В раздевалке большой бани никого не было. Похоже, правда, что посетителей практически нет.
Я чувствовал себя потрясающе роскошно. Напевая что-то, подошёл к ряду шкафчиков.
Бывалый Охотник за Сокровищами никогда не пренебрегает подготовкой. В этом одном я, хоть и не был бывалым, тоже старался быть внимательным.
Я слабый. И без того слабый, но если снять Сокровищное Оружие, останется лишь простой человек. Поэтому я по возможности не снимаю Сокровищное Оружие за пределами собственной комнаты. И это не меняется даже во время отпуска.
Громыхать аксессуарами, погружаясь в горячий источник, было неловко, но нести всё с собой было необходимо.
Если бы были Люк или Ансем, они бы меня защитили, и я мог бы взять меньше. Но на этот раз я был один, так что компромиссы исключены.
— Вдруг там вор…
Оправдываясь самому себе, я снял Сокровищное Оружие, которое был экипирован поверх одежды, и разделся.
Собачью Цепь, которая была намотана на пояс, тоже было неудобно таскать с собой, поэтому я активировал её. Она поднялась, словно живое существо, и, послушавшись команды «сидеть», улеглась. На ошейник и хвост цепи — которым не хватало пальцев — я один за другим нанизывал кольца, которые до этого носил в мешочке. Самодействующее Сокровищное Оружие удобно именно в таких ситуациях.
Браслет, ожерель, подвеска, диадема — всё по очереди я передавал на хранение Собачье Цепи, а затем зацепил на неё связку ключей, висевшую у меня на поясе. Кстати, все ключи на связке тоже были Сокровищным Оружием. Сокровищное Оружие в виде ключей было довольно распространено.
И тут, проверив карман, я достал оттуда золотой ключ. На мгновение я не понял, что это такое, но тут же вспомнил — это ключ от ошейников Кро и остальных.
Я немного поколебался, но этот ключ, в отличие от Сокровищного Оружия, был сделан не из Мана-Материала. Сокровищное Оружие не ржавеет и почти не подвержено внешним воздействиям, но металлический ключ может заржаветь, да и тащить его внутрь, наверное, необязательно.
Я спрятал его в шкафчик, взял полотенце и вместе с цепным псом быстренько отправился к большой бане.
В обычный горячий источник нельзя брать домашних животных, но Собачья Цепь — это скорее цепь, чем собака, так что должно быть разрешено. Хотя, по правде говоря, непонятно, разрешено ли вообще приносить в горячий источник цепь…
Я открыл дверь из матового стекла. Густой пар и характерный запах горячего источника хлынули мне навстречу.
Я шлёпал по мраморному полу и осматривал помещение. Собачья Цепь шла следом, болтая хвостом, на котором болтались всевозможные аксессуары.
Как и подобает дорогой гостинице, большая баня была великолепна. Размерами она не была чем-то выдающимся, но от пола до моечной зоны чувствовалась продуманность до мелочей. Сложно подобрать слова, но от разнообразия оборудования до его качества — для такого знатока горячих источников, как я, нареканий не было. Правда, не было места, чтобы смыть кровь, но это гостиница не для Охотников, так что поделаешь.
В самой бане тоже не было ни одного посетителя. Ни на моечной, ни в ванне — ни души. Клай Андрих, выходи на сцену!
По крайней мере, Кро и остальные должны были быть в гостинице, но, может быть, они отдыхали в номерах.
Я пошевелил руками, на которых были надеты кольца, и бесполезно прохаживался по большой бане. То, что можно ходить повсюду, не прячась, без какого-либо смущения, было немного приятно.
В ванне драконьи статуи извергали струи воды. Стена целиком была покрыта барельефами, в искусстве которых я, совершенно не интересующийся им, совершенно не разбирался.
К сожалению, горячий источник был недостаточно широк для плавания. Хотя, к моему возрасту, плавать в нём, даже когда никто не видит, казалось бы ребячеством. Так что ничего страшного.
— Прекрасно! Есть ещё и открытая ванна!
Отлично, решено. На пенсии я перееду сюда.
Я подошёл к стеклянной стене и заглянул в открытую ванну без всякой причины.
В открытой ванне, вырубленной в скале, светло-голубой дракон принимал водные процедуры.
— …………?
Я протёр глаза и посмотрел снова, но образ дракона не исчез.
Это был дракон в целом округлой и миловидной формы, с какими-то приплюснутыми зрачками. По меркам драконов он был невелик, но в длину достигал трёх метров.
Из ванны через край лилась вода. Каждый раз, когда дракон с видимым удовольствием шевелил крылья или хвост, сквозь стекло на меня летели брызги.
Собачья Цепь бешено носилась вокруг меня. Если бы у неё были голосовые связки, она бы, наверное, лаяла.
Я какое-то время стоял ошеломлённый, но решил сделать вид, что ничего не видел, и отправился на моечную, где медленно и тщательно вымыл тело и голову.
Сердце всё ещё колотилось. Но это было совсем не то волнение, которое я испытал, когда Ситри прижала ко мне грудь.
