— Отпусти! Давай хотя бы пропусти меня!
С утра Анжела была в ярости.
Она проталкивала роботов, пытающихся её остановить, и шла по коридору Айнхорна.
Целью был кабинет Леона.
Запыхавшись, она наконец добралась до комнаты, а сопровождающая её Клэрэр выглядела уставшей и слегка раздражённой.
— С утра полна энергии, да?
— Как я могу падать духом! Ливия похищена, а ты говоришь, что ничего делать не стоит! Даже если это приказ Леона, разве это прощаемо?
Подняв ручку двери, к Анжеле подошёл её брат — Никс.
— Леон, что ты задумал!
Он был так же разъярён, как и Анжела.
— Дядя по закону
— Анжелика Рафа Редгрейв… нет, — с «сан». Ты пришёл наказать того безнадёжного младшего? Как совпало. Я тоже в том же положении.
Он, видимо, злился из‑за того, что Ливию похитили, а Леон ничего не делает.
Когда они открыли дверь и вошли, Клэрэр тихо заняла место у двери, чтобы подглядеть.
— Не знаю. Мастер, вы, кажется, в ярости…
Войдя, они увидели Леона, сидящего в кресле, одна рука покоится на столе.
Он постукивал пальцем, как будто считал ритм.
Даже когда они вошли, он не повернул к ним лицо.
Его выражение было безмятежным, будто ничего не думал.
Никс шагнул вперёд и схватил Леона за воротник.
— Леон! Тебя уже называли отребьем, но ты действительно собираешься стать им! Ты бросаешь Оливию? И собираешься молчать, пока всё происходит?!
Глаза Леона не дрогнули.
Анжела тоже обвинила его.
— Как ты можешь прекращать и протестовать, и спасать Ливию! Что ты для тебя, Ливия, просто какая‑то мелочь? Сидеть в комнате и ничего не делать? Даже если мы не победим, ведь есть то, что можно сделать!
Анжела, со слезами в глазах, посмотрела на него, а Леон лишь бросил взгляд на Никса.
— …Отпусти меня
Выражение Леона изменилось. Никс хотел что‑то сказать, но, ощутив атмосферу, отступил.
Люксион, парящий рядом с Леоном, заметил, что Клэрэр не вошла в комнату.
— Я же говорила, что в комнату никто не может войти
— Ты же не можешь делать с Анжелой ничего грубого. И что же ты собираешься делать?
Клэрэр ждала ответа, но Люксион молчал. Ответил Леон.
— Я спасу Ливию. Но при этом Республика должна погибнуть.
Анжела растерялась.
— Ты… серьёзно? Ты понимаешь, что говоришь?
Леон не дрогнул.
— Серьёзно. Точнее, я собираюсь разрушить возможность Республики продолжать существовать. Если ничего не делать… мы бы просто вернулись к обычной жизни.
Никс вспотел.
— Ты понимаешь, о чём говоришь? Ты же проиграл рыцарям Республики, верно? Даже Алоранц не может победить некоторых противников, так как ты собираешься сражаться с целой страной?
Леон улыбнулся.
Эта улыбка заставила Анжелу и Никса отступить.
— Это страна, полностью полагающаяся на Священное Древо. Если оно исчезнет, будет хаос. Для меня это двойная выгода: решу проблему и получу выгоду.
Клэрэр выглядела растерянной.
— Ух ты… ты действительно собираешься это сделать? И бой будет на континенте, да?
Люксион тоже задумался, но…
— Тот, кто начал всё, уже здесь. Похоже, они хотят короткой решительной битвы.
Никс, смущённый, посмотрел на Анжелу.
— Что будет, если Древо исчезнет? Упадёт ли страна?
Анжела попыталась предсказать будущее Республики.
— Если действительно потерять Древо, управление будет невозможно, а соседние страны тоже пострадают.
Никс в панике посмотрел на Леона.
— Ты действительно собираешься так? Не знаю, получится ли, но если ты сделаешь это, эти люди…
— Выбор сделали они.
— Что?
