Глава 5:45 «Неизбежные оковы»
Субару содрогнулся от имени ведьмы, которого никогда прежде не слышал, — его передал ему Вильгельм.
Из всех «ведьм», известных Субару, помимо Сателлы, были только те шестеро, что носили титулы Смертных грехов, с которыми он встретился в гробнице Экидны.
Мысль о том, что помимо них могла существовать ещё какая-то «ведьма», была для него громом среди ясного неба.
— Значит, вы считаете, Вильгельм, что эта ведьма по имени Сфинкс замешана в нынешней атаке Культа Ведьм?.. Вы хотите сказать, что помимо архиепископов есть ещё и ведьма?
Тогда выходило, что основные силы врага — четыре архиепископа и двое мертвецов, и к ним вдобавок ведьма. И без того шаткое соотношение сил становилось отчаянным.
Однако на это опасение Субару Вильгельм поднял руку, возражая:
— Прошу прощения. Я выразился недостаточно ясно. Ведьма Сфинкс была уничтожена ещё во время той Войны с полуросликами. У неё нет возможности участвовать в нынешнем нападении.
— Ведьма мертва? Это точно? У меня сложилось впечатление, что ведьмы, даже притворяясь мёртвыми, наоборот, умирая, остаются свободными.
Это касается и Сателлы, которая появляется, когда Субару касается табу, и Экидны, наслаждавшейся загробным миром в замке снов.
Даже если сказано, что она мертва, для ведьмы это совсем не гарантия.
— Не знаю, какое впечатление о ведьмах сложилось у вас, господин Субару, но Сфинкс хоть и называли ведьмой, но лишь условно. Это только королевская армия так её называла, сама она себя так никогда не величала.
— «Сама она»? Вы были с ней лично знакомы, Вильгельм?
— Несколько раз во время гражданской войны. Можно сказать, что конец войны с полуросликами был напрямую связан с тем, что отрубили голову Сфинкс. Главными действующими лицами были Розвал, Болдо и моя жена.
— Розвал?!
От неожиданного имени Субару вытаращил глаза.
В ответ на реакцию Субару Вильгельм опустил подбородок и устремил взгляд куда-то вдаль.
— Я был знаком с лордом Розваалом предыдущего поколения. В те времена мы не были особенно близки... но он много для меня сделал.
— Предыдущее поколение?.. Ах да, имя Розвал передаётся по наследству из поколения в поколение, верно?
— К сожалению, лорд предыдущего поколения скончался рано. После этого мы отдалились, и с нынешним лордом Мэйзерсом мы лишь знакомы в лицо. Впрочем, это лишние разговоры.
Субару был захвачен врасплох этой неожиданной связью, но, действительно, не это было главным.
Когда Субару кивнул, Вильгельм продолжил: «Поэтому».
— Не Сфинкс, но, вероятно, используемая магия проклятий относится к той же системе. Это искусство управления трупами, в те времена их называли трупными солдатами.
— Трупные солдаты... Есть ли у них, скажем, слабые места?
— Насколько мне известно, трупные солдаты — это всего лишь искусство, которое двигает трупы. Оно не может полностью воспроизвести навыки, которые были при жизни, это лишь осквернение мёртвых, отражающее сущность заклинателя.
— Но «Восьмирукий» и... это...
Субару запнулся.
Жена Вильгельма, ставшая трупным солдатом, чья смерть была осквернена. Вильгельм, похоже, принял это на рациональном уровне, но Субару всё равно было трудно произнести это вслух.
В ответ на колебания Субару Вильгельм горько скривил губы.
— Ценю вашу заботу. Но это необходимо. — Да, умения моей жены и Кургана приближаются к прижизненным. Они превосходят силу, которую может извлечь обычный трупный солдат.
— Тогда, может быть, есть вероятность, что это что-то иное, нежели трупный солдат? В таком случае, ваша жена может быть не мертва...
— Моя жена мертва. Я был недостаточно силён.
Это Субару, как слабак, попытался уцепиться за надежду.
Спокойный голос Вильгельма одним ударом отсек эти эмоции Субару.
И глядя на профиль старого мечника, Субару не находил слов, которые мог бы сказать.
— Даже в те времена крайне редко встречались те, кого нельзя было однозначно назвать просто трупными солдатами. Не знаю, есть ли к этому предрасположенность в самом искусстве или же иные причины... Но их силу следует считать именно таковой.
— Есть способ их одолеть?
— Уничтожить тело до полной неузнаваемости. Или вырезать проклятую печать, находящуюся где-то в теле. Тогда трупный солдат вернётся в состояние обычного трупа. Так должно быть.
Голос Вильгельма, полный решимости, было невыносимо слушать.
Он пытался сохранять спокойствие и сосредоточиться на том, что должен сделать. — И всё же дрожь в голосе, сжатые кулаки, широко раскрытые глаза — он не мог скрыть ничего.
— Прошу прощения, что задержал вас так надолго. Нельзя заставлять госпожу Круш ждать ещё больше. Прошу, проходите.
Вильгельм поклонился и указал на дверь комнаты, находившуюся прямо перед ними. В самом конце коридора на четвёртом этаже, на разрушенной табличке значилось «Комната отдыха».
