Обстановка была напряжённой. Чэнь Гэ остановился — он и тень стояли по разные стороны железнодорожных путей.
Обычные незавершённые духи и злые призраки уже не заставляли Чэнь Гэ ни бледнеть, ни терять самообладание, но Красный дождевик по-прежнему оказывал на него серьёзное давление.
Несколько минут назад, спеша на помощь, он бежал изо всех сил и сбросил на обочину сумку с костюмом Доремона и свой рюкзак. В этот момент его сотрудники не были рядом.
Пальцы непроизвольно сжимались в кулак — Чэнь Гэ чувствовал себя не в своей тарелке. Ему хотелось вцепиться во что-нибудь, чтобы удержать спокойствие.
Чёрная ночь, словно занавес, скрыла лунный свет и звёзды. Изменения в облике тени ещё не завершились.
Ранее слабое и сутулое тело медленно выпрямилось, морщинки у глаз разгладились. Кровь выступила из-под лба и нарисовала на лице жуткий символ — нечто среднее между родимым пятном и кроваво-красной татуировкой.
Чэнь Гэ и мужчина стояли по разные сторон путей. Чэнь Гэ наблюдал за ним, не приближаясь.
— Родимое пятно?
Чэнь Гэ впервые видел духа подобного типа. Кровь на его лице образовывала символ, и если присмотреться внимательнее, можно было разглядеть, что это «пятно» состояло из бесчисленного множества наложенных друг на друга человеческих лиц.
Они занимали половину лица мужчины, то есть лишь одна половина была его собственным обликом, а другая словно непрерывно менялась.
«Аура этого Красного дождевика намного сильнее, чем у Сюй Иня. И неудивительно — по редкости он уступает лишь Чжан Я.»
Сглотнув, Чэнь Гэ оглянулся назад. Рюкзак оказался слишком далеко — бежать обратно уже не было ни малейшей возможности.
Стоя на месте, Чэнь Гэ заставил себя успокоиться и, словно не подозревая о подлинной сущности мужчины, спросил самым естественным тоном:
— Это ты разговаривал со мной по телефону всю ночь?
Мужчина выглядел безмятежным, его можно было бы назвать даже красивым. Глаза у него были небольшими, но в глубине зрачков словно скрывался целый мир — стоит посмотреть ему в глаза, и можно незаметно утонуть.
Зрачки сузились. Чэнь Гэ впервые сталкивался с таким Красным дождевиком. Чувство, которое тот вызывал, было странным — никакой обычной для Красных дождевиков кровавой жестокости, скорее нечто невыразимое, подобное лунному свету в холодную ночь.
— Я пришёл тебе помочь, — Чэнь Гэ не знал, что ещё сказать. Он не мог определить силу этого Красного дождевика и не решался предпринимать поспешных действий.
Они смотрели друг на друга долго. Наконец заговорил мужчина:
— Жизнь и смерть этих людей — не твоё дело. Почему ты рискуешь собственной жизнью ради них?
— Почему ты всё ещё об этом думаешь? Я не святой — не стану бегать по городу, спасая чужие жизни. Но если мне попалось на глаза — постараюсь помочь в меру сил, — Чэнь Гэ говорил совершенно искренне. — Даже если знаю, что впредь они снова будут пытаться покончить с собой — я хотя бы однажды дал им возможность ещё раз обдумать всё как следует.
Неизвестно, какое именно слово Чэнь Гэ затронуло его, но кровавые следы на лице мужчины перестали течь, и его выражение смягчилось заметно.
Он уставился на рельсы, уходящие в темноту, и тихо вздохнул:
— Если бы тогда я был хоть наполовину так умен, как ты — он бы не умер.
— Он? Не умер бы? — В голове Чэнь Гэ копилась каша из вопросов. — Что ты имеешь в виду? Я столкнулся со всеми этими погибшими только после того, как позвонил по одному номеру. Ты тоже когда-то звонил по этому номеру? Или это ты его оставил?
Награда, которую он получил из Чёрного телефона, называлась «Номер, поцелованный мёртвыми» — каждый из погибших при жизни звонил по этому номеру. Чэнь Гэ почувствовал, как по спине пробежал холодок, — ведь сегодня ночью он уже набрал его несколько раз подряд.