Глава 6-20: «Шаула ≠ Мудрец = Флюгель»
Великий «Великий мудрец» Флюгель. От слов Шаулы, выпятившей грудь и расплывшейся в открытой улыбке, Субару и остальные переглянулись, их окутала странная атмосфера.
«Эй? Что это за реакция? Я что-то не то сказала?»
«Да нет, ну как сказать...»
На недовольную реакцию Субару Шаула удивлённо захлопала глазами. Ей было жаль, что она, полная уверенности, что не сказала ничего странного, но чувства, которые имя «Флюгель» вызвало у Субару и его спутников, были крайне сложными.
«Великий мудрец» Флюгель.
Хотя титул, к сожалению, был другим, Субару слышал это имя раньше.
Это имя человека, с которым его судьба пересеклась лишь однажды с тех пор, как его призвали в иной мир. Впрочем, он не был знаком с этим человеком лично, лишь имел перед ним односторонний «долг».
Ведь благодаря заслугам этого человека он однажды спас свою жизнь.
«Речь о том самом Флюгеле, в честь которого назвали Древо Флюгеля?»
От ключевых слов Субару все, кроме Шаулы, чуть призадумались. Впрочем, Мэйли, похоже, не знала, и удивлённо наклонила голову: «А это что?»
«Я не слышала. А Тайдзю — это дерево?»
«Да. А, в Лугнике, в равнине Рифаус, растёт огромное дерево, которое называют Древом Флюгеля. Оно такое огромное, что, кажется, касается облаков, и это чертовски впечатляет».
«Хм, вот как. Раз ты так говоришь, мне захотелось на него посмотреть».
«Прости. Я его срубил».
«Какой же ты жестокий, братец!»
Желание Мэйли тут же разбилось, и её назвали нечеловеком.
Строго говоря, Субару не был единственным, кто срубил дерево. Однако, поскольку предложил срубить и использовать дерево он, то если говорить о том, на ком лежит наибольшая ответственность, это всё же был Субару.
Древо Флюгеля стало козырем в «Битве за уничтожение Белого Кита» год назад.
При истреблении магического зверя — Белого Кита — существование дерева, которое превосходило гигантского зверя размером, было чрезвычайно полезно. В конечном счёте, именно дерево, поваленное на Белого Кита, помогло обездвижить его и нанести решающий удар.
«Я знал, что это было нехорошо по отношению к Флюгелю, который его посадил... но я и подумать не мог, что услышу это имя в таком месте».
«Ты говоришь о месте, куда мы ездили смотреть на пень после битвы за награды. Говорят, срубленное дерево использовали для разных целей...»
«Сейчас на том месте остался только пень как "Памятное место Древа Флюгеля". Это охраняется как важный исторический памятник, но восстановится оно, наверное, только через несколько сотен лет».
На восхищение Субару Эмилия и Юлий рассказали о дальнейшей судьбе дерева.
Сразу после уничтожения Белого Кита, помимо уничтожения «Лени», были и атаки архиепископа, в которых пострадали Рем и Круш. А лагерь Эмилии и вовсе был перевернут вверх дном из-за инцидента, связанного со «Святым престолом».
На обсуждении наград основным было обсуждение заслуг в битве с Белым Китом и «Ленью», но, естественно, обсуждалась и компенсация за ущерб. Эффективное использование срубленного Древа Флюгеля и защита оставшегося пня были частью этого.
Кстати, Белый Кит не нашёл применения, его гигантское тело сожгли, привлекши немалые силы, а головные кости преподнесли в королевский замок как доказательство уничтожения.
Как бы то ни было, не говоря уже о судьбе дерева, что касается самого Флюгеля...
«Кстати, да, я слышал, что его называют "Мудрецом" Флюгелем».
«Но я почти не знаю, что он делал. И то, что его считали "мудрецом", само по себе странно, если подумать».
«Если судить только по его заслугам, то правда, что его достижения не соответствуют званию "мудреца". Может быть, он просто умело рекламировал себя... Как ты, Барс».
«Когда я преувеличивал свои заслуги?»
Субару был крайне недоволен такой несправедливой оценкой. Но Рам оставалась невозмутимой.
Слушая этот обмен репликами, Анастасия сказала: «Понятно...» Она выглядела так, будто поняла что-то для себя:
«Действительно, если судить по рассказам, то Флюгель, возможно, и не дотягивал до звания "мудреца"... но раз Шаула, которую считали истинным "мудрецом", оказалась такой, то, наверное, дело в этом».
«В чём же?»
«Может, всё наоборот... или нет. Скорее, это однобоко. Нет, даже скорее, он намеренно приписал свои заслуги кому-то другому».
