— Согласно заключению врача, у неё были лёгкие ушибы, но после приёма целебного зелья и ночного отдыха ей стало лучше. Полностью здорова и уже поднялась с постели.
— Понятно. Тогда можно вздохнуть с облегчением.
Присев на место в самом дальнем углу зала совещаний, я выдохнул, выслушав рапорт Эрис. С тех пор как прошлой ночью принцесса Рейшера неожиданно появилась в королевском замке, царил настоящий хаос... Теперь, по крайней мере, суматоха в стенах замка должна пойти на убыль.
— Как чувствует себя король Матан?
— Всю ночь он не отходил от принцессы, но теперь, видимо, успокоился и отдыхает в своих покоях. Я также строго наказала приближённым не беспокоить его.
— Так и надо. Старику не стоит наваливать лишнего.
Сказав это, я кивнул. Не мог даже представить, какой радостью было наполнено сердце короля Матана, когда он узнал об спасении дочери... Но если обрадуется слишком сильно и сляжет, будет очень неприятно.
Это было на следующее утро после возвращения принцессы Рейшеры.
В зале совещаний, помимо меня и Эрис, собрались бывшая Героиня с её тройкой спутников и Мистос. На столе стояла клетка, в которой, с недовольной миной, сидел маленький, как летучая мышь, демон. Бывший из Четырных Небесных Владык — Людвейн.
Мы встретились, чтобы обсудить дальнейший план действий.
— Раз уж принцесса Рейшера сбежала к нам, больше нельзя тянуть с ответом. Нужно начинать операцию по штурму вражеского логова, пока там не узнали о нашей «подготовке».
Закончив доклад, Эрис поклонилась и вышла, после чего я заговорил.
— Тогда, братец, зачем нас позвали?
— Я думал, что Исами тоже сбежал вместе с ней, но, кажется, это не так...
Рикора забавно поерзала крыльями суккуба, а Фиоль машинально тронула козьи рога, выступавшие из её волос. Верно, здесь были «Четыре Небесных Владыки старого и нового состава» (за исключением Зефта) и «Фиоль с Рикорой». Возможно, они чувствовали себя немного неуместно и нервничали из-за этого.
Разумеется, я не ошибся, пригласив их.
— Вы трое — Юри, Фиоль и Рикора — должны будете взять на себя особую роль.
— Особую роль?
— Да. Я хочу, чтобы вы все трое были уничтожены.
— Э-э?
Трое одновременно опешили.
Спустя несколько секунд только Юри, кажется, поняла, о чем идет речь, и сделала глоток.
«Неужели ты собираешься использовать ту самую баг-технику?»
«Именно. Другого способа проникнуть в замок богини сейчас я не вижу.»
«Правда, если использовать это, туман над горой, возможно, рассеется, но...»
Тут Юри запнулась. Остальные в совещательной комнате, помимо меня и Юри, не понимали нашего разговора и переглядывались.
«Полное поражение?.. То есть нам троим придется умереть?»
Юри прижала руку к подбородку и, поразмыслив, заговорила:
«Конечно, по приказу Аша я с радостью умру, но... дайте мне немного подготовиться морально...»
«Нет, нет, подожди. Я не говорю, что надо умирать.»
Я поспешно возразил.
Бывшие герои, благодаря благословению богини, могли воскреснуть в церкви даже после смерти. Однако, из-за одержимости и обращения в вассала, это благословение исчезло, и они могут оказаться не в состоянии отмахнуться от смерти вечной. Нельзя подвергать их такому риску.
«Используйте это.»
Я достал заранее приготовленную кожаную сумку и положил на стол. Все взгляды устремились на нее и на едва выглядывавшие из нее травинки.
«Фиоль. Ты знаешь, что это за трава?»
«Конечно. Я все-таки демонический жрец. Достаточно хорошо разбираюсь в лекарственных и ядовитых травах.»
Сказав это, Фиоль протянула руку и подтянула сумку к себе. Заглянув внутрь лишь на мгновение, она тут же назвала ее точное название.
«Это паралитическая трава. Если случайно ее принять, тело немеет и двигаться невозможно.»
«Верно. А когда вся партия оказывается в парализованном состоянии, это считается полным поражением. Известная особенность "Брейв Харт Фантазии".»
«Особенность...?»
Фиоль качнула головой. Юри, произнеся «ах», хлопнул в ладоши.
— Понял, такой вариант тоже был. Значит, чтобы быть уничтоженным, вовсе не обязательно умирать?
