гость, высланный Владыкой Усадьбы, был мужчиной лет тридцати по имени Тян Фэйлан.
Его прозвище в мире боевых искусств — Фэй Цзянь Лан (Парень с Летающим Мечом), образовано вставкой иероглифа, означающего «меч», в середину его данного имени Фэй Лан.
Когда нужно было отличить гостей воеводы, их часто называли просто «летающими гостями».
Его путь в боевых искусствах начался в Вуфэньской секте — фракции боевых искусств в белых плащах. Попав в любовный треугольник со своим старшим братом-учеником, он вступил с ним в дуэль на жизнь и смерть и убил его. Затем он вступил в кровавую битву с Вуфэньской сектой, которая не согласилась с этим, и был изгнан.
Ему удалось успешно избежать преследования множеством старших учеников и мастеров, сбежав, чтобы восстановить свою репутацию мечника в чёрной секте.
Его насыщенное событиями принесло ему несколько удачных встреч, а смелая натура привела к случайной встрече с вожаком Чжипямёна. Теперь он оставался там в качестве гостя-мечника, стороннего для банды.
При таких обстоятельствах, это действительно Чёрный Путь, или нет?
В любом случае, подпольный мир охватывает всех — от откровенных злодеев до тех, чья природа двусмысленна, поэтому сейчас его можно с уверенностью считать своей частью.
В конце концов, он выступил по просьбе Чжипямёна.
Чжон Би-ран обратился к Сан Ёп Пун Даньчжу и Дайчжу, которые были старше его.
— Даньчжу и Дайчжу, пожалуйста, возвращайтесь.
Сан Ёп-пхун парировал.
— Гость, о чём вы говорите? Операция ещё не закончена.
Сан Ёп-пхун не использовал высших почётных обращений. Чжон Би-ран не был его начальником.
Чжон Би-ран, который наблюдал за ситуацией из одного окна, отвернулся, отводя взгляд от окна.
— Разве вы все не видели?
Сан Ёп-пхун возразил.
«Я видел это. Своими глазами. Мы должны отомстить за И Хо-муна. Если все мы умрём, то гость сможет выступить вперёд.»
Чжон Би-ран покачал головой.
«Даньджу, ты уверен, что видел правильно?»
Сан Ёп-пхун был взволнован смертью И Хо-муна.
«Не говори в таком неприятном тоне. Объясни как следует. Почему?»
Чжон Би-ран кивнул.
«Давайте сделаем это. Неужели Старший глава секты мог бы убить И Хо-муна так легко? Он был практически превращён в прах. Хотя в конце они перебрасывались словами, тем не менее, глядя на дуэль в целом, он был убит за один приём и на этот раз. Это не значит неуважение к различным главам секты или к Старшему главе секты. Те, кто присутствует здесь, вероятно, бы с трудом убили И Хо-муна, главу секты Намхыкдо, одним ударом. И даже если бы они могли, этот человек не раскрыл своей полной силы. Даже я не могу оценить, сколько силы он сдерживает. Если старший лидер выступит вперёд, он погибнет как собака. Причина, по которой Глава альянса послал меня — это надлежаще оценить противника. Вы можете вернуться и доложить об этом без проблем. Скажите, что так сказал я. Это также была просьба, которую я получил.»
Когда Сан Ёп-пхун собирался снова расплевываться, Чжон Би-ран заговорил холодным тоном.
«Председатель Сан.»
«Говори.»
«У меня нет намерения нападать тоже. Понял?»
«...»
«Каков был изначальный приказ? Если все вы умрёте, то очередь дойдёт до меня. Возвращайтесь. А я останусь здесь, чтобы дальше наблюдать за врагом, а затем советовать Владыке относиться к этому вопросу серьезно.»
Чжон Би-ран на мгновение замолчал. На этот раз даньджу и тэджу молча ждали, пока Чжон Би-ран заговорит.
Чжон Би-ран заговорил.
«Сам лидер может быть вынужден выступить. Понимаете, что я имею в виду?»
От этих слов лица даньджу и тэджу напряглись.
«Он настолько силен?»
