Человек способен открыть «Дверь» лишь в состоянии крайнего отчаяния и полной беспомощности. Когда пламя подобралось вплотную, мальчик был зажат в деформированном окне автомобиля. Перед его глазами была раненая мать — и те фигуры, что стремительно убегали прочь.
Пламя пожирало его тело, и когда его плоть вместе с дверцей машины была обращена в пепел, он наконец распахнул ту самую дверь, что зажимала его тело.
Нижняя часть тела осталась в салоне, а верхняя сгорела вместе с дверью.
Ту боль
Никто не рождается монстром — даже если внешность отличается от обычных людей, сердце всё равно плотское.
Лапы скользили между «трупами», подвешенными на паутине, трещина на теле мальчика снова затянулась: «Тень хотела в Ливаньчжэне открыть одну Дверь и выпустить то, что за ней скрывается. До встречи со мной этот безумец провёл в Ливаньчжэне множество испытаний на прочность человеческой натуры — загонял невинных людей в безвыходное положение и потом использовал их, чтобы распахнуть Дверь, но те так и не смогли этого сделать. Его планы постоянно проваливались, и тогда он обратил внимание на меня — хотел поймать и зафиксировать где-нибудь в Ливаньчжэне, чтобы я помог ему осуществить задуманное.»
«Я, разумеется, не согласился и решил его убить.» Голос мальчика стал зловещим — он тоже был из тех, кто не раздумывая расправляется с каждым, кто покушается на его жизнь, и тут не было лишних слов.
«Судя по тому, как обстоят дела сейчас, ты проиграл.»
«Верно, его очень трудно убить.» Произнеся это, мальчик с многозначительным взглядом посмотрел на
Кровь сочилась из низа живота мальчика: «Я могу втянуть всех, кто войдёт в тоннель, в Дверь — там я способен делать многое, чего не могу снаружи.»
Для открывателя Двери способности внутри удваиваются, предоставляя огромное преимущество. Способность мальчика принудительно затягивать людей в Дверь при умелом использовании могла бы оказаться чрезвычайно опасной.
«Так это ты затянул меня внутрь Двери?»
«Да. То место — это кошмар, который я соткал, застывший навечно в тот день. Но у этой способности есть недостаток: ею можно пользоваться только в пределах тоннеля Байлундун. Стоит выйти из тоннеля — и Дверь уже не открыть.» Разрез на животе мальчика был похож на гигантскую пасть — жуткое зрелище. «Иногда я задаюсь вопросом: я ли открыл Дверь — или Дверь стала мной.»
Ситуация мальчика была весьма необычной, и
«Ты сражался с Тенью. Есть ли у неё слабые места?»
«Если бы я нашёл его слабое место, давно бы его съел — зачем мне было бы ждать?» Лапы под мальчиком взмахли во все стороны — он выглядел чрезвычайно раздражённым: «Этот безумец становится сильнее с каждым разом. Я перепробовал все способы, но убить его не вышло. Потом я решил запереть его в мире за Дверью, но оказалось, что он постепенно разгадал закономерности тоннеля за Дверью и едва не вырвался на свободу сам...»
Мальчик вдруг замолчал — осознал, что проговорился и выдал тайну: за Дверью существуют закономерности.
«И что потом?»
«Он проиграл, но в следующий раз я, возможно, уже не смогу его удержать.» Тело мальчика наклонилось в сторону, обнажив огромную рану на теле паука: «Недавно я снова с ним сражался — он был очень нетерпелив, как голодная до безумия бродячая собака.»
«После вашей схватки — куда он направился?» Вот что на самом деле интересовало
«Не знаю.» Мальчик начал уходить от темы, и после настойчивых расспросов
Каждый раз Тень приходила к нему в новом облике — мальчик подозревал, что тот способен свободно менять свою внешность и размеры.
Внутри тела Тени скрывался детский силуэт — как бы ни менялся внешний облик, внутренний образ ребёнка оставался неизменным.
Последний пункт мальчик не мог утверждать наверняка: ему казалось, что от Тени исходит нечто, очень похожее на ауру
Тщательно запомнив эти три факта и убедившись, что больше ничего полезного от мальчика не вытянуть,
«Что ты задумал?»
«Когда покинешь тоннель, Дверь внутри твоего тела не сможет открыться, и твоя сила сильно упадёт. Поэтому я хотел бы пригласить её пойти вместе со мной и дать бой Тени — один в поле не воин.»
«Если Тень не устранить, то в следующий раз, когда он снова появится в тоннеле, вы с матерью можете погибнуть оба.» Лицо
«Я не заставлю тебя делать выбор, но надеюсь, что ты по-настоящему подумаешь о своей матери и о себе.» Голос
«Невозможно. Вне тоннеля она умрёт. Они все умрут.» Лапы мальчика прочертили дугу над головой, смахивая потолочных «трупов» — мучительно барахтающиеся души испускали вопли, их привязанности были скованы паутиной. Безумие этого мальчика было чудовищным.
«Полагаю, лучше держать судьбу в собственных руках, чем ждать смерти.»
«Трупы», подвешенные к потолку тоннеля, покачивались из стороны в сторону, непрерывно раздавались стоны. Через несколько минут напряжённого молчания тоннельная женщина улыбнулась
Она обняла мальчика за голову — так, как обняла бы самая обычная мать. Мальчик, чьи глаза прежде были полны злобы и ненависти, стал теперь тихим и покорным: огромные лапы плотно прижались к телу, а ужасные узоры на теле паука перестали источать кровь.
Тоннельная женщина что-то шепнула мальчику на ухо, после чего отпустила его и зашагала к выходу из тоннеля.
Он быстро нагнал тоннельную женщину, и его лицо наконец разгладилось.
«Увёл мать сильнейшего призрака — это трёхзвёздное испытание можно считать выполненным, хотя степень его выполнения, наверное, будет невысокой. Позже, когда представится возможность, стоит вернуться — сначала разобраться с Тенью, а потом воссоединить мать с сыном.»