— Почему города всегда так хорошо горят?
— Совершенно верно, противопожарных мер никаких. Хотя от обычного пожара они ещё как-то спасают, а от поджога — сложнее...
Ситри говорила это с улыбкой. Мне одному казалось, что это не то выражение, которое стоит показывать при нынешних обстоятельствах.
Густые тучи, собравшиеся в одночасье, мгновенно погасили пламя. Сила Лусии.
Не знаю, насколько сложно вызвать дождь, но список заклинаний, которыми владеет Лусия, с каждым разом только растёт.
Ехая в повозке позади остальных, которые уже умчались вперёд, я вдруг подумал о кое-чём хорошем.
— Если она способна вызвать дождь, то, может, и шторм можно остановить?
Наконец-то я избавлюсь от репутации дождевого человека. Ситри, оставшаяся исключительно для того, чтобы присматривать за мной, расцвела улыбкой и сложила ладони.
— Великолепно! Пора тренироваться!
...Лучше промолчу.
Ну, с пожаром вроде разобрались. Раненых Ансем как-нибудь распределит. Проблема — Луук и Рииз. Я им поручил не трогать мирных жителей, но кто знает, на что они способны. Если не войти внутрь, в нужный момент я их не остановлю.
Прежде чем войти, Ситри обратилась ко мне. Её лицо скрывала маска с символом «Оплакивающего Призрака».
— Курай-сан, наденьте маску...
— А... да...
Ситри и остальные, может, и носят её постоянно, но я в последнее время не надевал — забыл.
Надевать-то надо, но в ней ничего не видно... Хотя если кто-нибудь увидит моё лицо, это будет ещё хуже.
Подумав, я понял, что решение сделать наш символ маской было мудрым — по крайней мере, лицо скроешь. Жаль только, что забыл проделать дырки для глаз — тогда было бы идеально.
Вздохнув, полез в вещи и распахнул глаза.
Символ — забыл. Вот ну и дела, я ведь формально... лидер.
Есть только лисья маска.
Вздохнув, достал из вещей — почему-то она там оказалась — лисью маску и надел.
Повернулся к Ситри.
— Ну как?
— Ваааау! Просто превосходно! Выглядит здорово!
Ситри в маске захлопала в ладоши. Но именно такая мягкота меня и губит. К тому же, как она вообще видит меня в таком состоянии? Это же ненормально?
Я ещё взял с собой эволюционирующую демоническую маску, но это уж точно отпадёт — она искривится.
— Лисья маска — в ней видно?
— Как это видно? Дырок для глаз нет.
Мода, что ли? Ситри протянула руку — вероятно, хотела взять меня за руку и вести.
Но у меня был козырь на такой случай. Сняв маску, я полез в свою коллекцию Сокровищного Оружия.
Из сумки я вытащил кулон. Серебряная цепочка с подвеской в виде большого глаза.
Это и есть кулон — Сокровищное Оружие «Третий Взор».
С его помощью я могу получать изображение, даже когда оба моих глаза закрыты — кулон видит за меня! Да, теперь я могу ходить в маске, не хватаясь за руку Ситри или Лусии! (150 000 000 Гиль) Надев кулон на шею, снова надел лисью маску. Оба глаза закрыты, но почему-то я вижу. Сколько ни пользуйся — каждый раз удивляешься, но это куда лучше, чем ничего не видеть.
Не думайте, что я не расту. Воротившись с преувеличенной гордостью, я увидел, как Ситри тихо сказала: — Зачем вы вообще это сделали...
§ Город основательно горел, так что входы и выходы были забиты. Но наша Партия к подобному привыкла.
Воспользовавшись привилегиями высокоранговой Партии, мы быстро пробрались внутрь. Лошадей оставили Кирукиру, а Ситри и я пошли пешком. В маске выделяешься, поэтому старались идти узкими переулками.
— Похоже, это «Люди».
— Люди, значит...
Это всё равно лучше, чем драконы и Фантомы — или мне так кажется после недавних приключений?
По главной улице мчались повозки. Где Луук с остальными — не знаю, но если двигаться в сторону шума, найдём.
— Говорят, воры, перемешавшиеся с путниками, одновременно восстали. Численность была приличной — организованное преступление. Но слишком самоуверенно вышло.
Не совсем понимаю, с какой точки зрения Ситри рассуждает, но этот город гораздо больше того курортного. Если на них напали — значит, банда покрупнее предыдущей.
Мне-то, честно, уже всё равно — пусть делают что хотят, но Ситри, видимо, думала иначе.
— Здесь и так полно Охотников за Сокровищами, разговор не идёт. Если уж хватает людей, чтобы поджечь город, можно было бы действовать аккуратнее. Жалко...
— Угу, согласен...
Но, похоже, дело уже решено.
