Способность «Жадность», вызывающая ассоциации с названиями звёзд, и истинная природа «Неуязвимости». Связь названий звёзд из знаний Субару с именами Архиепископов Греха. «Рука Джаузара», которая также является этимологией имени Бетельгейзе, во многом совпадает с «Невидимой рукой» безумца Петергиуса Романе-Конти. Поэтому Субару считал, что между звёздными именами и способностями Архиепископов Греха существует тесная связь. И Архиепископ Греха «Жадность» — Регулус Корниас. Его имя Регулус означает созвездие Льва, а этимология восходит к латинским «маленький король» и «Львиное сердце».
Однажды он уже посмеялся над этой мыслью, но Субару изменил ход своих рассуждений, решив, что это не пустое умствование, и пришёл к одной гипотезе. Прежде всего, что такое «король»? В нынешнем королевстве Лугника в самом разгаре Королевский отбор, и каждый кандидат изо всех сил стремится продемонстрировать свой «королевский путь». То, как каждый видит свой «королевский путь», рано или поздно проявится в очевидной форме, но Субару хочет поднять здесь вопрос о более универсальном значении «короля». А именно, «король» — это представитель страны, тот, кто стоит на вершине государства. Если не выбирать выражений, можно, пожалуй, сказать, что он и есть сама страна. Но означает ли это, что одно его существование уже составляет государство? Нет. Государство становится таковым только благодаря «королю» и «народу», который ему подчиняется. Если рассуждать в этом ключе, то и Регулус Корниас, носящий имя «маленького короля», вероятно, является сосудом, способным называть себя «королём» лишь при наличии «народа».
«Тогда кто же такие „народ“ этого „маленького королевства“, где король — Регулус?»
Думать тут нечего. Архиепископ Греха, совершивший нападение на город Пристера, не приведя с собой членов Культа ведьм. Все они по отдельности — извращённые злодеи, от которых хочется отвести взгляд, но единственным, кто специально привёл с собой толпу ненужных людей, был Регулус. Зачем ему это было нужно? Если судить по характеру Регулуса, нельзя исключать и простое желание покрасоваться. Но если дело не в этом, а в том, что он был вынужден так поступить, тогда: «Чтобы сделать Регулуса „маленьким королём“, ему были нужны „жёны“, которые стали бы его „народом“. Не знаю, связана ли с этим дистанция, но из-за этого ограничения Регулусу пришлось привести с собой пятьдесят невест».
Условие для «Неуязвимости» — количество невест или же расстояние до них? Если условие в том, что Регулус — «маленький король», то, возможно, оно ограничено радиусом действия его «власти». В любом случае, для того чтобы Регулус стал «неуязвимым», невесты имеют прямое отношение.
«Но этого всё ещё недостаточно для полного объяснения».
Из нынешних рассуждений Субару можно объяснить только часть про «маленького короля». Второе прозвище — «Львиное сердце» — остаётся нераскрытым, и, помимо подавляющей силы атаки и защиты, сопутствующей «Неуязвимости», невозможно объяснить эффект невосприимчивости к внешним воздействиям. Если бы это было простое усиление физического тела, Рейнхард не смог бы его пробить. «Неуязвимость» Регулуса явно превосходит подобный уровень усиления.
«Это и не похоже на сверхмощный барьер. Я перепробовал все возможные способы победить „неуязвимого“ врага. Также я убедился, что его сердце не бьётся и у него нет температуры тела. Тогда...»
Из прозвища «Львиное сердце» напрашивается только один последний фрагмент. Способность Регулуса «Жадность» — это не «Неуязвимость». Истинная природа подавляющей способности злодея — «остановка времени объекта».
«Всё у меня есть, я удовлетворён, мне ничего не нужно». — Эта искажённая теория Регулуса, которую он срывал с языка при каждом удобном случае, была отражением его сути, но в то же время и разоблачением собственной способности, которую ему не было нужды скрывать.
«Раз время его тела остановлено, он не только не получает урона от атак, но даже не промокает от воды. А время брошенного песка остановлено, поэтому он проходит сквозь стены, не отскакивая, словно насквозь».
