«На второй день после зачисления нас уже гоняют по стенам — перелезать через забег, убегать от преподавателя. Это совсем не то, как я представлял себе университетскую жизнь!»
«Потом ещё может появиться кое-что, о чём ты и представления не имеешь.»
«Эта верёвка — мой запасной путь.» Когда Чэнь Гэ уходил с восточного кампуса, он был один. А вернувшись, он уже стал руководителем целого клуба.
— Учитель, вы не замечали чего-нибудь странного? — Чжан Цзюй выпрямился, и глаза, спрятанные в складках его рубцов, медленно расширились.
— Что такое?
— Может, я слишком чувствителен, но воздух по эту сторону стены кажется мне липким, влажным, от него веет каким-то странным запахом, словно всё залито кровью. — Чжан Цзюй произнёс самые жуткие слова самым спокойным тоном.
Он медленно приоткрыл рот, кончик языка коснулся рубца на верхней губе, а в глазах читалась растерянность: — По сравнению с западным кампусом, здесь всё кажется мне гораздо знакомее.
— Ты что, шутишь? Тебе что, знаком запах крови? — Чжоу Ту поначалу считал Чжан Цзюя просто уродливым, но в целом нормальным человеком, но после этих слов его представления о нём основательно изменились.
— Я не шучу, это правда. — Чжан Цзюй посмотрел на Чэнь Гэ. Чэнь Гэ стоял на месте с улыбкой на лице.
— Ты не ошибаешься. Это почва, на которой взращиваются грёзы. В мире за дверью лишь из трупов и крови можно вырастить цветы, поражающие воображение.
Чэнь Гэ взял Ван Ичэна за плечо и кивнул Чжан Цзюю, чтобы тот шёл за ним: — Сейчас я отведу тебя кое-куда. Запомни — ни громкого звука.
В зарослях неухоженных кустарников ночь стала их лучшей маскировкой.
Без приключений Чэнь Гэ привёл Чжан Цзюя к тому месту, где обитала призрачная женщина с дереве.
— Узнаёте это место? — Чэнь Гэ указал на дупло, где была спрятана голова призрака, и на деревья вокруг.
— Мы, кажется, были здесь… Подождите, разве это не место убийства, где погибла девушка? Мы видели его на западном кампусе! Почему здесь, на восточном, такая же точная копия? — Чжоу Ту расширил глаза: эти два места были поразительно похожи — даже расположение дупла и угол наклона совпадали идеально.
— Место убийства на западном кампусе — лишь пустая оболочка. Тело и душа погибшей спрятаны на восточном кампусе. То, что вы видите перед собой, и есть настоящее место преступления. — Пока Чэнь Гэ говорил это, Чжан Цзюй словно что-то притянуло. Он стоял один у дупла, плечи его слегка подрагивали.
— Чжан Цзюй?
Казалось, он не слышал голоса Чэнь Гэ. Медленно присев на корточки, он опустился на колени перед дуплом и дрожащими руками потянулся внутрь.
— Эй! Что ты творишь? Я помню, голову девушки как раз нашли в этом дупле! Зачем ты туда лезешь?!
Чжоу Ту хотел оттащить Чжан Цзюя, но Чэнь Гэ остановил его: — Не мешай ему. В этом дупле спрятаны его воспоминания. То, что потеряно, нужно извлечь самому.
— Извлечь? Вы оба сошли с ума! — Чжоу Ту был слабее Чэнь Гэ и не мог вырваться — ему оставалось лишь стоять рядом и смотреть.
На коленях, пригнувшись к дуплу, Чжан Цзюй уставился в чёрную пустоту, и его рука медленно погружалась всё глубже.
Тело не переставало дрожать, пот стекал по рубцам на лице, словно слёзы.
— Ничего? Почему ничего?! Почему?! Не может быть! — Чжан Цзюй ничего не нащупал. Слова вырвались из него рвано, словно он задыхался от волнения. — Я видел своими глазами! Я видел, как он спрятал это в дупло! Как может ничего не быть?!
