— Против мёртвых бабочек нужно применять групповые атаки!
Воспользовавшись советом, герой Юри швырнула бумеранг вверх, с размаху. Размахивая крыльями, гигантские бабочки — мёртвые бабочки — караулили нас на земле, но, завидев бумеранг, поспешно попытались увернуться. Не успели. Бумеранг поражал мёртвых бабочек одну за другой, разрывая их крылья. Стукнув в первую, он, не теряя силы, летел во вторую, потом, сделав вираж, настигал третью — и так далее.
— ГИИИ!?!?!?!?!
Мёртвые бабочки подняли ужасный крик и повалились вниз.
Одна особь получила лишь лёгкую рану и, пошатываясь, попыталась улететь, но… В эту мёртвую бабочку метнулась одна из бойцов — девушка-боевик. С красивыми чёрными волосами, чуть детским лицом и таким обаянием, что хочется съесть.
— Взяла!
Выскочив высоко в воздух, боевица Исами погнала круговой пинок в последнюю мёртвую бабочку!
Блестящая победа — цель сбита.
— Восхитительно! Вы оба!
Юной волшебнице Рикоре восхищённо захлопали в ладоши, когда она увидела слаженную работу Юри и Исами. Поймав вернувшийся бумеранг, Юри вытерла пот со лба. Исами, размахивая восточным платьем со шлицей на юбке, грациозно приземлилась. Её приземление вышло настолько красивым, что я, не сдержавшись, проводил её взглядом.
Я бы с радостью бросился к этим сексуальным ногам, но, разумеется, был день, и я удержался. Да, я ведь рассудительный монах.
— Все в порядке? Никто не ранен?
Я подбежал к Юри и Исами, которые так старались на передовой.
Если бы кто-нибудь пострадал, я собирался применить целебную магию. А если бы ранило Исами, я хотел лечить её, нежно обнимая и гладя по голове. К счастью, в этом не было нужды.
— Какая удача — план сработал. Победили без потерь, — сказала Юри, убирая бумеранг за пояс, и посмотрела на нас троих по очереди. Её прекрасные каштановые волосы колыхались на ветру.
На лесной дороге, по которой мы шли, сейчас не было ни души. Столь ожесточённый бой спугнул даже птиц с деревьев вокруг, и теперь царила тишина. Если бы не тела мёртвых бабочек у наших ног, настроение было бы совсем спокойным.
В этот момент из трупа мёртвой бабочки, валявшегося на земле, поднялось белое марево, подобное дыму. Оно притянулось к нашим телам и впиталось в нас.
Примерно через десять секунд марево рассеялось, и на земле остались лишь безмолвные тела чудовищ.
— Фиоль! На этот раз эфирного вещества было совсем много!
Обняв посох волшебства, Рикора с некоторым возбуждением обратилась ко мне. Из-за её недостаточного боевого опыта реакция была очень трогательно-наивной. Совсем не хотелось бы обнять её и отправиться в постель, но Исами из-за ревности может расстроиться — а потому я воздержался.
«Да, мы одновременно убрали целых восемь Мёртвых Бабочек».
«Точно. Это правда мощное оружие — этот бумеранг».
Исами, говоря это, медленно ходила между телами Мёртвых Бабочек и проверяла, что все они действительно обездвижены. Даже в её взгляде не было ни капли расслабленности, и это тоже было чарующе. Чтобы помнить об этом в постели, я тщательно запечатлел это выражение в памяти.
Белый туман, вышедший из трупов монстров — эссенция, является источником жизненных сил и магической энергии. Благодаря благословению Богини мы способны поглощать эссенцию уничтоженных монстров.
Так, убивая монстров, мы становимся сильнее. К слову, в дни, когда поглощается особенно много эссенции, и ночные утехи проходят на ура.
На этот раз мы разом убрали восемь врагов без единой царапины. Урожай был колоссальным, однако... Юри, похоже, была недовольна.
Глядя на трупы Мёртвых Бабочек, она сказала:
«Но это совсем не похоже на игру. Убивать монстров оказывается таким сложным делом».
«Сложным, безусловно... Но благодаря тому, что Вы, Юри, подсказали нам уязвимости, мы разделались с ними очень гладко».
Когда я это сказал, Исами тоже повернулась и согласилась.
«Верно. Если бы не Юри, мы бы и не узнали, что бумеранг — такое сильное оружие. Я думал, упав, он просто ляжет на землю... А он оказалось, отскакивает после попадания по каждому врагу. Интересно, как же он устроен?»
Исами с любопытством разглядывала бумеранг, висевший на поясе Юри. Я тоже был одинаково удивлён. Столь удивительное оружие продаётся в оружейной лавке маленькой деревни — это поразительно.
