— Номер один — крайне особенный, он отличается от всех остальных. Он был первым учеником этой школы, — взгляд
— Когда ты упомянул Художника, я невольно испугался. Одно лишь это слово заставило моё сердце содрогнуться, — тело Чжан Цзюй было почти целиком испачкано кровью, а лицо напоминало тающую свечу — зрелище ужасное.
— Бояться нормально. Потому что до того, как ты стал монстром, ты наверняка видел его. Ты — один из его произведений, — Чжоу Ту невольно выдал ещё одну тайну. — Всё, что ты пережил после входа в дверь, было устроено Художником. Просто позже случился небольшой сбой.
— Откуда ты всё это знаешь? Ты же только что говорил, что ничего не знаешь о Художнике!
— Потому что я такой же, как ты. А если быть точным, все мы, кроме самого Художника, — его произведения! — в голосе Чжоу Ту звучал глубокий ужас. — Ты, я, Линь Сысы, Ван И Чэн и каждый в этой школе — мы все произведения Художника. С момента входа в дверь мы живём в сценарии Художника.
— Если всё так, как ты говоришь, то почему с Чжан Цзюй случился сбой? —
Пожравшим дверца Западного Городского Частного Училища был именно Чжан Я, поэтому что бы там ни говорили другие, среди тех четырнадцати свитков как минимум один человек абсолютно точно не был произведением Художника.
— Художник допустил ошибку. Он не ожидал, что кто-то сделает выбор, отличный от его замысла, и даже не помыслил, что кто-то осмелится предать его прямо у него под носом, — Чжоу Ту глубоко вздохнул и с трудом повернул шею, глядя на Чжан Цзюй. — Имя Чан Вэньюй тебе наверняка знакомо.
— Разумеется. Она нарушила договор, вырвала мой левый глаз и сделала меня своим живым щитом, — Чжан Цзюй отзывался о Чан Вэньюй крайне плохо.
— Она предала не тебя, а Художника, — голос Чжоу Ту стал громче, словно он тратил последние силы, чтобы оправдать Чан Вэньюй. — Чан Вэньюй — вторая вошедшая в эту школу и единственная, кому удалось отсюда сбежать!
— Что ты хочешь сказать?
— Она показала нам на деле одну вещь: помимо того, что велит Художник, есть и другие пути. Тому, кому мы должны подчиняться, — не Художник, а подлинный хозяин этой школы, — по шее Чжоу Ту выступили жилки, его состояние стремительно ухудшалось.
Чэнь Гэ давно интересовался, кто такой хозяин школы, — ведь это могло быть существо, превосходящее даже Краснокапюшонных. — Можешь сказать мне, кто подлинный хозяин этой школы?
Чжоу Ту долго посмотрел на Чэнь Гэ и произнёс два слова:
— Мы.
— Мы?
— Да. Вся отчаянная боль от травли стала фундаментом призрачной школы. Маленькие, потерянные души, оказавшись за дверью, сливались воедино и превращались в постоянно растущего монстра, — Чжоу Ту указал на себя, а затем на окружающих. — Мы все находимся внутри этого монстра, мы все — его часть. Это место хранит наши воспоминания. Оно и наш дом, и наше тело.
Чэнь Гэ понял, что Чжоу Ту хотел сказать: хозяином Духовной Школы Ужасов является не конкретный человек, а некая воля.
Когда Дверец умирал, а новый не появлялся, некому было принимать на себя негативные эмоции за дверью. Дверь вечно скиталась среди схожих отчаяний, и постепенно остатки тех отчаяний начали обретать собственную волю.
Чэнь Гэ внезапно понял, почему чёрный телефон называл эту школу именно «Духовная Школа Ужасов».
Призрачная школа сама по себе была лишь декорацией, но под воздействием отчаяния и негативных эмоций сама эта декорация обрела волю — и тогда появилась дверь, которой прежде никогда не бывало: дверь, способная двигаться самостоятельно.
Все остальные двери открывались отчаявшимися и были закреплены в одной точке Красного Мира. Только эта дверь сама появлялась рядом с отчаявшимися.
Она стала домом для тех несчастных детей, укрытием для загнанных в угол душ. Но тем самым она отнимала у них жизнь.
— Неверно, — Чэнь Гэ вдруг заговорил. — Если попавшим в школу смерть гарантирована, как же тогда Чан Вэньюй удалось сбежать? Дети, попавшие в эту школу, наверняка получают разные варианты выбора, и за каждым вариантом стоит свой итог!
— Не знаю, зачем ты вдруг об этом заговорил, но ты прав, — Чжоу Ту подхватил его мысль. — У школы есть своя воля. Каждый, кто попадает сюда, стоит перед выбором. Разный выбор ведёт к разным результатам. Кто-то, пережив боль и отчаяние, покидает школу и продолжает путь; кто-то сливается с отчаянием и становится частью школы; а кто-то сдаётся, забывает всё и закрывает глаза. Вариантов много. По крайней мере, так мне рассказывала Чан Вэньюй.
— Если верить твоим словам, школа вовсе не так уж и плоха. По крайней мере, для отчаявшихся детей — точно.
— Воля, из которой состоит школа, ни в чём не виновата. Виноват Художник. Он изменил правила школы, перекрыл все выходы и удержал всех здесь, — голос Чжоу Ту медленно крепнул, но тело его угасало всё сильнее.
— Зачем Художнику это нужно? — Чжан Цзюй был в замешательстве.
— Я не знаю, что он задумал. Я лишь знаю, что когда-то кто-то восстал против Художника. Чан Вэньюй преуспела, а я и остальные — нет, — костлявый Чжоу Ту облокотился на Чжан Цзюй. — Каждый раз, когда в мастерской масляной живописи возникали проблемы, появлялся Художник. Он скоро будет здесь. Если вы не хотите снова потерять память и превратиться в бездумных счастливых кукол, лучше поскорее придумайте, как уйти.
— Успеем ещё сбежать? — Чжан Цзюй был пессимистичен. — Нам противостоять Художнику, и мы вряд ли даже достойны называться его противниками.
— Всё будет хорошо, — на бледном лице Чжоу Ту расплылась слабая улыбка. — Чан Вэньюй вернулась. Я чувствую на тебе знакомый след.
— На мне? — Чэнь Гэ сам был удивлён. — Ты уверен, что это след Чан Вэньюй? А не другой женщины?
— Уверен, — Чжоу Ту не уловил второго смысла в его словах и твёрдо кивнул.
— Я ведь никогда не встречал Чан Вэньюй, откуда на мне её след? — Чэнь Гэ махнул рукой.
— Может, ты приносишь с собой её вещь. Может, вы связаны кровным родством? Или вы любовники?
— Стоп. Хватит, — Чэнь Гэ стиснул зубы. — У меня чувство, что меня кто-то хорошо разыграл.
Чжоу Ту не считал, что след Чан Вэньюй на Чэнь Гэ — какая-то серьёзная проблема, и продолжал уговаривать его: — Мы все потеряли часть памяти, и, возможно, тайна кроется именно в тех утраченных воспоминаниях. Не стоит слишком волноваться. Мои предчувствия всегда были точны.