Рабочее место в кафе.
Пока готовились к открытию, я разговаривал с Ноэль.
— Не хочешь, чтобы я упоминал про Мари?
— Да. Всё то, что связано с сестрой… Понимаешь, у нас есть свои причины.
Не ожидал, что Ноэль, услышав наши разговоры с Мари, примет нас за братьев и сестер… Глупо было полагать, что из‑за иностранного происхождения можно расслабиться.
Ноэль опустила взгляд.
— Понятно… У вас, видимо, есть свои обстоятельства.
— У‑у, да. Но это не мрачная история!
Если бы кто‑нибудь поверил, что в прошлой жизни мы были братом и сестрой, меня бы это скорее оттолкнуло, чем привлекло.
— Поняла. Я промолчу.
— Спасибо.
Теперь Ноэль не раскроет дело Мари.
Я успокаивался, как к нам подошёл Жан.
— Э‑э, Леон‑сан, а также Ноэль‑сан, менеджер сказал, что после завершения подготовки стоит немного отдохнуть.
Внутри было только нас.
— Кто этот менеджер?
— Он собирается вернуться домой посмотреть на свою дочь.
— — Опять?
Если будет возможность, я сразу же схожу к дочери. Папина гордость… как её назвать…
— Ноэль‑сан, на самом деле…
Жан говорил с Ноэль о работе.
— Что?
Ноэль наклонилась, их плечи коснулись.
Я тихо выдохнул, наблюдая за ними. Они, кажется, довольно близки. Возможно, из‑за того случая с именем собаки они начали замечать друг друга.
— Давай отдохнём, пока есть время.
Сегодня, похоже, будет занято.
◇
После работы я отвёл Ноэль к особняку Мари.
Подойдя к дому, издалека открылась дверь, и Мари посмотрела на меня.
— Что тебе нужно?
— Ты меня ненавидишь. Леон… эти двое постоянно оказывают на меня давление. Питание, ощущение, будто я живу мёртвым.
— Сам виноват.
Учитывая, что Мари сделала с Анжелику и Ливией, её гнев оправдан. Ливия, вероятно, не помнит, что с ней сделали, но Мари отняла у неё всё, что она могла иметь. У неё, кажется, есть чувство вины.
Трудно представить, что три человека, живущие вместе, могут не иметь проблем.
— Что‑то сделай!
— Пойди в посольство. Или подготовь им особняк.
— Невозможно!
Нельзя просто так выселить Мари, ведь Юлиус и остальные будут возмущаться.
Во время спора Мари заметила, что Ноэль наблюдает за нами.
Мари понизила голос.
— Слушай, почему ты выглядишь немного печально? Ты, случайно, меня сочувствуешь?
— В чём ты заслуживаешь сочувствия? На самом деле я просто придумал отговорку, когда меня спросили о наших прошлых жизнях.
Мари вздрогнула.
— Понимаю, ты в шоке. Ты же беззащитен.
— Что ты будешь делать? Если Анжелика узнает, будет плохо!
Если они не поверят в прошлую жизнь, они могут подумать, что между мной и Мари что‑то есть.
Я бы никогда не смог решить эту проблему.
Ноэль, увидев нашу растерянность, сказала:
— Э‑э, а… — никому не говорите. Вы оба, правда, переживаете из‑за разных обстоятельств, да?
Мы с Мари бросили взгляды друг на друга.
— Да, всё тяжело… в общем, тяжело.
— Точно. Тяжело, тяжело!
Когда мы думали, что смогли отмазаться, к нам в комнату вбежала Клэр.
— Что ты здесь делаешь?
Я наклонился, и Клэр прошептала так, чтобы только я слышал:
«Мастер, будь внимателен. Они скоро придут. И, пожалуйста, не обсуждай в особняке неприятные темы. Отвлекать всех — тоже тяжело».
— Похоже, она работает, пока я не смотрю.
