Лилиз, похоже, была полностью в состоянии ажитации.
Чувство было таким, будто я наблюдаю за обезумевшим драконом. Все были ошеломлены видом Лилиз, испускавшей энергию, подобную палящему солнцу. Остановить её в таком состоянии было крайне сложно.
Я ведь говорю, что это отпуск, но почему она так полна решимости? Повторю ещё раз: я не собираюсь ни в какие опасные места.
Какое-то время я в изумлении наблюдал за Лилиз, кружащей по лаунжу, но тащить с собой нежелающих участников нельзя было.
Охрана лишь из Лилиз вызывала некоторое беспокойство, но если позвать Ситри, она обязательно присоединится.
Похоже, исходившись в вращении, Лилиз проворно подбежала ко мне, наклонилась и посмотрела на меня снизу вверх.
— Слушай-ка, Клай-тян. Тии и таких... можно взять с собой?
— ...
Это был сложный вопрос. Из-за инцидента с «Эволюционирующей Демонической Маской» мои отношения с Тинно были немного неловкими.
С точки зрения дозволенности — конечно, можно было, но, думая о храбром младшем товарище, я чувствовал, что лучше дать ему немного времени.
Когда я замолчал, Лилиз вдруг опустила взгляд и приняла обеспокоенное выражение лица.
— О? Может быть, Клай-тян, ты разочаровался в Тии из-за того случая?
Неужели такая мысль вообще приходит в голову?
Я не мог в нём разочароваться. Тинно не сделал мне ничего дурного.
Припомнив поведение Тинно в маске, я тихо вздохнул.
Скорее, я даже беспокоился, не обиделись ли Лилиз и Ситри — ведь Тинно, обычно всегда послушный, пусть даже из-за маски, впервые им перечил.
«Эволюционирующая Демоническая Маска» обладала уникальным эффектом: она высвобождала потенциальные способности, одновременно раскрывая подсознание владельца. Высвободившиеся эмоции и ощущение собственного могущества сделали Тинно на мгновение чуть более инициативным, чем обычно.
Конкретнее: он встал передо мной, словно щит, направил кулаки на двух старших сестёр и стал сыпать упрёками. Выражения лиц Лилиз и Ситри в тот момент были, откровенно говоря, весьма забавными.
Лилиз — не из тех, кто молча терпит упрёки, так что после этого, разумеется, произошла перепалка. Но Тинно — добрый и честный парень. Маску на него надел я, и мне было невыносимо, чтобы он пострадал из-за этого. Я приказал считать масочный скандал несуществовавшим, но полностью свести на ноль последствия произошедшего было невозможно.
К моему удивлению, Лилиз, казалось, не держала зла, так что я особо не беспокоился. Но как обстоят сейчас их отношения между учителем и учеником?
Пока я молча размышлял, Лилиз редким для неё грустным голосом произнесла:
— ...Да, Тинно — слабак, и он не знал своего места, встав между мной и Сит. Но ведь всё это ради тебя, Клай-тян! Он просто выполнял моё поручение! С твоей точки зрения это могло выглядеть жалко, но... не бросай его, ладно?
Я был в замешательстве от такой смены тона.
Я ни разу не считал Тинно слабаком и тем более не думал его бросать. Скорее, это я был тем, кого могут бросить. Не зная, как реагировать, я широко раскрыл глаза, криво улыбнулся и закивал.
— Бросать? Об этом я даже не думал. Напрасно беспокоишься. Да, Тинно — отличный охотник. И ты, Лилиз, молодец.
Может, стоило бы поговорить с ней помягче...
Мои пустые слова утешения заставили обеспокоенную Лилиз расцвести улыбкой.
— Значит... можно взять с собой?
— ...Можно.
Ей невозможно было отказать, когда она улыбалась мне во весь рот.
...Ну что ж, это всего лишь отпуск...
— Ура, Клай-тян, обожаю тебя! Не переживай, даже если Тинно погибнет из-за недостатка сил, для Клай-тяна он сочтёт это своим заветным желанием!
— Тогда пойду, поговорю с ним, — сказала Лилиз и лёгким шагом вышла из лаунжа.
Не думай, что это его заветное желание... Что Лилиз вообще представляет собой мой отпуск?
Бесспорно, мне не везёт. Ещё до восьмого уровня я то и дело попадал в самые разные передряги. Пойдёшь на цветение сакуры — а там появляется Сокровищница, залезешь в пещеру на исследование — а там землетрясение и обвал. Залезешь в Сокровищницу — а там с завидной вероятностью встретишь босса, которого вроде бы почти не должно появляться. А однажды посреди сильнейшей бури вдруг ударила молния (причём попала в самого крупного из тех, кто был рядом, — Ансема).
Но и у этого есть предел. На этот раз я покидаю столицу, чтобы избежать неприятностей. Я не собираюсь сражаться с монстрами или фантомами и, разумеется, не собираюсь убивать людей.
Я огляделся, но в лаунже почти никого не осталось. Все разбежались из-за того, как Лилиз шумела.
Я лишь хотел позвать кого-нибудь выйти наружу, а теперь чувствовал предчувствие, что дело может принять серьёзный оборот.
Пока я ломал голову над непредвиденным поворотом событий, из-за спины подбежала Эва.
— Клай-сама, подготовка кареты завершена. Это большой бронированный экипаж, запряжённый шестью платиновыми скакунами.