В манге часто встречается способность вроде «разрыва пространства». Это сила, которая буквально создаёт трещины в самом пространстве и разрезает всё, что проходит через них, независимо от прочности. Однако Регулус сам по себе является своего рода такой аномалией. Регулус Корниас с остановленным временем можно назвать самим искажением пространства. Разное измерение — это действительно его собственные слова: «Неуязвимость» — всего лишь побочный продукт способности «остановка времени объекта».
Иными словами,
«Сокровище застывшего времени — вот истинная природа твоей способности!»
«Ну и что с того, что ты так пафосно это заявляешь? Я знать не знаю ничего такого! Ты, наверное, из тех, кто думает, что всё, что знаешь ты, обязательно знают и все вокруг? Ты хоть понимаешь, насколько это высокомерно? Эгоистичный придурок!»
Субару выкрикнул это, прижавшись спиной к каменной стене и прячась. Регулус пробивал стены, прорезал каналы, буквально пересёк городской пейзаж без малейших колебаний — в результате этого разрушительного марша Регулус догнал Субару. И сейчас Субару встречает его в одиночку. Правда, это далеко не так круто, как можно было бы представить по слову «встречает».
«Ты жутко раздражаешь своей беготнёй. Кончишь уже прятаться — вот это была бы смелость, не так ли? Думал, я так скажу? Нам с тобой не о чем говорить. Ты видел, как Мечник-святой был сметён, и всё равно не понимаешь таких простых вещей? Как ни крути, это означает, что ты меня не уважаешь!»
«Что бы ни делал нелюбимый человек, к добру ли, к худу, это всё равно бесит. Я вижу только будущее, где меня упрекнут в чём угодно, даже если я буду убегать. К тому же... этот выбор должен быть правильным».
«Что за правильный? И выбор человека, и стратегия — всё-всё! Ничего, кроме как извращённым результатом, не назовёшь. Разве не было бы лучше, если бы осталась та гулящая девка, раз она ещё может сражаться? Неужели у тебя, любовника, кроме как отбивать чужих жён, больше нет талантов?»
«Ну и приёмчик...»
Под бесконечным, липким потоком словесных атак Регулуса Субару, однако, не теряет спокойствия. Не паникует, не торопится, хоть и чувствует отвращение, но продолжает контролировать ситуацию только словами.
Сейчас Субару заманил Регулуса в квартал неподалёку от церкви, расстался с Эмилией и в одиночку вступил в бой со злодеем. Слово «вступил в бой», пожалуй, может ввести в заблуждение. Ведь Субару просто прячется, снова и снова провоцирует, занимаясь исключительно выигрышем времени. Если бы Регулус решил устроить разрушения, способные захватить весь этот квартал, замысел Субару рухнул бы в один миг. Но Субару уверен, что он этого не сделает.
За короткое время и отнюдь не дружеское общение Субару довольно точно оценил человеческую сущность Регулуса. Говоря просто, Регулус — мусор. Сказано слишком просто, и это ничего не объясняет. Если подбирать слова более конкретно, то Регулус — из тех людей, кто ставит собственные ценности превыше всего, но при этом абсолютно не может игнорировать существование других. Говоря коротко, он — воплощение жажды признания и самовыражения. Хотя он называет себя бескорыстным и разглагольствует о том, что его существование самодостаточно, Регулус не может жить, не демонстрируя свою значимость другим. Он навязывает свои чувства, перекрашивает чужое мировоззрение, силой и страхом утверждает, что он — высший. Это касается не только его отношения к жёнам, но и вообще всего сущего.
Поэтому Регулус, в каком-то смысле, старается встречать всё в лоб, честно и прямо. Это хорошо видно по его схватке с Рейнхардом. Если бы Регулус захотел, он мог бы, используя силу «Неуязвимости», просто проигнорировать все атаки Рейнхарда и пойти убивать докучающих ему Субару и Эмилию. Но Регулус не пошёл на эту опрометчивость именно потому, что он по-дурацки честно принял все атаки Рейнхарда в лоб. Это не говорит об удивительном благородстве его духа. Напротив, это говорит о гораздо более отвратительном свойстве:
Регулус — человек, который не успокоится, пока не сокрушит всё своей способностью.
