Глава 67 Третьей части: «Духовный рыцарь»
– Нужно обдумать бесчисленное множество вещей.
Возобновив марш к землям Мэйзерс, Субару и его спутники, рассекающие ветер, должны решить две главные задачи.
«Увести Эмилию и остальных в поместье, а также сельчан, подальше от опасности»
«Сразиться с готовящим нападение Культом ведьм и прикончить Петельгиуса, архиепископа [Лени]»
В прошлый раз он отдал приоритет второму, надеясь одновременно достичь и первой цели, но этому помешала неожиданная живучесть Петельгиуса.
Неизвестно, насколько далеко распространяется его одержимость, при каких условиях и против кого она действует. Но факт остаётся фактом: этот тип опередил их, устроил засаду в том месте и учинил ту ужасную катастрофу.
Излишняя самоуверенность недопустима – нет, нужно использовать все возможные средства, иначе не достичь наилучшего результата.
«В таком случае, временная эвакуация... в худшем случае, придётся оставить поместье и деревню. Это обязательно».
Субару понимает, насколько жестоким будет такое решение для них.
Бросить обжитый быт и уйти налегке – вряд ли кто-то легко с этим смирится. Но иначе нельзя.
– Нельзя рисковать жизнями.
Хотя он знает, что порой есть вещи, которые ставятся выше жизни, всё же жизнь должна быть в приоритете, за редчайшими исключениями.
В этом Субару не намерен уступать ни на йоту.
«Если учесть время, эвакуацию и разгром Культа ведьм придётся проводить одновременно».
Неизвестно, насколько тщательно подготовился Петельгиус, но если он прячет такую толпу вокруг поместья, было бы слишком удобно думать, что он совсем не заметит перемен в деревне. Скорее всего, как и при нападении на их дракон-экипаж на тракте, у него есть дозорные.
Если ускорить эвакуацию, вероятность того, что Культ ведьм узнает и начнёт действовать, возрастёт. Значит, нужно разгромить Культ, прежде чем они успеют пошевелиться.
«Порядок действий, наверное, почти такой же, как в прошлый раз. ...Беспокоит, что нашли только восемь укрытий, но если в этот раз удастся обнаружить остальные...»
Шансы на победу резко возрастут. По крайней мере, можно полностью исключить вероятность внезапной атаки со стороны доселе невидимых членов Культа. Если угроза, с которой нужно справиться, ограничится одним Петельгиусом, это уже будет достаточным результатом.
А для решения главной проблемы – Петельгиуса –
«Чтобы противостоять его Невидимой руке, нужен я. Без меня не обойтись».
– Это была черта, которую он ни за что не мог переступить.
В прошлый раз, затянув разговор и привлекая внимание Петельгиуса, ему удалось вместе с Вильгельмом одолеть первого Петельгиуса внезапной атакой. В этот раз можно повторить тот же манёвр. Проблема в том, если придётся столкнуться со вторым и последующими...
«Нет, может, стоит подумать о захвате живьём? Если он переселяется только после смерти, то, если не дать ему умереть, может, и получится...»
Произнеся это вслух, он почувствовал, что это оказалось на удивление слепым пятном.
До сих пор Петельгиус совершал нечто похожее на одержимость дважды. В обоих случаях это происходило только тогда, когда тело, в которое он вселялся, умирало. Но каковы условия для следующего объекта одержимости, было неясно. Однако если создать ситуацию, в которой «одержимость невозможна», дело другое.
И если удастся провернуть удачную внезапную атаку, создать такую ситуацию не так уж сложно, не так ли?
«Верно. Когда говорю «прикончить», вовсе не обязательно думать только об убийстве! Не знаю, есть ли способ вроде запечатывания... но если это возможно...»
Он подумал, что это сработает.
Если оглушить его внезапной атакой, останется только заткнуть рот кляпом и привязать к дереву. Если изолировать на расстоянии, куда не дотягивается даже Невидимая рука, этот тип превратится просто в беспомощного безумца, который только орёт.
А потом можно попросить Пака заморозить его в состояние анабиоза и выставить где-нибудь в глухом месте, куда не ступает нога человека.
«Похоже, ты строишь какие-то недобрые планы, не так ли?»
