— Субару!!
Сломав вход в святилище, из ворвавшегося внутрь раздался голос, зовущий Субару. Это была Эмилия, стоявшая перед алтарём, облачённая в белое подвенечное платье. Её длинные серебряные волосы были убраны, она была одета в чисто-белое платье — её вид был прекрасен. Настолько, что можно было ослепнуть. Если бы можно было, я хотел бы увидеть этот свадебный образ раньше всех, но…
— Оставим впечатления «Э.М.Т.» на потом, но, похоже, я смог ворваться прямо в середине церемонии?
— Судя по всему, церемония проходила не так уж гладко. Похоже, нам не придётся быть помехой.
Наблюдая за Эмилией и Регулусом, стоящими на расстоянии и сверлящими друг друга взглядами, Рейнхард согласился с бормотанием Субару. Церемония, судя по всему, была на грани срыва, и это был идеальный момент для вмешательства.
Услышав их слова, лицо Регулуса, и без того недовольное, покраснело от гнева. Расстегнув полы белого смокинга, он с досадой искривил губы.
— Мне жаль вас, незваных гостей, но место торжества сейчас сменится местом скорби. Готовы ли вы морально переквалифицироваться из гостей в скорбящих?.. А, не нужно. Всё равно вы скоро станете теми, кого провожают, а не теми, кто провожает.
— Ну-ну, самоуверенность тоже должна знать меру. Тебе ещё до того, как невеста объявит о разводе в аэропорту, отказали в клятве на свадьбе. Красней сильнее и стыдись. К тому же, ты что, не слышал, кто стоит рядом со мной?
Субару, подначивая Регулуса, чей низкий голос сочился убийственным намерением, переглянулся с Рейнхардом. Регулус, удивлённый этим взглядом, выдохнул «а».
— Что там, Мечник-святой? Слышал я о тебе. Разве это не прозвище того, кто умеет только размахивать мечом? И что ты привёл его? Ай-ай-ай, пытаться взять авторитетом — это же так смешно. Думать, что накопленная история — это сила, или гордиться родословной — это дурные пережитки старомодного традиционализма. Их, по законам жанра, сметает новый ветер, и они позорно проигрывают. Ты хочешь это продемонстрировать?
— «Умеет только размахивать мечом» — это удачно сказано. На деле, большинство обязанностей, которые от меня ожидают, именно по этой причине. Но есть одна проблема.
Рейнхард, не обижаясь, ответил дерзкому Регулусу. Прямо во время своих слов он тихо протянул руку к своему поясу. Там был закреплён Святой меч с отметинами когтей дракона, который Рейнхард всегда носил с собой. И Рейнхард, взявшись за рукоять, покачал головой.
— Что такое, Рейнхард?
— Этот Драконий меч Рейд передаётся в семье Астрея с самого первого поколения, но у него есть один недостаток. Он не вынимается, если враг не достоин его извлечения.
— То есть?
— Похоже, его меч пришёл к выводу, что тот парень даже не стоит того, чтобы его вынимать.
—!!— —
Было ли у Рейнхарда такое намерение или нет, но для Регулуса это было чрезвычайно болезненным и унизительным замечанием. Субару понимал, что слова Рейнхарда не были ложью, исходя из того, что меч не вынимался и против Эльзы. Но даже зная это, унижение, которое испытывал Регулус, от этого не становилось меньше.
— Что сможет сделать Мечник-святой, даже не обнажив меча? Не обольщайся, ничтожество. Мы с тобой стоим на разных уровнях. Вы, кто цепляется за незавершённость, и я — завершённая личность — несравнимы. Вы, глупцы, способные утвердить свою ценность только через сравнение с другими. Не смейте оценивать меня свысока.
— Знаешь, ты — это…
Сказал Субару, наполовину с отвращением глядя на Регулуса, чьи глаза горели ненавистью. Если на время отбросить всю его угрозу и просто вслушаться в его слова…
— Бумеранг слишком сильный. Ты сам говоришь, что завершён, но не можешь успокоиться, пока не сравнишь себя с другими и не обсудишь, кто лучше.
