К сожалению, мои догадки подтвердились. Ангельский капитан Сентерио, падший с небес, обрёл ужасающую силу.
«Я… я уйду в укрытие! Прощайте!»
Розария, непригодная к боям, первой ощутила силу врага и срочно отступила. Перепутав корни и лозу, она спаслась бегством на уровень земли, используя их вместо спасательного каната.
Остальные вассалы тоже были напряжены, поскольку видели, как меня отбросило, как пушечное ядро. Кэролейн стояла наготове, сосредоточив магию в обеих руках, но с виду растерянная. Герой-Смертоносец Юри выставил чёрный меч и мужественно противостоял Сентерио, однако на его лбу выступили капли пота.
К тому же, Кокорору встала в позицию моего щита… но раз враг обладает сверхчеловеческой силой, то, даже имея тело нахтослайма, после нескольких ударов ей может быть нанесён смертельный ранения.
«Да… уничтожу… нет… этого не может быть… я… всё ради Сардина…»
На вершине башни, окружённый мной, демоническими вассалами и ангельскими вассалами, Сентерио, словно раздвоенный, бормотал что-то подряд, стоня от боли. Богиня творит жестокости. Под стать суперзлодейке Сардин. После финала — то есть после окончания войны с демонами — она пытается расправиться с героями, которые могут угрожать её положению. Ужасная богиня.
Именно эта Сардин низвергла Сентерио, наделив его силой. Вероятно, его мощь возросла неимоверно. Мне, как скверному промо-боссу из туториала, умирающему в начале, и даже Юри, ставшему демоном, опасно сражаться напрямую. К счастью, у нас десятки ангельских вассалов, так что можно задумать какую-нибудь тактику с использованием численного перевеса…
Но тактика оказалась бессмысленной.
Прежде чем мы успели среагировать, Сентерио внезапно высоко поднял правую ногу и со всей силы обрушил её на землю.
Дрожащий топот.
Да, если говорить просто, он просто сильно топнул.
Однако его удар мгновенно разнёсся по всей башне… и обрушил здание в одно мгновение!
Кирпичи разлетелись, и башня, словно сделанная из песка, рухнула вниз!
«Что!? Так не может быть…!?»
«Аш!»
Лишившись опоры, я был отброшен в воздух грохотом и беспомощно начал падать, но… меня спасла Кэролейн. Она поддержала меня, просунув руки под мышки, и удержала в воздухе.
«У-уа-а-а!?!?
Повиснув в воздухе, я посмотрел вниз. Грохочущие завалы кирпичей поднимали чудовищную пыль. Я тяжело сглотнул. Сердце сжалось.
Если бы не Кэролейн, я бы точно погиб.
— Ох, тяжело...!
— Кэролейн, спасибо...!
— Хорошо спасибо, только сделай меня полегче сейчас!
— Не выдумывая глупостей.
Бормоча, Кэролейн опустила меня на крышу ближайшего дома. Я поспешно вглядывался в пыльную мглу. Как раз в это время обращенные ангелы, взмахивая крыльями, вырывались из пылевого облака. Те, кто мог летать, судя по всему, были в безопасности.
— Где Юри...? А Кокорору и Розария...?
— Там!
Я посмотрел туда, куда указала Кэролейн, и едва уловил, как несколько лоз втягиваются в узкий переулок. Розария. Похоже, разрушение её не зацепило. Она, кажется, пыталась отступить в безопасное место — и это был верный выбор. Она, как и я, персонаж-враг, появляющийся в начале. Присутствовать здесь ей оставалось лишь для того, чтобы погибнуть.
Кроме того, в пыли за кирпичами, сложившимися в завалы, из трещин вытекали волнистые чёрные сгустки. Это была Кокорору. Видимо, от удара при падении она рассыпалась, но, выйдя из-под кирпичей, мгновенно сложилась обратно.
А потом:
— Я здесь!
Раздался голос, средний между мужским и женским, и мы с Кэролейн обернулись в ту сторону. На крыше немного поодаль стоял Юри и махал рукой.
— Юри! Хорошо, что ты, кажется, в порядке.
— Э-э... у Юри же нет крыльев, как он там оказался...? Он что, прыгнул туда ещё до падения...?
Поражённая его физическими способностями, Кэролейн была несколько озадачена. Действительно, главная боевая сила на этом месте была, без сомнения, Юри.
Однако даже для этой главной силы противник, видимо, был слишком тяжёлым.
— ...! Все, осторожнее!
Я закричал. Пыль постепенно редела, и в её центре начала вырисовываться фигура женщины. Сентерио. Падший ангел парила без движения, не шевеля крыльями, в самом центре катастрофы.
Обращённые ангелы окружили её, готовясь атаковать.
«Прекратите! Не приближайтесь!»
Я поспешно закричал в сторону ангелов. К счастью, команда долетела до них как раз перед атакой, и они, вздрогнув, замерли в воздухе.
Если подойти без осторожности — смерть.
Тех, кто только что стал моими вассалами, нельзя гибнуть один за другим.
«Атакуйте магией издалека! Ни в коем случае не приближайтесь в одиночку! Действуйте скоординированно, по возможности атакуйте со спины...!»
Гуууу...
Я как раз отдавал указания.
Едва остававшаяся пыль мгновенно была развеяна ветром, возникшим вокруг Сентерио. Ветром? Нет, не просто ветром. Горячим ветром, порождённым магической силой.
«Гух!?»
Горячий порыв докатился до крыши, где стояли я и Кэролейн, обжигая кожу. Я подумал, что Сентерио использовала магию... но это было не так.
