На следующий день после того, как было принято общее решение об участии во всех форумах сторон, Такто немедленно принялся за обработку накопившихся мелких дел и обязанностей.
Он находился в городе Драгонтан.
По важности Селдочи отдавалось предпочтение, но он решил сначала разобраться с тем, что займет меньше времени.
Целью было проверить рабочее состояние города и убедиться в отсутствии практических проблем.
Приоритет стабильности над развитием была политикой, которую Такто сейчас требовал от Драгонтана.
Он вошел в знакомое здание городской администрации и, игнорируя всполошившегося и предложившего проводить чиновника, вошел в кабинет мэра, попросив его вернуться к работе.
— Привет, мэр Антеризе. Как дела?
После стука он вошел с легким приветствием и был доволен тем, что Антеризе встретила его, полная удивления, но выглядящая здоровее, чем раньше.
— О! Король Ира-Тактоо! Если бы вы всего лишь сказали слово, я бы вышла навстречу! Пожалуйста, пройдите, сюда садитесь. Ах, я ведь не смогла должным образом встретить великого короля...
— О, не стоит. Это я пришел без предупреждения. И вообще, я не настолько важен...
— Но являться без свиты и инкогнито... Как ваш подданный, я обязана сделать замечание.
— С этим все в порядке. Это тень. Используется также для рабочих целей.
— К-кх! Понятно... Это способность вашего подчиненного. Тогда я успокоена. Простите за неуместный совет.
Антеризе, узнав этот факт, наконец поняла причину этого странного визита.
Хотя сам он говорил так, но приход короля был слишком легкомысленным, к тому же всегда сопровождавший его Ату отсутствовал.
Была ли какая-то перемена в его настроении или особая причина?
Он внутренне сомневался в этом, но если это пробное использование тень-тела, тогда всё становилось понятным.
Такто с своей стороны был очень доволен этим обменом репликами.
В данный момент его основное тело... то есть он сам находился во дворце Великого Проклятого Пределья, в своих покоях.
Это подделка, которая максимально использует совместимость зрения и телепатию с «Неудачником», ведя себя так, будто она и есть тот, кто находится на месте.
Правда, при этом у неё есть недостаток — в это время сам оригинал остаётся беззащитным, но Ату и сёстры из Эльфур и по сей день следуют за ней и несут караул, так что проблем нет.
Управление «Неудачником» тоже даётся с небольшой задержкой, но для простого разговора удавалось обходиться без какого-либо дискомфорта.
Именно поэтому можно без преувеличения сказать, что присутствующая здесь — это в каком-то смысле сам Ира-Тактоо.
(Это выдуманная мной роль телохранителя-двойника, но оказалась она куда полезнее, чем я предполагал. Как минимум после встречи всех фракций и впредь удастся неплохо её использовать.)
Это можно назвать обретением новой силы без всякого преувеличения.
Из прошлых сражений уже было понятно: какими бы мощными способностями ни наделяла система-игра, если сам игрок будет уничтожен — всё потеряет смысл.
То есть существование игрока для каждой из фракций представляет собой весьма непростую в использовании силу.
Он способен применять чрезвычайно могущественные способности, но его поражение означает сразу поражение всех.
Поэтому игроку необходимо по возможности тщательно скрывать своё местонахождение.
Игрок в настольной ролевой игре по имени Кухара Кэйдзи в этом отношении был весьма опасным противником.
Что с ним стало — до сих пор неизвестно, но всё это объясняется тем, что он неустанно скрывал себя.
Легко назвать его трусом, но порой именно трусость оказывается тем, что наиболее необходимо для победы……
Следует перенять его осторожность.
И результатом этого перенятия и стал новый способ с двойниками.
Такто был убеждён, что впредь этот метод послужит Майногуре куда более могущественным оружием.
— Король, что с вами случилось?
Внезапно раздался голос.
Не нужно уточнять — это городской голова Антеризе.
Похоже, незаметно для себя он снова погрузился в море мыслей.
Такто, размышляя на ходу, что его привычка задумываться на ходу — не самая лучшая черта, всё же собирался извиниться перед Антеризе, заставив её ждать, и поэтому обратился к ней:
«Нет, просто я ещё не совсем освоился с управлением. И впредь рассчитываю на тебя. Ты, как городничий, справляешься действительно превосходно. Я очень доволен этим».
«О, если я смогла быть хоть чем-то полезной — это для меня неописуемая радость. И впредь, пожалуйста, приказывайте мне как заблагорассудится повелителю. Я посвящу этому всю свою жизнь и буду управлять этим Драгонтаном».
«Хм. Видимо, придётся выложить за это щедрую награду».