Чжон Би-ран отмахивающе размахнул рукой.
«Мне так кажется. А если я не вернусь, передайте им это как мои последние слова. Если у Владыки Альянса нет намерения выступить, лучше положить конец этой пустой кровавой мести. Действия того человека рассчитаны на то, чтобы выманить Владыку Альянса наружу прямо сейчас. Понятно?»
Чжон Би-ран был проницательным человеком.
Один, по-настоящему холоднокровиый покровитель тут же возразил.
«Мнение гостя верно. Лорд Даньджу, пожалуйста, возвращайтесь.»
Когда остальные старейшины поддержали мнение Чжон Би-рана, Даньджу Санёппо кивнул.
«Понял. Кстати, как вы намерены добыть дополнительную разведданные о враге?»
Чжон Би-ран ухмыльнулся.
«Мастер Сан, я всего лишь гость Цзипьямэна. Завтра, в подходящее время, я найду того человека и спрошу: кто ты? Зачем пришёл? Чего хочешь? Если сможем поговорить — выпьем и уйдём. Если нет — сразимся, пока либо я не сбегу, либо меня не схватят и не убьют.»
Чжон Би-ран говорил, снова поворачивая взгляд к окну.
«В последнее время жизнь была невыносимо скучной, но почему-то предчувствую, что завтра будет немного напряжённо.»
Когда Даньджу Сан Ёппхун уходил из комнаты, он вдруг обернулся к Чжон Би-рану.
«Эй. Гость.»
Чжон Би-ран поднял голову, и Даньджу Сан Ёппхун кратко сказал:
«Не умирай.»
Чжон Би-ран ответил ровным голосом:
«Как это может зависеть от меня? Я тоже не хочу умирать. Лорд И Хо-мун, пожалуй, был слишком смел.»
***
Тотчно оценив обстановку и уволив Даньджу и Тэджу Цзипьямэна, Чжон Би-ран действительно явился в Мокёндан в одиночку как раз после полудня.
Кровавые следы покрывали всё — пол, стены, главные ворота. Казалось, все тела убрали за ночь.
Чжон Би-ран постучал в сломанную дверь Зала Мокёндан с одной стороны.
Тук! Тук! Тук! Тук!
Дверь была настолько сильно повреждена, что можно было просто войти, не заходя через порог, но он посчитал, что переступать порог было бы невежливо.
Несколько членов группы, убиравших внутренний двор Мукёндана, посмотрели на Чжон Би-рана.
«Что?»
Чжон Би-ран сказал.
«Можем ли мы увидеть лидера здесь? Скажи ему, что пришёл гость.»
Мужчины посмотрели друг на друга.
«Лидер? Ты имеешь в виду главу группы?»
Чжон Би-ран вмешался.
«Не просто главу вашего клана, но, кажется, есть ещё кто-то выше него.»
«А, заходи.»
Было ли это потому, что Чжон Би-ран пришёл один? Или потому, что его внешность и одежда были совершенно не похожи на внешность чёрноодетого убийцы? Его провели в главный зал без каких-либо препятствий.
Чжон Би-ран ходил туда-сюда, осматривая интерьер Моксёнгдана.
Стальные иглы, вбитые в пол круговым узором, остались точно такими же. Члены Мёнрёндана нашли расположение игл увлекательным и оставили их нетронутыми.
Когда Чжон Би-ран прибыл в главный зал и стоял там впустую, Дан Усон вышел изнутри один через некоторое время.
.
Дан Усон посмотрел на Чжон Би-рана.
Его внешность была странной. Глаза были мрачными, но одежда — яркой. В нём не было никакой грубости, свойственной чёрноодетым убийцам.
Дан Усон спросил Чжон Би-рана.
«В чём дело?»
Чжон Би-ран окинул взглядом Дан Усона с ног до головы и внезапно спросил.
«Поел?»
«Да.»
«Тогда пойдём выпить чаю. Слуги, кажется, заняты уборкой. Здесь много пыли.»
Чжон Би-ран махнул рукой в сторону пыли, вихрящейся в главном зале.
Дан Усон сказал.
«Пойдём.»