«То есть Флюгель выдавал то, что сделал сам, за деяния Шаулы?»
Эмилия широко раскрыла глаза от удивления. Анастасия кивнула, подтверждая её понимание, и снова повернулась к Шауле:
«Я так прикидываю, но что думаешь ты, Шаула? Твой Учитель был похож на человека, который мог бы так поступить?»
«Ну-у не знаю, сложные вопросы не по моей части-с».
«Ты...»
«Ай-яй-яй! Слишком поспешно-с! У меня же есть продолжение-с!»
Субару прищурился на её неуверенный ответ, и Шаула, смутившись, покачала головой. Затем она подняла руки и бессмысленно сжимая и разжимая ладони, сказала:
«Честно говоря, я тоже многого не понимаю в мыслях Учителя. Но Учитель был человеком, который не очень любил привлекать к себе внимание. Поэтому, наверное, он решил, что, свалив назойливые слухи на меня, он поступит в своём стиле».
«Человек, который не хочет быть на виду, как по мне, не стал бы сажать дерево под названием "Древо Флюгеля"...»
«Субару, это неверная мысль. Оно не было гигантским изначально. Оно выросло и обрело такую величественность с годами. Если имя посадившего осталось, нет ничего странного в том, что последующие поколения начали его так называть, и это устоялось».
«...Возразить нечего».
Субару надул губы, признавая правоту поправки Юлия.
Действительно, то, что было просто частью лесопосадки, со временем выросло в такое великолепное дерево. И когда пришло время дать ему имя, вполне естественно было решить: «Тогда назовём в честь того, кто посадил».
С другой стороны, это кажется упущением со стороны Флюгеля, который оставил своё имя.
«Если он хотел спрятаться, то можно было бы и имя не оставлять. Может, он был не так уж и умён?»
«Я читал в книге: причина, по которой узнали имя Флюгеля, — кажется, на верхушке того дерева было вырезано "Флюгель был здесь"?»
«Это уже не просто неумность! Он что, школьник на экскурсии?»
Субару был поражён таким эпизодом самовлюблённости.
У него самого был порыв сделать что-то подобное, когда он был рядом с деревом, но одно дело подумать, а другое — осуществить. К тому же, когда Флюгель оставил эту надпись, дерево, вероятно, ещё не было таким огромным.
«Имя само по себе стало известно, и в итоге "Мудрец" Флюгель остался в преданиях как загадочный выдающийся человек, о котором неизвестно ничего, кроме того, что он посадил дерево».
«То есть даже не было твёрдой уверенности, что это посадил именно Флюгель!?»
«Но затем, спустя время, другой "мудрец" подтвердил истинность этого. Если так подумать... Хм. Присутствовать при том, как заполняется исторический пробел, меня это, признаюсь, воодушевляет».
«Не надо тут изображать исторического отаку...»
Юлий с какой-то грустью узнал правду о событии многовековой давности. У него есть склонность к многословным объяснениям, особенно когда речь заходит о магии, и, возможно, у него есть и редкая черта любителя знаний.
У Субару, который уже начал подозревать это, эти подозрения лишь укрепились, и он вздохнул.
«Но даже если мы узнали, что настоящим "мудрецом" древности был Флюгель... это ведь ничего особо не меняет, правда?»
Когда все сошлись во мнении относительно Флюгеля, Эмилия неуверенно оглядела всех. Субару кивнул, соглашаясь.
Эмилия была права: тот факт, что настоящим героем древних подвигов был Флюгель, сейчас не имеет большого значения. — Или всё же должен.
«Нет, Эмилия-тан. На самом деле это большая проблема».
«Что?»
«Ведь так? Изначально нашей целью было расспросить обо всём "мудреца", о котором говорят, что он всеведущ. Но, оказывается, "мудрец" — это совсем другой человек, а здесь осталась только эта, которая, как видно, пуста в голове...»
«Ай-яй, Учитель, пожалуйста, не трясите меня. У меня внутри всё дребезжит-с».
Субару потряс Шаулу за плечи, и она, шутя, ответила такой репликой. Если говорить без обиняков, то она явно не дотягивает до всеведения.
«Наша изначальная цель не достигнута. Если "мудреца" нет, то вся наша поездка сюда была напрасной».
«— —»
Услышав вывод Субару, Эмилия и остальные замолчали.
Глядя на их реакцию, Субару тоже скрежетнул зубами.
Прошло больше месяца, а сам Субару умер уже четыре раза.
Преодолев такие трудности, они добрались до Сторожевой башни Плеяд, но нашли лишь стражника, которого называют "мудрецом" лишь номинально. Никаких результатов это не принесло.
