Благополучно вернувшись от Норры-сан в здание Охийсамы, я застал неожиданную картину: Охийсама набивала рот шоколадным батончиком — тем самым, который, по её собственным словам, уже не существовал, — и всё это вовсе не во время перекуса.
Секунду я не мог понять, что происходит. Та, которая обычно смотрит на меня с умилением, сама вызывает моё умиление? Королевская кровь, надо же — какие масштабы. Притворяться, будто ничего не происходит, уже поздно…
Охийсама прикрывала шоколадный батончик рукой у рта, одновременно утыкаясь в него. Я вздохнул и сказал: — Охийсама, ты ведь… ну, ладно, в общем-то.
— Э-это… м-моя… вещь!
Отойдя от двери, Охийсама тихим, но решительным голосом произнесла это заявление.
Я не собирался её ругать за то, что она прятала шоколадный батончик. Вернее, мне было всё равно, получу я ещё шоколадные батончики или нет.
В столице их продают повсюду, а я хоть и обожаю шоколад, но не наркоманю на нём — месяц без него не убьёт. То, что я пошёл расспрашивать Норру-сан о шоколаде, было ради Охийсамы — а точнее, чтобы потом было легче её спасти. Ну и ещё потому что мне было нечего делать, но это не столь важно.
К тому же, даже если бы я отобрал у Охийсамы шоколадный батончик и отнёс его Норре-сан, толку было бы мало. Нужная информация у меня уже была.
Серьёзно, что со мной стало в этот раз? Сам нашёл то, что искал… Настолько компетентен, что сам себе страшен.
— Охийсама, я узнал, как делать шоколадные батончики. Норра-сан говорила, что… возможно, Король Код сможет их сделать.
— Фэ?!
Охийсама широко распахнула глаза, впилась в моё лицо и заморгала.
Даже Охийсама, похоже, сама не додумалась до такого варианта. Я кивнул с видом «ну вот, всё очевидно», и Охийсама робко спросила: — И-и что… что нужно сделать?
— А? Попросить Короля Кода. Ты же можешь с ним связаться?
Изначально стоило обратиться к Королю Кода. В этом городе король — самая главная сила. Единственная проблема — информация от заказчика о том, что король заточен дворянами, но у нас есть пример с принцессой Норрой, так что попробовать стоит.
Охийсама на мгновение задохнула и выдавила из себя голос: — ……Великий Король Код, несущий на плечах великую миссию и ответственность… я не могу просить его об этом…
Невероятная наглость — связалась с королём однажды ради шоколадных батончиков, а теперь говорит такое.
— Мне-то шоколадные батончики не нужны, так что не переживай.
— К-К… Край… ты хочешь использовать короля ради личной выгоды?
Ну, её логику я понимаю. Даже я не стал бы просить короля о чём-то ради личной выгоды. Даже с Гаарком во главе это было бы крайне сложно.
Но в данном случае обстоятельства немного другие. Я сложил руки на груди и вздохнул: — Логику понимаю, но ведь это король, который ещё и отец. Когда дело касается отца — просишь, когда просишь.
Хотя на самом деле я ни о чём у отца не просил… но перед отцом у меня есть замечательная младшая сестра, которая всё решает!
Когда трудно — помогают друг другу. Семья и друзья ведь для этого и существуют.
Охийсама нахмурилась, скривив брови знаком «пи», но помолчав немного, облегчённо вздохнула и сказала: — ……Я попросила, но мне отказали. Видимо, это действительно не работа короля.
Понятно, понятно…
— Это потому, что ты неправильно попросила.
— А…
— Когда просишь о чём-то, нужно обязательно сделать дзикэцу. Иначе даже то, что можно было бы получить, не получишь.
Не чтобы хвастаться, но я делал дзикэцу перед десятками разгневанных заказчиков. В этом навыке я первоклассен. Может, от дзикэцу у меня даже отбирают Мана-Материал (бессмыслица).
В последнее время, когда моё прозвище стало слишком известным, необходимость в дзикэцу отпала, но навыки не заржавели. Охийсама видела мой образец, который я показывал Оливии-сан, так что это ей известно.
Я делал дзикэцу и перед Норрой-сан — сегодня и правда день, тесно связанный с дзикэцу.