— Брат, собери всех. Я отправляюсь на Айнхорн один, спасать Ливию. Анжела, оставайся на Рикольне.
Анжела хотела возразить, но поняла, что Леон не позволит отказа.
Тем не менее…
— Я тоже пойду. Сейчас ты в опасности. Сражаться в одиночку — глупо.
Леон опустил взгляд.
Его улыбка выглядела так, будто он сам знает, насколько это глупо.
— Верно. Я дурак. И потому… я верил до конца.
Он поднял голову.
— Люксион… вперёд
— Да, мастер
◇
Ливия проснулась в незнакомом особняке.
— Что? Я…
К ней уже переодели.
Она ощутила своё тело, убедилась, что с ней ничего не случилось, и вздохнула с облегчением.
В этот момент появился поддельный Ноэль.
Широкая комната. При открытии двери раздался эхом звук.
— Проснулась?
Вокруг стояли два робота‑столба.
Ливия уставилась на девушку с боковым хвостиком.
— Почему вы делаете это?
Девушка улыбнулась.
— Потому что ты — Святая.
— Что вы говорите?
Внутри себя она думала:
(Кстати, Марие тоже говорила что‑то подобное… Да, тогда я тоже думала о Леоне… даже во сне Люк говорил, что я Святая)
Девушка назвала себя и села на кровать Ливии.
— Я — Релия, сестра Ноэля.
— Сестра Ноэля?
— Было сложно, потому что вокруг были те, кто всё перемешивал, но теперь их козырь недоступен. Тот парень покажет свою уверенность, ведь ты его невеста.
Она сразу поняла, что «тот парень» — Леон.
— Какова ваша цель? Я понимаю, что это международный скандал…
Релия рассмеялась.
— Это не простая тема. Это… более… высшее измерение.
— Высшее измерение?
Она говорила о государстве, политике… о более высоких перспективах. Релия говорила с наслаждением.
— Ты не поймёшь, но в конечном итоге это будет правильный выбор. И для Республики, и для Королевства это выгодно. Мы избавимся от того извращённого.
— Правильно? Это ложь. Почему это правильно?
— Ты не понимаешь. Тот извращённый создал хаос. И он держит тебя рядом… хуже, чем Марие. Он действительно извращённый.
Ливия, зная, кто такой «извращённый», уставилась на Релию.
В её глазах была вражда.
— Леон не извращённый. — Что ты собираешься сделать с Леоном?
— Либо отнять его силу и заключить, либо, если он будет сопротивляться, Сердж будет его убить.
— Леон не сдастся. Он — сильнейший рыцарь Королевства.
— Сильнейший? Что за банальное слово. Ты не знаешь, что он проиграл Серджу? Что в нём такого?
Ливия посмотрела прямо в лицо Релии.
— Он добрый. Не извращённый, а сильный и заботливый рыцарь, который иногда переходит границы, но не тот, кого ты можешь унизить.
— Что? Ты думала, что у извращённого есть слабость? Как будто ты в него влюблена.
— Не влюблена. Я люблю Леона.
Релия прикусила нижнюю губу, затем улыбнулась.
— Ты наивна, будто всё в твоей голове цветёт. Ты видишь только то, что хочешь. Такие, как он, в этом мире в избытке. Ты… сошла с ума?
Ливия сжала одеяло.
Релия смеялась.
— Но он может испугаться Серджа и бросить тебя. Он не так силён, как говорит.
Ливия молчала, и Релия, устав от скуки, вышла из комнаты.
— Не думай о глупом. Пока ты здесь, я гарантирую твою безопасность.
Когда Релия ушла, Ливия прижалась к коленям и уткнулась в подушку.
(— Я опять ничего не смогла…)
◇
Релия вышла в коридор особняка семьи Раульт.
Её лицо не радовалось, а скорее наслаждалось тем, как она мучила Ливию.
— Что? Ты до конца верила, а потом… мужчины в конце всё предают.
Она прошептала, идя.
— — Верить и быть преданным — самое больное, а ты даже не понимаешь этого, жалкая душа.
В памяти всплыла образ её бывшего жениха.
Она закрыла лицо рукой.