Они прошли рядом друг с другом некоторое время, направляясь во двор. Чуть позже Чжон Би-ран спросил:
«Кем я, по-твоему, являюсь?»
Дан Усон тут же ответил.
«Тебя послали из Цзипьямёна, но не похоже, чтобы ты принадлежал к его фракции.»
Чжон Би-ран вздохнул.
«Чёрт, я действительно попал в эту историю.»
Чжон Би-ран тоже верил, что Дан Усон — настоящий. Это заставило его подумать, что отправка Даньчжу и остальных вожаков назад вчера вечером всё-таки была правильным решением.
Чжон Би-ран не отрицал.
«Именно так. Я не состою в Цзипьямёне. Я — шпион, которого вождь послал собирать разведданные. Поскольку я не хочу, чтобы меня сейчас избили до смерти, давай лучше выпьем чаю.»
Дан Усон равнодушно ответил.
«Ты всё-таки пришёл один, вижу.»
Чжон Би-ран вдруг вздохнул, оглядывая улицу.
«Дару нет здесь. Не против, если я немного выпью днём?»
Казалось, вокруг были только гостиницы и лавки. Это было также грубое место, которое, казалось, говорило, что не примет их.
В итоге они вдвоём вошли в гостиницу, заказали бутылку вина и две закуски, затем сели друг напротив друга.
Чжон Би-ран представилась.
«Меня зовут Чжон Би-ран. Слышал обо мне?»
Когда Дан Усон покачал головой, словно не зная, Чжон Би-ран спросила снова.
«Даже если нет, ты должен был слышать о Мубонмэне. Ворота Меча Хонама.»
Дан Усон кивнул.
«А, Ворота Мубон. Понимаю, это самая воинственная белая секта в Хонаме.»
«Точнее, я из секты Мубон. Меня теперь изгнали. Меня всё ещё охотятся, даже сейчас. Говорят, убить до последнего нас, но они все мои бывшие братья и ученики, поэтому сердце не выносит. Вожак банды Чжипья, которого я встретила случайно, предложил, что если я останусь с ним, секта Мубон не будет меня трогать. Поэтому я пока остаюсь с бандой Чжипья.»
Когда принесли вино, Чжон Би-ран первой поднесла свою чашку.
«Налей мне чашку.»
Дан Усон налеил ей чашку, прежде чем наполнить свою.
Чжон Би-ран вообще не тронула бутылку, словно отказываясь участвовать в любом поведении, которое могло бы показаться выпиванием яда. Вместо этого она старательно пыталась понять точный метод культивации и уровень мастерства Дан Усона через их разговор. Но она не могла ничего разобрать сразу. Дан Усон вообще не раскрывал свой метод культивации.
Чжон Би-ран подняла свою чашку.
«Давай выпьем.»
После того как оба опорожнили свои чашки, они поставили их.
Чжон Би-ран заговорила.
«Но зачем ты вообще это делаешь? У тебя есть обида на Чжипямян?»
Дан Усону не нужно было рассказывать Чжон Би-ран свою всю душераздирающую историю. Факт того, что Демоническая секта появилась и поглощает внутреннюю энергию, возможность того, что весь Намхыкдо может стать её целью, и его недовольство злыми делами мафии Чжипья — эти мысли текали только в уме Дан Усона. Поэтому он ответил кратко.
«Никакой особой причины. Потому что они Чёрный путь.»
«Потому что ты убийца в чёрном плаще? Это не похоже на настоящую причину. Давай выпьем ещё и поболтаем.»
После того как оба выпили по чашке, Чжон Би-ран начал рассказывать свою историю.
«В Мубонмэне был старший брат по имени Чи Сы-хон. Он изнасиловал мою женщину. Я мог бы убить его из засады, но он был старшим братом прямо надо мной, так что я не так уж боялся. Я убил его в дуэли на жизнь и смерть. Вопрос внезапный, но что ты об этом думаешь?»
Дан Усон ответил просто.
«О чем тут думать? Ты хорошо его убил.»
Чжон Би-ран кивнул, словно удивлённый реакцией Дан Усона, и продолжил говорить.
