Тренировка духа кадки велась в основном над уклонением, ловкими перемещениями и мгновенным выбросом силы.
— Передаю его вам.
Чэнь Гэ закрыл дверь в подземные локации и вернулся в комнату отдыха сотрудников.
Открыв свой телефон, он обнаружил несколько непрочитанных сообщений — большинство от тёти Вэньвэнь, остальные — от
Суть сводилась к вопросу о местонахождении Чэнь Гэ: тётя Вэньвэнь, приехав после работы забрать брата и Вэньвэнь, обнаружила, что отца с дочкой уже увёл Чэнь Гэ, и забеспокоилась.
— Она не позвонила мне после этого — значит, убедилась, что с ними всё в порядке.
Подумав, Чэнь Гэ решил, что ответить сообщением всё-таки стоит.
Возможно, из-за позднего часа женщина ему не ответила.
— Вряд ли что-то случилось? — Чэнь Гэ покачал головой, решив, что в последнее время стал слишком мнительным. Если бы всё было настолько серьёзно — что любой, кто с ним разговаривал, непременно попадал в беду — мир бы давно пришёл в хаос.
Положив телефон на тумбочку, Чэнь Гэ достал чёрный телефон и просмотрел текущие задания.
— Ремонт, реклама, расширение... задания обычной сложности для меня теперь неактуальны. А вот задания уровня «кошмар» ещё стоит рассмотреть.
Лёг на кровать, уложил рядом белую кошку и Сяосяо, укрылся лёгким одеялом — решил сегодня лечь пораньше.
— Завтра, когда проснусь, надеюсь, дух кадки порадует меня сюрпризом. — Чэнь Гэ не собирался больше тянуть. Завтра вечером он планировал выполнить задание «Двоящихся водных призраков». — Водная сцена ужасов — вряд ли зарубежные дизайнеры хоррора осмелились бы на такое. Это, пожалуй, можно считать моей оригинальной разработкой.
Обняв пушистую белую кошку, Чэнь Гэ медленно погрузился в сон.
Чуть больше пяти утра, до рассвета ещё оставалось далеко, но Чэнь Гэ уже проснулся.
Его руки и ноги были ледяными, хотя он не испытывал никакого дискомфорта.
— Температура продолжает снижаться, но не слишком заметно. — Сон был коротким, но Чэнь Гэ чувствовал себя бодрым. — Чем ближе к вечеру, тем яснее сознание, и потребность во сне неуклонно падает. Это к лучшему или к худшему?
Чэнь Гэ уже не был одинок: если он рухнет, все призраки в доме ужасов потеряют пристанище. — Я не могу бросить тех призраков, и они вряд ли смогут уйти от меня. Пока что обстоят дела так, как обстоят. Надеюсь, трагедия старухи из Деревни Живых Гробов не повторится со мной.
Надев куртку, Чэнь Гэ спустился обратно в подземные локации. Когда он вошёл в Деревню Живых Гробов, его ждал неожиданный сюрприз.
Дух кадки — с непостижимой для его тела ловкостью — в панике убегал от преследующих его Сюй Иня и Бай Цюйлиня. Каждый раз он успевал увернуться от их атаки в последний момент, выворачиваясь под невероятным углом.
— Похоже, от долгого пребывания в воде он стал гораздо проворнее, чем мы думали, — комментировали стоявшие рядом Лао
— Метафора, конечно, отвратительная, но тренировка, похоже, прошла успешно. У духа кадки немало потенциала. — Чэнь Гэ отозвал Сюй Иня и Бай Цюйлиня, вывел духа кадки из дома ужасов и поместил на водные аттракционы парка.
Как только его тело коснулось воды, дух кадки снова ускорился. Он перемещался с молниеносной скоростью, но выражение лица оставалось прежним — словно он с ностальгией вспоминал те времена, когда один сидел на дне кадки и пускал пузыри.
— Как только это испытание будет завершено, тебе больше не придётся прятаться в кадке. Я переведу тебя в большой бассейн.
Чэнь Гэ был доволен переменами духа кадки. Опасаясь, что утреннее солнце повредит призрака, он ненадолго понаблюдал и убрал духа кадки обратно в книгу комиксов.
— Ещё один козырь в рукаве.
В восемь двадцать утра
— Малый Чэнь, познакомлю тебя: это мой старый деловой партнёр и бывший одногруппник, Директор Бай из группы «Ханьхай». Обновление оборудования нашего парка будет осуществляться совместно с их компанией, — голос Директора Ло был бодрым, но Чэнь Гэ заметил, что, представляя этого мужчину, он смотрел абсолютно ровно — ни тени радости, лишь едва заметная тревога.
— Вот он, наш главный администратор дома ужасов — Чэнь Гэ. — Директор Ло представил Чэнь Гэ Директору Бай.
— Это он, Чэнь Гэ? — Директор Бай окинул его взглядом с головы до ног и с дружелюбным кивком протянул руку. — Один человек держит такой масштабный дом ужасов, придумывает столь изощрённые и жуткие локации... Впечатляет, действительно впечатляет.
— Когда будет возможность, нам стоит сотрудничать подробнее.
Чэнь Гэ взглянул на лицо мужчины, и оно почему-то показалось ему знакомым. Долго припоминая, он наконец понял: в телефоне инженера из парка «Виртуальное Будущее» он видел фотографию — какое-то застолье, и на ней был этот самый Директор Бай.
Человек, связанный с «Виртуальным Будущем», вдруг пришёл сотрудничать с «Новым Веком»?
С подозрением Чэнь Гэ незаметно бросил взгляд на Директора Ло.
Тот мгновенно понял намёк: лёгким жестом нажал ладонью вниз, а затем указал на себя — мол, он в курсе всех этих дел, и дальнейшие переговоры лучше доверить ему.
Директор Ло был успешным бизнесменом, и разборки между бизнесменами лучше оставить бизнесменам.
Чэнь Гэ больше не стал вмешиваться. Он чувствовал, что у Директора Ло есть свой план — поживиться за счёт партнёра, не дав тому провести свою интригу.
— Надеюсь, всё пройдёт гладко.
Проводив группу взглядом, Чэнь Гэ ощутил от Директора Ло нарастание напряжения. Если бы давление со стороны парка «Виртуальное Будущее» не было таким серьёзным, тот вряд ли бы пошёл на отчаянный шаг.
— Похоже, и мне нужно ускориться. Сначала завершу остальные задания в восточном предместье — если кто-то будет сопротивляться, сразу скормлю
В девять утра парк открылся, и новый день официально начался.
……
Восточное предместье, подъезд жилого дома. Вэньвэнь вцепилась в дверь обеими руками и громко рыдала, её большие глаза были полны слёз — смотреть было жутко жалко.
— Я уже пообещала отвести тебя в парк. Теперь и ты выполни своё обещание и веди себя хорошо в школе. — Женщина в деловом костюме присела рядом с Вэньвэнь и попыталась взять её на руки, но девочка вцепилась в дверь и не отпускала.
Отец Вэньвэнь, сам страдавший заболеванием и значительно отстающий в умственном развитии от обычных людей, любил дочь так, как это свойственно отцу больше на уровне инстинкта.
Он поколебался и хотел воспрепятствовать тёте Вэньвэнь.
— Брат, я тоже жалею Вэньвэнь, но если ты не хочешь, чтобы она в будущем стала такой же, как ты, — лучше пусть идёт в школу! — Слова женщины прозвали жёстко, задев самое больное место мужчины.
Больше всего этот отец боялся, что его дочь когда-нибудь станет такой же, как он.