Поэтому он крушит докучающего ему Рейнхарда и не принимает стратегического решения убрать Субару, который постоянно его провоцирует, не видя его. Исходя из предпосылки, что он сам не пострадает и не проиграет, он хочет сломить всё у противника и сломать ему дух — он способен сражаться только так.
Эта уродливая человеческая натура мерзка даже при взгляде на неё. Наверное, это потому, что в каждом из нас в той или иной степени есть такие же подлые чувства. И Субару тоже осознаёт это своё уродство. Регулус отвратителен тем, что заставляет нас чувствовать это. Но именно из-за этого проглядывает крошечный шанс на победу.
«Даже если сокровище застывшего времени осталось непонятым, моя догадка была совершенно неверна? Хорошо бы, если бы ты хоть это прояснил».
«С чего бы мне тебе отвечать? Нет у меня такой обязанности, да и право не раскрывать свои секреты — это вообще достоинство. До каких пор ты будешь меня унижать? Неужели ты не поймёшь, пока не взорвёшься и не разлетишься вдребезги!?»
Поддавшись на провокацию Субару, Регулус оттолкнулся от земли. Его пальцы ног вонзились в брусчатку, и земля легко содралась, словно он зачерпывал пудинг. Выпущенная картечь, полагаясь только на направление голоса, беспорядочно разорила укрытие Субару.
Но прежде чем она попала в цель, Субару, предугадавший действия Регулуса, уже отскочил от стены. Во время побега он опрокинул каменную колонну на обочине улицы. И как только он это сделал, верёвка, привязанная к колонне, отвязалась, и раздалась цепь лёгких звуков. Регулус поднял голову, и на него обрушились бесчисленные глыбы льда. С помощью Эмилии эта улица превратилась в импровизированную зону ловушек собственного изготовления Субару. Конечно, даже если бы они попали прямо в Регулуса, он не получил бы никакого урона, но...
«Когда такое делают снова и снова, это называют „дурость на одно лицо“!»
Даже не уклоняясь от падающих глыб льда, Регулус поднял руки и принял их всем телом. Естественно, лёд, не способный пробить «Неуязвимость», только разбивался и, рассыпаясь, возвращался в ману. И тот лёд, что не попал в него, Регулус демонстративно топтал и крушил.
«Что это такое? Если твоя длинная высокомерная теория верна, неужели ты сам не считаешь эту атаку совершенно бессмысленной? Та девчонка, например, могла бы атаковать куда эффективнее. Что ты хочешь сделать, ходя вокруг да около?»
«Насчёт того, что я хочу сделать, ходя вокруг да около: если ты ответишь на мой вопрос, я, может быть, отвечу в ответ. Это честный обмен, разве нет?»
«Чтобы я и ты были на равных?! Не воображай себе лишнего!»
Сделав большой прыжок назад, Субару оторвался от Регулуса. Регулус попытался преследовать Субару, слегка согнув колени и рванув вперёд. С взрывной силой он сократил расстояние в мгновение ока. И тут, когда смертоносные пальцы уже почти коснулись Субару — в этот самый миг опора под ногами Регулуса исчезла.
«Что?!»
«Как ни странно, но ты, привыкший к лобовым атакам, на удивление слаб к хитростям».
Эта классическая ловчая яма была просто выкопана магией Эмилии, накрыта льдом и присыпана землёй. Однако Регулус один за другим попадается в эти простые ловушки, на которые не попался бы и бывалый боец. По иронии судьбы, это доказывает, что Регулус никогда не воевал иначе, кроме как в лоб. Честно и открыто, подавляя всё имба-способностью. Доказательство того, что этот человек не делал ничего другого и не способен на другую тактику.
«Не говоря уже о том, как обойти твою способность, я могу придумать кучу способов, как обойти тебя самого. Если продолжать повторять это, скоро будет непонятно, кто из нас злодей».