В её ладонях начала концентрироваться магическая сила.
Да, она ещё не выпустила заклинание.
Одна лишь подготовка к магии — и такой колоссальный откат.
Осознав это, я сдержал дыхание.
Грозное огненное заклинание надвигается. Скорее всего, через несколько секунд. Это плохо. Очень плохо.
Огонь — моё слабое стихийное свойство...!
«Огненная магия высшего класса (Моясинсу)!»
Я инстинктивно вместе с Кэролейн прыгнул за толстую трубу. Углом глаза мельком увидел, как Юри тоже бросается за укрытие... но проверять состояние остальных вассалов не было времени.
Мгновение спустя наступило ад.
Всё поле зрения окрасилось в багровый цвет — огонь заполнил пространство на 360 градусов вокруг Сентерио.
Это была настоящая стена из пламени.
Ни единой щели. Ни единого пути к бегству. Чувствовалось, будто сам огонь пронизан жестокой волей — уничтожить каждое живое существо, находящееся здесь.
«Гвуааа!?！?！?！?！?！?»
«Кяааа!?！?！?！?！?！?»
Даже прячась за дымовой трубой, невозможно было защититься от жара полностью. Военная форма загорелась, кожа, волосы, горло — всё горело. Невозможно было открыть глаза. Дыхание перехватило.
Я умру.
Правда умру.
За считаные секунды пламя прошло мимо. После него осталась обугленная крыша. Лишь за дымовой трубой уцелела неповреждённая поверхность, но жар неумолимо выжигал наши жизни.
Прийдя в себя после кратковременного обморока, я и Кэролейн лежали ничком на раскалённой крыше. Всё тело всё ещё горело, словно после ожога, — и больно. Я попытался подняться, но даже слегка шевельнуть рукой оказалось непосильной задачей.
«Кэро…»
Когда я назвал её хриплым голосом, кончики пальцев Кэролейн, лежавшей рядом, дрогнули. Она была жива. Едва-едва жива. Она издала стон, повернула голову и направила закопчённое лицо в мою сторону.
«А… Аш… ты живой…?»
«Как-то да… сейчас достану зелье исцеления…»
Сказав это, я извертелся, с трудом дотянулся рукой до кармана. И нахмурился. В кармане, где должен был стоять флакончик со зельем, не чувствовалось ничего привычного.
«Странно…»
Я сунул руку в карман. Пальцы нигде не наткнулись на преграду — просто прошли насквозь.
«Что…!?»
Я остолбенел. Ткань прогорела, в кармане зияла дыра. Я лихорадочно повернул голову и обыскал взглядом крышу, но… флакона нигде не было видно.
Значит, он упал на землю…!
«Плохо… зелья исцеления нет…»
«Ст…… что теперь делать……! Ещё раз получишь такую же — и умрёшь……!»
Мне и впрямь не нужно было ждать напоминания от Кэролейн. В отличие от игры, статусы я не вижу, но это и не нужно. Сейчас у меня не хватит сил выдержать даже обычное заклинание, не говоря о таких мощных чарах, как совсем недавно. То же самое касалось и Кэролейн.
«Ч…… чёрт……!»
Я пополз по крыше, пытаясь подняться, но даже перевернуться оказалось на пределе сил. Оставшись лежать на спине, я уставился в небо. Такая синева, что глаза режет. Безоблачное, прекрасное небо. Если бы не жгучая боль по всему телу и постепенное онемение конечностей, это было бы приятное зрелище.
Боль не утихнет сама. Мы с Кэрол получили ожоги по всему телу. Нужно лечение. Но зелья исцеления нет. Вылечить может только Луна. Её здесь нет. Эрис всегда носит с собой сумку с припасами. Её здесь тоже нет.
Я был слишком самонадеян.
Обратив ангелов в вассалов, мы оставили лишь одного капитана. Тот капитан, полностью обездвиженный и лишь повторявший «Убей меня!», казался мне неопасным, и я счёл угрозу ликвидированной.
Я слаб. Поэтому всю жизнь жил осторожно.
Был ли я сегодня слишком беспечным? Вероятно, да.
В тот момент, когда я поверил в победу, меня схватила за горло смерть.
И не только меня — я погублю ещё и Кэрол.
И нарушу обещание сделать моих вассалов счастливыми.
«Не двигайся……!»
«Ч…… что……?»
Я лежал на спине, терпя нестерпимую боль и с трудом удерживая дыхание, когда из побелевшего зрения вдруг появилась фигура Кэрол. Она дрожа поднялась и нависла надо мной.
Горло обожжено, и голос вышел хриплым:
«Э…… эй…… ты ещё можешь двигаться?»
«Как-то…… да…… Думаю, хватит сил на одно…… последнее усилие……»
«Одно усилие……? Что ты собираешься……?»
На мой вопрос Кэрол не ответила. Возможно, не хотела тратить хоть каплю сил на слова. Это лишь подтверждало, насколько близка она была к пределу. Сцепив зубы, Кэрол подалась вперёд, нависая надо мной. Волна невыносимой боли пронзила всё моё тело.
— «У-угх…!»
— «П-постарайся держаться… Больно не только тебе…»
Кэролейн произнесла это хриплым голосом, таким же, как у меня.
— «Н-не путай голову!.. Это… чтобы мы оба выжили…! Я просто не хочу умирать, но до смерти желать тебя, нет… такого нет…!»
Она говорила сквозь зубы, слегка покраснев в щеках, а потом, неожиданно сняв с меня ремень, стащила штаны и нижнее белье…!
Начался секс ради жизни.