Юри была эрудирована и постоянно кое-чему меня учила. Настоящий Герой. Её черты лица были правильными, и поначалу я даже боялся, что она может перетянуть Исами на свою сторону, и даже думал подсыпать яд в еду... Но сейчас, поняв, что всё в порядке, я стал на неё очень полагаться.
Однако сама Юри, похоже, по-прежнему стремилась к большему.
«М-м, честно, я рассчитывала, что будем убивать их ещё эффективнее. Думала, если долбить атакой «Сражайся», они падут за секунд десять...»
«Десять секунд?!»
«Реальность не так мила, а?»
Сказав это, Юри усмехнулась.
Это невероятное стремление к совершенствовало поразило не только меня, но и Исами. Рикора же, распахнув глаза, сияя, смотрела на профиль Юри.
«Великолепно, Юри. Хочет становиться всё сильнее и сильнее. Мне тоже нельзя отставать. Позицию главного атакующего я не уступлю.»
«Исами... нет, я вовсе не такая уж замечательная.»
«Не скромничай. Кстати, откуда у тебя такие познания в бою? Как ты ими овладела?»
«В детстве часто сражалась одна.»
«...?»
«А, ну... как бы это сказать... из воспоминаний прошлой жизни?»
«О, понятно, из воспоминаний прошлой жизни! Ну это по-настоящему надёжно!»
Исами смеясь, шлёпала Юри по спине. Я немного разозлилась. Но зато потом у меня будет возможность для полноценных прикосновений, так что сейчас я потерплю.
Наша партия состояла из героини Юри, подруг детства — Фиоли (это я) и Исами, а также вновь присоединившейся Рикоры. Несмотря на то, что группа была создана совсем недавно, атмосфера в ней была замечательная.
При такой командной работе и силе любви между мной и Исами мы обязательно спасём Кэролейн. А однажды даже одержим победу над Владыкой демонов Кеосбергом.
Укрепившись в этой мысли, я снова зажглась решимостью.
После этого мы вернулись в таверну деревни Томейто. Чтобы снова атаковать ту тайную крепость, мы использовали таверну как базу и копили силы. В частности, побеждали монстров и поглощали духовную субстанцию, испытывали новые оружие, заклинания и тактику. Помимо этого, я и Исами тайно углубляли нашу любовь. Было много работы, но каждый день был наполненным.
Особенно Рикора изо всех сил старалась ради спасения Кэролейн.
Когда мы узнали, что Кэролейн исчезла из деревни, Рикора, кажется, собиралась отправиться на поиски одна — и даже пыталась украсть у нас оружие для этой цели. Я поначалу приняла её за воровку-кошку, пришедшую похитить Исами, и едва не прикончила — но узнав, что это сестра Кэролейн, остановила руку, уже занёсшую нож.
Для меня, которая часто бывала в местной церкви, и для Исами, которая служила моей телохранительницей, Кэролейн была знакомой. Бросать её нельзя было. Юри тоже согласилась искать Кэролейн вместе с нами.
После допросов жителей деревни и пытки захваченного лизардмена у окраины деревни (я провела её тайно) нам удалось выяснить расположение тайной крепости.
И тогда состоялась наша встреча с Кэролейн, принявшей облик демона.
После отступления из крепости Рикора была глаже подавлена, но теперь, напротив, она была наполнена решимостью спасти старшую сестру. Веря, что стоит лишь освободить Кэролейн, и можно вернуть её в прежнее состояние, она усердно тренировалась и даже освоила ледяную магию. Хотелось бы прижать её к себе — такая она была трогательная. Я уверена, что в будущих битвах она покажет себя блестяще.
Но хорошее длилось недолго.
«А, вы вернулись.»
Когда мы четверо добрались до гостиницы, на пороге, подметая, Кокорору обратилась к нам. Кокорору — невысокая женщина с такой длинной чёлкой, что она едва не закрывает глаза. Вместе с отцом она ведёт гостиницу в деревне Томейто. На Исами она никогда не пускала глаз — так что ей можно доверять.
«Кокорору, мы вернулись»
«Юри, вы все в грязи... Наверное, было тяжело. Могу запустить вас в баню»
«Спасибо. Тогда давай пойдём сразу. Вместе с Кокорору»
«В-вместе со мной!?»
«Шучу, шучу»
Кокорору покраснела, а Юри улыбнулся ей. Юри, сам того, пожалуй, не осознавая, довольно склонен к флирту. Его черты лица тоже достаточно нейтральны и гармоничны, так что, думаю, много девушек, которые тянутся к Юри. На самом деле, Рикора, кажется, тоже из их числа.