Когда перед Субару забрезжил просвет и он искривил уголки губ в злодейской усмешке, заметил Юлий. Скачущий рядом рыцарь молча наблюдал за погружённым в раздумья Субару, но, видимо, заметил по смене выражения, что тот нашёл выход.
Слегка улыбнувшись своему красивому профилю и легко пригладив развевающиеся на ветру волосы, он произнёс:
«Если твои мысли оформились, я хотел бы их услышать. – Твоё решение сражаться, раз ты его принял».
«Там могут быть дыры, надо ещё немного доработать... Жаль тратить время, но, может, стоит снова попросить всех остановиться?»
Так или иначе, к предыдущему объяснению нужно будет добавить несколько поправок и изменений.
Чтобы созвать всех участников марша и снова собрать их в круг, потребуется немало времени. Сейчас, когда каждая минута дорога, это может несколько подорвать боевой дух, что неприятно...
«Нет, в этом нет необходимости. Я беру на себя передачу твоих слов».
Юлий слегка покачал головой, объявив решение Субару излишним. Не поняв смысла его слов, Субару нахмурился. А затем Юлий прямо перед его взглядом щёлкнул пальцами поднятой правой руки – и в следующее мгновение всё залило светом.
«Что –! Ты, это...»
«Сияние неясной воли, наполняющее воздух. Эту красоту ты, должно быть, видел, когда был рядом с Эмилией-сама, не так ли?»
Юлий улыбнулся с гордостью. Вокруг него, словно окутывая, плавало тусклое сияние, льнущее к нему, восседающему на земляном драконе.
И Субару знал, что это за свет. Он видел его раз за разом, рядом с любимой девушкой.
Это –
«Малые духи...»
«Точнее, бутоны до того, как обрести ранг духа. – Существа, которые можно назвать неоформленными духами».
«Неоформленные духи... Не говори так, будто это «полурыцари» или что-то вроде того».
Субару с кривой усмешкой кое-как ответил на эту придирку к названию.
Выражение его лица исказилось не оттого, что он расстроился, сравнив своё лицо с самодовольной физиономией красавчика Юлия. Отложив это на потом, Субару думал о том, что Юлий водится с неоформленными духами, а значит...
«Ты, выходит, повелитель духов?!»
«Вернее будет сказать — «также повелитель духов». Как рыцарь, я не намерен пренебрегать усилиями в оттачивании мастерства меча. Если хочешь назвать меня точнее, зови меня вот так».
Юлий, прикрыв глаза от удивления Субару, сделал небольшую паузу. В такой обстановке и при таком развитии следующая фраза, которая должна была сорваться с его губ...
«Великий маг –!!»
«Духовный рыцарь и... хмм?»
Не угадал.
Субару, дрожащим голосом повторив знаменитую реплику, вызвал у Юлия недоумение. Субару запаниковал, жестами попытался скрыть подступающий от смущения румянец и, пряча оплошность бормотанием «а, нет, не то», произнёс:
«А, а-а, кхе-кхе. Так вот, Духовный рыцарь! Да, Духовный рыцарь! Понятно. Хм, круто, я впечатлён. Да, правда. Духи, значит... Духовный рыцарь?!»
«Рад, что тебя это удивило. Но я не ожидал, что ты так разволнуешься».
Юлий с горькой усмешкой посмотрел на Субару, который, делая вид, что спокоен, переварил информацию, а затем выплюнул изумление.
Когда он мягко вытянул руку вперёд, мерцающие огоньки начали собираться, словно садясь на неё как на насест. Это были духи шести видов, каждый излучал свет разного цвета. Осознав это, Субару понял.
То, что он повелевает духами шести разных цветов, означает...
«Неужели ты можешь использовать магию всех шести систем?»
«– Вот как. Без предварительных знаний заметить это – значит, у тебя довольно быстрый ум. Видимо, не зря ты провёл время под началом лорда Мэйзерса».
«Нет, я не получал от Роз-чи уроков магии... А, ну да, в ванной было немного».
Болтая своими причиндалами, они когда-то слушали небольшую лекцию о магии – теперь это далёкое воспоминание. Если подумать, это тоже был опыт, утраченный для этого мира.