Охийсама, дрожа всем телом, спросила: —?! А-а… эту странную позу… мне нужно делать?!
— Дзикэцу — высшая форма извинения. Демонстрируя намеренно унизительную позу, ты выражаешь раскаяние. Нет ничего на свете, что невозможно решить с помощью дзикэцу. Давай, попробуй!
— …
Охийсама, словно набравшись решимости, глубоко вздохнула и неспешно опустилась на колени. Затем медленно вытянула обе руки вперёд. Видно, что ежедневные упражнения дают о себе знать — осанка крепкая.
Но в её движениях всё ещё чувствовалась смущённость. Секрет дзикэцу — действовать решительно, не стесняясь. Если не сделать это разом, можно потерять равновесие.
Я хлопнул в ладоши и громким голосом подбодрил Охийсаму, которая выполняла дзикэцу примерно на пятьдесят пять баллов: — Давай, не сгибай спину, держи осанку! Угол рук слишком мягкий — угол! Я тоже когда-то много тренировался. Считай, давай сделаем десять раз!
§ § § Она опустилась на колени и низко, до касания лбом пола, склонила голову. Выдержав паузу, Охийсама выдавила из себя пронзительный голос: — Прошу вас. Сделайте для меня шоколадные батончики. Прошу вас.
— Хм-хм, неплохо. У тебя гораздо больше таланта, чем у Оливии-сан. Ладно, давай попробуем основной вариант.
Охийсама оказалась куда более послушной, чем можно было ожидать от принцессы. И запоминала быстро. Этот дзикэцу, который большинство обычных людей не смогло бы повторить, вызвал моё глубокое удовлетворение, и я кивнул.
В образе Охийсамы, лежащей ниц на полу с обнажённым затылком, неожиданно угадывалось благородство. Это её сила, которую я никогда не смог бы воспроизвести.
Уверен, что такой дзикэцу удовлетворит даже Короля Кода, который видел немало поклонов.
На мои слова Охийсама неуверенно поднялась. Её глаза сверкали, как драгоценные камни. На белой коже выступили капельки пота. Посмотрев на меня, она тихо спросила: — Это… правда… сработает?
— Сработает, сработает. Не хвастаясь, но я поднялся до Уровня 8 только благодаря дзикэцу.
— Уровень… 8…?
Это правда не хвастовство. Но если уж говорить, то я делал дзикэцу не только из-за собственных ошибок.
Раньше я тайно разруливал проблемы, которые устраивали Лук и Рийз, тем же дзикэцу. Ностальгия…
Охийсама хриплым голосом сказала: — ……А если не получится… что тогда?
— Если не получится — об этом подумаем, когда не получится. А пока — дзикэцу. Только дзикэцу.
— ……Это тоже… ради шоколадки… ради шоколадки…
Как бы убеждая саму себя, Охийсама прошептала это и сделала глубокий вдох.
Она была явно в напряжении. Щёки пылали, руки и ноги мелко дрожали. Она была заперта в этой комнате столько времени — возможности что-то новое попробовать появлялись нечасто.
Перед моими тёплыми, зоркими глазами дрожь Охийсамы вдруг прекратилась.
Её взгляд зафиксировался в одной точке — в пустоте перед собой.
Похоже, она относилась к тем, кто раскрывается в ответственный момент. Напряжение исчезло.
Звонкий голос Охийсамы донёсся до меня: — Прошу вас, великий Король Код, сделайте для меня — шоколадные батончики. Прошу вас.
Её колени подогнулись, и плавным, грациозным движением она опустилась на землю. Прямая спина. Медленно, сохраняя безупречную позу, голова низко склонилась.
Этот дзикэцу, подлинное произведение искусства, лишил меня дара речи. В этих спокойных движениях чувствовалось искреннее почтение и раскаяние перед королём.
Тренировочный дзикэцу тоже был хорош, но этот был другого уровня. Дзикэцу, в котором на кону стоит собственная жизнь, — ставка на всё и ничего, — сто двадцать из ста баллов!
Абсолютное дзикэцу, божественное дзикэцу. Охийсама — гений дзикэцу. Принцесса дзикэцу. Я невольно прослезился, глядя на её прекрасный поклон.
Охийсама… полностью превзошла меня. Вот оно, что чувствует учитель, когда ученик становится на ноги.