Я же, разумеется, не поддаюсь чарам — у меня есть Исами.
«Кокорору, ты как-то не в духе»
После того как Юри и Рикора вошли внутрь гостиницы, остановившись на пороге, Исами обратился к Кокорору.
Кокорору помолчала, продолжая держать метлу, а затем грустно улыбнулась.
«Ничего такого»
«Если сможем чем-то помочь — скажи нам, ладно?»
«............»
На это Кокорору ничего не ответила. Видимо, просто не могла.
В последнее время Кокорору была не в себе. Но это проблема не её личная, а всей деревни Томейто — так что даже если бы она обратилась к нам за советом, это бы ничего не решило.
Деревня Томейто — бедная деревня. Из-за невыгодного стратегического положения прямых нападений со стороны демонических племён она не испытала, но... косвенное влияние всё же ощущает. Из-за вторжения армии Владыки демонов число путешественников резко сократилось, и содержание гостиницы стало невероятно трудным делом.
С тех пор как мы с Юри приехали в эту деревню, больше никаких постояльцев не появлялось. То есть, как только мы возобновим путешествие, доход гостиницы упадёт до нуля. Раньше, когда обмен между деревнями и городами был оживлённым, эта гостиница процветала куда больше...
Уменьшение гостей коснулось не только гостиницы — оружейные лавки и магазинчики с припасами страдают от того же. Торговля, рассчитанная на путешественников, перестала приносить доход, и вся деревня оказалась в тяжёлом положении.
«Я в порядке. Всё хорошо, правда»
Как будто предугадав мои волнения, Кокорору произнесла. Однако мы знаем, что она просто силится казаться бодрой.
Мы не можем прямо сейчас увеличить количество постояльцев. Разумеется, если бы удалось одолеть Четырёх Небесных Владык армии Демона, Ашнольда, то, по крайней мере, угроза монстров и демонических существ в этом регионе Рондеоро была бы ослаблена... Но для этого нам всё ещё не хватает сил.
«Забудьте об этом, а лучше ждите ужина. Сегодня мясо ящера-пузыря».
«То самое, что мы вчера убили. Только убедись, что яд точно убрали».
«Убрали, так что всё в порядке. Да идите же скорее внутрь. Вы ведь устали? Я тоже закончу с уборкой и приготовлю вкусный ужин».
Кокорору говорила, как будто подгоняя нас. Когда говорят так, нам остаётся лишь послушаться и не стоять без дела.
С смешанными чувствами мы вошли в таверну и направились к бане.
Я — монах, и по долгу должен выслушивать чужие проблемы.
Но что могу сделать я лично? Люди жалуются на бедственное положение, я молюсь об их спасении, но сейчас у Богини нет ни времени, ни сил, чтобы прислушаться к ним.
Потому что, как говорят, сила Демона превосходит силу Богини.
Это королевство Матан было основано последователями Богини Сардин, и учение Сардин является государственной религией. Много священнослужителей, подобных мне, и все они готовы отдать жизнь за свою Богиню.
Однако сила веры оказалась бесполезной против Демона. Богиня вместе с благочестивыми верующими неоднократно штурмовала базы армии Демона, но каждый раз терпела поражение — вот каковы дела обстоят сейчас.
Именно поэтому Богиня низвела благословение и миссию по уничтожению Демона на Героиню Юри, Исами, меня и Рикору. В отличие от Богини, люди способны расти. А если есть сила благословения, можно эффективнее становиться сильнее, побеждая монстров. Богиня, таким образом, поставила на то, что в конце концов мы обретём силу, превосходящую её саму.
То есть наша миссия — тренироваться, становиться сильнее и спасти этот мир. Но это всё в будущем.
Здесь и сейчас мы ничего не можем сделать для Кокорору. Мы не можем полностью уничтожить чудовищ и обеспечить безопасность путешественников, не можем оказать ей реальную поддержку в жизни.
Я ощутил свою беспомощность.
И той ночью я превратил все свои мрачные чувства в похоть и выплеснул их целиком на Исами.
«Исами... Как вы, ещё не хотите?..».
«Погоди, Фио... Слишком резко...».
«Всё в порядке. Юри и Рикора уже спят.»
«Уу…♡»
Я столкнул Исами на кровать. Исами покраснела и тихо произнесла: «П-прекрати…», но её сопротивление было совсем слабым. На сражениях она такая надёжная мастерица боевых искусств, а вот на кровати становится такой милой.
Перед такой исами во мне пробудилось огромное, безмерное желание.
Ах, Божественная. Прости мои грехи.
Или, по крайней мере, закрой на них глаза этой ночью.