Там ждала Круш, которая, как он слышал, вызвала Субару.
Пройдя мимо Вильгельма, Субару направился к двери, стуча каблуками.
Почему-то расстояние до двери казалось невероятно большим. Было такое ощущение, будто подошвы прилипают к полу и мешают ему двигаться вперёд.
Субару отчётливо осознавал, что это признак его собственной слабости, его малодушия.
— Это я. Нацуки Субару. Эм... Госпожа Круш?
Постучав в дверь, он позвал голосом, который вряд ли мог быть услышан по ту сторону. После мгновения тишины дверь медленно отворилась.
Показался Феррис. Однако его облик полностью изменился.
— Субару-кюн...
Красные, опухшие от слёз глаза, растрёпанные каштановые волосы. Всё его тело было испачкано чужой кровью, багровой и чёрной, и, должно быть, у него не было времени даже стереть её. На щеках и шее также запеклась алая кровь.
Увидев его ужасающий вид, Субару невольно затаил дыхание.
— Я слышал, госпожа Круш вызывала меня. Вот я и...
— Ага. Она на кровати внутри. ...Только, умоляю, не делай ничего лишнего.
Голос был твёрдым, а в конце даже послышалась ненависть.
Однако эта ненависть была направлена не на Субару. Она была направлена на всё вокруг. Феррисом сейчас владел гнев, которому не было выхода, ненависть ко всему миру.
Глубоко вздохнув, Субару последовал за спиной Ферриса, возвращавшегося внутрь.
Комната отдыха, хоть и так называлась, была не слишком большой. Длинный стол и два ряда стульев, в глубине была небольшая комната, отделённая порогом. Кровать находилась там.
И на этой скромной кровати лежала она.
— Господин Нацуки?
Круш, будучи в сознании, заметила вошедшего в комнату Субару и назвала его по имени.
Субару попытался ответить на её голос, но его горло перехватило. Он приготовился, пытался сохранять спокойствие и сказать что-то ободряющее — но не смог сделать даже этого пустяка.
— Простите, что предстала перед вами в таком жалком виде...
— Нет. Нет, что вы... это не так.
Увидев оцепеневшего Субару, Круш извинилась слабым голосом. Встревоженный её горестным видом, Субару поспешил произнести что-то, пытаясь скрыть свои чувства.
— Круш, на которую попала кровь Капеллы и которая была поражена проклятием, была в ужасном состоянии.
На коже шеи, рук и ног — всех видимых участках — проступили чёрные сосуды пятнами. Нетрудно было представить, что и под простынёй и одеждой кожа пострадала не меньше. Чёрные сосуды, которые, казалось, не несли кровь, часто пульсировали, сжимая худое тело Круш, будто змеи, извивающиеся в конвульсиях.
Её белоснежная кожа, на которой не было ни единого пятнышка, была отвратительно изуродована.
Разумеется, повреждения не ограничивались шеей и ниже.
Красивое, строгое лицо Круш, напоминавшее изящный меч — его левая сторона была поражена пятнистой эрозией. По иронии судьбы, правая сторона лица сохраняла свою красоту. Это лишь подчёркивало контраст между сторонами и кричало о несправедливости осквернения благородного.
Глаз был закрыт повязкой, но о том, что под ней, даже думать не хотелось.
— Это... то же самое проклятие драконьей крови, что и у меня?
Если так, то это было жестоко до невозможности.
Именно потому, что Субару знал Круш Карстен, его душевная боль была безгранична.
Он опустил взгляд на свою правую ногу. Как и кожа Крусч, она была покрыта пятнами чёрных сосудов. Однако, за исключением этого отвратительного внешнего вида, на ногу Субару это не влияло. Ни боли, ни каких-либо ощущений не было.
Но Круш была явно другой. Она тяжело дышала, и при каждом пульсировании пятен в её вздохе угадывалось страдание от боли.
— Феррис...
Субару обернулся к нему, лучшему целителю королевства, надеясь, что тот сможет что-то сделать. Но это необдуманное действие лишь ранило Ферриса, который и без того терзался собственным бессилием.
Прикусив губу, вонзив ногти в руку, Феррис опустил голову. Именно он, как никто, понимал и сожалел о недостаточности своих сил в этой ситуации.
Зная их отношения, нельзя было сомневаться, что Феррис испробовал все способы, которые только мог придумать — и даже те, которые не приходили в голову Субару.
— Госпожа Круш... Зачем я вам?
В такой ужасной ситуации зачем она вызвала его?
Казалось, он ничем не может помочь. Может быть, она хотела что-то сказать? Может, попросить отомстить «Сладострастию», подвергнувшему её этому? Или высказать Субару упрёки?
Он готов был принять и упрёки, и проклятия.
В ответ на вопрос Субару Круш с трудом открыла рот.
Он приблизился к её губам, навострив уши, чтобы не пропустить ни слова из её слабого дыхания.
И затем:
— ...Я рада, что вы в порядке.
— — —
— Я слышала, что вы... тоже пострадали от того же проклятия, что и я...
Субару почувствовал, как в её дыхании появилась мягкость, словно она облегчённо вздохнула.
Одновременно