――Первым, кто встретил Субару и остальных по прибытии в город, была высокая и могучая внешняя стена, внушающая почтение своим величием.
«Как и в первый раз, когда мне объясняли, — образ тюрьмы, и я не ошибся…»
Уступив кучерское место Отто, Субару, высунувшись из окна пассажирского вагона, тихо пробормотал. Услышав его бормотание, Беатрис, точно так же высунувшаяся снизу, произнесла:
«Какой-то Йошуа говорил, что здесь живописно, но Бетти это вовсе так не кажется. Скорее уж вид, от которого впадаешь в уныние, а не успокаиваешься».
«Ну, я тоже так думаю. Впрочем, большой мост и водяные ворота, каждое само по себе величественно».
Кивнув в ответ на замечание Беатрис, Субару перевел взгляд вниз.
Дракон-экипаж, в котором ехали Субару и остальные, сейчас двигался по огромному каменному мосту «Тиграси», ведущему к главным воротам Пристеллы.
Если вытянуть шею и посмотреть в сторону горизонта, там видно сияние водной глади, отражающей солнечный свет. Глазам Субару это казалось близким к морскому простору, но в этом мире, где в принципе нет морей, это всего лишь большая река и озеро.
«Изначально Пристелла — город, построенный на озере. Внутри той внешней стены рельеф понижается к центру, как в чаше. Если учесть, что сам город был создан как ловушка, то неудивительно, что вода легко собирается в центре».
«Это та самая ловушка для поимки какого-то опасного магического зверя? Эмилия-тан тоже об этом говорила, неужели это правда?»
«Бетти тоже видит это впервые, и мне не рассказывали, на кого именно она была нацелена. Но, увидев всё своими глазами, я думаю, что догадка верна».
Голубоватые глаза Беатрис устремились к главным воротам города на той стороне моста.
Внутренность города всё ещё скрыта за стеной, но, возможно, Беатрис примерно представляет, что там. Неизвестно, насколько подробно книги Запретной библиотеки описывали мир, но её глубокие познания часто выручают.
«…Почему ты гладишь меня по голове?»
«Наверное, потому что здесь есть Бико. Я буду гладить тебя столько, сколько позволит время».
«Я не понимаю, но это звучит как навязчивая благодарность и лишняя забота!?»
Продолжая гладить голову Беатрис, которая, тем не менее, не отстраняла руку, Субару перевёл взгляд на озеро за перилами. Вода, колышущаяся в такт волнам, была настолько прозрачной, что видно дно, и, насколько хватало глаз, не было заметно следов загрязнения, таких как брошенный мусор.
Если это не отдельный случай, а единая практика по всему городу, то это замечательная мораль.
«Кстати, и на дорогах я не замечал брошенного мусора или незаконных свалок промышленных отходов. Наверное, это оттого, что вещей не так много, но всё равно впечатляет».
«В Пристелле это особенно строго, поддержание красивого вида вменено в обязанность. При въезде через главные ворота будет простой досмотр, но, пожалуйста, не проявляйте странную инициативу и не отказывайтесь от содержания декларации».
С кучерского места донеслось предупреждение Отто, услышавшего бормотание Субару. На его слова Субару, склонив голову, переспросил: «Декларация?»
«В столице от неё часто освобождают дракон-экипажи с фамильными гербами, но в Пристелле, без исключений, при въезде и выезде из города нужно подавать документы».
В ответ Эмилии Субару понимающе кивнул, приняв это за нечто вроде паспортного контроля при въезде в страну. А затем, снова нахмурившись от слова «декларация», переспросил:
«Уж не бумага ли это с силой самообязывательства? Может, она взаимодействует с одом того, кто её подписал, и в случае нарушения все функции врат блокируются…»
«Ну что ты, это очень страшно… Думаю, такой принудительной силы у неё нет. Просто декларация о том, что не будешь совершать дурных поступков. Но ведь твоя совесть за тобой следит».
«…Если бы все были так строги к себе, как Эмилия-тан, наступил бы мир».
Субар, осознающий свою недобросовестность, криво усмехнулся на утверждение Эмилии, в основе которого лежала вера в доброту человека.
Как бы то ни было, он понял, что декларация фактически не имеет обязательной силы.
«Хотя есть строгие законы королевства, которые нужно соблюдать, в управлении городом велика власть городского головы или лорда, которые им управляют. В Пристелле тоже есть некоторые отличия от общегосударственных законов. Это должно быть чётко прописано в декларации, так что не относитесь к ней пренебрежительно и внимательно прочитайте».
«Какая морока. Пусть братец Отто прочитает и потом разжуёт мне, и дело с концом».
«Тогда ты никогда не вырастешь в этом плане. Гарфил, у тебя тоже есть положение, так что пора бы научиться хотя бы пробегать документы глазами. А не только читать любимые книжки и накапливать странные знания».