«Исами…♡»
Я медленно стянул с неё одежду и накрыл своими ладонями её маленькие груди. Исами выдохнула: «а…♡». Я нежно двинул руками, начав ласкать её привычным способом.
Тело Исами я знаю до самой последней частицы.
Знаю, где и как надо прикоснуться, чтобы стало хорошо.
На кровати здесь — я повелительница.
«Фио… нельзя…♡»
«Что нельзя?»
«Ты ласкаешь здесь… Я…»
«Ты имеешь в виду вот тут?»
«а-ах!♡♡♡»
«А ещё вот тут ты очень чувствительна.»
«а-а-а-а-аа!♡♡♡»
Когда я стала ласкать её клитор, Исами издала жалобный звук и забилась всем телом. Теперь передо мной не стойкая мастерица боевых искуств Исами, а моя дорогая, любимая подруга. Даже её подтянутые мышцы в моём присутствии становятся беспомощными.
Для неё я — всё.
И для меня этот человек — всё.
«Иди ко мне… Фио… Ещё, ещё сильнее ломай меня…!»
«Вы такая ненасытная, Исами. Вы готовы?»
«А… а-а-а… ♡♡♡»
«Я люблю вас, Исами»
Мы страстно желали друг друга телами вплоть до самого рассвета.
——————
Из комнаты на втором этаже доносилось скрипучее, хрустящее что-то — кажется, это была комната Фиоль и Исами. Что там происходило? Тяжело спалось и они много раз перекатывались с боку на бок?
Кокорору рассеянно размышляла об этом, глядя в потолок спальни. Мебель в комнате утонула во тьме, сквозь окно еле-еле пробивался слабый лунный свет. Мне казалось, что этот лунный свет высвечивает меня, и я жалась на кровати. Я понимала, что даже так от роковой руки не уйти.
Сколько дней ещё останутся Юри и остальные?
В темноте я думала об этом. Где-то далеко залаяла собака. В последнее время собаки тоже голодают. Кошки голодают. Люди голодают ещё сильнее.
С тех пор как вторжение армии Владыки демонов вошло в полную силу, деревня Томейто, процветавшая на торговле с путниками, продолжает приходить в упадок.
Сейчас здесь живут Юри и его спутники, но эти люди не будут здесь вечно. Вскоре они отправятся в путь. Наша гостиница тоже вот-вот потеряет последние источники дохода.
«Когда это случится… меня ведь продадут, верно?…»
Если жизнь станет невыносимой, отец непременно снова начнёт торговать с городскими скупщиками. В прошлый раз всё замялось благодаря тому, что как раз в тот момент Юри и его спутники заехали к нам переночевать. Но вряд ли в следующий раз повезёт так же.
«Не хочу… чтобы меня продавали…»
Я прошептала. Мой голос впитался тёмнотой и исчез, так и не дойдя ни до кого, кроме меня самой.
«Не хочу…»
Чего я ожидала? Что какой-то принц где-то услышит мой голос, распахнёт окно и явится во всей красе, чтобы спасти меня? Что произойдёт чудо и мне помогут —?
«Если вы так не хотите, есть и другой путь.»
Внегда из глубины тьмы донёсся голос, и я вскочил, спотыкаясь о собственное сердце. Когда-то, незаметно для меня, у стены, выпрямившись во весь рост, стояла женщина. Меня обуял холодный ужас. Страх сковал мне горло — я не мог издать ни звука.
Это был не принц.
Тот, кто услышал мой призыв, оказался одной из демонических особей.
— Добрый вечер, Кокорору.
Произнеся это, она подошла к кровати. Приблизившись, она обнаружила у себя на голове кошачьи уши, а из-под подола юбки выглядывал хвост. На ней было мейдское платье.
Я наконец сумев выдавить из себя хриплый голос, прошептал:
— К-кто ты…?! Зверочеловек…?!
— Да, я зверочеловек. Возможно, я твой спаситель, а возможно — посланница дьявола. Всё решать тебе.
Кошачьеухая демонесса не бросилась на меня — она лишь заговорила со мной. Ровно, не моргнув ни разу. Как при заключении сделки — бесстрастно и бесцветно.
— Кокорору. У тебя есть право выбора. Можно каждый день жить как вещь, проданная незнакомому аристократу, с которым обращаются как с предметом. А можно переродиться в демона и оказаться по ту сторону — среди тех, кто правит людьми силой. Какой вариант ты выбираешь?
Это был шёпот дьявола.
Сладостное искушение, влекущее меня в тьму.
Услышав мой голос, она не стала вытаскивать меня из клетки. Она лишь сказала, чтобы я сам разбил клетку и вышел.