«Кажется, на этот раз я слишком увлёкся.»
Чтобы не выделяться, Чэнь Гэ на мгновение поколебался, а затем тоже спрыгнул, цепляясь за край окна.
— Кто-то прыгнул с крыши!
Крик за криком раздавались на Центральном проспекте Синьхая. Всё больше людей стягивалось к месту происшествия.
Прошло целых десять минут, прежде чем на место прибыла полиция и порядок был восстановлен.
— Не стойте на месте! Не загораживайте проход! Пропустите скорую!
Несколько полицейских разогнали толпу зевак и довольно быстро нашли тех, кто только что «прыгнул с крыши».
— То, что было под зданием, вырвалось на свободу! Товарищи полицейские! Я знаю, что это трудно понять, но всё именно так! — Сяо Чжао подпрыгивал на месте, пытаясь привлечь внимание полицейских. — Там ещё остались туристы! Быстрее! Спасите их!
Несколько актёров ужас-хауса были в возбуждённом состоянии и ещё не успели полностью успокоиться. После короткого допроса полицейские переглядывались с странными лицами.
Сначала они подумали, что произошло жестокое убийство. Потом решили, что, возможно, в ужас-хаусе вспыхнул пожар и люди были вынуждены прыгать с крыши. Но выслушав рассказы сотрудников, полицейские почувствовали, что эта компания, кажется, просто дурачит их.
— Что там, под зданием? Вы хоть понимаете, чем грозит разыгрывание полиции? — начальник полицейского наряда насупился. Выяснив обстоятельства, он стал подозревать, что это Академия кошмаров раскручивает себя любыми средствами — что вся эта история представляет собой самодеятельное представление, устроенное ради популярности и внимания.
— Мы вас не дурачим! Это правда! То существо под зданием появилось из ниоткуда! Он был одет в красное! — несколько выживших актёров ужас-хауса красочно описывали происшедшее полицейским.
Испуганные глаза, сбивчивая речь, преувеличенные жесты — актёры ужас-хауса выглядели так, словно слишком глубоко погрузились в роли и не могли из них выйти.
— Ладно, ладно. А кто у вас руководитель? Пусть выходит, я хочу с ним поговорить. — Начальник полицейского наряда чувствовал, что разговаривать с актёрами бесполезно.
— Руководитель? — Актёры переглянулись и вдруг вспомнили, что их начальник всё ещё внутри ужас-хауса!
— Чёрт! Начальник всё ещё там!
…
Размахивая клюшкой для гольфа, Шангуан Цинхун, владелец Академии кошмаров, слегка нахмурился:
— Слишком лёгкая. Ну да ладно, в ближайшее время не подберу ничего удобнее. Пусть будет так.
Он посмотрел на экран компьютера и проверил несколько отрывков, вырезанных с камер наблюдения. Главным героем всех записей был Чэнь Гэ — Шангуан Цинхун вырезал только те моменты, когда Чэнь Гэ в панике бежал из его ужас-хауса.
— С таким трусливым владельцем Ханьцзянское ужас-хаус впредь не сможет сравниться с моей Академией кошмаров — их босс пришёл ко мне и в штаны нагадил от страха. Несмотря на множество неожиданных происшествий, босс Шангуан был в хорошем настроении. Ему казалось, что он отстоял репутацию своего ужас-хауса и жестоко подавил напор соперника.
— Пусть даже настоящий призрак из-под здания вырвался на свободу — какой с этого толк? Любой призрак, который появляется в моём ужас-хаусе, автоматически становится частью его мощи. Праведник не управляет состоянием, милосердный не командует войском — Шангуан Цинхун был убеждён, что поступил верно.
— Я уже собрал доказательства того, что Чэнь Гэ был напуган до полусмерти. Теперь мне нужно лишь благополучно выбраться отсюда. Дождавшись, пока все видео с камер наблюдения скачиваются, Шангуан Цинхун убрал телефон.
