Гу-у-ун. Гу-у-ун.
Откуда-то издалека, но в то же время совсем рядом, низко гудел звук, словно звон из пустой, тяжёлой полости.
Ощущение, будто вибрации звука чувствуются совсем близко. Звук, проникший через барабанные перепонки, сотрясал череп, а оттуда, передаваясь по костям, вибрация пробегала до самых кончиков рук и ног.
Кровоток замедлился, возникло неприятное ощущение, словно в сосуды залили грязь.
Работа внутренних органов крайне ослабла, было чувство, будто в живот набили глиняную поделку.
Кислород не доходил до мозга, и мысли, которые должны были всплывать, были редкими и ненадёжными.
Тяжело гудящий звук, казалось, не собирался прекращаться, и было ощущение, будто глазные яблоки перекатываются под веками.
«——»
С крайне замедленным чувством тела и изнуряющей апатией, не позволяющей пошевелиться, таща за собой подступающую тошноту и вялые мысли, Субару медленно открыл глаза.
Привыкшее к темноте за веками зрение никак не хотело принимать врывающийся белый свет.
Совершенно размытый мир мотался из стороны в сторону, а среди белой картины мелькали и кружились разные цвета. Это было похоже на пейзаж, где ребёнок выплеснул краски на белый холст.
Но и это ощущение постепенно сменилось чем-то далёким, когда видимый мир начал успокаиваться.
Когда спустя десятки секунд зрение вернулось в норму, в поле зрения Субару оказались тусклая комната и грязный потолок. А ещё — несколько человеческих фигур и их частей тела, которые суетливо бегали вокруг.
— Эй, братан-то очнулся!
Внезапно выкрик атаковал Субару, у которого всё ещё не проходил звон в ушах.
В ненужной громкости была сила, из-за которой движения людей, до этого занятых делом, остановились, а взгляды сосредоточились на нём.
— Кошатница, иди-ка сюда! Остальные продолжайте работать как есть! Это я виноват, работайте! Давай, время — деньги!
— Ох, и шумный же ты. Сколько раз уже говорила, а ты никак не уймёшься. Здесь много тех, кому нужен покой, так что быстро возвращайся к своей работе, ладно!
Огромный мужчина, хлопнув в ладоши и извиняясь за то, что привлёк внимание своей громкостью. Зверочеловек с собачьей головой, говорящий на кансайском диалекте, и девушка с кошачьими ушами, которая приблизилась, сердито надувшись... нет, юноша.
Фелис, одетый в вызывающую женскую одежду, всё тело которого было испачкано кровью, посмотрел на Субару сверху вниз и с облегчением выдохнул.
— Очнулся, значит? Понимаешь ситуацию... ну, говорить-то можешь?
— ...а. Фелис?
— Ага-ага, это ваш всеми любимый Фели-тян. Итак, ты — Нацуки Субару-кюн. Сейчас это место превратилось в полевой госпиталь, тебя с тяжелыми ранами сюда притащили. Понимаешь?
Фелис быстрой скороговоркой выдал информацию Субару, ответившему хриплым голосом.
Кое-как заставив свою вялую голову работать, он разжевал и проглотил каждое его слово.
Повернув голову, Субару осмотрелся вокруг. Тут он наконец заметил, что лежит на чём-то вроде импровизированной постели из сложенной одежды и ткани.
И действительно, как сказал Фелис, вокруг всё было устроено как полевой госпиталь.
Вокруг было полно людей, лежащих на таких же импровизированных койках и стонущих от боли и страданий, получая лечение.
Картина страданий, где повсюду смешивались запах крови и всхлипывания. В уголках глаз можно было заметить сцены, где магического лечения не хватало и раны зашивали иглой с ниткой.
— Это... что, чёрт возьми, случилось?
— Похоже, ты ещё не пришёл в себя. Медленно вспомни, что произошло перед тем, как ты потерял сознание. Если вспомнишь, ответ придёт сам собой.
Это было не отстранение.
Слова Фелиса не были мягкими, но дело было не в его плохом настроении. Просто у него самого не было времени. Закатанные рукава, следы крови на белой коже и щеках.
Не трудно было представить, как много требовалось от Фелиса, первоклассного целителя, в этом хаосе. И причина этой катастрофы...
— Культ ведьм...
— Эти парни действительно хуже некуда, да. Я знал это, но... была некоторая недооценка. Я и представить не мог, что они зайдут так далеко. Нужно было предвидеть.