Историческая правда, истинная сущность "мудреца"... Всё это не имеет для Субару никакой ценности.
Субару нужно лишь средство спасти тех, кто ему дорог.
«Шаула. Хотя надежды мало, спрошу. Где твой Учитель... тот, кто должен быть настоящим "мудрецом", Флюгель?»
«Если я отвечу: "Перед моими глазами"... мне кажется, ты рассердишься-с! Но я отвечу-с! Прямо перед моими глазами и есть Учитель Флюгель-с!»
«Я так и думал».
Субару мог только вздохнуть от слов Шаулы, которая, казалось, не собиралась сдаваться. На самом деле его сердце сейчас было подобно выжженной пустыне, ему хотелось сорвать злость на бодрой Шауле. Можно сказать, что все зацепки были утеряны.
Свет надежды под названием "мудрец" исчез, и они вернулись к стадии блуждания в потёмках. Однако тьма, после того как раз увидел ослепительный свет, давит совсем иначе. Надежда даёт силы идти вперёд, но когда эту надежду отнимают, тьма становится ещё чернее, чем если бы ты всегда был в ней.
Только вот — Субару...
«Субару, послушай. Насчёт этого, на самом деле не всё так безнадёжно».
«Что?»
Эмилия, положив руку на плечо Субару, опустившему голову, обратилась к нему. Когда он обернулся, в её фиолетовых глазах горела настоящая надежда. Она слегка кивнула и, всё ещё касаясь плеча Субару, сказала Шауле: «Да, верно?»
«То, что он почти ничего не рассказывал до этого, возможно, теперь ты расскажешь нам подробнее?»
«Хорошо-с. Я тоже не хочу, чтобы Учитель унывал-с. К тому же я долго была одна, так что я не прочь поболтать-с».
Шаула, не меняя тона, весело ответила на настойчивый вопрос Эмилии. Усевшись по-турецки, она слегка покачивалась, и, подняв правую руку к небу, указала пальцем вверх.
«Я немного рассказывал другим, но это самый нижний этаж башни — шестой слой "Астеропа"-с. Выше идёт пятый слой "Келаино", четвёртый — "Алкиона"... и так до самого верха, первого слоя "Майя"-с».
«Каждому слою дали имя. Хлопотно, не находишь?»
«Так назвал Учитель-с!»
«Я не против такого вкуса, но сейчас не об этом. Дальше?»
В глазах Эмилии была надежда, и это подхлёстывало нетерпение Субару. Заметив изменение его выражения, Шаула с довольной ухмылкой размякла.
Она, не меняя позы, вытянула левую руку, противоположную той, что указывала вверх, и, загнув пальцы, сказала:
«Прямо над нами пятый слой "Келаино", это слой, где находится вход и выход, соединяющий башню с внешним миром. Шестой слой "Астеропа" расположен под ним, так что это, по сути, подвал. Если неосторожно разрушать стены, можно заживо похоронить себя, так что лучше этого не делать».
«К слову о стенах и полах: на вид они каменные, но их прочность необычайна. Скажу заранее: ни я, ни даже леди Эмилия магией не сможем оставить на них и царапины».
Он, видимо, не пытался разрушить башню на самом деле, но Юлий подтвердил слова Шаулы. Разрушать башню Субару и не собирался, но кивнул в знак понимания.
«Ладно, про то, что на пятом слое есть выход, я понял. А что выше?»
«Четвёртый слой "Алкиона" — это моё жилище-с. Туда можно свободно входить. Я там насорила и всё оставила в беспорядке, так что я буду смущаться, если на меня будут пялиться-с».
«— —»
«Учитель, у вас серьёзные глаза-с. Мне страшно-с...... Обычно отсюда я наблюдаю за пустыней-с. И стреляю во всех, кто приближается к башне, без разбору-с!»
«Так и знал, что это была ты».
Хотя это было уже наполовину ясно, слова самой Шаулы рассеяли последние сомнения.
Белый свет с башни Плеяд, который дважды убил Субару в пустыне и стал причиной разделения группы — его источником была Шаула.
«Из-за того, что ты натворила, мы попали в жуткий переплёт. Как ты это объяснишь?»
«Что ты, что ты? Я просто следовала приказам Учителя-с. А если ты начнёшь жаловаться на это, то получится, что ты критикуешь то, что я делала последние несколько столетий-с. Ай-яй-яй».
Когда Субару пристально посмотрел на неё строгим взглядом, Шаула сморщилась и отступила. На её лице не было ни злого умысла, ни, тем более, сожалений. Не то чтобы