Срезав путь до церкви, он устроил зону ловушек на выигранном времени. Эмилия до конца сопротивлялась тому, чтобы Субару остался, но на такую подлую тактику она, будучи по натуре честной, неспособна. Всему своё место, правильное распределение ролей.
Пока Регулус выбирался из ямы, Субару мельком взглянул на свою правую ногу. Она работала отлично, как и во время паркура, когда он спасался бегством. Казалось, он вот-вот забудет, что она почти оторвалась и что её покрывают непонятные чёрные узоры. Если это действительно влияние «Крови дракона», то кровь говорит ему: покажи достоинство Королевства Дракона нечестивцу, возомнившему себя «королём».
«Тогда это совать нос не в своё дело. Я приму только твою милость».
«Хватит возиться, ты меня бесишь!!»
Земля взорвалась изнутри, и вокруг веером разлетелись куски брусчатки и комья грязи. Всё это находилось под воздействием способности Регулуса, страшное разрушение опустошало улицу. Опустошало, но Субару не было в зоне поражения. Регулус, выскочив из земли, с досадой вытаращил глаза на Субару, который находился на значительном расстоянии. Субару показал ему средний палец.
«Вы сказали „дурость на одно лицо“, а к кому это относится? Говорят, на людей глядя, себя исправляй, так не посмотреть ли сначала в зеркало?»
«До... До каких пор... Того, кто смеялся надо мной...!»
Когда ему вежливо указали на недостатки, выражение лица Регулуса превратилось в звериный оскал. Его убийственное намерение по отношению к Субару давно перешло точку кипения и сейчас, вероятно, пылало огнём, заполняя всё его нутро, хотя внешне он не должен был меняться. И это полностью на руку Субару, Регулус же об этом ни капли не догадывается. Ведь у него даже нет повода заметить, что, пока его убийственное намерение не оттачивается, а лишь ощетинивается раздражением, он никогда не сможет настичь Субару.
«Однако самому мне расслабляться тоже никак нельзя».
Вытирая пот со шеи, Субару прячет за легкомысленной улыбкой решимость идти до конца. Нельзя допустить, чтобы Регулус понял его намерение выиграть время. Даже если это намерение будет раскрыто, нельзя допустить, чтобы раскрылся истинный замысел.
В этом и заключается долг Субару, который взял на себя условия победы на этом поле и отправил Эмилию вперёд. Это решимость Субару, поклявшегося вместе с Эмилией выполнить свою роль.
Поэтому,
«Полагаюсь на тебя, Эмилия. — Вытащи из невест их истинные чувства».
Когда Эмилия добралась до церкви, невесты всё ещё были на своих местах.
«Хорошо, что вы все здесь...»
Оглядев лица сидящих невест, у Эмилии вырвалось это чувство. Но в последний момент она заколебалась, заметив, что положения и формы тел невест остались неизменными в прямом смысле. Насколько помнила Эмилия, с того самого момента, как она последний раз вышла из церкви, они даже не шелохнулись, даже места не поменяли.
«Регулус приказал не двигаться?..»
Эмилия знала от Субару, что это не какая-то магическая принудительная сила. Субару много раз добавлял «это всего лишь предположение», но Эмилия без тени сомнения верила его ответам. И то, что нужно сделать им с Субару ради победы над злодеем, — тоже.
«Если все остались на месте... первый барьер пройден».
Самым страшным вариантом было бы, если бы невесты покинули церковь, попрятались или разбежались. Тогда, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать, пришлось бы прибегнуть к последнему средству. Эмилия не хотела, чтобы это предложенное Субарем с горькой усмешкой средство было приведено в исполнение.
Поэтому,
«Давайте поговорим».
Времени нет. Нужно сейчас, здесь, провести разговор, который она не знает, будут ли слушать.
«Как поживает господин?»
Первой, кто откликнулся на Эмилию, вышедшую в центр полуразрушенной церкви, была женщина с золотыми волосами — номер сто восемьдесят четыре. В отличие от других невест, которые сохраняли строй и молчание, она одна сидела на коленях перед разрушенным алтарём. Теперь она, с таким же холодным взглядом, как когда она переодевала Эмилию, давала советы и одновременно говорила о будущем отчаянии, без эмоций спросила вернувшуюся Эмилию.