— Делала то, чего не должна была, отдавала всё… мужчины бросают людей легко. Ты не понимаешь, почему ты глупа.
Слёзы текли.
◇
Комната Серджа.
В ней стоял Альберк, ворвавшийся в ярости.
— Сердж, ты понимаешь, насколько глупо ты поступил?!
Серж, сидящий на диване, смотрел на своего отца, который с утра был в хорошем настроении, и качал головой.
— Я просто подшутил над наглым парнем. У меня были свои причины.
— Ты берёшь чужую невесту! Какой ты жалкий мужчина!
Слова заставили Серджа вспотеть.
— Тише! Тот, у кого отняли женщину, теперь читает мораль?
— Ты, случайно, знаешь «ту историю»?
Альберк был шокирован, а Сердж ответил без особого интереса.
— Был кто‑то, кто знал детали. Он отомстил, подстрекая семью Февель к семье Респинас. Кто из них — самый низший подлец?
Альберк сжал кулаки.
— — Тебе, ребёнку, это непонятно. Верни её, а ты пока в отставке.
Альберк хотел уйти, но…
— Это проблематично
В комнату вошли вооружённые солдаты и роботы, возглавляемые Идеалом.
— Что происходит?!
— Текущий глава сошёл с ума. Давайте передадим полномочия Серджу.
— Не шутите, одноглазый! Вы знаете, что делаете?
Перед Альберком появился глава семьи Февель — Ранбер.
Он тоже держал герб, дарованный Священным Древом.
— Не стоит, заместитель председателя. Мы не можем позволить вам требовать всё, что хотите.
— Ранбер, вы… вы все!
Позади стояли главы шести великих аристократов.
Альберк уставился на блондинистого молодого человека — Фернана.
— Ты тоже поддержал одноглазого? Ты ведь был близок к графу Бартфортов?
Фернан опустил взгляд.
— Альберк, мы не так близки. Кроме того, мы не можем позволить дальнейшее ослабление Республики. Нужно успокоить страх перед Королевством и вернуть сильную Республику.
Молодой лидер хотел вернуть былую славу своей страны.
— Серж, поднимись и расчеши волосы.
— Не делай грязных трюков. Я же отец.
Эти слова заставили Альберка опустить плечи.
— Серж, ты ничего не понимаешь. Твои действия ставят Республику под угрозу.
Серж усмехнулся.
— Ты думал, что я проиграю? Если он придёт, я его уничтожу, и тогда соберу страну. Всё просто. Идеал справится сразу.
Голос Идеала звучал бодро.
— Да. Мы уже готовим контрнаступление. Лётный корабль и ремонт доспехов завершён.
Подчинённый, глава рыцарского ордена, подошёл к Альберку.
— Альберк, доспехи, подготовленные Идеалом, впечатляющие. С такой силой королевские рыцари не смогут победить.
Альберк сжал зубы и опустил голову.
— …Это мой грех, что я не наказал вас.
◇
Альберк был заперт в роскошной комнате с железными решётками, подготовленной для шести великих аристократов.
Сидя на диване, охранники ушли.
— Что случилось?
Он поднял взгляд и увидел девушку, почти идентичную той, кого когда‑то любил.
— Ты не Релия… но… Ноэль?
Ноэль пришла на встречу.
На её руке был герб жрицы, поэтому стражи отступили.
Герб Священного Древа имел огромное значение в Республике, особенно если он принадлежал жрице.
— Обращайся ко мне на «ты». Я хотела поговорить.
Альберк, иронично, ответил.
— Ты хочешь услышать мою жалкую историю? Это скучно, тебе не стоит.
Но Ноэль не отступала.
— Пожалуйста, расскажите. Я… хочу услышать вашу историю.
Через некоторое время Альберк, устав от сопротивления, начал спокойно рассказывать прошлое.
— Это не интересная история, и будет тяжела для тебя.
— Хорошо
— …Так. Это было до вашего рождения. Тогда я был обручен с вашей матерью. Причина была в том, что меня собирались выбрать хранителем Священного Древа. А предали не мы, а семья Респинас — ваши родители.