«Злобный дух?»
Увидев изображение злого духа на обратной стороне двери, Чэнь Гэ первым делом подумал именно об этом.
«Зачем люди из Клуба странных историй нарисовали здесь злого духа? Какой особый смысл в этом таится?»
В доме ужасов стояла гробовая тишина, и десять глаз злого духа, впившиеся в Чэнь Гэ, причиняли ему — пережившему столько всего — ощутимый дискомфорт.
— Вокруг парка «Нового столетия» произошло пять убийств, и у всех жертв были вырваны глаза. Не могли ли похищенные глаза оказаться именно на этом злом духе?
Чэнь Гэ медленно присел и осторожно коснулся пальцем дверного полотна. Рисунок был не нанесён на поверхность — скорее, он был встроен внутрь двери, и на ощупь определить ничего не удавалось.
— Перед поездкой в деревню Живых Гробов капитан Янь рассказывал мне об обстоятельствах дела об извлечении глаз — все жертвы оказались виновными: грабители, воры, задержанные преступники в розыске.
— Ритуал проводился над грешниками, а злой дух в двери как раз нёс на себе разнообразные орудия пыток, словно олицетворяя возмездие. Но более всего Чэнь Гэ смущало то, что рисунок был сделан с внутренней стороны двери и был обращён лицом к тому миру, что скрывался за ней.
Чэнь Гэ долго размышлял, но так и не смог понять, какова была подлинная цель Клуба странных историй.
— Подожду до полуночи, когда дверь откроется, и тогда вернусь посмотреть.
Чэнь Гэ закрыл дверь, а чтобы избежать неприятностей, подобрал все доски с пола и прибил их обратно к двери перегородки.
Разобравшись со всем этим, Чэнь Гэ поднял разорванную тряпичную куклу, взял белую кошку и вошёл в подсобное помещение.
Включив свет и найдя иголку с ниткой, Чэнь Гэ принялся чинить куклу.
Мало какой мужчина умеет обращаться с иглой, но Чэнь Гэ был исключением: когда дела в доме ужасов шли плохо, большинство костюмов для актёров он шил сам.
После бесчисленных уколов пальцев Чэнь Гэ таки превратился в мужчину, мастерски владеющего и кроем, и шитьём, и вышивкой.
— С самого детства мама и папа обращались с тобой лучше, чем со мной. Если бы они увидели, что ты порвана, им бы очень нехорошо стало.
Чэнь Гэ терпеливо зашивал разрыв на спине куклы. Перед ним была самая простенькая тряпичная игрушка, но Чэнь Гэ знал, что внутри неё скрывается прекрасный и чистый дух-хранитель.
На полпути к завершению ремонта Чэнь Гэ вдруг обнаружил в рукаве куклы длинную тонкую красную гвоздик — не присмотревшись, её бы и не заметил.
— Разве это не тот гвоздь, который я принёс из кабинета директора Третьего психиатрического отделения?
Во время испытания в Третьем психиатрическом отделении Чэнь Гэ нашёл в шкафу директора множество писем. Шкаф не был тронут посторонними — все четыре угла были прочно прибиты такими длинными гвоздями (подробнее — в главе 167).
Тогда Чэнь Гэ решил, что эти гвозди обладают свойством отпугивать нечисть, и когда позже отправился за Раздробителем черепов, вытащил все красные гвозди и забрал их в дом ужасов.
— На кончике гвоздя есть следы крови — может, их оставил убийца. Завтра попрошу кого-нибудь помочь с экспертизой.
Чэнь Гэ аккуратно убрал гвоздь и снова взялся за чинку куклы.
Время тянулось медленно. Заскучавшая белая кошка запрыгнула в корзину с клубком ниток и принялась играть одна, а потом как-то так вышло, что она запуталась в нитках и стала носиться по комнате, увозя за собой корзинку.
Чэнь Гэ не стал её отвлекать — он закончил зашивать дырку на спине куклы и бережно поднял её.
На кукле было две очень заметные раны — одна свежая, оставленная только что Клубом странных историй, и одна старая, на шее, которая едва не сорвала голову.
Поглаживая пальцем рану на шее куклы, Чэнь Гэ вспомнил события давних лет.
После того как кукла была создана, родители Чэнь Гэ постоянно требовали, чтобы он носил её с собой — куда бы он ни отправлялся.
Мальчик, всё время таскающий за собой тряпичную куклу, выглядел как-то нелепо, и Чэнь Гэ было неприятно, но из-за такой мелочи с родителями ссориться он не стал.