Лууку, конечно, жаль — жаль, что не сможет подраться, — но раз Ситри так говорит, значит, разобрались. Она почти никогда не ошибается в своих оценках.
Мокнущие под дождём и крадущиеся по переулкам, мы искали Рииза. Хотелось бы поскорее занять гостиницу и нормально выспаться.
И тут, в нескольких метрах от нас — на большой улице — раздался оглушительный звон.
Я невольно вздрогнул. Ситри, шедшая впереди, остановилась как вкопанная.
Подобно грому, разнёсся чей-то рёв: — Вы, толпой на меня кидаетесь! Трусы! Этот Ханнеман, «Сокрушающая Рука», вас остановит?!
У-а.
Земля затряслась, от звука болели уши.
Каменная мостовая главной улицы треснула и вздыбилась. В самом центре стоял здоровенный мужчина — примерно на шестьдесят процентов от размера Ансема.
В руке у него была гигантская железная палка. Толщиной с мою руку, длиной почти два метра — скорее столб, чем палка.
Он размахивал ею, словно веточкой, но моей обычной физической силой её бы и поднять не удалось.
Каждый взмах отбрасывал нападающих Охотников и стражников. Ситри спокойно произнесла: — «Сокрушающая Рука»... Самоназвание. Такого прозвища у него нет.
— Как Луук когда-то называл себя «Абсолютным Божественным Мечом»?
— Луук до сих пор так считает, впрочем...
Но пусть он и называет себя сам — навыки у него впечатляющие. Одна только чудовищная сила делает его невероятно опасным.
Что его так взбесило? Самопровозглашённая «Сокрушающая Рука» стояла на месте и крушила окрестные здания.
Как так — бежал, а вдруг остановился прямо перед нами? Ну скажите?
Пока он не смотрел в нашу сторону, но обнаружить нас — вопрос времени. А по опыту знаю: если найдёт — будет неприятно.
Мы ведь... в масках — выглядим подозрительно. Из-за этого символа нас постоянно атакуют.
Кто вообще придумал сделать нашим символом такую жуткую маску?
Ситри — одна из немногих причин, почему я пока сохранял спокойствие, — спросила: — Что будем делать?
— Хм, что же...
— Эй, эй, эй! Давайте, давайте! Нападайте!
Кричал самопровозглашённый «Сокрушающий Руку». Окружённый со всех сторон, в его голосе не было ни тени страха.
Если его приняли за путника и впустили в город — это ли не ответственность стражников?
Видимо, решив, что лобовая атака — плохая стратегия, стражники начали осторожно стягиваться вокруг самопровозглашённого «Сокрушающего Руку». Почему окружать именно здесь? И к тому же — а «Абсолютный Божественный Меч» где? Неужели ещё не появился?
Эта мысль не успела оформиться, как внезапно мужчина окутался ослепительным светом.
Огромное тело вместе со столбом улетело в сторону, и самопровозглашённый «Сокрушающий Руку» был швырнут в нескольких метрах от нашего переулка.
Лица стражников исказились от ужаса. Ситри молчала.
Неужели Лусия? С этой смутной надеждой я едва не просиял, но тут раздался тихий шаг.
Среди проливного дождя, в плохой видимости, появился — не Луук. Увидев эту фигуру, я невольно втянул воздух и расширил глаза.
Мужчина был одет в чёрный плащ. В руке он держал божественный посох. И что важнее всего — его лицо скрывала маска.
— Маска...?
Черепная маска. Слегка похожа на символ «Оплакивающего Призрака», но впечатление совершенно другое — видимо, у того дизайнера вкус получше. «Третий Взор» оказался зорче меня, и я разглядел, что у маски есть дырки для глаз. Честно — сильно завидую.
Мужчина ударил посохом о землю и произнёс чётким голосом, который отчётливо слышался даже сквозь ливень: — «Сокрушающая Рука»... И всё на этом? Наверное, больше не услышишь — но запомни. Моё имя — Клахи Андрих! Лидер «Злого Духа Скорби», Клахи Андрих «Тысяча Небесных Цветов»!
— !!?
Все были поражены его появлением. Одним ударом одолеть здоровенного мужчины. Уверенная осанка излучала несомненную харизму.
«Неужели... это... тот самый... легендарный лидер «Призрака»?» «Всегда прячется в тени, почти никогда не появляется на свету — сильнейший мужчина столицы!» «Почему в таком городе... Настоящий?!» «Говорят, на той стороне появился «Тысячный Меч»!»
Стражники шумели. Я тоже поддался общему настроению и сглотнул.
— Это... настоящий «Тысяча Небесных Цветов»!? Какая крутая маска!
И пока мы в возбуждении наблюдали, Ситри спокойно произнесла: — «Тысяча Небесных Цветов»... Такого прозвища ни у кого нет. Самоназвание.