Пальцы лихорадочно впивались в землю и кору, ногти начали кровоточить, но Чжан Цзюй не чувствовал боли. Лицо его искажала гримаса, он безумно рылся на дне дупла.
— Чжан Цзюй, ты ищешь вот это? — Чэнь Гэ достал из рюкзака ржавый тесак. Этот тесак был носительным предметом призрака из дупла. Когда тень поглотила призрака, он нашёл его в глубине дупла (подробнее — глава 787). Поначалу Чэнь Гэ хотел забрать тесак для самообороны и не размышлял об этом слишком много.
Вокруг воцарилась тишина, и все взгляды приковались к тесаку.
— Этот тесак я нашёл в дупле. Душа погибшей, сошедшая с ума, привязана к нему. — Чэнь Гэ поставил тесак перед Чжан Цзюем: — Возьми его. Сумеешь вспомнить своё прошлое?
Чжан Цзюй был на грани коллапса. Дрожь его рук нарастала, зрачки беспорядочно подёргивались.
— Не правда ли знакомо? Ты видел этот нож где-то раньше? В чьей руке он был тогда, и в чью шею он вонзился в последний момент? — Слова Чэнь Гэ, как острые гвозди, впивались в сознание Чжан Цзюя. Дрожащая рука потянулась к тесаку, и в тот момент, когда кончики пальцев коснулись рукояти, лицо его стремительно изменилось — зрачки сузились, рот распахнулся, словно он прикоснулся к раскалённому железу.
Прежде чем Чжан Цзюй успел вскрикнуть, Чэнь Гэ оперативно зажал ему рот: — Всё хорошо. То время уже прошло. Это просто твоё прошлое.
Успокаивая Чжан Цзюя словами, Чэнь Гэ не сводил глаз с его руки на тесаке — в случае любого движения, похожего на замах, он тут же повалил бы его на землю.
Сила Чжан Цзюя оказалась гораздо большей, чем Чэнь Гэ предполагал, а с каждым мгновением, когда память обретала чёткость, она продолжала расти. Этот парень был явно не обычным злым призраком.
И вот когда Чэнь Гэ уже едва мог удержать Чжан Цзюя, тот наконец успокоился.
Чэнь Гэ отпустил его, и Чжан Цзюй сразу же рухнул на землю, прижавшись губами к сырой почве. Рубцы на лице казались отвратительно резкими.
— Я… я кое-что вспомнил. — Чжан Цзюй уставился на свои расколотые ногти. — В тот день был день рождения старшекурсника. Одна девушка хотела ему признаться, но у него уже была девушка, поэтому он попросил меня вместо себя отказать ей. Я пришёл на условленное место, но девушки не было. Я стал ждать, а потом услышал шорох в роще. Я тихонько подобрался ближе и увидел, как кто-то держал этот нож…
— Девушка ещё билась, но я не посмел выйти. Я оцепенел от ужаса — никогда прежде не видел столько крови. — Ногти впились в землю, рубцы на лице Чжан Цзюя стянулись воедино: — Если бы я тогда вышел, может быть, девушка не погибла бы.
Самоупрёк и вина неотступно терзали Чжан Цзюя. Он крепче сжал тесак: — Когда я вернулся и позвонил в полицию, те люди уже убежали. Не знаю, поймали их или нет, но одну фигуру я узнал — она показалась мне очень знакомой.
— На следующий вечер мы напились до беспамятства, потом пошли в караоке, а потом случился пожар. Меня доставили в больницу, а дальше… — Чжан Цзюй ударил себя по голове. — Что произошло дальше? Почему у меня нет воспоминаний о том, что было потом?!
— Ожоги, потеря сознания, доставка в больницу. Твоя память остановилась на этом моменте. — Чэнь Гэ уже знал прошлое Чжан Цзюя.