Порт, где стоит Айенхорн.
Я стоял на палубе и разговаривал с Луксионом, когда…
— Эй, построили два Айенхорна?
— Тот, кто из Креарэ построил их без разрешения. Он модифицировал мой чертёж, использовал детали для обслуживания без моего согласия… Разве это не возмутительно?
— Ну, Анжела, Рикольну, наверное, не понравится такой цвет, но Белый подходит Ливии, так что всё в порядке.
— Мастер? Нужно было бы принять более жёсткую позицию.
— Верно. … Итак, расскажи, что ты думаешь.
За ночь, проведённую в корабле, Луксион успел немало передвигаться.
— Серж, кажется, действовал в одиночку, но я считаю, что его подвиг был инициирован Идеалом.
— …Продолжай.
— Сначала Серж попытался подружиться с мастером. Всё это выглядит так, будто Идеал подталкивал его.
Военный.
Корабль, прошедший войну с Новым Человечеством.
Идеал, который, по мнению Луксиона, не может считаться «более спокойным», чем он сам.
— Это не просто твоё заблуждение, да?
— Идеал направляет Сержё. На самом деле он отбирает, какую информацию доставлять Сержу. Ты, наверное, не знаешь, но информацию мастера продали аристократы, убежавшие в Республику. «Лес Дам» — помнишь?
— Даже если захочешь забыть, имя не отпустит меня.
— Они преднамеренно передали искажённые сведения.
— Неудивительно, что их отвергают. Если бы я был Сержем, я тоже бы им не доверял.
— Я не делаю того, что делает Идеал.
— Что? Серьёзно?
— Мне интересно, как меня оценивают в глазах мастера.
Сколько бы ни оправдывался, убийца остаётся убийцей.
Понимаю желание держаться на расстоянии.
Хотя это противоречит мировым ценностям, я всё равно не могу к ним привыкнуть.
— Что они собираются делать дальше?
— Можно предсказать несколько реакций на Священное Древо, но дальнейшее развитие будет одно: независимо от Древа, Идеал будет действовать по уничтожению Нового Человечества.
— Вы, ребята, слишком экстремальны.
Искусственный интеллект всегда в крайностях.
— Привлечение Релии в команду, скорее всего, продиктовано желанием спарить её с мастером.
Луксион, почти без эмоций, продолжал:
— Это важно. На самом деле я хотел предложить Мари в качестве невесты мастеру. У неё сильные гены Старого Человечества.
— Нет уж. Сестру в романтических отношениях? Это лишь фантазия.
— В реальности такие случаи есть. Но это не инцест, ведь мы не кровные родственники.
С древних мифов известно, что брат и сестра иногда были парой.
— Понятно. Но я не могу смотреть на Мари как на женщину.
Она — не женщина, а сестра.
— Жаль. Иными словами, Идеал тоже так думает.
Он хочет гены Старого Человечества.
Для этого он использует реинкарнаций… а?
— Эй, а не ищут ли они наши генетические данные?
— Остроумно. Верно. Они, вероятно, ищут реинкарнаций, а лучшим способом будет, если Серж станет королём этого мира. И они не убили мастера, потому что им нужен живой образец.
— Живой образец?
— Образец для экспериментов. Клоны не подойдут, им нужен живой человек.
— Это ужасно.
Сейчас в Республике двое, а в Королевстве — только я и Мари.
Идеал не может быть доволен четырьмя людьми.
◇
Комната Леона.
Анже проснулась и обнаружила, что лежит в кровати Леона.
— Леон!
Она бросилась осмотреть комнату, но Леона нигде не было. Рядом сидела Ливия, задумчиво.
— Ливия, с Леоном что‑то случилось?
Ливия, слегка ошарашенная, кивнула головой.
— Нет, он сейчас на палубе.
— Понятно. Хорошо, что всё в порядке.
Но лицо Ливии оставалось мрачным.
— Что‑то не так? Может, у него после травмы осложнения?
Ливия снова кивнула, и Анже успокоилась… но…
— Анже, у Леона и Мари есть какие‑то отношения? Слышала про их братскую связь?
Анже подняла бровь.
— Что? Это невозможно.
— Может, они разлучённые братья и сестра?
Ливия не могла объяснить, что имела в виду.
Анже уверенно отвергла мысль.