Строгое соблюдение вознаграждений и наказаний — ключ к управлению организациями.
Антериза особенно любила алкоголь, и достаточно было дать ей что-нибудь из этого, чтобы она была счастлива, что делало взаимодействие для Такто лёгким. Конечно, он также вознаграждал её и в финансовом отношении.
За усердие — щедрые награды. Для Такто это было само собой разумеющимся.
«Хо-хо-хо, я с нетерпением этого жду. А каковы ваши планы на сегодня? К счастью, управление городом тоже немного улеглось, и, насколько мне известно, нет проблем, которые беспокоили бы сердце повелителя...»
«Как я уже говорил, главное сейчас — управление этой тенью. А ещё хотелось бы внимательно проверить, как обстоят дела в Драгонтане. Последнее время было много проблем, и управление за пределами Великого Проклятого Пределья как-то незаметно оказалось на заднем плане, поэтому хотелось основательно этим заняться, когда будет время».
На деле, впрочем, проверять было, наверное, особо нечего.
Что касается строений, после аварийного производства срочно возводить что-то новое тоже не требовалось.
Надлежащее управление — то есть стабильность городского хозяйства — было именно тем, чего желал Такто, и проверка этого была основной целью.
В конце концов, раз он так непринуждённо заглянул к Антеризе, то и визит в Драгонтан, по большому счёту, был обычной инспекцией — вот что было на самом деле.
«Ясно, вот оно как. Тогда я лично вас проведу. Город, включая новые здания, возведённые по воле повелителя, настолько развился, что теперь напрочь забыл своё прежнее обличие».
«Ты уверена? Я ведь явился без предупреждения, так что если занята, могу попросить кого-нибудь другого».
«Нет, как я только что докладывала, дела уже улеглись, так что проблем не будет. К тому же, быть проводником для повелителя — какая честь! Как я могу доверить это кому-то ещё?!»
Антериза громко вскочила с дивана, поднимая шум.
Ходили слухи о её некоторой склонности прогуливать дела, но на этот раз это было скорее не прогул, а действие, вызванное по-настоящему свободным временем.
Раз так, Такто с радостью согласился поручить ей проводы.
Если подумать, инспекция города — учитывая нынешнее положение дел вокруг Майногуры — была штукой не такой уж частой.
Главное удовольствие в стратегиях на развитие — это оценить выросшие города. Раз уж представилась такая возможность, Такто решил с удовольствием хорошенько рассмотреть Драгонтан, который, несомненно, сильно вырос благодаря его усилиям.
«А ещё... если возможно, хотел бы напрямую обсудить с Витторио ситуацию с той самой религией Иры...»
«Пож-пожалуйста, будь снисходителен...»
Невольно в голосе дрогнула растерянность. Религия Иры, которую создал Витторио, стремительно набирает силу. Теперь она распространена по всему Тёмному материку, и нет, пожалуй, того, кто о ней не слышал. Однако это одновременно означало и рост неприятных проблем. Их фанатичная вера в Такто была такой, что даже он сам не мог предугадать, на что они способны.
«А, точно. Раз уж выпал такой случай, может, позвать и Ёнаёну? Ей, наверняка, будет приятно, если её вызовет сам король.»
«Кстати, она же отвечает за управление религией Иры? Как там она справляется?»
Провославная Иры Ёнаёна — бедная девушка, которую Витторио нашёл и на которую свалил все хлопотные дела по управлению религией. Однако, поскольку она от природы серьёзна, держать её во главе было удобнее по многим причинам, и Такто, хотя и считал это не совсем правильным, не стал вмешиваться в этот кадровый вопрос. В конце концов, хуже всего было бы, если бы Витторио вдруг решил заняться этим сам.
Ёнаёна несла на себе все надежды Такто, и, похоже, неплохо справлялась с возложенной на неё задачей.
«Что касается практических дел, пока рано говорить о долгосрочных перспективах, но её способности в деле руководства людьми просто поразительны. Когда она берёт дело в свои руки, всё решается моментально — это действительно большая помощь. Город уже прочно утвердился как религиозный центр, и теперь о нём невозможно говорить без упоминания её, заместительницы верховного жреца религии Иры.»
«Понятно. Значит, Витторио грамотно распределил нагрузку.»
«Так как поступим?»
«А, ну да. Раз уж представился шанс, стоит попросить её о помощи.»
Религия Иры — это огромная система, созданная Витторио.
Это уже давно выходит за рамки религии, порождая всевозможные перемены по всему этому континенту. Вспоминая о вере Иры, которая так неожиданно и неотделимо связалась с Майногурой, Такто рассеянно размышлял, какой курс будет наилучшим в дальнейшем...