—!! Прекрати читать мне нотации, ущербный неполноценный, передо мной, полноценным!
Взбешённый словами Субару, Регулус наконец перешёл к действиям.
В тот момент, когда злодей ударил ногой в пол перед алтарём, дощатый пол с ужасающей силой вздыбился. Поток разрушения устремился прямо к Субару и остальным, и было видно, как взметнувшиеся щепки и каменная крошка, поглощённые подавляющей мощью, перемалываются в пыль.
— Ого!?
— Субару, сюда!
За мгновение до того, как разрушение достигло его, Субару схватили за шкирку и резко оттащили в сторону. Лёгкий прыжок рассек воздух, и Субару быстро покинул зону разрушения. Это сделал Рейнхард, который держал Субару одной рукой и одним прыжком уклонился от атаки. Аккуратно опустив ошеломлённого Субару на пол, Рейнхард одновременно согнул колени, готовясь броситься на Регулуса. Но…
— Не двигаться! Если сделаете что-то странное, женщинам не жить.
— ———
Регулус, пристально глядя на пригнувшегося Рейнхарда, направил обе руки к стенам святилища. Там, как участницы свадебной церемонии, стояли в ряд разодетые женщины. Все женщины с мёртвыми эмоциями на лицах никак не реагировали на действия Регулуса. Словно зная, что так и будет, они безмолвно взирали на происходящую перед ними битву.
— Знаю, что сейчас не время, но что это за женщины? Не хочется спрашивать, но…
— Все они — мои драгоценные жёны. Прекрасные принцессы, которые любят меня и отвечают на мою любовь. Неужели вы позволите умереть этим невинным женщинам? Собираться сделать такое жестокое дело — это безумие!
— Опасный тип. Я уже догадывался, но с ним невозможно договориться.
Насколько серьёзны его слова, логика Регулуса бессвязна. Он говорит, что берёт в заложницы своих любимых жён — это ни в какие ворота не лезет. Хуже всего то, что в «невинность» и в то, что «Регулус убьёт их», почти не приходится сомневаться.
Бессвязная тактика с заложниками вполне срабатывает на Субару и остальных.
— Я не хочу, чтобы они умирали. Но если вы продолжите сопротивляться, мне придётся их убить. Одну за другой, по очереди. Заставлять меня делать такое жестокое дело — это слишком жестоко с вашей стороны.
— Думаю, это бессмысленно, но я ни разу не угрожал тебе таким образом.
— Не оправдывайся! Убивать их буду непосредственно я. Но спусковой крючок нажимаете вы. Ваше убийственное намерение убивает их. Это уже ваше убийство, совершённое с помощью меня, как инструмента. Это вы убиваете их. Не пытайтесь убежать от ответственности. Вы, убийцы жён…!
Скрежеща зубами, Регулус смотрел на Субару и остальных глазами, полными ненависти. Злодей, излагающий чудовищную логику, нисколько не считает свои слова странными.
Пытаясь потянуть время разговором, Субару украдкой взглянул на Рейнхарда. Но с этим злодеем, чей способ взрыва непонятен, и примерно пятьюдесятью заложницами. Даже будучи Рейнхардом, если атаковать обе стороны стен одновременно, одну он спасти не сможет.
— ———
Так ситуация зайдёт в тупик… Нет, она будет развиваться в том направлении, которого хочет Регулус.
Когда он так подумал…
— Ты не забыл обо мне?
— Что?
Рядом с Регулусом, сковывающим их, вспыхнуло голубоватое сияние.
Свет мгновенно проник внутрь святилища, и в следующий момент, издав высокий звук, вмешался в мир. Лёгкие звуки сцепились, резонировали, и естественная музыка наполнила святилище.
А сразу после моргания внутри святилища образовалась великая ледяная преграда.
