Жин, словно подброшенный, ворвался в Королевскую башню. Кенби оставалось лишь остановить вторженца — и её работа будет завершена.
— Ну надо же, вы довольно быстро пришли.
— Ну, я ведь на себе надежды всех несу.
Дорога, проложенная вокруг башни. Ряды войск Жина выстроились по обе стороны, и прямо посередине, величественно продвигаясь вперёд, шёл — чёрноволосый молодой мужчина с прокачанным телом.
В его теле, окутанном фиолетовыми разрядами, ощущалась невероятная энергия. По совокупному объёму энергии он превосходил даже Кууби.
Рассекающие вспышки. Один из наиболее сложных видов магии. Повелитель молний, воплощающих гнев небес.
«Громовой Император» Клахи Андрих. Позади него следовали его малозначимые спутники.
— Разве в этом городе нельзя пользоваться магией?
Система подавления магии, внедрённая по королевскому указу, по идее должна была ещё действовать.
— ...Я уже привык.
Вспышка. Энергия сконденсировалась и через металлическое покрытие дороги рассеялась по земле. Этого было достаточно, чтобы готовившиеся к бою войска разлетелись в стороны.
Мощь была потрясающей.
Правда, на нём вроде бы были сапоги с защитой от молнии.
— Мою молнию не остановит никто!!
«Громовой Император», облачённый в молнии, мгновенно сократил расстояние. Был ли он усилен и в физическом плане — скорость была нехарактерной для мага. Причём, в отличие от Кенби, вооружённой клинком, он был безоружен. Прямо-таки впечатляюще.
Что, хотел быть рассечённым пополам?
Но Кенби не двинулась с места и обратилась к Кай — Кайзеру, стоявшему за ней неподвижно, как статуя: — Его оставь мне.
Кайзер безмолвно оттолкнулся от земли. Его движение казалось более медленным по сравнению с «Громовым Императором», но нисколько ему не уступало.
«Громовой Император», несущийся в молниях, и Кайзер сошлись.
И... «Громовой Император» был с силой отброшен.
«Громовой Император» перевернулся в воздухе и приземлился на землю. Его лицо выражало потрясение.
Несмотря на то что он сражался с «Громовым Императором», облачённым в молнии, Кайзер остался невредимым. С первого взгляда могло показаться, что силы равны, но это было не так.
В конце концов, при всей своей одарённости, «Громовой Император» был магом. В ближнем бою с Кайзером ему не могло тягаться.
— Понятно... Ты и есть тот Кайзер, о котором говорил Край!?
Кайзер поднялся на одной ноге и начал плавно покачиваться. Это было обманчивое перемещение.
Прежде чем опоздавшие спутники «Громового Императора» успели принять боевую стойку, Кайзер обрушился на них. Спутники «Громового Императора» и без того были далеки от мастерства, но то, что происходило, было как бой взрослого с детьми. Даже женщина-щитоносеца, самая боеспособная из компании, не смогла парировать плавный удар Кайзера.
«Громовой Император» выпустил молнию, но Кайзер уклонился от неё прыжком, словно видел её заранее.
Отразить удар — это одно, но уклоняться от молнии... Вот это Уровень 8. Полный отморозок.
— Край, значит, говорил, что всё в порядке... Танец Бури... Неприятная штука. Но для моего противника — более чем достаточно!!
Молнии вокруг «Громового Императора» засияли ещё ярче.
Мобилизованные войска не собирались вмешиваться. Что ж, при их участии они были бы только помехой, так что ничего страшного — и тут «Громовой Император» закричал: — Кууби, как и договаривались, Кенби берёшь на себя!
По его команде мужчина с острым взглядом, до сих пор остававшийся неподвижным, встал перед Кенби.
Волосы, зачёсанные вверх, чёрное одеяние. И пустая, ничем не заполненная магическая сила, исходившая от него.
Некогда возглавлявший одну из фракций организации, непохожий на других маг. Кууби, повелевающий «Пустотой» по собственной воле.
Человека, которого Кенби с трудом поймала и заточила в самый низ тюремного комплекса, стоял перед ней.
— Хо-хо-хо... Давненько не виделись, Кууби. Похудел что ли?
— Отойди.
Кенби удалось поймать Кууби лишь потому, что она использовала все ресурсы организации и загнала его в угол. Даже для Кенби тот маг был опасным противником в открытом бою.
Внутри тела Кууби закрутилась магическая энергия, и в левой руке образовался сгусток силы. Кенби полагала, что в городе, подавляющем магию — настоящем кошмаре для магов, — Кууби будет беспомощен. Но, видимо, для таких как «Громовой Император» и Кууби привычка делала подавление магии не проблемой.
