«Я новый ученик, только что перевёлся сюда и пока плохо знаком с этой школой. Если я скажу что-нибудь, что тебя заденет, не воспринимай это близко к сердцу.»
Девушка была в крайне нестабильном психическом состоянии — принуждать её к разговору было чревато полным нервным срывом. Ради её безопасности Чэнь Гэ запомнил номер её койки и собрался задёрнуть ширму, чтобы вернуться позже.
Плотная белая ткань снова сошлась, разделив больничную койку и внешний мир на два различных пространства.
Чэнь Гэ развернулся к следующей коеке, но не успел сделать и нескольких шагов, как внезапно почувствовал, как кто-то дёрнул за край его одежды.
Он обернулся и увидел бледную руку, вышедшую из-под белой ткани и схватившую его за одежду.
«Беги. Не ходи в эту школу — ты сойдёшь с ума.» Голос Ян Бай был очень тихим, его можно было расслышать, лишь сосредоточившись.
«На мой взгляд, в нашей школе очень хорошая учебная атмосфера, и все с радостью дружат со мной.» Чэнь Гэ не боялся, что девушка причинит ему вред, — он боялся, что она замолчит. Пока она хотя бы разговаривает, всё можно исправить.
«Вернись в свою прежнюю школу, вернись.» В голосе девушки звучала нотка мольбы. Она не называла конкретных причин, но Чэнь Гэ чувствовал по её интонации, что она действительно заботится о нём и не хочет, чтобы он пострадал.
В этом алом мире за дверью оказалась ещё и такая добрая девушка — даже сам Чэнь Гэ считал это невероятным.
«Я не могу вернуться.» Чэнь Гэ ненадолго замолчал, и за доли секунды в его голове сложилась целая история: «В прежней школе меня травили. Я не понимал, что делал не так, но эти люди каждый день издевались надо мной ради развлечения. Мои родители обращались к администрации и учителям, но чем больше они это делали, тем наглее становились травители. В конце концов в классе не нашлось ни одного человека, готового подружиться со мной. Выносить это было невозможно, и я перевёлся сюда.»
«Тебя травили в прежней школе, и ты перевёлся сюда?» Ткань разошлась на небольшой просвет, и появилось маленькое лицо Ян Бай — не больше ладони.
Страх в её глазах заметно уменьшился, уступив место удивлению и тревоге: «Я даже не знаю, как тебе это объяснить. Если не хочешь снова пострадать, я бы советовала тебе пойти в другую школу.»
Возможно, общая судьба жертв травли сблизила Ян Бай и Чэнь Гэ.
«Почему? Сегодня мой первый день в новой школе, полчаса назад я только что представлялся перед классом — уйти сейчас было бы как-то неуместно.» Чэнь Гэ подводил девушку к правде: ему нужно было узнать больше, чтобы действительно ей помочь и изменить эту школу.
«Эта школа — как чёрный водоворт. Тебе нужно уйти, пока ты ещё не подошёл слишком близко. Как только окажешься внутри, обратной дороги уже не будет — тебя затянет на самое дно бездны, и ты либо будешь раздавлен, либо станешь таким же монстром, как они.» Девушка сидела на койке; она отказывалась от любого контакта с внешним миром — высунуть руку из-под ткани, похоже, было для неё пределом возможного.
«Это действительно так страшно?» Кроваво-красный мир за дверью и школа, построенная Художником в зеркале, образовывали разительный контраст. В этот момент Чэнь Гэ начал кое-что понимать о Художнике и Чан Вэньюй.
Один принимал лишь красоту и надежду, разрывая человеческую природу; другой предпочитал бежать и прятаться там, где его не смогут ранить.
Способ, которым они добились признания воли школы, был довольно изворотливым — нельзя сказать, что они поступали неправильно, но корень проблемы они так и не устранили.
«Тебя ассимилируют. Если не хочешь подвергаться травле, в конце концов тебе придётся стать монстром самому.» Ян Бай, похоже, уже давно ни с кем не разговаривала. Она, видимо, сочла Чэнь Гэ добродушным, к тому же новеньким — и решила поговорить именно с ним.
«Только эти два варианта? А ты сама...» Чэнь Гэ снял рюкзак и сел рядом с койкой.
Койка за белой тканью была как замкнутый мир девушки в глубине её души. Чэнь Гэ, полный добрых намерений, постепенно входил в её мир.