С досадой прикусив губу, Фелис кивнул в ответ на бормотание Субару.
Субару прекрасно понимал чувства Фелиса, дрожащего от раскаяния. Понимал, но сейчас было не до того. Нужно было кое-что проверить.
— А, Эмилия?! Что с Эмилией? Она не здесь?!
— ...
— Этот... жадный тип... Архиепископ утащил Эмилию, а я...
Голос задрожал, потому что он понял, что его опасения сбылись.
Потупив взгляд и храня молчание, Фелис своим видом дал Субару однозначный ответ.
По крайней мере, Эмилии здесь вместе с ними не было.
И если сцена перед потерей сознания была верна, она попала в руки Регулуса...
— А Беатрис?
— ...Беатрис-тян.
— Да, верно. Беатрис, что с девочкой, которая была со мной? С пышными локонами, в платье, с милым нахальным личиком... Бе, Беатрис?
То, что Эмилию утащил Регулус, скорее всего, не было ошибкой.
Судя по поведению Регулуса, вероятность того, что он причинит вред Эмилии, — хоть и не стопроцентная, но низкая. Это непростительно, но, по крайней мере, пока.
Но как же Беатрис? На том месте был не только Регулус, но и Сириус. А Сириус испытывал к Беатрис сильную враждебность.
Раз Субару благополучно доставили в полевой госпиталь, значит, он сбежал от Сириуса.
Кто и как защитил Субару?
— Эй, прошу. Скажи мне. Беатрис...
— ——
Отсутствие ответа усиливало тревогу, и Субару отчаянно умолял Фелиса. Фелис один раз закрыл глаза, затем переглянулся с огромным зверочеловеком, стоявшим рядом, — Рикардо. Он также был главой «Железных Клыков», и, переглянувшись с ним, они оба посмотрели в одну сторону.
Проследив за их взглядами, Субару широко раскрыл глаза.
— Беатрис...!
В стороне от людей, получавших лечение, одиноко стояла фигура девушки в платье.
Увидев Беатрис, неподвижно лежащую на импровизированной койке, Субару попытался скинуть с себя одеяло, которое было наброшено на живот, и броситься к ней.
Однако, как только он попытался приподняться, на голову внезапно навалилась тяжесть, к тому же правая нога онемела от боли, и он потерял равновесие.
Тяжесть в голове была из-за усталости, но неподвижность правой ноги была непонятна.
В панике он опустил взгляд туда и, увидев состояние своей ноги, поперхнулся.
— О, а...
— Если бы Беатрис-тян не применила целительную магию, у Субару-кюна сейчас, скорее всего, не было бы ноги. Ты должен быть благодарен ей.
Правая нога Субару лишилась почти половины мяса на бедре, она была явно тоньше левой. Бинты были намотаны в несколько слоёв, словно запечатывая что-то плохое. К тому же на ноге были шины для фиксации, что, вероятно, и было причиной её неподвижности.
Неосознанно он протянул к ней пальцы, и в тот момент, когда прикоснулся, его словно ударило молнией, и он отшатнулся.
— Вспомнил...!
Последний удар Регулуса, когда он уходил.
Забрав Эмилию и произнеся вздор, Регулус перед уходом, словно отбрасывая песок задней ногой, с лёгкостью взрыхлил землю и осыпал ею ногу Субару.
В тот момент правая нога Субару получила рану, словно её вырвали когтями зверя. Результат этого — нынешняя правая нога Субару.
— Когда мы прибежали, у братана нога висела буквально на коже и мясе. Я думал, уже не прирастить. Эта девчонка, рыдая, выложилась с целительной магией до конца, кое-как успела.
— Потом Фели-тян ещё раз подлечил принесённого Субару-кюна. Раз лечит Фели-тян, я гарантирую, что всё вернётся в норму, но сейчас нужно соединить кости и нервы и соблюдать покой, пока мясо не восстановится. Напрягаться — бубу.
Фелис скрестил руки, образовав крест, запрещая Субару напряжение. Однако Субару не мог молча подчиниться и смириться с тем, что он вдали от Беатрис.
Субару попытался извернуться и передвинуться, но Фелис тяжело вздохнул. Затем огромная ладонь схватила Субару, который полз, словно гусеница.
— Я уж отнесу тебя к той девчонке. По мне, так вы с ней это заслужили.
— Прости. Спасибо.
— Да ладно, не за что.