Он надел каску и наколенники, а в одну руку взял клюшку для гольфа.
— Пора выбираться. То существо внизу אמנם жуткое, но у меня куча сотрудников. Все соберутся вместе — даже нечисть не сможет ничего поделать.
Глубоко вздохнув, Шангуан Цинхун распахнул дверь директорского кабинета:
— Все, не паникуйте! Слушайте мою команду!
Дверь распахнулась, но вместо сотрудников, которых Шангуан Цинхун представлял за ней, тёмный коридор оказался абсолютно пуст. Только холодный ветер из кондиционера слепо бродил по нему.
— Где все?!
Одиноко стоя в коридоре, где пальцы перед глазами не разглядеть, Шангуан Цинхун невольно впал в панику. Он выхватил рацию и закричал:
— Вы где? Сяо Чжао? Лао Ли? Сяосюй?
Он переключил несколько каналов подряд, но никто не отвечал. По всему коридору отдавался лишь его собственный голос.
— Что происходит?!
Рация молчала, телефон не отвечал — словно во всём мире остался только он один.
— Куда все подевались?!
Шангуан Цинхун сжал клюшку для гольфа и, пережив кратковременную панику, быстро взял себя в руки:
— Я немедленно оповестил их, как только всё началось. Актёры моего этажа должны были собраться у входа в мой кабинет. Теперь они все исчезли — это может означать одно из двух.
— Первое — нечисть, придавленная внизу, гоняется за ними. Они привлекли её внимание и отвлекли от меня. Сейчас самое время уходить.
— Второе — они уже мертвы. Если это так, то беспокоиться бесполезно. Что должно случиться — случится. Паника лишь лишит меня рассудка.
Шангуан Цинхун превратил Академию кошмаров в крупнейший ужас-хаус Синьхая — это говорит о его незаурядных способностях. Впрочем, возможно, слишком гладкая карьера несколько испортила его характер.
— Цель достигнута. Теперь нужно лишь обеспечить собственную безопасность. Шангуан Цинхун решил выбираться напрямую. Что касается безопасности сотрудников — об этом он подумает только после того, как позаботится о себе.
Осторожно пробираясь к лифту, Шангуан Цинхун прошёл этот короткий отрезок пути за целые две минуты.
Знакомое прежде пространство было пропитано каким-то особым, необычным ужасом.
Вытерев холодный пот со лба, Шангуан Цинхун нажал кнопку лифта, но тот, казалось, вышел из строя и упрямо стоял на первом подземном этаже.
— Что за чёрт? — Он нажал кнопку несколько раз подряд, прежде чем цифра на дисплее наконец изменилась и лифт начал медленно подниматься.
— Какой медленный! — Стоя у лифта, Шангуан Цинхун всё больше пугался. Глядя на тёмный коридор, ему казалось, что сейчас из тьмы может возникнуть что угодно. Страх пускал корни в его сердце, словно ядовитая трава.
Когда лифт поднялся до второго этажа, Шангуан Цинхун вдруг услышал шаги в коридоре. Фоновая музыка в этот момент изменилась, и он отчётливо расслышал голос незнакомого мужчины.
— То существо идёт сюда.
Шаги в коридоре всё приближались. Шангуан Цинхун, не сводя глаз с цифр на дисплее лифта, крепко сжал клюшку для гольфа обеими руками.
— Быстрее!
Когда шаги раздались на четвёртом этаже, лифт наконец поднялся до четвёртого.
Двери лифта, испачканные всевозможными красками, разъехались. Шангуан Цинхун бросился внутрь, но, сделав первый шаг, застыл на месте.
В лифте кто-то стоял!
Человек стоял в углу кабины, бледный как полотно. Увидев владельца ужас-хауса с клюшкой для гольфа, влетающего в лифт, и он вздрогнул от испуга.
— Кто ты?!
Оба разом — как будто сговорились.