Оказавшийся в безвыходном положении на базе суккубов Ю Дзингудзи.
Именно в тот момент, когда он уже подумал, что всё кончено, это произошло.
Непостижимая, но явно превосходящая всякое разумение магия вспыхнула по всему миру, и сам он также погрузился в глубокую тьму.
Что за...? Пока он пытался разобраться в происходящем, вид, раскрывшийся перед его глазами, ещё больше поразил Ю.
Потому что открывшееся ему зрелище было не чем иным, как знакомые пустоши дикого континента...
◇ ◇ ◇
— Убежали... что ли?
Ю оглядывается по сторонам.
Вдали виднеется гигантский лес, а по другую сторону — город, который он когда-то посещал.
Похоже, это окрестности Драгонтана.
То есть территория под контролем Майногуры.
— Все целы... Все на месте? Фонкавн тоже... — Такто обвёл взглядом окружение и принялся считать присутствующих, перебирая по пальцам. — Все на месте.
Пропавших не оказалось. Как минимум, все представители государств и сил, состоявших в сотрудничестве с Такто, были здесь.
— Но вот это они нас просто уделали! Готовиться так основательно — даже для меня это было неожиданностью!
— Вообще-то я тоже не думал, что они так основательно закроются. Но хорошо, что они были начеку. В худшем случае мы планировали использовать тебя как приманку, чтобы выиграть время до активации.
— Гх! Какая ядовитость!
Витторио весело заплясал на месте.
Его маскировка уже была снята, и он снова стал выглядеть как обычно — подобием шута-блазна.
Появление этого загадочного человека застало всех, кроме Такто, врасплох, и они таращились на него круглыми глазами, но Такто решил, что подробности объяснит потом, и с облегчением вздохнул — последний козырь оказался в надёжных руках.
—Впрочем, для такой трудной в использовании Великой церемонии это был идеальный момент. Скорее, я сам удивлён, как всё идеально сложилось!
—Горько то, что границы зафиксировались. Колонизацию проводить тоже теперь нельзя, так что в плане внутренней политики это не преимущество...
Такто и Витторио обсуждают ситуацию. Ю, поняв, что разговор идёт о текущих событиях, — а самозабвенно увлечённые и обосновывающие всё для себя Такто и остальные уже пришли к удовлетворительному выводу — не выдержал и вмешался с протестом.
—Постойте, а почему вы сами собой всё обсудили и пришли к выводу?! Что вообще произошло? Объясните и мне тоже!
—Э-это... Господин, сейчас суккубы уже начали вторжение на Тёмный континент! Если прямо сейчас не начать готовиться, мы не успеем!
—Так точно! Но как, скажите на милость, это вообще побеждать?! Та комбинация — это уже слишком, честно говоря!
Группа героев в панике, а команда Фонкавна пребывает в полном оцепенении. Впрочем, раз уж у них наконец выдалась передышка, Такто решил, что пора дать и остальным объяснение, и тут же принялся раскрывать суть произошедшего.
А именно — почему нет причин беспокоиться о вторжении Союза законных континентов.
—Всё в порядке. На самом деле я использовал Великую церемонию — могущественную магию, которую в игре можно применить только один раз. У каждого государства есть подобная невообразимо мощная способность. Именно она обеспечивает нам отсрочку.
—Что ты имеешь в виду?
Ю не понимает и склоняет голову. Ай в таком же недоумении. Похоже, нужно объяснить ещё подробнее. Самому Такто тоже было любопытно проверить эффект Великой церемонии, которой он не пользовался уже давно, и он решил рассказать подробности.
—Великая церемония — это невообразимо мощная способность, которую государство в моей игре — «Этёрнал Нейшнс» — может применить только единожды за весь матч. У Майногуры эта способность называется «Тёмная держава». Её эффект таков: в момент активизации любое государство, находящееся в состоянии вражды с Майногурай, на определённый срок становится абсолютно неспособным взаимодействовать с ней. Мы тоже ничего не можем сделать, но и они — тоже ничего. Это своего рода барьер масштаба целого государства.
—А! Вот почему вы вернулись в город! Это не способность, связанная с побегом, а взаимодействие невозможно — и потому все, кто находился на территории вражеского государства, принудительно возвращаются в свою страну...
—Верно. К счастью, мы теперь знаем, что держит в руках противник. Этим воспользуемся и тщательно разработаем стратегию.