Рикардо перенёс Субару вместе с постелью к соседней койке Беатрис. Высунувшись оттуда и заглянув в лицо Беатрис, Субару увидел, что она погружена в такой тихий сон, что не было слышно даже дыхания.
То, что дух Беатрис спит, как человек, отчасти связано с тем, что активность тратит лишнюю ману, но также это побочный эффект того, что она, в отличие от Пака, не может исчезать в таком вместилище, и делает это, чтобы хоть немного снизить нагрузку.
По этой причине видеть спящее лицо Беатрис было для Субару не редкостью.
Но он впервые видел, чтобы она спала так тихо, словно мёртвая.
— Она просто... спит? Беспокойство нешуточное.
— Сказать «спит» — неправильно. Сейчас она полностью закрыла свои функции как духа и находится в спячке... гм, это близко к состоянию мнимой смерти.
— Почему мнимая смерть...?!
Субару прикоснулся ко лбу Беатрис и удивился холоду исходящего оттуда тепла. Никто не ответил на его прикосновения к ресницам или щекам милыми реакциями. Вдобавок к этому, сейчас был отчёт Фелиса. На побледневшего Субару ответил присевший Рикардо.
— Как говорит кошатница, это результат того, что она использовала ману до предела. По правде, так и должно было быть. На площади, где я случайно нашёл вас с братаном, валялось куча народу с такими же ранами, как у тебя. И всех их эта девчонка одна довела до того, что они не умерли.
— ——
От слов вздыхающего Рикардо у Субару перехватило дыхание.
Раненые с такими же ранами, как у Субару — это значит, что из-за разделения чувств с Субару, которому Регулус вырвал ногу, количество пострадавших увеличилось. Наверняка это была выходка Сириуса. Похоже, тот чудовище отступил там, но борьба оставленной Беатрис началась именно с этого момента.
Она одинаково лечила и Субару, и людей с такими же ранами, как у него.
Естественно. Потому что Субару — человек жадный, слишком много требующий. И эта девочка, которая была вместе с таким Субару, не могла бросить кого-то.
Поэтому Беатрис, выложив до предела свою ману, спасла жизни людей, а взамен свалилась сама.
— Беатрис... с ней всё в порядке? Если она отдохнёт, то поправится?
— Честно говоря, не очень. Нет, если прямо, то плохо. Даже если Фели-тян первоклассный целитель, духи — не моя область. К тому же эта девочка отличается от обычных духов, верно? Способов помочь почти нет.
— Что тогда делать?! Нужно спасти Беатрис... Я ведь...
Прошёл всего лишь год.
Всего лишь год прошёл с тех пор, как я сказал, что вытащу её и сделаю счастливой. Беатрис не та жизнь, что должна закончиться здесь.
Она должна быть счастлива, счастлива, счастливее всех, счастливее кого бы то ни было.
— Проблема в том, что она может исчезнуть из-за нехватки маны, да? Тогда нельзя ли принести её из другого места? Если братан — её контрактор, то от братана...
— ...Бестолковый Субару-кюн. Врата разрушены, так что нельзя послать ману извне. Проще всего было бы послать ману через Субару-кюна.
— Точно, точно. Плод покко. А как насчёт плода покко? Если я увеличу свою внутреннюю ёмкость и смогу передать выдавившуюся ману Беатрис...!
— Идиот!
Субару, приободрившись от того, что увидел просвет, Фелис с гневным лицом уставился на него.
Неожиданная острота этого взгляда удивила Субару, но Фелис, словно стыдясь своей вспышки, покрутил прядь волос и сказал:
— Не заставляй меня повторять. Это... действительно очень, очень опасно. Особенно для тела Субару-кюна, теперь это только яд. Если сделать так, просто умрёт ещё один человек... ни в коем случае не делай этого.
— ...
В строгих словах Фелиса слышалась мольба.
От этого искреннего намерения Субару замолчал и отбросил необдуманное решение.
Фелис — эксперт по целительной магии. Конечно, он наверняка перебрал тысячи и десятки тысяч способов спасти упавшего.
Такую неглубокую мысль, как та, что пришла в голову Субару, он уже обдумывал.
— Я понимаю чувства Субару-кюна, который беспокоится за Беатрис-тян. Понимаю. Но Беатрис-тян не в таком состоянии, чтобы прямо сейчас что-то изменилось. Сейчас нужно думать не только о ней, но и о многом другом...
— Кроме Беатрис... да, верно. Ещё и Эмилия! И...
Слова Фелиса вернули Субару к реальности, и он огляделся вокруг.
