— Уже ранним утром кто-то пришёл из посетителей? — Чэнь Гэ направился к воротам парка. Старый вахтёр был человеком мягким и спокойным — Чэнь Гэ впервые видел, как тот с кем-то спорит.
— Дело не в покупке билета! Парк ещё не открыт, сотрудники ещё не пришли, аттракционы не запущены — даже если вы войдёте, осматривать будет нечего!
Ещё издали Чэнь Гэ услышал голос вахтёра. Он подбежал ближе и увидел, что у дежурной будки стояли маленькая девочка и мужчина лет сорока с неподвижным, застывшим лицом.
Мужчина держал в руках деньги, из угла рта текла слюна, нос и глаза были перекошены, речь шла рвано, сбивчиво, и звучала странно:
— Играть. Дочь моя. Всегда хотела. Сюда. Прийти.
— Братец, ещё полчаса — и парк откроется. Подождите немного! Сейчас я вас пущу, а вдруг что случится — я за это отвечать не могу! — Вахтёр говорил совершенно разумно, но мужчина упрямо покачал головой, словно не понимал его слов.
— Деньги. Накопили. Хотим. Играть.
Его язык, казалось, не подчинялся ему — с каждым словом он напрягался изо всех сил, и все мускулы на лице дрожали.
Казалось, он не понимал, почему вахтёр не пускает его внутрь. Крепко сжимая деньги, он протянул их вахтёру.
— Почему ты не понимаешь? — Вахтёр схватился за лоб. — Раннее утро, а уже неприятности. В последнее время в Цзюцзяне всё больше странного происходит.
— Что тут происходит? Они… посетители? — Чэнь Гэ вышел из парка и окинул взглядом двоих у входа.
Мужчина страдал от паралича лица, умом несколько отставал от нормы. Девочка не разговаривала, её черты казались немного непривычными, однако в глазах стояла ясность, в которой скрывалась едва уловимая робость и страх.
Похоже, эта девочка, как и стоявший рядом мужчина, была больна тем же заболеванием.
— Эти двое упираются и хотят войти. Я им объясняю: парк открывается в девять, подождите немножко. А они не слушают, думают, что я нарочно мешаю! На я похож? — Вахтёр лишь честно делал свою работу.
Выслушав вахтёра, Чэнь Гэ примерно понял, в чём дело. Он остановился перед мужчиной и девочкой.
Мужчина, видимо, решил, что Чэнь Гэ — руководитель парка. Он загудел что-то невнятное и протянул деньги Чэнь Гэ.
Боюсь, что Чэнь Гэ не поймёт его, он показал пальцем на колесо обозрения в парке и продолжал жестикулировать.
— Хорошо, давайте я разберусь, — Чэнь Гэ улыбнулся вахтёру и принял деньги из рук мужчины. Мелочь с купюрами — ровно столько, сколько стоит два входных билета. Было видно, что собрать эту сумму им далось непросто.
— Вы переплатили. Детский билет — половина цены, столько не нужно. Намеренная жалость к людям с особенностями — это тоже своего рода неуважение. Лучший способ проявить вежливость — относиться к ним как к обычным людям, без предубеждения.
Чэнь Гэ попытался вернуть излишек, но мужчина не только не взял обратно, но и начал волноваться, издавая громкие звуки из горла — разобрать, что он говорил, было невозможно.
— Видишь? С ним невозможно договориться. Он ещё решит, что мы ему вредим, — вахтёр тоже был в отчаянии.
— Ничего. Я пока поведу их по парку. Их билеты — за мой счёт. — Чэнь Гэ не стал настаивать. Он мягко похлопал мужчину по плечу, показывая, что тому следует идти за ним. — Все аттракционы начнут работать только в девять, но пока я могу вас провести по парку.
— Малый Чэнь, аккуратнее! Мы взяли деньги за билеты — значит, они официальные посетители. Только не пускай их в свой дом ужасов как попало! — Вахтёр по-настоящему боялся, что с мужчиной или девочкой что-то случится. Чэнь Гэ иногда внушал полное доверие, а иногда казался совершенно ненадёжным.
— Не переживайте. — Чэнь Гэ махнул рукой и вместе с ними троими вошёл в парк.