Впрочем, скорость и мощь его заклинаний были заметно снижены — но Кууби поднял руку и направил ладонь вперёд.
Там, куда он направил ладонь, находился... «Громовой Император», противостоящий Кайзеру.
— !?
«Громовой Император» — хватил ли его инстинкт — сильно отступил. В тот же момент дунул сильный ветер.
Нет, не ветер. Это... удар волной. «Пустота» — искусство управления пространством. В дорожном покрытии треснула глубокая борозда, и в одном из подразделений войск Жина буквально образовалась дыра.
Раздался грохот наёмников, поднятых на воздух и с размаху вбитых в землю.
— ...Кууби!? Какого чёрта ты делаешь!?
— Я и сам так думал. Чем дольше наблюдал, тем яснее становилось, что «Тысяча Превращений» — не тот человек, которого Кенби могла бы сделать своим подчинённым. Каждый раз, глядя на его шутовские выходки, мои сомнения превращались в уверенность.
Кууби, продолжая держать ладонь направленной в небо, говорит невозмутимо. Кенби слегка улыбнулась.
Кууби связался с Кенби накануне.
Содержание звонка касалось природного врага Кууби — «Тысячи Превращений».
Похоже, Кууби был уверен, что «Тысяча Превращений» — подручный Кенби, подосланный на Фестиваль Боевого Императора, чтобы низвергнуть Кууби с его позиций. Доказательством служило то, что «Тысяча Превращений» знал слишком много внутренней информации — без человека достаточно высокого ранга такое невозможно. Но это была чушь. В отличие от Кууби, Кенби интригами не интересовалась.
И в ходе разговора с Кууби Кенби узнала нечто.
Потрясающую правду: именно «Тысяча Превращений» пытался активировать Ключ Земли на Фестивале Боевого Императора.
Безумный план. Зрители, страна, организация — все были обмануты. Любой, увидев ту ситуацию, подумал бы, что «Тысяча Превращений» помешал активации Ключа Земли. Кто мог бы подумать, что всё наоборот?
Так Кенби и Кууби помирились.
Кенби поклялась доложить правду организации, а Кууби пообещал забыть о прошлом и оказать Кенби поддержку. Сделка, выгодная обеим сторонам.
Для «Тысячи Превращений», рассчитывавшего на боевую силу Кууби, это стало ударом под дых. Но Кууби и Кенби и так были боссами одной организации — и «Тысяча Превращений», больше всех остальных, знал, кто истинный источник всех бед.
Один против четверых. «Громовой Император», мгновенно оказавшийся в невыгодном положении, сделал шаг назад.
— Нев... Невозможно... Измена...?! «Тысяча Превращений»... Вот это и есть «Тысяча испытаний»?!
— До этого ли, Клахи-сан!! П-побежали бы...
Не заметить предательства, слишком довериться «Тысяче Превращений» — на этом удача кончилась.
Спутники «Громового Императора», которых Кайзер уже однажды разнёс, выстроились вокруг него в круг. Но как ни старайся — за исключением самого «Громового Императора», это была шайка бездельников.
Осознав безусловное преимущество, войска Жина начали скандировать «Руби! Руби!». Чем слабее — тем громче лают.
Тут Кенби проверила то, что её волновало.
— А «Тысяча Превращений»?
— Зашёл через другой вход. Как только разберёмся здесь, я сразу за ним погонюсь и заставлю пожалеть, что осмелился меня недооценить.
Через другой вход... Об этом мне никто не говорил.
Вероятно, Кууби намеренно умолчал. Он не сообщил ей, рассудив, что Кенби сразу бросится убивать «Тысячу Превращений» — дурная привычка Кууби.
Но Кенби быстро сменила мысль.
Поочерёдно разделаться с «Громовым Императором» — не такой уж плохой вариант.
Стоявшая впереди пухленькая девица с огромным щитом. Вор, ссутулившись и готовясь драться голыми руками. Колдунья с розоватыми волосами, с испариной на лбу, пронзающая Кенби взглядом.
Ни один из них не мог сравниться с «Громовым Императором», но для того, чтобы показать, как страшна организация, — подходящая добыча.
Подавляющее преимущество. Одним взмахом разнесёт их в щепки.
Подняв клинок, Кенби вдруг вспомнила приказ Жина. Она обернулась к девушке с белой маской, неподвижно стоявшей позади.
— Сая-а... Нет, Сая. Убей их своей способностью.