В пространстве, превратившемся в полевой госпиталь, всё ещё лежало несколько фигур — но это было странно. Те, кто там находился, судя по всему, были не только теми, кто получил такие же ранения правой ноги, как и Субару. Можно было заметить и много других людей, принесённых сюда по разным причинам.
— Вообще, где мы и что это за ситуация... нет, сейчас что происходит? Почему так много раненых?
— Архиепископ и культ ведьм, ты же сам говорил, братан?
— Но не только же они, верно? Нет. Я видел только двух архиепископов. Но этот урон явно не от них двоих. Вернее, сама мысль о том, что архиепископы пришли без своих последователей, была неправильной.
Первыми в глаза бросились двое, слишком сильные как угроза.
Поэтому Субару просто сосредоточился на двух архиепископах — существах с высокой опасностью — но, как и в случае с Петом, куда естественнее было то, что они пришли в город с подчинёнными — членами культа ведьм.
Тогда масштаб этого урона становится понятным.
— Двое архиепископов и их подчинённые из культа ведьм. Разве это не угроза, которая сейчас напала на город?
— На этот счёт тоже многое нужно обсудить...
С недовольным лицом Фелис попытался ответить на вывод Субару.
Однако его слова были прерваны на полпути. Потому что, прежде чем он успел дополнить вывод Субару, вмешательство пришло с совершенно неожиданной стороны.
Это было:
«Приве-ет. Приве-етики. Приве-етик-ве-етик»
В пространстве раздался фальшивый, высокий голос.
Этот голос, произнесённый с беззаботной интонацией, явно выбивался из траурной атмосферы. Посреди серьёзного разговора случайно переключили на развлекательную программу — эта аналогия близка к такому нелепому неуважению.
— Что... это...?
Услышав голос, Субару поднял голову и в панике огляделся. Но источник голоса не попадал в поле зрения. Субару тут же догадался о причине.
То, как слышался этот голос, было похоже на громкоговоритель или репродуктор — это ощущение Субару испытал сегодня утром.
— Магическое устройство для вещания, чтобы слышали весь город?
«Ну что, куски мяса, живы-здоровы? Небось, офигеваете от моего прекрасного голоса, который с каждым днём всё краше? Кья-ха-ха-ха-ха!»
Подтверждая мысли Субару, вещание через магическое устройство продолжилось.
Тут же послышался женский голос, в котором чувствовалась какая-то по-детски жестокая безжалостность, манера речи, плюющая на приличия и попирающая их.
Высокий смех навязчиво звучал в глубине ушей, вызывая физиологическое отвращение.
— Что за идиотский голос? Эй, это...
— Тсс, Субару-кюн, замолчи.
Фелис приложил палец к губам, навострив уши, и заставил Субару замолчать.
Фелис был серьёзен, заметив неладное. Рикардо тоже выглядел настороженно, а лежащие раненые затыкали уши и всхлипывали.
Похоже, они слышали этот голос не впервые.
«Итак-итак, куски мяса, которых охота уже отбила от красоты моего голоса, я сделаю вам важное заявление! Я тут подумала: не надоело ли нам, не свалить ли домой? — Шутка! Это не шутка! День и ночь ещё впереди, кья-ха-ха-ха-ха!»
Скрип, скрип, скрип.
Голос был полон злобной радости от того, чтобы поднести зеркало к чужому уху и получать удовольствие, царапая его острым когтем.
Что это? Кто эта женщина?
На лбу выступил холодный пот, и Субару, почувствовав изменения в своём теле, затаил дыхание.
Прежде чем разум Субару успел осознать, тело уже уловило какую-то аномалию.
«Ладно, мои шутки — это мать смеха, а теперь продолжим объявление. Как я уже сказала, этот город захвачен нами. Вы все — птицы в клетке... Не-е-ет. Вы просто букашки в банке!»
— !?
«Букашкам и положено, как букашкам, чтобы их жизнями распоряжались по настроению хозяина клетки. Крылья, лапки, шеи — отрывайте, играйте, как вздумается... кья-ха-ха, жалкие! Ничтожные вы твари. Благодарите нашу доброту, что мы прореживаем вас. Кья-ха-ха-ха-ха!»
Повторяющийся высокий смех, пропитанный одной лишь злобой.
Радость от того, чтобы смотреть на других свысока, топтать их, издеваться над их существованием.
Субару лучше других знал, кто это делает.