Откуда-то из глубины души поднялось чувство благодарности.
И, не поднимая головы, Охийсама произнесла: — …………Нет… не… получится…
— ……А?
Нет ли у Короля Кода сердца?! Отказать после такого великолепного дзикэцу — после просьбы в таком виде…
Не веря своим ушам, я переспросил: — Ты что, не посмотрела как следует?
Охийсама подняла голову и, шатаясь, встала на ноги.
Лицо пылало алым, в глазах стояли слезы. Она врезалась в дверь всем телом и закричала, словно протестуя: — Смо… три… ла! Обязательно смотрела! Я… знаю! Что теперь делать?! Край, ты же говорил, что всё будет хорошо! Отвечай за свои слова!!
Охийсама впервые выпустила эмоции наружу с такой силой. Её напор заставил меня отступить на шаг.
— Н-не надо так срываться… может, ошибка какая-то…
— Ошибся-то… Край!! Это ты!! Шоколад!!
— Д-да, согласен. Но странно… дзикэцу ведь должен работать безотказно.
Может, Король Код плохо относится к дзикэцу? Впервые такое.
Охийсама обхватила колени и подняла на меня укоризненный взгляд. Чувство ответственности одолело меня. Нужно предложить альтернативу.
На самом деле я уже знал замену дзикэцу. Проблема в том, что я плохо разбирался в этом вопросе.
Но раз дзикэцу не сработало — другого выхода нет. Хотелось бы этого избежать, но…
Я нахмурился и обратился к Охийсаме, которая ждала моих слов, не сводя с меня глаз: — На самом деле есть ещё один способ… попросить Короля Кода.
—?! Т-ты ещё не сдался? Я хочу узнать не как просить короля, а как получить шоколад другой дорогой…
Это не годится. Менять курс сейчас — значит напрасно потратить дзикэцу Охийсамы.
К тому же, шоколада за пределами Кода сколько угодно — неужели нельзя подождать? ……Вот оно что.
Я посмотрел Охийсаме прямо в глаза и сказал, извиняясь: — Нужно… капризничать.
— Каприз…ни…чать?
— Максимально отвратительно, так, чтобы у собеседника не осталось выбора. Извини, что предлагаю тебе не совсем достойный принцессы способ.
Капризничать.
Это приём, которым часто пользовалась Рийз, когда ещё была ребёнком и хотела настоять на своём.
Когда она капризничала по-настоящему, ни я, ни Ансем, даже Лук не могли ничего поделать — только белый флаг. Под чёрным взглядом Ситри и Руши она продолжала капризничать невозмутимо — тогда это было абсолютно безгранично, и родители Рийз тоже были в отчаянии. Правда, период её капризов был недолгим, а теперь сама Рийз и никто больше не вспоминает об этом — это своего рода табу.
В этом смысле Рийз, которая теперь ограничивается тем, что сердится и всё — уже выросла в порядочную старшую сестру. Хорошая Рийз, славная Рийз.
Проблема в том, что я не понимаю основ капризов. В отличие от дзикэцу, я не могу словами объяснить Охийсаме, какие движения делать и какие слова говорить.
Ведь там важнее не логика, а энергия и чувства.
Охийсама, выслушав мой план, выглядела растерянной, словно не понимала, о чём идёт речь.
Сможет ли она, чей дзикэцу был столь изящен, капитулировать настолько, чтобы покорить Короля Кода… Если бы только Рийз была рядом, она бы объяснила — нет, вряд ли…
Охийсама моргнула и наклонила голову: — Кто… кому… должен капризничать?
Затруднительно… Хотелось бы показать пример, но я, который знает настоящие капризы, не могу устроить обезьянник… Может, есть какая-то хорошая идея?
Я огляделся по сторонам, но ничего подходящего не нашлось… Неужели стоит настаивать на дзикэцу? Или положиться на потенциал Охийсамы?
Раздумывая, я не услышал, как открылась дверь. Руша, которая раньше умчилась за Клахи, вернулась. Сладким голосом подбежала к нам: — Настоящий! Братец, я нашла! Кул говорил, что это идёт по плану — это правда?
— ……Я ждала, учитель.
— Фэ?? Э? Уч…итель?
Руша округлила глаза и сделала приторный жест, наклонив голову набок.