Голубая мерцающая ледяная преграда, распространившись внутри святилища с центром у Эмилии перед алтарём, создала толстые стены, защищавшие женщин-гостей, взятых Регулусом в заложницы.
На этом не остановившись, лёд сковал нижнюю половину тела Регулуса, пригвоздив его к полу, а к открывшейся шее был приставлен ледяной меч — меч, который держала Эмилия.
— Ты потерял бдительность. Я не собиралась сражаться с тобой бездумно. Я подготовилась как следует, чтобы заморозить тебя. Твоя победа.
— …Слушай, ты вообще не умеешь читать атмосферу? Сейчас я как раз припирал их к стенке. Это была важная сцена, где я, с твёрдой позицией, должен был разобраться с этими подлецами и доказать, что я был прав. Даже мои жёны верили и желали моей победы… И что ты делаешь?
— Немедленно отпусти меня и остальных. Не все такие, но, уверена, некоторые следуют за тобой из страха. Дорожи теми, кто хочет быть с тобой, и затем…
— …Право, кому ты это говоришь? Хорошо, что я не сделал тебя женой.
— А?
— Эмилия! Нет! Этим его не остановить!
Мысля нормально, это была бы сцена полного завершения, и Эмилию можно понять, что она так решила.
Разница в условиях — лишь в том, что «противник ненормальный».
—!!—
Со вздохом Регулус слегка повернулся и пошевелил ногой. Этого было достаточно, чтобы крепко сковавший лёд до пояса легко отслоился. С лёгкостью, будто снимая тающий лёд, ледяные оковы разлетелись вдребезги. Как только Эмилия перевела дыхание от этого, ладонь Регулуса схватила её за тонкую шею. Затем Регулус одной рукой поднял тело Эмилии.
— Грубая, к тому же не умеешь уважать мужчину. Если душа непостоянна, то не имеет значения, девственны ли сердце и тело. Шлюха. Потенциальная шлюха. Не могу поверить, что ты издевалась над моим чистым сердцем, а потом ещё и угрожала. Я ещё не видел такой злодейки.
— Ка… ф… у…
— Интересно, скольких мужчин ты обольстила этим милым личиком? Улыбнулась — и все стали добры к тебе? Чуть заговорила — и мужчины пришли в восторг. Дай им прикоснуться к руке — и они понесут тебе всё. Ах, ах, какая же ты грязная женщина.
— Прекрати! Отпусти её, придурок!
Регулус, схватив и подняв Эмилию, монотонно осыпал её ненавистью. Когда Субару закричал на эти невыносимые слова, бесстрастный взгляд пронзил Субару.
— Дурак здесь ты. Ты не видишь ситуацию? Или это сознательный отказ понять? Ты что, хочешь, чтобы я тебе всё объяснял? Разве это не вид отказа от мышления, когда ты, игнорируя слабость своего восприятия ситуации, уповаешь на снисхождение оппонента? Почему бы тебе не подумать изо всех своих сил, не встать на позицию другого, не сделать так? А так — ныть… это как-то не по-человечески, тебе не кажется?
— Отпустите Эмилию-сама. Я выслушаю ваши требования.
Пока Субару затаил дыхание, Рейнхард обратился к Регулусу.
Злодей удивлённо поднял бровь на эти слова и, возможно, решив, что с Рейнхардом, у которого голова менее горячая, чем у Субару, можно разговаривать, скривил щёку.
— Вот-вот, вот такое скромное отношение. Для того чтобы направить разговор в желаемое для обеих сторон русло, у людей есть средство обмена словами, и его хорошо бы эффективно использовать. А то многие ошибаются в этом и пытаются всё решить грубой силой — это действительно раздражает. Вроде же можно всё объяснить словами, а они норовят выпятить свою силу. Ну, такие, как правило, на самом деле не такие уж и великие, и проигрывают мне, пацифисту, — это позор.