Я подмигнул Мари, и она, кажется, поняла, замолчала.
Ноэль наклонила голову…
— Где Клэр?!
— Аре‑чан, что происходит?!
— Выходи, круглая!
Сначала Анжелику, потом Ливию… даже старшую служанку.
Клэр парила в воздухе, прячась за мной.
«Мастер, помогите!»
— Что? Что ты говоришь…
Анжелику, спустившуюся по лестнице, лицо её было раскраснено. Ливия тоже выглядела так же, со слезами на глазах.
— Что случилось, девочки!
Я спросил, а Анжелику в ответ она вынула из‑за сжатия листок, который я не смог увидеть.
— Это… стоит посмотреть?
— Нет! Леон, не смотри!
— Что?
Ливия, глядя на меня, будто волновалась о своей юбке.
— Аре‑чан… Аре‑чан!
Я обернулся к Клэр, и она, будто в шутку, произнесла: «Ти‑хи, меня раскрыли».
Служанка подошла ко мне, поправляя очки дрожащими пальцами.
— Леон‑сан, это… разве не ваш приказ?
— Что?
На листе, который дала мне служанка, был цветной отпечаток. Содержание было ужасным: снимок, сделанный с очень низкого ракурса, показывающий служанок в откровенной позе.
— Что ты хотел этим сказать?
«Простите. Я готовила фотографии для мастера, но они были обнаружены».
Трясясь, Анжелику посмотрела на меня.
— Леон, ты…!
— Нет! Я не заказывал такие фотографии!
Я пытался объяснить, но лицо Анжелики всё ещё пылало от гнева.
— Ты говоришь, что это сделала сама? Я, конечно, могу понять, если бы это была Ливия, но ты, кто ухаживает за мной, тоже…?
— Я не приказывал!
Тут Клэр вмешалась:
«Но я всё ещё храню те фотографии, что отправляла ранее».
— Что ты…?!
Я вспомнил фотографии в моём кошельке — снимки в нижнем белье.
Служанка быстро схватила мой кошелёк и произнесла:
«Извините, госпожа Анжелика, я проверила фотографии!»
Фотографии, смятые в кошельке, попали в их руки.
Ливия, дрожа, прошептала:
— Леон‑сан, Ме…
— Ты меня ругаешь?
— Нет, это сделал сама Клэр.
Я опустил плечи, а Анжелику скрестила руки на груди.
— Это всё, что ты можешь сказать? Ты, черт…
Тогда Клэр сказала:
«Я никогда не говорила, что это ваш приказ».
— Что?
— Э?
Анжелику и Ливию бросили взгляды на Клэр.
— Потому что, если бы мы были разлучены целый год, я бы скучала, а фотографии помогают успокоиться. Если ты не понимаешь, то…?
Служанка запиналась.
— Я понимаю, но… Вы, Леон‑сан, тоже мужчина…
Я не уверен, что меня так воспринимают.
Я хотел возразить Клэр, но она продолжила:
«Мастер, получив эти фотографии, был в восторге. Прямо мило».
Ливия опустила взгляд, покраснев.
— Если так… — я не знаю, что сказать. Леон‑сан, может, нам было одиноко без нас?
Клэр посмотрела на меня своими голубыми глазами‑линзами, будто поняв, что я хочу сказать.
— Ты создал эту ситуацию ради меня!
— Да! Я просто хотел иметь хотя бы фотографии, пока вас нет!
Я попытался показать, как сильно скучал.
Анжелику, теперь уже смущённую, я сказал:
— Понятно, но в следующий раз попроси меня заранее. Я бы подготовил более приличные снимки.
Слишком откровенные снимки, видимо, неприемлемы.
— Я… сожалею.
Тут служанка заметила:
— Подождите. И что значит «наши» фотографии? Если только ваши двое, понятно, но у вас тоже были свои снимки?