Оставив в стороне бормотание Субару, понятное лишь путешественнику во времени, Юлий продемонстрировал ему духов, кружащихся вокруг его руки, и сказал:
«Как ты догадался, с помощью этих ребят я могу управлять всеми шестью атрибутами. Сейчас они ещё бутоны, неоформленные духи, но настанет день, когда они распустятся прекрасными цветами. Вот тогда мы и займём истинное место как Духовные рыцари».
«Прости, что перебиваю твой пафос, но у неоформленных духов есть пол? А когда становятся духами... все духи, как Пак, имеют такие же ярко выраженные личности и тела? Он вроде бы осознаёт себя мужчиной или самцом».
В случае Пака он, кажется, считает себя отцом Эмилии, так что с полом, должно быть, всё точно. Хотя иногда у него проскальзывают материнские чувства, и видно, что у него свои сложности.
Как бы то ни было, на этот вопрос Юлий, как ни в чём не бывало, склонил голову набок:
«Разве можно не обращаться как к женщинам с таким прекрасным сиянием? Что тебя смущает?»
«Знаешь, только в этом пункте я почувствовал, что мы могли бы понять друг друга, и мне стало противно! Разговор не двигается, так что давай, ты первый!»
«Всего лишь шутка, имей немного изящества. – Итак, Ин, Нес, прошу вас».
На выкрик Субару Юлий с жеманным видом пожал плечами, а затем обратился к двум огонькам на кончиках пальцев – белого и чёрного цвета. Духи начали усиливать своё сияние.
«Это неоформленные духи, управляющие Инь и Ян — Ин и Нес. Когда я настраиваю сочетание системной магии и их вмешательство в ману, становится возможно вот что, что обычно считается трудным».
«Вот что — это...»
«Передача смысла без слов — то есть, высшая магия общения «Нект»».
Подмигнув одним глазом, свет залил всю группу.
И в сознание Субару, поглощённое светом, внезапно начали проникать...
«Есть хочу-у-у. Есть хочу есть хочу есть хочу есть хочу есть хочу-у-у. Спина Райги тёплая-я-я, спать хочу, но если усну, меня наругают. Тиби, когда злится, сразу забирает вкусняшки, вот же злюка, я же старшая сестра! Бу-бу-бу. Хочу съесть лингу-у-у»
«Да заткнись ты-ы-ы-ы!!»
Волны мыслей с расстояния и из сердец, которые не должны были быть достижимы, хлынули в Субару с ужасающей силой. Чьи они были – думать не приходилось, но эти мысли, накатывающие как волны, не ограничивались одним человеком. Да,
«До владений Мэйзерса осталось около двух часов, затем бой с Культом ведьм. Посещение могилы Тересии отложим до возвращения в королевскую столицу». «Всё плохо, раны начинают давать о себе знать. Не время ныть, но если терпение лопнет, возможно, придётся выложиться по полной». «У сестрички лицо как у голодной зверушки. Я не должен её баловать, но если не баловать, будет хлопотно. Брата нет, так что мне приходится так страдать». «Раз приказ, ничего не поделаешь, но я беспокоюсь о Круш-сама. Вернётся ли она благополучно в столицу? Белый кит тоже повержен, так что теперь, может, Королевский отбор станет для Круш-сама лёгкой прогулкой? А, хочу поскорее вернуться, чтобы меня похвалили». «Варуси-сама из собачьего бога».
«Это кто сейчас?!»
«Ты сам. И, пожалуй, немного снизим эмпатию. У тебя, возможно, слабая способность к вмешательству в ману. Слишком сильный эффект — тоже проблема».
Увидев, что Субару сейчас захлебнётся от потока информации, Юлий отдал указание парным духам ослабить напор.
Убедившись, что наплыв поверхностных мыслей других стих и он, похоже, может отбирать информацию, Субару снова повернулся к Юлию:
«Так вот, эта магия Нект... причина, по которой мы можем не останавливаться».
«Это магия, идеально подходящая для военных советов. Она действует не слишком долго и не настолько широко. К тому же, для такого уровня совместного восприятия необходимо определённое доверие между участниками. Это своего рода пробный камень, позволяющий понять, открыты ли сердца друг другу. Применять в бою сложно».