— Длинные речи не нужны. Вместо этого позвольте услышать ваши требования. Мне, как и моему другу, тяжело видеть, как Эмилия-сама страдает дальше.
— Вот как. Тогда скажу кратко. — Сними меч с пояса и встань немного перед алтарём.
Лицо Эмилии побледнело, и Регулус, словно демонстрируя, поднял её ещё выше. Ноги забили в воздухе, и ледяной меч, который она держала, упал на пол и воткнулся.
Увидев это, Рейнхард без колебаний снял с пояса Драконий меч и передал его Субару.
— …Если что, я вытащу его и рубану этого типа.
— Это тоже вариант, но, к сожалению, думаю, даже ты его не вытащишь. Всё будет хорошо, я обязательно верну Эмилию-сама.
Тихо обменявшись словами, Рейнхард последовал указаниям Регулуса.
Когда безоружный Мечник-святой встал в центре святилища, Регулус сказал «хватит» и остановил его. Расстояние было около пяти метров, но Рейнхард мог преодолеть его за мгновение.
Проблема в том, что Эмилия в руках Регулуса, скорее всего, будет убита в тот же миг. К тому же, истинная природа непобедимой способности Регулуса совершенно не ясна.
Освобождение от оков Эмилии, повторяющиеся необъяснимые разрушения — думаю, в этом ключ к разгадке конкретной «непобедимости» его способностей.
— ———
Затаив дыхание, Субару пристально следил за движениями Рейнхарда.
В такой ситуации, когда выхода не видно, остаётся полагаться на мысли Рейнхарда. Разумеется, Субару тоже пытался отчаянно барахтаться, но на данный момент эффект слаб.
— Я на месте, как ты и хотел? Что дальше?
— Просто позволить убить себя — это было бы просто, но я тоже так не думаю. В мыслях, что ты вышел вперёд ради моих жён или этой шлюхи, нет искренности. Я не хочу быть несправедливым. И не хочу, чтобы меня считали эгоистом. Я хочу, чтобы вы поняли: я — обычный человек, который довольствуется маленькими повседневными радостями.
— ———
— Поэтому условие для освобождения заложников всего одно. Прими прямо сейчас, на этом месте, всего один мой удар. Беззащитно, без уклонения. И я отпущу заложников. Этим я прощу вашу трусость, когда вы вдвоём пытались напасть на меня.
— Один удар, значит.
Рейнхард, задумавшись, коснулся подбородка.
Глядя на его размышляющую спину, Субару про себя покачал головой: это какое-то невообразимое предложение. Регулус что-то пытается изобразить, но мощь его атаки видна.
От этого непонятного удара, превращающего стройматериалы в пыль, не выдержит даже Рейнхард. Даже если он выживет, если его доведут до неспособности сражаться, продолжение битвы станет немыслимым.
— Я понял. Я приму удар.
Однако, вопреки тревоге Субару, Рейнхард легко согласился. От этого ответа Субару широко раскрыл глаза, а Регулус глубоко кивнул.
— Хорошая решимость. Я уважаю тебя за это. Хотя ты и пытался убить моих жён, но у тебя есть хотя бы минимальная человеческая гордость.
— При этом имея в заложниках людей, будучи непобедимым, у тебя самого ни капли сомнений нет…
Слушая Регулуса, произносящего внешне благовидные слова, Субару почувствовал отвращение. Его бормотание, похоже, не дошло до Регулуса; он, держа Эмилию левой рукой, направил кончик правой руки на Рейнхарда.
— Р-Рейнхард… У тебя есть какой-то план, да?
— Субару, договорились. Ты восполнишь мои недостатки, верно?
— Не говори таких дурных предзнаменований…
Ожидая, что раз он принял, то есть шанс, Субару получил неопределённый ответ. Не успел он договорить ответ, как Регулус взмахнул рукой в сторону Рейнхарда.