Держать дракона в открытой ванне — чего только богатые не придумают…
Когда я отмылся до блеска, осторожно посмотрел на открытую ванну издалека. Силуэт голубоватого цвета был виден смутно. Дракон действительно не исчез.
Наклонив голову, я медленно погрузился в горячий источник. Вода была чуть теплее обычного, но это было как раз приятно. Вся сила уходила из тела. Усталость будто растворялась в воде. Собачья Цепь, увешанная Сокровищным Оружием, гребла лапами, как собака.
Но в голове у меня не было ничего, кроме дракона из открытой ванны. Несмотря на такой шикарный горячий источник, я не мог расслабиться и насладиться им.
Я видел разных драконов, но такого никогда не видел.
Вернее, с точки зрения здравого смысла это невозможно. Если бы я кому-то рассказал, мне бы, вероятно, не поверили. Может, мне стоит усомниться в собственном рассудке.
Какое-то время я, погружённый в воду, то и дело поглядывал на открытую ванну, но она оставалась под властью дракона.
Вот незадача… Так ведь я не смогу воспользоваться открытой ванной.
Или… а может, мне позволят войти вместе с ним?
Если подумать спокойно, в открытой ванне такой дорогой гостиницы не может быть опасного зверя. Во внутренней ванне тоже дракон извергает воду — может, он даже является визитной карточкой этой гостиницы.
Драконья баня… Драконья баня, значит… А мне бы простую баню…
Я перевёл взгляд — дракон с видимым удовольствием высунул голову наружу. Драконьих выражений лица я не понимаю, но, вероятно, он расслабился.
Дракон был довольно крупным, но в ванне ещё оставалось место. Если я захочу войти, мне вполне должно хватить. Я испытывал на себе много всякого, но купаться с драконом ещё не приходилось. Впрочем, и желания такого у меня не было…
…Может, лучше не стоит?
Ведь это дракон. А я — бесполезный человек, из которого Мана-Материал уже давно вышел.
Даже если дракон не имел дурных намерений, одно неосторожное движение — и случайный удар мгновенно бы меня снёс.
Может, оттого, что я слишком долго держал голову в воде, у меня закружилась голова. Я ведь ещё собирался в сауну, но совершенно об этом забыл.
Времени не было. Стоит ли мешать или не стоит… Можно это делать или нельзя. Опасно это или не опасно.
Нет, давай попробуем посмотреть с его стороны.
Я — дракон. Я расслабляюсь в горячем источнике, и вдруг снаружи приходит человек.
Человек слабый. Не обладает никакой силой и не такой чудовищный, как Охотники. Я — дракон. Вероятность того, что мне будет нанесён ущерб, — одна из десяти тысяч. Стану ли я в таком случае целенаправленно атаковать?
Ответ — нет.
Я твёрдо решился и встал. Тот дракон определённо является визитной карточкой гостиницы. Он — питомец. Значит, бояться нечего.
Дать понять, что мне хоть немного страшно, было бы недопустимо. Я открыл дверь в открытую ванну, вышел перед драконом, сложил руки на груди и, ничего не скрывая, гордо и бесстрашно замер перед ним.
И тут я был великолепно отправлен в полёт одним безымянным ударом дракона.
Я разбил стеклянную стену и покатился по полу большой бани. Кольцо барьера, которое я не снимал ни на минуту, полностью защищало меня от ударов и осколков.
Светло-голубой дракон пристально уставился на меня, когда я беспомощно покатился по полу. Из его приплюснутых глаз лился взгляд, которого от него никак не ожидал. Собачья Цепь встала передо мной, словно пытаясь меня защитить.
Я, смешавшись в замешательстве, крикнул надтреснутым голосом:
— Ситрииииииии! Там дракоооон! Там дракоооон!
Всё, пропало. Он выглядел настолько довольным, что на мгновение я подумал — может, это что-то другое. Но нет, это просто дикий дракон.
§
— Ситрииииииии! Там дракоооон! Там дракоооон!
— !?
Услышав рёв из большой бани, Кро и Сиро переглянулись.
В шкафчике Тысячи Превращений, как и ожидалось, остался ключ. Ошейник уже был снят. Оставалось только бежать.
Он и не думал, что всё пойдёт так гладко. Нет, если судить по словам Тысячи Превращений в раздевалке, вероятно, всё шло именно так, как Тысяча Превращений и планировала.
Но, раз уж он зашёл так далеко, остановиться было невозможно. Он решил совершить кражу, несмотря на услышанное предупреждение. Даже если теперь во всём признаться, ситуация вряд ли улучшится.
— Бежим!
— А… ага… С таким сумасшедшим я связываться не собираюсь!
Сиро тоже кивнул, согласившись со словами Кро. Бледное лицо, вероятно, объяснялось тем же, что и у Кро — предчувствием, что всё идёт под чьим-то контролем.
Из бани доносился оглушительный звук разбивающегося стекла. Кро и Сиро швырнули ключ и ошейник обратно в шкафчик и на всех парах вылетели из раздевалки.
К слову, дракон был самцом (поскольку это мужская баня).