Проблема в том, что старший брат Чи Сы-хон был главным кандидатом на пост следующего главы Мубонмэна. Он был старшим братом, в конце концов. Если бы Чи Сы-хон натворил беду и его честь упала бы, честь Мубонмэна упала бы вместе с ним.
Факт того, что старший брат Чи Сы-хон изнасиловал женщину, был замят, а меня исключили. Если бы меня только исключили, я бы терпел. Но не знаю, как он объяснил это старшим братьям, а я стал тем, кто заслуживал смерти.
Зная, что попадание в руки означает смерть, я бежал. Но этих учеников было трудно отбросить. В итоге, во время погон, я тяжело ранил одного ученика. Его мастерство было высоким, поэтому я не мог сражаться с ним наполовину. Что ты об этом скажешь?»
Дан Усон сказал.
«Что ещё я мог сделать? Не убить его, а только нанести тяжкие ранения — это уже довольно хорошее обращение.»
«Хорошо. Ясно как день. Моя беда в том, что доносы тоже охотятся на меня. Я поймал нескольких, пытался их умиротворить и объяснить, но бесполезно. Потому что учителя некоторых из этих доносов были моими личными наставниками, которых я тяжело ранил. Меня ненавидели все, и преследование продолжалось. В итоге я попал на чёрный рынок. Что ты об этом думаешь?»
Дан Усон посмотрел на Чжон Би-рана и ответил.
«Это было по-настоящему идиотским решением.»
«······.»
Чжон Би-ран не выразил никаких эмоций. Он лишь пристально смотрел на Дан Усона мрачным взглядом, прежде чем спросить.
«Почему?»
«Ты не знаешь?»
«Какая разница между Белым путем и Чёрным путем для меня? Это мир, где отбросы вроде Чи Са-хёна водятся, называя себя Белым путем. Если бы я не убил его, он стал бы следующим главой Мубонмэна. Как ты думаешь, их поступки так сильно отличаются от того, что делала Чжипямян? Внезапно я почувствовал прилив эмоций. Хорошо. Допустим, мы были в одной ситуации. Как ты думаешь, что бы ты сделал?»
Дан Усон дал ответ, которого Чжон Би-ран не ожидал совсем.
Если бы это был я, я бы жил один.
Чжон Би-ран моргнул в замешательстве, пытаясь понять смысл этих слов. Не в силах постичь их, он протянул свою чашку. Этот жест означал готовность выслушать дальнейшие слова Дан Усона.
Дан Усон налил спиртное и сказал.
«Тебе нужно объяснение?»
Чжон Би-ран вздохнул, прежде чем ответить.
«Давай сначала выпьем, а потом слушай.»
После того как оба опорожнили свои чашки, Дан Усон заговорил.
«Ты слишком недооцениваешь Клан Дикой Ночи. Мастер, сбежавший с Белого пути, может найти приют только на Чёрном пути. К тому же, ты должен знать, что Мубонмэн был виноват в первую очередь.
Вождь Клана Дикой Ночи может убить тебя где угодно, а потом обвинить в этом Мубонмэн. Идеальная игрушка для игр, пока они относятся к тебе как к гостю. Это также даёт им удобный предлог для удара по праведному пути…»
Чжон Би-ран возразил.
«Вождь Чжипямэн — не такой человек.»
Дан Усон перешёл на «ты».
«Ты действительно так хорошо знаешь людей? Ты заранее знал, что твой шурин изнасилует твою женщину? Ты не мог этого знать.
И всё равно ты говоришь так, будто понимаешь внутреннюю кухню вождя, командующего крупнейшей силой чёрных кланов в Намхыкдо? Это абсолютно нелепо.
Именно ты не знал, каков твой шурин. Особое отношение со стороны Клана Чжипя, должно быть, сохранило твою честь и заставило почувствовать себя довольно самодовольно. А теперь ты рискуешь жизнью, добровольно выступив разведчиком? Ну смотрите-ка, кто здесь — великий мечник-предатель».
Когда на лице Дан Усона явилось явно насмешливое выражение, лицо Чжон Би-рана наконец вспыхнуло ярко-красным.