Не видно. Кончики пальцев рассекли воздух, и вероятно, что-то было выпущено в Рейнхарда. Но этого разрушения не видно. Возможно, это какая-то непонятная атака, вроде «невидимой руки», направленная на Рейнхарда.
Не было времени проверить, верна ли эта догадка.
— ———
Тело Рейнхарда, стоявшего перед Субару, рухнуло, разбрызгивая кровь. Его тело было рассечено наискось, как от удара мечом, и, перевернувшись от удара, не сохранило даже следа обычной статной осанки.
— Че…?
Из упавшего тела Рейнхарда хлынуло много крови, ещё сильнее окрашивая разорванный красный ковёр в чёрно-багровый цвет. Судорожные подёргивания тела — это шоковые конвульсии, которые предсмертное тело показывает перед потерей жизни.
Когда и это прекратилось, тело, лежащее там, было полностью мертво.
Это была несомненная смерть Рейнхарда ван Астреи.
— Кем бы ни был человек, смерть, которая приходит, — это нечто быстротечное. Какие бы великие заслуги ни оставил человек, каким бы отвратительным злодеем, запятнанным грехами, он ни был, смерть приходит ко всем равно и забирает жизнь. В мире, где царит неравенство, это единственное равное событие.
Убив Рейнхарда одним взмахом и увидев его смерть, Регулус покачал головой.
Злодей с серьёзным лицом комментировал результат своих действий так, будто это было не его рук дело.
— Именно потому, что знаешь, что конец неизбежен, живые люди должны стремиться к счастью при жизни. Поэтому я испытываю огромную удовлетворённость от того, что моя планка счастья низка. Если бы я был «жадным», желал бы всего и вся, был бы ненасытен, пока не получу, возможно, я никогда не смог бы стать счастливым при жизни. Но, к счастью, я родился с восприятием, которое позволяет мне довольствоваться маленьким счастьем.
Прижав руку, которой убил Рейнхарда, к груди, Регулус улыбнулся.
И затем:
— Я, удовлетворённый, хочу спросить. Ты, мёртвый, смог умереть удовлетворённым? Если да — поздравляю. Если нет — мои соболезнования.
— У-ооооо—!!
Как только Регулус закончил свою чушь, Субару, издав боевой клич, пришёл в движение.
Подняв стул в святилище, он швырнул его в Регулуса. Регулус грубо отмахнулся от летящего стула-снаряда одной рукой, как от насекомого. Стул разлетелся вдребезги от лёгкого удара, и Регулус скривил недовольное лицо.
— По сравнению с тем, кто ушёл с честью, ты слишком шумный и уродливый.
— Ваш покорный слуга гордится своим положением рыцаря, который не похож на рыцаря!
Наступив на ковёр, пропитанный кровью Рейнхарда, Субару запустил руку за спину. Он вытащил оттуда кнут и с размаху отправил кончик вперёд.
На это движение Субару Регулус, подняв схваченную Эмилию, словно демонстрируя её, сказал:
— У тебя глаза для украшения? Не видишь, что у меня заложница?
— Это странно. По твоим словам, ты должен был отпустить заложников.
—!!—
Как только прозвучал этот голос, выражение лица Регулуса дрогнуло от изумления.
Его взгляд, следивший за бегущим по святилищу Субару, рывком вернулся, и, увидев высокую фигуру, стоящую в луже крови, он в шоке замер.
— Что—!?
— Благословение Феникса.
Короткий голос ответил на изумление Регулуса, и за это время три тени стремительно двинулись.
Кнут Субару схватил и притянул к себе золотоволосую женщину, пригнувшуюся за алтарём.
Схваченная Эмилия вытянутой ногой пнула ледяной меч в сторону Рейнхарда.
Вылетевший Рейнхард перехватил ледяной меч и занёс его над Регулусом.
Женщина, которая могла попасть под удар, выбыла, и у Мечника-святого с ледяным мечом не было колебаний.
— ———
В тот момент из мира исчез звук, и синий свет вместе с ударом разнёс святилище.