Глава 7-14. Непреодолимые различия в ценностях
«…»
— Священная империя Волахия, семьдесят седьмой император.
Услышав этот титул, который назвал Абель, мысли Субару окрасились в белый цвет.
Это было не из-за непонимания смысла слов и не из-за страха перед встречей с королевской особой.
Действительно, хотя это и другой мир, Субару встречался с королевской семьёй впервые.
В момент его призыва в иной мир все члены королевской семьи Лугники уже были сражены болезнью. Фельт, которую подозревали в том, что она выживший член королевской семьи, — даже если не считать того, что сама Фельт этого не признавала, в ней не было ни капли королевской ауры, так что она не в счёт.
В этом смысле, самыми высокопоставленными людьми, которых Субару встретил в этом мире, были, пожалуй, почтенные члены Совета мудрецов, виденные им на Королевском отборе, или герцогиня Круш.
Маркиз Росваал, находящийся на положении пограничного маркиза, тоже занимает довольно высокое положение. И, кстати, какое положение соответствует Эмилии, претендентке на следующий трон, соперничающей в Королевском отборе?
«…Нет, сейчас не время ударяться в бегство от реальности».
Он остановил мысли, которые путались и распадались в последний момент.
Как бы то ни было, важно то, что Абель назвал себя «императором». Субару чувствовал, что он необычный человек, ещё с тех пор, как встретил его на равнине в джунглях.
Но даже представить, что он может быть такой фигурой, как император, было совершенно за пределами его воображения.
Однако же…
«Если это правда, конечно».
«Ты сомневаешься в моих словах?»
«Естественно, сомневаюсь. С какой стати я должен наткнуться в лесу на самого главного человека в этой стране? В твою наглость, достойную императора, я ещё могу поверить…»
Тут Субару прервался и, надев свирепую маску, уставился прямо на Абеля.
Со стороны Абеля это противостояние ощущается лишь остротой взгляда — это нечестно. Действительно, в голосе Абеля чувствуется сила воли, какая бывает только у незаурядных личностей.
Это доказывает интуиция Субару, который по какой-то кармической причине общался в ином мире с людьми разного положения. Но это — одно, а это — другое.
«Я, кажется, говорил тебе не так давно. С какой стати мне доверять человеку, который даже не показывает лица?»
По ту сторону костра, в колеблющемся пламени, Абель воспринял слова Субару.
Ссылаясь на разговор, состоявшийся в тумане, глядя на горящий лагерь, Субару пристально уставился на Абеля, чьё лицо скрывала маска.
Тогда он сказал то же самое Абелю, который скрывал лицо не маской, а тряпьём.
И тогда Абель, услышав это, снял тряпку и показал своё лицо.
«Какой же ты нудный мужчина».
Сказав это, он отложил снятую маску в сторону — точно так же, как и в этот самый момент.
«…»
«Что это за бесцеремонный взгляд? Ничего особо отличного от твоего на мне нет».
Субару, разглядывающий его в упор, получает в ответ эти колкие слова Абеля.
Как и было сказано, Субару и Абель — оба люди, если так можно сказать. Однако это лишь категория, а если углубиться в детали, их принадлежность должна сильно различаться.
Блестящие чёрные волосы, суровые, благородные глаза. Сильное давящее впечатление, но при этом дьявольская внешность с неповторимым очарованием, от которой трудно оторвать взгляд —
Вот таков лик императора Священной империи Волахия.
Но Субару совершенно не узнавал это лицо Абеля. Даже для него, кто находится в положении первого рыцаря кандидатки в королевы Эмилии и, в некоторой степени, касается вопросов соседнего государства.
«Неужели это так? Ты — глава страны, но твоё лицо…»
«Тебе неоткуда знать. Изначально моё лицо не предназначено для показа за пределами столицы. В этой стране слишком много тех, кто жаждет моей головы».
«Ты держишь это в тайне для самозащиты? Или ты нажил себе столько врагов?»
«Нет. Потому что вера подданных империи — быть сильными и доблестными. Слабый должен умереть, хилый должен умереть, никчёмный солдат должен умереть… Поэтому сильные имеют право получить всё».
«…»
«Трон императора — не исключение. Вот почему Империя является сверхдержавой, не имеющей себе равных».
Опершись щекой на колено, Абель, рассуждающий о крайней идеологии Волахии, заставил Субару замолчать.
То, что его слова не ложь, знает и сам Субару, проживший несколько дней в лагере имперских солдат. Тодд и другие имперские солдаты, скорее всего, полностью согласились бы со словами Абеля.
Включая их, имперцы, похоже, искренне верят, что победа всё уладит.
Это в полной мере образ «Да здравствует Империя».
Ради этого они не колеблясь выжгут джунгли, чтобы уничтожить племя.
Ради этого они могут внезапно атаковать лагерь своих же имперцев и перебить всех солдат…
«— Погоди, это же странно».
«Что именно?»
«Если… если ты действительно император, то почему ты атаковал лагерь имперских солдат? Можно было бы спокойно выйти и поговорить с большими шишками в лагере…»
«Глупец. Разве я могу так беспечно выйти? У меня нет желания умирать. Не равняй меня с собой».
