«Сначала давай сходишь к Фан Юй. Я обещал ей, что приведу тебя к ней.» Чэнь Гэ открыл книгу комиксов. — Ты ведь тоже хочешь её увидеть?
Мужчина кивнул: — Хочу, но очень боюсь.
— Ты хочешь её увидеть, она хочет увидеть тебя — этого достаточно. Какие бы трудности ни возникли, преодолеем их вместе. Чэнь Гэ связался с Янь Да нянем и поместил мужчину в книгу комиксов.
Достав чёрный телефон и взглянув на экран, Чэнь Гэ убедился, что сообщений от него не поступало. Мужчина согласился временно подчиняться Чэнь Гэ, но так и не стал сотрудником мертвецкого дома — он ещё не до конца ему доверял.
— Ступай. Поход к водохранилищу стал для меня хорошим напоминанием — расслабляться нельзя ни в коем случае. Сейчас особое время, Мрачный Плод вот-вот появится на свет, и мне постоянно нужно быть начеку.
Чэнь Гэ решил, что ему необходимо носить Сокрушитель черепа с собой. Сам по себе он ничем не мог угрожать призракам, но с молотом у него хотя бы появлялся шанс дать отпор.
После того как молот сопровождал его в нескольких испытаниях, в нём произошли значительные перемены — на рукояти появились тонкие кровавые прожилки, а в желобках головки скопилось нечто тёмно-красное.
— С Сокрушителем черепа ходить по многим местам неудобно, но сейчас не до того.
Убрав Красный туфель и Э Чоу, Чэнь Гэ и Сюй Инь снова подошли к алтарю. На этот раз никто не мешал им, и они внимательно изучили его.
«Возраст» этого алтаря определённо превышал возраст Чэнь Гэ — по всей видимости, Тень нашла его где-то, а не изготовила сама.
— Может быть, в алтаре изначально обитал какой-то свирепый дух, а Тень просто заняла чужое гнездо. Чэнь Гэ вспомнил картину из Виртуального Дома Ужасов Будущего — двадцать четыре фрагмента тел злых духов, сложенные воедино в одного целого злого духа. — Если представить этих девять бумажных кукол как девять фрагментов Карты Злого Духа, не пытается ли Мрачный Плод собрать из них собственное тело? Карта Злого Духа появлялась во многих местах — у доктора Гао, у Чан Вэнь Юй, — теперь и Мрачный Плод знает её значение. Похоже, это действительно некий символ.
Доказательств не было, доступных улик слишком мало — Чэнь Гэ лишь строил догадки.
Ему очень хотелось забрать алтарь с собой, но Сюй Инь и Безголовая женщина-призрак единогласно выступили против. Тот факт, что Красные так решительно возражали, сильно удивил Чэнь Гэ — алтарь, испещрённый иероглифами «смерть», сам по себе казался крайне дурной приметой.
Не прикасаясь к алтарю, Чэнь Гэ положил глиняную фигурку с именем Фан Юй на собственную тень.
Чёрная кровь на фигурке медленно исчезла, словно её впитала тень Чэнь Гэ.
— В Ханьцзяне алтарей определённо больше, чем несколько. Я постараюсь найти как можно больше фигурок. Надеюсь, Чжан Я проснётся поскорее.
В глубине души Чэнь Гэ очень волновался. Обычно после поглощения других Красных призраки погружались в глубокий сон на долгое время, но по различным причинам Чжан Я после масштабных поглощений спала очень недолго.
Даже когда она иногда впадала в сон, какое-то происшествие тут же будило её — как, например, в Призрачной Школе.
Хотя Тень и отпочковала Мрачный Плод, сама по себе она оставалась одним из сильнейших Красных. После того как Чжан Я и доктор Гао разделили Тень, Чжан Я проснулась уже через несколько дней — для Красных это тоже своего рода травма.
Ещё раз обойдя комнату и убедившись, что ничего не упущено, Чэнь Гэ наконец ушёл.
Водохранилище было далеко от жилья, и такси туда не вызвать. Чтобы вернуться поскорее, Чэнь Гэ бежал по шоссе.
В итоге он повстречал доброго водителя минивэна, который довёз его до города.
В одиннадцать сорок пять вечера Чэнь Гэ вернулся в жилой комплекс, где жила Фан Юй. Мутный свет фонарей, пробивавшийся сквозь тонкую пелену дождя, придавал всему расплывчатый вид.
Чэнь Гэ не знал, на каком этаже живёт Фан Юй. Сначала он постучался к тому самому старику, и тот провёл его на четвёртый этаж.
Полная тётя ещё не спала — она все ждала вестей от Чэнь Гэ.
Дверь открылась, и лицо полной тёти тут же вспыхнуло волнением: — Нашли его?
Чэнь Гэ сначала вернул ей зонт, а затем заглянул внутрь: — Фан Юй здесь?
— Она в дальней комнате. Сейчас позову.
— Не надо. Чэнь Гэ достал из рюкзака книгу комиксов, подошёл к двери спальни и осторожно постучал: — Я привёл Фан Юй.
Дверь распахнулась мгновенно. В проёме стояла Фан Юй в пижаме. Кожа на видимых частях её тела была сплошь испещрена иероглифами «Фан Юй». Первый взгляд пугал, но при втором сердце сжималось от жалости.
— Где он?
Взгляд Чэнь Гэ скользнул мимо Фан Юй, заглядывая внутрь комнаты.
В небольшой комнатке всё было расставлено идеально ровно. Стены были увешаны записками, и на них значилось самое обычное для обычного человека.
Встать, одеться, почистить зубы, умыться, положить паспорт в кошелёк, кошелёк — в левый карман…