Юри — такой же перерожденец, как и я. Безусловно, она должна знать эту особенность. Возможно, в детстве она сама переживала подобное поражение: когда все в группе парализованы, хотя HP ещё есть, и враги добивают — голову хочется расколоть от бессильной злости.
А условие для используемого сейчас бага как раз и есть «полное уничтожание».
Даже если никто не погибнет, одного лишь паралича всех участников достаточно, чтобы сработала эта баг-техника.
Запрещённый баг на призыв Кеосберга.
— У-у, старшие, я толком не понимаю о чём вы...
Мистос вставил своё слово, когда разговор уже был на грани того, чтобы остаться только между мной и Юри. Белокурая красивая вампирша гладила собачий ошейник у себя на шее.
— Опять Аш собирается использовать своё фирменное умение — бить по изъянам мира?
— Если грубо, то именно так. Замок богини окутан туманом, и обычным путём к нему не подобраться. Я хочу, чтобы Юри провела некий ритуал для его рассеивания. Удастся ли это — станет ясно только после попытки.
— Хм-м. Я ни разу не слышала о магии, способной рассеять такой туман, но если ты говоришь, что это возможно... Надо же, ты и правда жуткий малый...
— Ну, бывает.
Я слегка улыбнулся и снова повернулся к Юри.
— Вот как обстоят дела. Отправляйся в тронный зал замка Владыки демонов и активируй баг.
— Активировать баг-технику в тронном зале... Это что-то слишком святотатственное, не опасно ли?
— Я напишу письмо Тиа с объяснением ситуации. В конце концов, ты теперь одна из Четыре Небесных Владыки, так что بعضая дерзость тебе простится.
— Ну, может быть.
Юри смущённо улыбнулась. С тех пор как её возвели в ранг Владыки, она при каждом упоминании этого факта начинает хихикать. Похоже, возможность стоять рядом со мной на одном уровне доставляет ей истинное удовольствие.
Однако был по меньшей мере один человек, который не мог искренне порадоваться повышению Юри.
В клетке Людвейн сидел с лицом, словно жующим кислую горечь.
— Хм-м, неужто ты займёшь моё место в Четырёх Небесных Владыках… Когда я услышал об этом, внутри всё кипело от гнева… Но вот теперь, когда факт стоит передо мной, злость только усиливается. Да что ж это такое…
— О, крошка-демон, ты недоволен?
— Крошка-то какая! Угу-гу… Если бы не это тело, я бы тебе, герою-жнецу… то есть, герою-жнецу смерти, позволил делать что хочешь… Нет, однако, разбит в прямом противостоянии, так что жаловаться не приходится…
Людвейн бормотал что-то под нос. Похоже, он всё ещё не может простить Юри, но вроде бы смирился с ситуацией. Взрослое отношение, очень выручает.
Его эмоции, конечно, передались и Юри. Она улыбнулась.
— Спасибо. И прости, что тогда убила. Я больше не герой-жнец, обратно в человека не вернусь и не хочу. Теперь мы союзники, так что давай дружить.
— Фи. С тобой дружить не собираюсь, но, к несчастью, сейчас твой статус выше. Помогу. Только имей в виду: если сплутуешь, я тут же тебя заменю.
— Буду осторожна, крошка-демон.
— Я говорил — не называй меня крошка!
Людвейн, расфуфырившись, забормотал в птичьей клетке. Мистос хихикал, с интересом наблюдая за сценой.
Вскоре Юри с двумя другими улетели к замку Владыки демонов на крыльях Пиёпиё. Теперь мне помочь нечем. Придётся подождать, пока активируется баг.
(Отдохну немного в комнате…)
Я шёл по коридору и мысленно вздохнул. Наверное, к обеду Эрис притащит гору бумажной работы. Вчера и сегодня было столько суеты, хотелось бы вздремнуть.
Но.
Когда я вернулся в спальню и хотел прилечь на диван, у порога появился нежданный гость, приведённый Эрис.
— Ашнольд…♡
Войдя в спальню, этот гость с упоением посмотрел на меня. Это была блондинка в белом платье с красивой тиарой на голове. Круглые милые глаза, живое лицо. Она была человеком, но под платьем на низу живота отчётливо виднелось похотливое клеймо.
— Дайте мне демоническое крещение, Ашнольд…♡
Краснея щеками, произнесла она.
Это была не кто иная, как принцесса Рейшера.