— Нет. В первом семестре графство Лафан тщательно проверило их. Сначала думали, что Мари может стать любовницей Юлиуса, потом проверили и у герцога. Никаких кровных связей не нашли. Единственное, что нашло — плохая репутация её семьи. Мари была лишь дочерью графа, умеющей пользоваться лечебной магией.
Никаких сведений о контактах с Леоном нет.
— А может, у Бартона есть какие‑то тайные связи?
— И нет. Моя семья проверила всё. Нет никаких связей между Леоном и Мари.
— …Но…
— Что? Ты выглядишь усталой, отдохни.
Ливия подняла глаза.
— Мари пришла в эту комнату и назвала Леона «братан».
Анже была смущена.
— Что?
Если бы они были близки или встречались, всё было бы иначе. Но «братан» — неожиданно.
— Да, я слышала, как она так называла. Не в романтическом смысле, а как настоящие брат и сестра. Я сама в полудрёме думала, что они родственники. Но это невозможно.
И Анже, и Ливия качали головой.
— Нет кровных связей. Барон Бартфорт и граф Лафан даже не пересекались. — Так должно быть.
Анже начала сомневаться в своём ответе.
— Но Мари всё‑таки назвала его «братан», так?
— Где она? Пойду за ней.
— Я пошёл за вещами в особняк.
— Тогда спросим, когда вернётся. И Леону тоже надо спросить, но сейчас он должен отдохнуть.
Они оба, вероятно, подавлены после тяжёлой битвы.
◇
— Я проголодался. Дай что‑нибудь поесть.
— Мастер, вы в полном порядке? Не волнуетесь из‑за появления сильного противника?
— Если живой, то голоден.
Я стоял на палубе, разговаривая с Луксионом, и у меня был голод.
— Но Нойель была похищена, а ты всё равно беззаботен. Для Идеала Нойель — лишь инструмент, чтобы завоевать доверие Релии. Значение её небольшое, но…
— Для Республики она как жрица саженцев. Её не тронут.
Если Нойель в порядке, проблем нет. Если что‑то случится, я тоже…
Шум усилился внизу. Смотрев вниз, я увидел, как солдаты Республики проверяют Айенхорн.
Капитан, который раньше досмотрел нас, вошёл в кучу, обмотанный бинтами.
— Вот и он, всё ещё в форме.
— Вы выглядите довольным. Вы пришли отомстить после моего поражения?
Я спустился, чтобы ответить.
У входа стояла старшая служанка и спорила с капитаном.
— Вы пришли без разрешения, это грубость!
— Мы проводим досмотр. Это же Республика. Неужели слабые королевства должны вести себя иначе? Вы не понимаете, что мы проиграли?
— Вы устраиваете засаду!
Капитан, всё ещё улыбающийся, подошёл ко мне.
— Ждал вас, граф. Позвольте нам тщательно осмотреть ваш летающий корабль.
Позади капитана стоял высокий мужчина в шляпе, статный, полное противоположность капитану.
— Отойдите в сторону.
Шляпник снял шляпу и сказал, а капитан, слегка дрожа, попытался возразить.
— Кто вы!… Что вы мне приказываете…?
Шляпник сказал ему: — Не трогайте меня. Я же отдал приказ.
Шесть великих аристократов, возглавляемых Альберком, подошли ко мне.
Капитан, покрытый пеной, упал на пол, а его люди тащили его прочь.
Альберк заметил меня и сказал:
— Прошу прощения. Я хочу извиниться за всё, включая дело с моим сыном. Можно поговорить?
— Хм, смелый, что ли, залезать в мой корабль.
— Пойду с вами в приёмную.
◇
Приёмная Айенхорна была испачкана Пьером и его людьми, но теперь всё чисто. Роботы убрали всё.
Я сидел в приёмной, лицом к второму финальному боссу…
— Вы действительно хотите лишь извиниться?
— Да. Я действительно сожалею о деле с моим сыном.
— И ещё извиниться за то, что произошло ранее. Ответственность за подчинённых лежит на командире.
— Вы попали в точку. Приношу извинения за всё. Я могу говорить пустые слова, но зачем вы пришли ко мне?
— Я пришёл как отец. Я отвечаю за своего сына.
— Но официально извиниться нельзя?
— Как и в случае с Эриком, я не могу официально извиниться от имени Республики.
— Вы, наверное, не понимаете, как это выглядит со стороны иностранца.
— Вы игнорируете международные проблемы.