«Не странные знания, а мужскую романтику. Верно, босс?»
«Ага, верно».
С крыши экипажа, опасно балансируя, высунул голову Гарфил. На его зов Субару решительно кивнул, Отто вздохнул, а Эмилия посмотрела на них с умилением. Беатрис же покачала головой, вздыхая.
«Ну право слово, и Субару, и Гарфил — сущие дети, с ними не сладить».
«Верно, сопровождать их — тоже нелёгкая работа».
Удивительно, насколько слова Беатрис совпали с чувствами Отто.
Горечь и усталость в голосе Отто, к сожалению, вряд ли кто-то из остальных пассажиров дракон-экипажа мог разделить.
–– Патраш заржал, и все обратили взоры вперёд.
Главные ворота водного замка-города Пристеллы были уже совсем рядом.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Сам въездной досмотр прошёл на удивление просто.
Как и говорили заранее Эмилия и Отто, в документе были перечислены правила поведения и законы города, которые необходимо соблюдать.
Впрочем, содержание было таким, что при обычном поведении их невозможно было нарушить, так что не было нужды так уж напрягаться и думать: «Надо соблюдать!»
Бегло просмотрев, нацарапав своё имя и получив разрешение инспектора, можно было просто проехать через ворота и въехать в город.
Правда, была одна сцена, когда инспектор немного всполошился, услышав имя Эмилии, но, вероятно, они уже пропускали и Анастасию, так что, возможно, внутренне они строили догадки о том, что происходит.
«Ну, если у тебя есть двое людей с правом наследования престола, которые собираются одновременно, то неудивительно, что это вызывает ажиотаж».
«Но, кажется, Анастасия предупредила их заранее, так что нас не задержали надолго. Возможно, это Йошуа-кун или Мими-тян».
«Если не считать скверного характера, то Йошуа на такое способен, но от Мими я бы этого не ожидал».
Не похоже, чтобы у той кошечки была такая заботливая душа.
Дело не в том, что она эгоистична, просто трудно подобрать слова.
«Она же милая».
«Да, Мими-тян милая».
Эмилия тоже кивнула с какой-то странной убеждённостью. Субару, скрестив руки, подумал, что иного и не скажешь. И ещё, почему-то, когда он это сказал, Беатрис наступила ему на ногу.
Пока он успокаивал недовольную Беатрис, наконец, через ворота проехали Гарфил и Отто, которых задержали на досмотре дольше всех.
«С прибытием. Почему вас так задержали?»
«Всё из-за Гарфила. Я сколько раз твердил ему, что надо практиковаться в письме, но…»
«Гарфил, неужели ты не умеешь писать?»
«Да нет. Просто, если говорить по-нашему, босс, это авангардно, ну, в общем, неважно».
Короче, его почерк был таким ужасным, что его не могли прочесть, поэтому его и задержали.
В таком случае инспектор должен был бы предложить написать за него, но гордость Гарфила, возможно, не позволила ему попросить об этом.
«Я тебе добра желаю, так что учти это и учись. Я знаю, ты пишешь письма госпоже Рюс, но надеюсь, они написаны разборчиво».
«Ха, не смеши меня, босс. Я со старухой знаю друг друга так долго. Даже если я напишу левой рукой, она всё равно разберёт».
«То есть у тебя нет никакого желания стараться?»
Вставив шпильку гордому Гарфилу, Субару обессиленно выдохнул.
Что касается бабушки Гарфила, Рюс, она не живёт вместе с ними в поместье Росваала. Сейчас на Рюс лежит обязанность дать двадцати четырём копиям, имеющим с ней одно происхождение, минимальную личность и знания и поселить их в нескольких деревнях в землях Мэйзерс.
Право командования копиями всё ещё принадлежит двум людям — Эмилии и Гарфилу, и их указания могут достигать копий, находящихся далеко. Цель состоит в том, чтобы использовать это и дать им роль небольших передатчиков приказов.
Это было предложение Субару, за которое взяла на себя ответственность Рюс. Сначала Гарфил был против, но сейчас, кажется, в целом смирился.
Поэтому сейчас Рюс и копии находятся в деревне Арам. После обучения их по очереди будут отправлять в разные города и деревни.
«Прямо как шпионская операция, звучит не очень хорошо…»
Но относиться к ним как к существующим без цели и роли было неприятно. Возможно, это было решение, подталкиваемое чувством вины Субару, который однажды использовал их как разменную монету во временной петле.
«Субару? Проверка багажа в экипаже тоже закончена, поехали».
Погрузившийся в раздумья Субару был окликнут Эмилией и поспешно поднял голову.
Он криво усмехнулся её удивлённому взгляду и взялся за поводья Патраш.