Платиновый скакун — это монстр-лошадь, обладающая силой в десятки раз превосходящей обычного коня. Как и следует из названия, они имеют шерсть цвета платины, обладают выносливостью и силой, позволяющими скакать по любой, самой пересечённой местности. Среди лошадей это высший сорт.
Соответственно, цена у них запредельно высокая. Но сейчас проблема была в том, что экипаж был запряжён шестью скакунами. Один платиновый скакун с лёгкостью тянет большой экипаж.
— ...Разве это не слишком показно?
Ни платиновые скакуны, ни бронированный экипаж определённо не были собственностью клана.
На мой осторожный вопрос Эва моргнула.
— Ну... да. Однако платиновые скакуны позволяют убежать даже от стаи драконов.
У меня нет никаких планов быть преследуемым драконами!
Ну, Эве я не мог рассказать про отпуск, так что странное недоразумение было неизбежно... Бронированный экипаж, запряжённый шестью платиновыми скакунами, — даже император так просто не воспользуется. Было удивительно, как она вообще смогла это организовать.
Я подпёр подбородок рукой, притворяясь, что обдумываю, и сказал:
— Лучше бы не выделяться. Платиновые скакуны не нужны, броня тоже не нужна. Подойдёт обычная карета. Нет, даже чуть побитая — как раз то, что надо.
Сам факт того, что я отправлялся в отпуск, уже причинял неудобства Эве. Тратить ещё и деньги было бы слишком.
— Но... — Она на мгновение хотела что-то возразить, но в итоге кивнула с недовольным выражением лица.
Я слабо улыбнулся и, полуно шутя, сказал:
— Видишь ли, надо экономить.
§
— Э... Отпуск? ...Разумеется, я пойду с вами!
Ситри, которая была в исследовательской комнате Кланового Дома, без единой гримасы согласилась на столь внезапную просьбу.
Она выглядела радостной, но без той бешеной энергии, как у Лилиз, и это действовало успокаивающе.
Вот оно. Вот такая реакция — вот что я хотел видеть.
— Нужна ли экипировка?
— Нет, это всего лишь отпуск, ничего не нужно. ...А, нет. Минимум оружия, способного защититься, всё же нужен.
— Поняла.
Отличный, отзывчивый ответ. Я бы хотел, чтобы Лилиз и остальные участники переняли этот подход.
Тут выражение лица Ситри, ещё минуту назад улыбавшейся, омрачилось. Она посмотрела на меня снизу вверх.
— Да, но... Верно. Расследование, связанное с Акашей, ещё не завершено...
Расследование, связанное с Акашей? Вот о чём говорил Арун и остальные?
Оказывается, Ситри действительно занималась этим — дело было не в том, что я не знал.
Я не мог понять действий Ситри, и ничего с этим не поделаешь, но хотелось бы хоть предупреждение, если она собирается делать что-то опасное.
Ну, об этом теперь говорить было поздно.
— А, с той стороны обратились в Магическоеобщество, так что проблем нет.
— Спасибо большое! И... извините. Затруднили вас...
— Да нет же, это случайное совпадение...
Магическоеобщество — старейший клан. Не думаю, что Ситри уступает его членам в мастерстве, но если говорить об организованном расследовании, они будут в выигрыше. Впрочем, изначально мне не было никакого дела до Акаши, да и я не хотел, чтобы Ситри занималась чем-то опасным.
Единственное, меня беспокоило, не помешало ли то, что я обратился к ним самовольно. Но, похоже, всё обошлось.
Какое-то время я наслаждался улыбкой Ситри. Талия, которая вдали нагревала колбу над огнём, тоже, заметив мой взгляд, улыбнулась. Вот что значит настоящее утешение.
— Кстати, какова цель отпуска?
Ситри, вытягивая руки из рукавов мантии, защищающей от загрязнений, уточнила.
Цель? Без цели что, отпуск становится недоступным?
Но, в отличие от праздного меня, Лилиз и Ситри были заняты. Их вопрос был вполне естественным.
— Давай-ка... горячие источники?
— Поняла. Устойчивость к огню? Магма?
— На самом деле, там также есть немного бегства.
— Понятно... Значит, есть вероятность быть преследуемым сильным противником.
— Именно. Эва, кстати, хотела подготовить экипаж с платиновыми скакунами. Ха-ха-ха, ну и грандиозно, правда? Ещё и выделяться будем.
— У-ху, то есть нужна скрытность. Кстати, в группе будем только мы?
— Я позвал всех остальных, но они разбежались. Вот в чём загвоздка.
Мои слова заставили Ситри, которая выглядела задумчивой, расплываться в улыбке. Она хлопнула ладонями — своим обычным жестом.
— Как раз кстати. У меня есть трое человек, которых я давно хотела попробовать. Они только недавно согласились на сотрудничество, так что их способности ещё вызывают небольшие сомнения, но... думаю, они выдержат. А потерять их — не жалко. Подготовку доверьте мне!
Похоже, у Ситри был свой план. Как и следовало ожидать — в отличие от малопопулярного меня, у Ситри было множество знакомых.
Меня немного настораживала её своеобразная манера выражаться, но если доверить дело Ситри, всё будет в порядке.
Тут я придумал кое-что хорошее.
— Заодно можно заехать и за Люком и его компанией. Они ведь, должно быть, уже возвращаются на полпути?
Впервые за долгое время предстояла дальняя поездка. Я не собирался добираться до Сокровищницы, но время от времени вместо того, чтобы ждать, можно и встретить кого-нибудь.
На моё предложение Ситри решительно сжала кулак в знак согласия.