«И-и-и. Тупицы вы, наверняка не поймёте истинный смысл моих драгоценных слов. Я, добрая, разжую вам ещё понятнее, плюнув в лицо, для тех, кто только и думает, что о совокуплении в свободное время, мешки с дряблым мясом!»
——
«Раз букашки в клетке — игрушки по настроению хозяина, то вам, букашкам, остаётся только ублажать нас, хозяев клетки. Дрожите, пока у вас не оторвали крылья или лапки от плохого настроения, вы, ничтожества, а во мне есть материнская доброта — пока вы приносите мёд, я не отрываю вам головы. По-э-то-му-у, кья-ха-ха-ха-ха!»
Слушая повторяющуюся злобу, Субару, подражая Фелису и другим, молча внимал.
Чувствуя, как с каждым вздохом, с каждым словом в груди накапливается что-то мутное, Субару железной волей подавлял это.
И тут он понял. Кое-что.
Что это?
«Позже мы, от нашего лица, выдвинем вам, кускам дерьма, требования. Вы будете в ужасе, с жалкими лицами, кричать «не хочу умирать», а потом, как-нибудь выдав это из себя, доставите нам. Если сделаете так, то я, о доброте которой плачет весь континент, может, и подумаю отпустить вас из клетки. Кья, понятно?! Кья-ха-ха!»
Голос, сам себя раззадоривающий, хлопающий в ладоши и топающий ногами, будто он сидит на стуле.
И содержание, и тупая манера речи, и режущий слух голос — всё это раздражало нервы Субару, но проблема была не только в этом.
С самого начала был слышен звук.
Вероятно, источник звука находился в той же комнате, что и вещающее магическое устройство. Этот звук просачивался из-за женского голоса, вклиниваясь в вещание, и доносился до Субару.
Только вот он не мог понять, что это за звук.
Казалось, что остался всего один шаг, ещё чуть-чуть — и он дойдёт до ответа, но ответ не приходил.
Это не было непониманием — это инстинкт отвергал понимание.
Не осознавай. Не осознавай. Не нужно знать.
Сердце колотилось, концентрация была такой, что слышен был звук текущей крови. Отрицание, понимание, отрицание, понимание.
— Этот едва слышный звук показался Субару жужжанием бесчисленных насекомых.
Близко. Бесконечно близко к правильному ответу. Близко, но возможно ли это?
Может ли жужжание крыльев насекомых так внедриться в вещательное оборудование? Субару не знал характеристик магических устройств этого мира. Поэтому это было лишь предположением. Он просто чувствовал несоответствие, исходя из своего здравого смысла.
Это несоответствие и жужжание прилипли к барабанным перепонкам Субару и не отпускали.
«Ну всё, на этом моя драгоценная речь окончена. Соболезную вам, извращённые куски мяса. Букашкам, вам остаётся лишь стараться. Как я уже говорила, четыре контрольные башни, управляющие водными путями этого города, заняты нами. Не советую думать о глупостях. Лица утопленников отвратительны до невозможности! Кья-ха-ха-ха-ха!»
Угрожающий высокий смех, который, естественно, затих и прервался.
Жужжание, терзавшее тревогу Субару, тоже затихло, и всё тело охватило чувство расслабленности. Затем Субару посмотрел вверх на Фелиса и Рикардо и спросил:
— Как мне понимать эту передачу?
— Как понимать, да прямо так. Постыдно, но нас переиграли с самого начала, и мы в полном отыгрыше — вот наше положение.
Фелис ответил, с кислой миной кусая ногти, и Субару нахмурился.
В передаче было много деталей, вызывающих беспокойство, но цель и принадлежность были ясны.
— То есть это тоже от культа ведьм...
— Первая передача была, пока ты спал, эта — вторая. В первой они представились. Архиепископ культа ведьм, отвечающая за «Похоть». Но...
На этом слове Фелис запнулся и сделал лицо, будто сомневался, стоит ли говорить дальше.
Не понимая причины этой нерешительности, Субару склонил голову.
Самоназвания членов культа ведьм, что отвратительно, следовали шаблону.
По логике, дальше должно следовать имя.
Архиепископ культа ведьм «Похоть» — неожиданно, третий архиепископ.
Имя:
— Это звучит сомнительно, так что Фели-тян не верит. Но она действительно так представилась.
Сделав такое предисловие и предупредив, что доверять этому нельзя, Фелис сказал:
— Капелла Эмерада Лугника. — Имя, принадлежащее королевской семье, которой не должно существовать.