— Это… просто дополнение. Я думал, мастеру понравится. Мужчины любят форму, а мейд‑костюм… возбуждает.
Клэр отменила своё оправдание.
Мари бросила на меня холодный взгляд.
— Низко. Ладно. Кстати, я видела, как ты всё время крутился! Может, и я…
— Ты не в моём «страйк‑зоне». Жаль, но ты не цель.
Мари скривила губы, говоря «это меня бесит», а я тоже не хотел её фотографии.
Ноэль, глядя на цветные снимки, сказала: «Королевство развивается».
Когда всё успокоилось, Анжелику схватила Клэр одной рукой.
— Что касается фотографий, обсудим позже, но я должна поговорить с тобой, Клэр…
Ливия тоже выглядела злой.
— Аре‑чан, сегодня ты не уйдёшь без наказания.
— Что?!
Я не мог её защитить. Клэр вела себя ужасно. Сексуальная съёмка — явно запрещена.
— Сам виноват.
— Вы обе должны больше говорить с мастером! У меня тоже есть работа!
Служанка взяла Клэр от Анжелики и крепко держала её, чтобы она не убежала.
— Давайте тщательно проверим, нет ли у неё дополнительных проступков.
«Маст… помогите!»
— Клэр, твою жертву я не забуду.
«Жёстко. Однажды я отомщу!»
— О, бунт? Трое, держите её крепко.
Я поднял большой палец, а служанка обернулась ко мне.
— Леон‑сан, давайте позже обсудим. Всё будет… чётко.
— Да.
Похоже, наказание неизбежно.
Три девушки унесли Клэр.
Благодаря ей всё закончилось благополучно.
Стерев пот со лба, Ноэль слегка грустно посмотрела на меня.
— Вы с ними хорошо ладите.
— Ну, они мои невесты.
Это вторая жизнь, но я считаю, что встретить их — удача.
— Понятно.
Ноэль улыбнулась мне.
Мари хотела что‑то сказать, но отвернулась и молчала.
◇
В одном месте в Республике.
Там стоял Идеал.
В тесной комнате допроса, помимо Идеала, находились несколько солдат и… женщина.
Эта женщина была бывшей аристократкой Королевства — связанной с теми же людьми.
— Разве это не ужасная история? Этот человек отнял у нас и статус, и имущество, а теперь пользуется своим положением. Что мы сделали?
Женщина была бывшей участницей «Леса леди», ей за сорок, её одежда была изорвана, раньше она была полновесной, но теперь похудела, хотя выглядела здоровее.
— Понимаю, это действительно тяжело, — сказал Идеал, кивнув одним глазом.
— Он настоящий злодей, нет, именно злодей. Благодаря этому ненавистному Леону наша семья была изгнана из дома, мы убежали в Республику. Нас бросили даже личные слуги, и семья живёт в тяжёлых условиях. Как можно это простить?
Раньше она жила в роскошном особняке, но теперь, спасаясь в Республике, ей пришлось продавать всё, чтобы выжить.
— Я полностью понимаю ваши чувства. Если вы предоставите информацию о Леоне, мы предложим вам большую награду. Если есть другие пострадавшие, представьте их нам, мы хотим узнать о ситуации в Королевстве.
— Конечно! Сейчас в королевском дворце всё в смятении. Выгонять такого человека — безумие. Кстати…
Солдаты, слушая её, выглядели смутно.
Но Идеал был другим.
— Превосходная информация, — сказал он, хотя внутри думал иначе.
(Личный предвзятый взгляд слишком сильный. Но это будет достаточно, чтобы убедить мастера. Леон Фоу Бартфорт… вы станете злодеем.)
— Слушайте! Мне хотя бы нужны деньги, чтобы нанять личных слуг, и жильё. Сейчас наш сарай‑дом не позволяет отдохнуть. Обеспечьте это немедленно!
— Да, будем рассматривать.
Идеал понял, что не может привести мастера к этой женщине.