Мурашки побежали по коже.
— Я не совсем понимаю, о чём вы говорите.
— Двадцать лет назад в жилом комплексе Цзяньюань была дверь, которую вот-вот могли открыть. Никто не знал, где она находится, — лишь то, что она где-то в этом комплексе. Потом комплекс перестроили, но дверь так и не закрылась. Из неё постоянно сочилась негативная энергия, привлекая тёмных духов и лютых призраков. Все эти жалкие «люди», которых ты только что встретил, собрались здесь из-за этой двери. И я тоже стал призраком в красном лишь благодаря ей — и то по счастливой случайности.
— Если вы так говорите, то эта дверь, возможно, действительно связана со мной, — осторожно ответил Чэнь Гэ. — Я забыл очень многое, поэтому многого не могу утверждать наверняка. Если вы дадите мне ещё одну подсказку, может быть, я что-нибудь вспомню.
— Дверь была открыта лишь наполовину. Я видел подобное впервые — словно человек, доведённый до отчаяния, готовый распахнуть дверь, внезапно обрёл спасение. — Худая рука медленно набирала силу, и голос того в красном звучал прямо у уха Чэнь Гэ. — Только в самом глубоком отчаянии человек способен открыть дверь. Если отчаяние может быть искуплено, его нельзя назвать самым глубоким.
Чэнь Гэ запомнил каждое слово того в красного. Сейчас он, может быть, и не понимал всего этого, но по мере продвижения расследования когда-нибудь наверняка постигнет их истинный смысл.
— Я правда не могу вспомнить. Вы входили в ту дверь? Что внутри? — Чэнь Гэ стал сам задавать вопросы. Может быть, он повидал уже столько призраков в красном, что страх быстро уступил место ощущению, будто он разговаривает с давним знакомым.
— Хочешь знать, что внутри двери? — Худая рука сжала шею Чэнь Гэ. — Разве ты не видел только что?
— Я? Видел? — Чэнь Гэ распахнул глаза. — Четырнадцатый этаж? Внутри двери — мой бывший дом?
— Верно. Там раньше был твой дом, а теперь это мой. — Высохшие пальцы, словно лезвия, медленно впивались в шею Чэнь Гэ. — Я помог тебе распахнуть ту дверь, но так и не смог стать тем, кто её открыл. Я долго думал, прежде чем понял: может быть, дело в том, что настоящий открывший Дверь ещё жив. Лишь убив того, кто открыл Дверь, я смогу по-настоящему овладеть этой дверью.
— Подождите, подождите! Я только что хорошо всё обдумал — на самом деле я никак не связан с этой дверью. Правда! Как такой жизнерадостный и душевный человек, как я, мог бы дойти до отчаяния, чтобы распахнуть дверь?
— Но когда ты появился, дверь открылась сама, и из неё донёсся звук, которого я никогда прежде не слышал. — Рука того в красного сжималась всё сильнее.
— Ладно, я не могу отрицать связь между мной и той дверью, но это точно не я её открыл. Если вам нужен открывший Дверь, я могу помочь его найти. — Чэнь Гэ указал на край здания. — Вы, наверное, тоже видели: тот ребёнок, которого толкнули с крыши, — он и есть настоящий открывший Дверь. Я тоже его ищу.
— Ты не сможешь меня обмануть. Сцены за дверью сотканы из воспоминаний открывшего её. Те голоса, что ты слышал на четырнадцатом этаже, и то, что видел на крыше, — всё это из глубин твоей памяти. Это твои собственные воспоминания, именно поэтому ты так легко вжился в них. — Случайная фраза того в красного вдруг просветила Чэнь Гэ.
В его голове мелькнуло что-то вроде вспышки: — Воспоминания?
То, что должно было быть стёрто из памяти, сохранилось благодаря двери — каким-то чудом уцелело. Сцены эти были полны отчаяния, но это были подлинные воспоминания.
— Кажется, я начинаю понимать… — Зрачки Чэнь Гэ сузились. — Багровый город полон сцен, одна за другой, и каждую из них распахнул тот, кто открыл Дверь. Все эти сцены сотканы из отчаянных воспоминаний. Маленький я на крыше сказал кое-что — воспоминания существуют благодаря людям, но люди забывают их. Могут ли воспоминания сердиться? Люди, призраки, воспоминания, одержимость…
— Ты всё? Говорить?
— Подождите! — При звуке голоса того в красного Чэнь Гэ подскочил, как кот, на которого наступили. — Вы тоже видели, что было на крыше. Воспоминания не врут. Настоящего открывшего Дверь толкнул с крыши доктор — он давно мёртв. Вы не смогли стать тем, кто открыл Дверь, возможно, потому что его одержимость ещё не рассеялась до конца.
Слова Чэнь Гэ звучали разумно, но убедить того в красного было непросто. — Я знаю, что лишние слова ни к чему, и не стану бросаться пустыми обещаниями. Я лишь прошу вас дать мне несколько дней. Я помогу вам найти настоящего открывшего Дверь.
Тот в красном молчал. Чэнь Гэ тут же добавил: — Если несколько дней слишком долго, давайте договоримся о двадцати четырёх часах? Мне обязательно нужно вернуться домой, чтобы кое в чём убедиться. Если вы мне не доверяете, можете пойти со мной — стойте в моей тени и следите за мной. Моя жизнь в ваших руках.
Боль в шее чуть поубавилась. Тот в красном, казалось, был готов уступить, но так и не произнёс ни слова.
Так они промолчали несколько минут. Чэнь Гэ, словно смирившись, молча поднял руку: — Хорошо. Похоже, вы не намерены меня отпускать. Могу я тогда последний раз попросить об одном маленьком одолжении?
— Говори.
— Дайте мне несколько минут. Я хочу позвонить в полицию. В подъезде я пообещал одной девочке, что помогу найти её убийцу. Теперь я этого сделать не смогу, но я должен хотя бы оставить ей надежду, чтобы она больше не замерзала в одиночку. — Чэнь Гэ медленно достал телефон, но тот в красном замолк.
Долгое время спустя худая рука на его шее разжалась: — Три дня. Через три дня, в два часа ночи, я буду ждать тебя на четырнадцатом этаже.
Ощущение давления медленно исчезло. Железная дверь между семнадцатым этажом и крышей громко хлопнула, и всё вокруг вернулось в норму.
Плюх!
Чэнь Гэ стоял неподвижно. Белая кошка на его плече не выдержала первой.
Возможно, из-за того что она слишком долго находилась в одном положении, кошка неестественно спрыгнула на пол. Тело её было словно окоченевшее, она ковыляла, и лишь через некоторое время пришла в норму.
Увидев, что белая кошка наконец пошевелилась, Чэнь Гэ выдохнул с облегчением и, прижавшись спиной к стене, сел на пол.
— Да ты трус! Лютый призрак на моём плече сидел — мог бы хоть толкнуть меня, предупредить как-нибудь!
— Мяу?!
Белая кошка, увидев, что Чэнь Гэ на неё сердится, завертелась вокруг и заорала, словно говорила: попробуй сам рядом с тем в красным постой!
Человек и кошка пошумели ещё немного, и Чэнь Гэ постепенно набрался сил. Он снова накинул куртку, прижал к себе белую кошку и забился в угол на крыше.
Возвращаться тем же путём было невозможно, а на лифте ехать он тоже не решался — так что Чэнь Гэ разумно поступил, решив дождаться рассвета и тогда спуститься вниз.
— Сегодня ночью меня порядком напугали. Как только рассветёт, я обязательно отправлюсь в Виртуальный Парк Будущего и хорошенько расслаблюсь…