«Регулус — снаружи. ...Прости. Мы всё ещё сражаемся, и нам не удалось его одолеть».
«Вот как. ...Я так и думала».
Губы номера сто восемьдесят четыре слегка дрогнули. Это была настолько мимолётная улыбка, что её можно было и не заметить. И она, не будучи ни радостной, ни печальной, а, скорее, насмешливой, — это Эмилия тоже поняла. Ведь в прошлом на неё обрушивали множество таких улыбок и слов, цель которых — ранить другого.
Поэтому,
«Ты улыбаешься с грустным лицом. Мне кажется, тебе это не идёт. Такое выражение лица».
«...Простите. Господин запретил мне улыбаться, поэтому я показала некрасивую гримасу».
«Не извиняйся. Я не то хотела сказать».
Эмилия покачала головой на полный смирения слова женщины. В груди, где-то не в сердце, собрался жар. Всё так, как говорил Субару. Эмилия действительно так думает. Бурлящее, нестерпимое острое чувство к чему-то мучительному.
Закрыв глаза и проглотив этот бушующий жар, Эмилия оглядела церковь и сказала.
«Я одолею Регулуса. Для этого я хочу попросить вас всех о помощи».
«...»
«Я не знаю, через что вам пришлось пройти от Регулуса до сих пор. Но даже по моему короткому общению с ним ясно, что Регулус неправ».
Её похитили, когда она была без сознания, а когда она очнулась, ей сразу сделали предложение. Затем, без передышки, сыграли свадьбу, и она увидела и услышала о взглядах Регулуса на брак и о его обращении с невестами. Это было далеко от того счастливого брака, который рисовала себе Эмилия.
«Я не хочу проигрывать Регулусу. Я понимаю, что от побед и поражений в бою не становится что-то правильным. Но сегодня, сейчас, я не хочу проигрывать Регулусу. Если я проиграю, то... наверняка... что-то важное будет растоптано».
«Что-то важное...»
«...»
«Если вы не хотите потерять жизнь, лучше было с самого начала подчиниться господину или бежать со всех ног. Вам, наверное, следовало бы так поступить».
Женщина ответила Эмилии тёмным взглядом.
«А куда делись Мечник-святой и ваш рыцарь, которые были с вами? Они, наверное, навлекли на себя гнев господина и проиграли. Поэтому вы одна сбежали сюда».
«Нет. Субару и Рейнхард всё ещё сражаются с Регулусом. Они верят, что я вернусь, и ждут меня».
«Что изменится от вашего возвращения? И что за просьба о помощи нам? ...Я не понимаю».
«Ты правда не понимаешь?»
«?»
На вопрос Эмилии женщина молча нахмурилась. Это была естественная реакция, похоже, она не замышляла ничего дурного. Казалось, она, хоть и погружена в отчаяние, до сих пор не пыталась обмануть Эмилию.
Значит, по крайней мере, она не знает.
О том, что «сердце» Регулуса доверено кому-то из этих невест, включая и её.
«Как насчёт остальных? Все действительно думают, что так и должно быть? Неужели среди вас нет тех, кто постоянно думает: „Хочу что-то сделать“ или „Пусть кто-нибудь что-нибудь сделает“?»
«Прекратите. Я поговорю с вами. Говорите мне. Мой ответ — ответ всех».
Когда Эмилия попыталась выяснить настроение окружающих, женщина вмешалась с каким-то жёстким голосом. Эмилия вспомнила её действия: она упрямо, или, скорее, самоотверженно, высказывала своё мнение даже Регулусу ради Эмилии, едва не подвергнув свою жизнь опасности. Это и впрямь было преданно, но...
«Мне кажется, что к собственной жизни, которая должна быть важна, ты относишься безразлично».
«...»
«На самом деле разве ты сама не согласна с происходящим?»
Если подумать, женщина с самого начала постоянно заговаривала с Эмилией. И не только потому, что Регулус приказал ей присматривать за Эмилией. Она высказывала мнение Регулусу вместо Эмилии, выходи