«У меня тоже нет желания умирать. Но самоубийство…»
Субару не понимает, почему для императора считается самоубийством связаться со своими же солдатами.
Для Абеля все имперские солдаты — его подчинённые. Связаться с ними не должно быть самоубийством. — Нет, есть способ сделать это логичным.
Это…
«Если я не ослышался… ты говорил, что тебя свергли с трона?»
«Ты не упустил это. Но я же сказал, что не буду повторять одно и то же».
«Не отшучивайся! Это важная часть. То, что тебя свергли с трона…»
Складывается впечатление, что Абель, не меняющий выражения лица, вряд ли человек, похожий на него самого.
Ведь если ситуация, в которой оказался Абель, такова, как он предполагает, она должна быть отчаянной.
Эта мысль заставила Субару колебаться с продолжением фразы.
«— Твои мысли верны».
Но Абель легко перешагнул через колебания Субару и кивнул.
Перед затаившим дыхание Субару взгляд Абеля слегка опустился и обратился к горящему костру. В огне затрещало полено, и этот слабый звук послышался ему предсмертным хрипом щепок.
Слушая этот предсмертный хрип, Абель тихо прикрыл один глаз:
«Лагерь имперских солдат, развёрнутый снаружи Бадхайма, был отправлен политическими противниками, чтобы прикончить меня. Ты правильно понял, что тебя просто зацепило».
«Но… но люди в лагере ничего такого не говорили. Говорили, что их цель — провести переговоры с «народом Шудрак» из леса».
У Субару нет способности распознавать чужую ложь.
Тем не менее, в месте, где толпились десятки людей, все как один держали бы язык за зубами только ради того, чтобы обмануть посторонних Субару и Рем — это кажется нереалистичным.
Поэтому имперские солдаты, Тодд и остальные, должно быть, искренне верили, что их цель — «народ Шудрак».
«Неужели истинная цель — поймать тебя…»
«Не приукрашивай. Это ты сказал, что планировалась атака. И ты, чтобы защитить себя и ту девушку, взвесил на весах Шудрак и имперских солдат».
«Непра…»
«Прав. Случившееся не изменить. Они не воскреснут. Мёртвые ничего не говорят и ни на что не влияют на живых».
«…»
— Мёртвые не воскресают.
Поразившись этим пронзительным словам Абеля, Субару сильно зажмурился.
«Этот человек, который ничего не знает, говорит всё, что ему вздумается».
— Есть способ воскрешать мёртвых.
Это единственный метод, которым обладает только Субару.
«…»
Если бы он вернулся смертью, у него была бы возможность вернуться к моменту до уничтожения лагеря.
Тогда он мог бы предупредить имперских солдат и, возможно, спасти их от смерти. Но если бы он это сделал, на этот раз под угрозой оказался бы «народ Шудрак».
Поможешь одним — навредишь другим, спасти обе враждующие стороны трудно.
Более того…
«Я…»
У меня нет решимости использовать Возвращение смертью ради них.
Если попробовать ещё раз, насколько велика вероятность, что всё пройдёт удачнее? На этот раз то, что Рем и сам Субару остались целы, — возможно, не лучший, но второй по качеству исход.
Желать большего — значит решиться на бесконечную череду попыток.
На какое изнеможение моей жизни ради этого…
«Ты — глупый мужчина, который мучается от непонятной боли».
Внезапно слова Абеля ударили по барабанным перепонкам Субару, который задавал себе этот вопрос.
На миг не поняв, что ему сказали, Субару в изумлении открыл глаза. По ту сторону колышущегося пламени прямо перед ним Абель смотрел на него.
Этот взгляд казался полным жалости к Субару.
«Почему ты стремишься лишь угождать другим?»
«Угождать? Я?»
«Ты смотришь только на других. Ты намеренно создавал себя таким. Как воин оттачивает своё мастерство, так ты покрывал своё собственное сердце обманом, называя его одолжением».
«— У тебя нет права так говорить!»
Субару чувствует невыносимый гнев на Абеля, который говорит так, будто всё понимает.
Тот, кто ничего не знает ни о «Возвращении смертью», ни о нём самом, не может понять и тысячной доли того, что носит в себе Субару.
У этого человека нет ни права поучать его, ни жалеть.
«Прежде всего, ты не ответил на мой вопрос! Целью имперских солдат был «народ Шудрак». О тебе не было ни слова…»
«Такие вещи не доходят до рядовых. Вероятно, даже командир не знал. То, что император ушёл в подполье, — не та новость, которая должна просочиться за пределы столицы. Те, кто сверг меня, тоже не хотят, чтобы Империя сотрясалась».
«…»
«К тому же, то, что они нацелились на Шудрак, — неизбежно. Единственные, кто мог бы принять руку императора, бежавшего из столицы после свержения, — это Шудрак. — Следовательно, убить Шудрак — всё равно что отрубить конечности мне, который едва держится на плаву, и утопить на дне».
Беспристрастные объяснения проникают в мозг и развеивают сомнения Субару.
И то, почему Тодд и другие имперские солдаты окружили густой лес, и то, что их целью было обезвредить или уничтожить «народ Шудрак» путём переговоров, — всё.
«…