«Вот как. Если бы можно было слышать голоса сердец во время битвы, это было бы суперсильно, не так ли?»
В манге и аниме телепаты — почти обязательный атрибут сильного персонажа.
Но на эту легкомысленную мысль Юлий, тонко улыбнувшись, покачал головой:
«Я же сказал — эмпатия. Если она слишком слаба, мысли не доходят, как сейчас, а если слишком сильна...»
«Если?»
«Теряется граница между собой и другим. Думать, что тебя зарубят и ты умрёшь, — не слишком ли страшное воображение, не находишь?»
«Угх... Вот оно как».
Оказывается, вторгаться в чужие мысли на удивление опасно.
Субару тихо застонал от того, что наряду с удобством есть и такие трудности. Но Юлий продолжил: «Однако...»
«Ин и Нес редко ошибаются с магией Нект. Возможно, Субару, у тебя высокая совместимость с духами».
«Совместимость с духами — это вроде того, что мы хорошо сочетаемся?»
«Именно так. Здесь большую роль играют врождённые качества. Возможность стать повелителем духов целиком зависит от того, насколько духи будут расположены к тебе, чтобы заключить контракт. Не замечал ли ты за собой такого раньше?»
«Даже если ты так говоришь...»
Поскольку он держит поводья, руки скрестить не мог, и всё время озадаченно наклонял голову. Но, по сути, в его родном мире, где он жил прежде, само существование духов не признавалось. И после того как он попал сюда, не было случая, чтобы великий дух поспешил на помощь в критической ситуации, так что опыта общения с духами у него...
«Я только мельком видел, как Эмилия-тан каждое утро беседовала в саду поместья с малыми духами. Из других духов я общался только с Паком... Вот чёрт, мой опыт такой скудный!»
«Если нет возможности, так тоже бывает. Может, после того как всё закончится, попросишь совета у Эмилии-сама? Я думаю, у тебя есть потенциал».
Субару нахмурился на слова Юлия, который не скрывал улыбки.
На такую реакцию Юлий, не теряя изящного вида, спросил: «Что-то не так?» – а Субару, ответив «нет», отвёл взгляд:
«Я подумал, что для тебя это подозрительно благожелательно. Нет ли тут скрытого умысла?»
«Повелителей духов на удивление мало. Уже редкость найти собеседника, с которым можно обсудить эту тему. Поэтому я не пожалею усилий, чтобы протянуть руку помощи».
«Если бы это можно было использовать прямо сейчас, я бы подумал, но сейчас не тот случай. ...Ладно, за саму добрую волю я благодарен и принимаю».
Субару отложил размышления о неожиданно подвернувшейся возможности. Ему отказывали в таланте и к мечу, и к магии. Было и то, что он не возлагал особых надежд на свой талант повелителя духов, но сейчас ему просто жаль времени.
«Короче, давай на этот Нект... не так ли? Положусь на него. Слабее, чтобы оставалось удобство вроде телепатии. Мне не нужно, чтобы чужие мысли опять лились в голову».
«Я примерно уловил твои волны. Проблем не будет. – Нект».
Юлий приложил палец к губам, и парные духи, вспыхнув, засияли.
Сразу после этого пафосного заклинания, как и в прошлый раз, тусклый свет окутал всё вокруг,
«А, ну как? Все слышат меня? – Проверка...»
Субару робко передал свою мысль. Он послал её с намерением, чтобы она дошла, и если бы магия не сработала, это было бы просто очередным помешательством человека, твёрдо верящего, что он телепат.
«Слышу вас, Субару-доно».
«Слышу, не боись».
«Хм-м-м! Я знаю-ю-ю, что ты пытаешься прочесть мысли Мими! Ты, шпион вражеской организации!»
Примерно то, на что и рассчитывал Субару. За исключением одной головы, в которой явно засел безобидный сумасшедший в стиле «чувак, который верит в чтение мыслей», но он её тёпленько проигнорировал.
«Благодаря магии Юлия у нас что-то вроде телепатии. Хочу добавить кое-что к предыдущему разговору, так что слушайте. Вопросы и прочее принимаются