Я вспомнил, как избил Пьера, но тогда Пьер сам начал драку, так что всё в порядке… наверное.
— Республика — такая страна. Мы тоже считаем, что Холфарт королевство виновато.
Я не делаю официальных извинений, но пришёл как отец, чтобы извиниться.
— Верните мне Нойель и жрицу саженцев.
— Это невозможно. Она уже известна как наследница дома Респинас. Мы, шесть великих аристократов, защитим её любой ценой.
— Потому что она жрица саженцев?
— Да. Я знаю, что вы избраны хранителем. Я хотел бы быть вашим другом. Жаль, что я не узнал вас раньше.
Возможно, они используют меня, считая меня чужим.
— Я всё ещё хороший парень, но не соответствую вашим ожиданиям.
— Тогда как же называется страна, потерпевшая поражение от «хороших парней»?
Альберк молчал, затем встал.
— Дом Февель хочет захватить вас. Есть и другие, кто поддержит их. Если хотите уйти, делайте это быстро.
— Вы отпустите нас?
— Я не собираюсь воевать с королевством. Если хотите войны, я встречу её.
— Тогда расскажите, что вы думаете о будущем Республики.
Альберк, отвернувшись, молчал.
— Я завидую вам. Нет, завидую вашему королевству.
◇
На обратном пути из порта в владения, я вспоминал разговор с Леоном.
В зале отдыха летающего корабля было лишь несколько людей: Альберк и его подчинённые.
Один из них спросил:
— Альберк‑сан, извинения были вовсе не нужны.
— …Голова болит, Альберк.
(Разве они понимают, насколько это серьёзно?)
Священное Древо позволяло Республике держаться уверенно. Потерпеть поражение было, как лекарство.
Но Серж восстановил гордость Республики.
Аристократы в стране теперь чувствуют себя надёжно, хотя их гордость восстановлена не лучшим способом.
(Серж, не разочаровывай меня.)
Альберк, думая о будущем, лишь сильнее терзал голову.
◇
Когда Альберк ушёл с Айенхорна, я обсуждал с Анже наши дальнейшие планы.
— Леон, ты собираешься оставаться на месте? Силы Республики уже идут, чтобы поймать нас. Появятся те, кто носят доспехи Lost Item.
— …Да.
— Арагонтс ещё в ремонте? Я пойду силой, если придётся, заберу тебя. Мне нужен ты.
Анже, опустив голову, была в растерянности.
— Я не знаю, что сказать…
Я всё время сомневаюсь, даже имея Луксиона.
Серж меня завидует. Я могу бросить Республику.
Если бы Серж был, мы бы справились с безумством Древа.
Но проблема — Идеал. Он слишком опасен.
— Проблема в Сержe. Сможет ли он быть доволен, лишь управляя лишь Республикой?
Я назвал Сержа, а не Идеала, чтобы Анже поняла.
Луксион и прочие требуют времени, чтобы меня убедить.
Анже положила руку на подбородок.
— Я не знаю этого парня. Он тоже держит Lost Item, так что я не могу судить.
— Он мечтает стать героем сказки?
— Не совсем. Он слишком оторван от реальности. Оскорблять Леона было ошибкой.
Я считаю себя «злодейской дочерью», но…
— Я злодейка.
— Ты слишком добр, как и Ливия. Добро — добродетель, но кто правит, не может быть злодейкой.
Это лишь различие в ценностях.
Моя прежняя жизнь в Японии отличается от взглядов Анже.
Война — плоха. Убийство — плохо.
Меня учили так, и я теперь считаю, что мир здесь слишком чужд.
Войны, даже небольшие, происходят постоянно.
Если тебя втягивают в войну, ты вынужден убивать.
Я знаю, как это в Японии, но понял это, когда сам участвовал.
«Глупец не поймёт, пока не испытает», так говорят.
Я понял, насколько я был счастлив в прошлой жизни.
— Я не хотел становиться злодейкой. Не хотел падать в ад.
— Я пойду с тобой, не бойся. Вернёмся к делу: тот, кто оскорбил Леона, не способен править страной.
— Что? Это комплимент?
— Чёрт! Я говорю правду. Но у тебя есть то, чего нет у Сержa — талант.
— Если я проиграл, как отреагирует королевство?
— …Я бы хотел, чтобы они смеялись.
— ……
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Что ты говоришь?
— …Я…
— …Что ты имеешь в виду?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я…
— …Что?
— …Я…
— …Я...