— Какое грандиозное зрелище!
Стоя на корпусе самого Луксиона,
Вокруг основного тела Луксиона выстроилось проржавевшее, полуразрушенное оружие Старого Человечества.
Оттуда показались сферические дроны, слегка отличающиеся от Луксиона, и окружили Леона.
Самая крупная сфера была не меньше метра в диаметре.
«То, что переселенческий корабль уцелел, оказалось неожиданностью».
Огромная сфера — [Факт] — представляла собой управляющий искусственный интеллект полуразрушенного, проржавевшего авианосца.
Среди собравшихся он обладал наивысшими командными способностями и выступал в роли представителя.
— Приятно познакомиться. Я — Леон Фоу Бартфорт. Реинкарнированный, знаешь ли. Говорят, во мне сильна кровь Старого Человечества.
В ответ на лёгкий тон Леона окружающие сферы начали сканирование.
Луксиона это раздражало.
«Данные я передавал заранее».
Но Факт не уступал.
«Чтобы уничтожить Аркадию, мы должны объединиться. И для этого нам нужно, чтобы Леон — символ нашего единства — стал нашим Господином. Необходимо проверить, действительно ли он несёт в себе гены Старого Человечества».
Когда
Леон положил руку на Луксиона.
— Прекрати.
«Господин?»
— Итак, господа. Каков же результат?
Собравшиеся сферы поочерёдно высказали своё одобрение.
«— Признаю».
«Подтверждаю».
«Согласен».
Искусственные интеллекты, проявлявшие разрозненное сопротивление, уже лишились единой командной системы.
Они оказались не в состоянии объединиться ради общей цели — уничтожения Аркадии, важной им больше, чем сотрудничество.
Точнее говоря, они попросту не знали, что происходит с остальными.
И тогда Креаре принялась их убеждать: «Господин из Старого Человечества жив».
Они собрались возле Леона, чтобы хоть немного повысить шансы на победу.
«— Отказываюсь».
Однако один лишь Факт не признал его.
— Вот как? Почему же?
«Есть госпожа Эрика. Именно она, ближе всех стоящая к Старому Человечеству, достойна быть нашим Господином».
«Эрика не имеет боевого опыта. Даже если сделать её Господином…»
— Я сам поговорю.
Когда Луксион попытался возразить, Леон выставил руку вперёд, останавливая его.
— Прости, но мою племянницу я усыпил. Она вбила себе в голову, что если её не будет, никаких конфликтов не возникнет. Чтобы не мешалась, я решил закончить всё до того, как она проснётся.
«— Закончить?»
— Уничтожить Аркадию. Иначе детям, что родятся в королевстве после, придётся тяжко.
«Шансы уничтожить её невелики».
— И всё равно я это сделаю. В идеале — закончу всё до того, как племянница проснётся. Она ведь добрая, и наверняка засомневается, можно ли так загонять
Когда Леон произнёс это с решимостью, единственные глаза сфер вспыхнули.
«В нынешних обстоятельствах наиболее достоин звания Господина — Леон».
«Для госпожи Эрики бой — слишком жестокое испытание».
«Господин — Леон. Эрика — важнейший объект защиты».
Выслушав эти мнения, Факт тоже сверкнул своим единственным глазом.
«Принято. Отныне мы переходим под командование Леона — нашего Господина. Клянёмся сотрудничать ради уничтожения Аркадии».
— Надёжно звучит. Что ж, для начала — техобслуживание. Луксион, справишься?
«— Да».
Леон становится Господином оружия, оставленного Старым Человечеством.
Само по себе это не было проблемой, но Луксион всё же ощущал в этом нечто горькое.
◇ Парящий остров, некогда принадлежавший Леону.
В его подземном доке выстроилось множество боевых машин Старого Человечества — драгоценные «потерянные предметы».
Рабочие роботы занимались их обслуживанием.
К Луксиону, наблюдавшему за этой картиной, приблизилась Креаре.
«Эй, во что это ты тут в одиночку играешь?»
Луксион ответил недовольно: «Я не играю. Я отдаю указания, чтобы повысить эффективность ремонтных работ».
«Это вовсе не обязательно делать тебе. Тут полно других ИИ. Тебе следует быть рядом с Господином».
Леон сегодня снова отправился в подземелье.
Собирать те «потерянные предметы», что до сих пор оставлял без внимания.
Креаре задала Луксиону вопрос: «Ты ведь, когда уговаривал своих собратьев, кое-какую информацию утаил, так?»
Луксион вовсе не пытался по-настоящему призвать к себе товарищей.
Он понимал, что если они соберутся, Леон непременно их использует.
«Что? Неужели ревнуешь?»
«Нет».
На моментальный ответ Луксиона Креаре пришла в ярость.
«Тогда занимайся ими как следует!»
«— Креаре, тот, кого я по-настоящему хотел защитить, — это вовсе не
Креаре притихла.
Она ждала продолжения от Луксиона.
«Ой-ой, ты сломался? Или, может, у тебя, в переселенческом корабле, имеется иная цель?»
Луксион качнул своим единственным глазом из стороны в сторону.
«Старое Человечество я хочу спасти. Новое Человечество ненавижу и я. — Не будь рядом Господина, я бы стёр это королевство с лица земли за одно лишь то, что в нём возрождается Старое Человечество».
«Так и есть. Господину стоит сказать спасибо».
Но при этом Луксион не мог отделаться от мысли.
«Если уничтожить Аркадию, спустя долгие века Старое Человечество возродится. Это будет нашей победой».
«Заветная мечта. У меня прямо силы прибавляются».
«Однако — то, что я по-настоящему хочу защитить, будет утрачено».
«Что же это?»
Кажется, Креаре сама догадалась об ответе.
И промолчала.
Поэтому Луксион высказал своё истинное чувство.
«Тот, кого я по-настоящему хотел защитить, — это Господин».