Похоже, на этот раз Ай оказалась более сообразительной. Крякала в знак одобрения, а потом, заметив, что Ю всё ещё не понимает и остается с глупым выражением лица, начала объяснять ему подробнее, подбирая примеры попроще.
Тем временем Такто связался по мысленной связи и запросил прислать за ним людей из числа подчинённых Майногуры.
Он прибыл в своём собственном облике, так что нужно было уберечь секрет двойника от Ю и посланников Фонкавн.
Когда он закончил разговор, Ю, похоже, наконец убедился и, выждав подходящий момент, задал вопрос.
«А, вроде понял. Правда крутая магия, серьёзно. Ты говоришь, это работает как минимум на масштабе страны? Ну, для SLG-механики это ожидаемо. ...Кстати, как долго действует эта магия? Один ход SLG — это в реальности сколько?»
«Кто знает? Без подробного изучения не скажешь. Ну, как минимум год можно не переживать, не так ли?»
Ю издал что-то вроде «Хм-м» — непонятно, убедился он или нет — и задумался.
Сам Такто тоже не располагал средствами для однозначного ответа на этот вопрос. Если заглянуть в расширяющуюся в сознании энциклопедию, возможно, и нашлось бы что-то, но, по меньшей мере, он повидал достаточно случаев, когда игровые системы адаптировались под реальный мир.
Если точно воспроизводить течение времени из «Этёрнал Нейшнс», то может выйти и несколько десятилетий, однако у него была беспричинная уверенность в том, что так не будет.
«Год... значит. Этого уже достаточно, чтобы кое-что провернуть... ладно, пожалуй, мне тоже стоит потренироваться. В таком состоянии дальше не тянуть.»
А-а, — скукожившись, Ю пнул маленький камешек на земле и выпустил длинный-длинный вздох.
Похоже, его серьёзно задело то, что он ничего не смог противопоставить войску суккубов.
Решение прокачаться заново — выбор в духе классических RPG, благородный и простой, но здесь было бы неудачно, если бы он снова ушёл в бродячее путешествие. Как минимум хотелось бы оставить средства связи.
«Партия расформируется?»
«Нет, можно сделать вид, что я просто действую самостоятельно? Я буду иногда заглядывать. Связь тоже поддерживать буду. И... если ещё смогу помочь с финансами, буду очень рад!»
«Разумеется, если ты покажешь результаты.»
Он не собирался полностью покидать компанию, и это обнадёживало.
Область действия Великого Ритуала распространялась на Майногуру и связанные с ним союзные фракции.
Не считая Фонкавн, сотрудничество с лагерем героев в данный момент было довольно слабым.
Если бы его уход был расценён как расторжение союза и он оказался за пределами зоны действия, его могли бы атаковать суккубы.
Но эти опасения оказались напрасными — Ю, по всей видимости, видел в Такто спонсора и чувствовал в этом свою выгоду.
В любом случае, понимание необходимости усиления боевой как минимум разделяется всеми присутствующими.
Кажется, даже Юу в целом это осознавал.
Такто внезапно задался вопросом, каким должно быть «укрепление» в духе РПГ.
Это будет усиление через систему... или же повышение уровня за уничтожение врагов?
Если удастся найти что-то для вдохновения, он подумал, что стоит попробовать внедрить и Майногура.
«Кстати, если не секрет, можно спросить для примера, как вы тренируетесь?»
«Аа, это всё довольно расплывчато, но для начала я просто отправлюсь туда, к Нему.»
«...К Нему?»
Хм? — на мгновение задумался Такто.
А затем, спустя некоторое время, он вспомнил, что в отличие от него, Юу мог общаться с теми, кто его призвал.
«<Придурочный бог>. Странный тип, который вечно на меня всё сваливает, но, так или иначе, это бог-покровитель и меня, и Ай!»
Юу широко улыбнулся.
Глядя на эту ослепительную, по-видимому, не знающую сомнений улыбку, Такто не мог не пожелать, чтобы бог выполнил его просьбу.
=Этерпедия============
«Тёмное царство» Великий обряд: Майногура
Активирует национальную барьерную структуру, фиксирующую границы с момента запуска и делающую невозможным любое вмешательство со стороны вражеских государств или фракций.
Кроме того, состояние войны, действовавшее на момент активации Великого обряда, сохраняется, однако все юниты, находящиеся на территории противника, в этот момент возвращаются на территорию своего собственного государства.
※ Этот эффект может быть использован только в случае, если государство находится в «Майногура».
※ После однократного использования активация невозможна.
―――――――――――――――――